Pesawat tempur Focke-Wulf Fw-190 bermesin tunggal dianggap oleh banyak ahli sebagai pesawat tempur terbaik di Jerman selama Perang Dunia Kedua. Me-109 yang terkenal adalah kendaraan yang lebih besar, tetapi Messer dalam banyak hal lebih rendah daripada Fw-190, yang dapat digunakan di depan dalam berbagai peran. Selain pesawat tempur itu sendiri, Focke-Wulfs-190 secara aktif digunakan oleh Jerman sebagai pencegat, pesawat tempur malam, pesawat serang, dan pesawat pengawal. Dalam banyak hal, kendaraan tempur inilah yang menjadi "pekerja keras" Luftwaffe yang sebenarnya, terutama pada tahap akhir perang.
Fitur pejuang Jerman terbaik dari Perang Dunia II
Pesawat tempur Focke-Wulf-190 mulai dieksploitasi secara aktif pada Agustus 1941, sementara selama seluruh periode produksi di Jerman, lebih dari 20 ribu pesawat tempur Fw-190 dalam berbagai modifikasi diproduksi. Secara tradisi, para insinyur di Focke-Wulf memberi nama burung tambahan pada pesawat mereka, sehingga Fw-190 disebut "Würger" ("Shrike"; shrike - burung pemangsa kecil).
Pengembangan pesawat tempur baru di Jerman dimulai pada musim gugur 1937. Direncanakan untuk menggunakan kendaraan tempur baru bersama dengan pesawat tempur Messerschmitt Bf.109. Focke-Wulf juga ikut serta dalam kompetisi pembuatan pesawat baru. Pengerjaan pembuatan mesin baru dipimpin oleh tim desainer yang dipimpin oleh Kurt Tank. Semua varian pesawat tempur Tank dilengkapi dengan mesin berpendingin udara. Pada saat yang sama, tidak ada minat khusus dalam proyek-proyek dari Kementerian Penerbangan Kekaisaran sampai munculnya pesawat dengan mesin berpendingin udara 12-silinder 1550-tenaga kuda baru BMW-139. Pemasangan mesin yang bertenaga di pesawat menjanjikan keuntungan besar berupa peningkatan performa penerbangan.
Penerbangan pertama pesawat tempur baru terjadi bahkan sebelum dimulainya Perang Dunia II. Fw-190 pertama terbang ke langit pada 1 Juli 1939. Dalam penerbangan pertama, kendaraan tempur baru menunjukkan kemampuannya, mengembangkan kecepatan 595 km / jam, yang 30 km / jam lebih tinggi dari kecepatan maksimum model Messerschmitt yang sudah diproduksi secara massal. Karakteristik penerbangan Fw-190 sangat baik. Pilot uji mencatat visibilitas yang baik dari kokpit ke samping dan belakang, kemampuan kontrol yang sangat baik di semua kecepatan penerbangan, dan kecepatan tinggi. Keunggulan lainnya adalah landing gear yang lebar, sehingga memudahkan pilot untuk lepas landas/mendarat. Dalam hal ini, pesawat tempur itu ternyata lebih aman daripada pesaing langsungnya Messerschmitt Bf.109.
Seiring waktu, pesawat terus ditingkatkan, menerima mesin baru yang lebih kuat, yang dengannya kecepatannya tumbuh, serta berbagai konfigurasi senjata. Pada saat yang sama, sudah seri pertama pejuang dipersenjatai dengan dua meriam otomatis dan senapan mesin. Seiring waktu, jumlah meriam otomatis 20 mm meningkat menjadi empat, dan dua senapan mesin kaliber besar 13 mm menambah bobot salvo samping. Bahkan pembom multi-mesin Sekutu tidak dapat menahan serangan api seperti itu.
Terkenal karena Fw-190 dan peningkatan kemampuan bertahan, yang kemudian memungkinkan untuk menggunakan pesawat secara luas dengan senjata artileri yang kuat sebagai pesawat serang dan pembom tempur. Ini terutama dicapai melalui penggunaan mesin berpendingin udara, yang dapat menahan sejumlah besar pukulan dan dengan andal melindungi pilot dari api dari belahan depan. Fitur penting kedua dari pesawat tempur adalah tangki bahan bakar, yang hanya dipasang oleh perancang di badan pesawat. Ini adalah keputusan penting, karena ketika menembak dari tanah, sejumlah besar peluru dan peluru mengenai sayap, yang memiliki area yang luas. Oleh karena itu, kemungkinan mengenai tangki badan pesawat lebih kecil daripada tangki sayap, dan mengenai sayap Focke-Wulf tidak menyebabkan kebocoran bahan bakar atau kebakaran.
Kenalan pertama Inggris dengan Focke-Wulf Fw-190
Kenalan pertama Inggris dengan pejuang baru Jerman membuat kesan yang menyakitkan bagi Sekutu. Debut tempur penuh Fw-190 terjadi di Front Barat. Pesawat itu muncul di Prancis pada musim panas 1941. Pada 14 Agustus di tahun yang sama, British Spitfire pertama ditembak jatuh oleh pesawat tempur Focke-Wulf Fw-190. Selama beberapa bulan, militer Inggris percaya bahwa mereka telah menemukan pesawat Curtiss P-36 Hawk yang ditangkap oleh Jerman, yang berhasil dipasok oleh Amerika Serikat ke Prancis.
Namun, segera menjadi jelas bahwa pesawat tempur radial baru, yang semakin mengambil bagian dalam pertempuran udara, adalah pesawat baru Jerman dan bukan piala Luftwaffe. Pada saat yang sama, tabir akhirnya jatuh dari mata para pilot Inggris ketika mereka menyadari bahwa musuh udara baru dalam segala hal, kecuali radius tikungan, melampaui pesawat tempur paling canggih dari Royal Air Force saat itu, Supermarine. Spitfire Mk V. Keunggulan di langit di atas Selat Inggris kembali diteruskan ke Jerman.
Dua keberhasilan utama pesawat tempur Fw-190 di Front Barat adalah Operasi Cerberus dan memukul mundur pendaratan Sekutu di daerah Dieppe masing-masing pada bulan Februari dan Agustus 1942. Operasi pertama melibatkan pengawalan kapal permukaan besar Jerman dari Brest ke pangkalan angkatan laut Jerman dan berlangsung pada 11-13 Februari 1942. Di bawah hidung Angkatan Laut Kerajaan, Jerman mengembalikan kapal perang Scharnhorst dan Gneisenau ke Jerman, serta kapal penjelajah berat Pangeran Eugen. Memastikan perjalanan kapal melalui Selat Inggris, penerbangan Jerman awalnya melaporkan 43 pesawat Sekutu yang jatuh, kemudian meningkatkan jumlah kendaraan yang jatuh menjadi 60 unit: pesawat tempur, pengebom, pengebom torpedo. Pada saat yang sama, Luftwaffe hanya kehilangan 17 pesawat dan 11 pilot, termasuk hanya dua pesawat tempur Fw-190. Patut dicatat bahwa sebagian besar pejuang Jerman yang hilang jatuh saat mendarat dalam cuaca buruk.
Keberhasilan besar kedua dari Focke-Wulfs datang pada bulan Agustus 1942. Mencerminkan pendaratan Sekutu di daerah Dieppe, para pejuang dari skuadron ke-2 dan ke-26, yang kemudian memiliki 115 pesawat tempur (terutama FW-190A-3), berhasil melakukan pertempuran melawan kelompok penerbangan Sekutu, yang terdiri dari sekitar 300 pesawat, terutama Spitfire Mk. V pejuang. Kedua skuadron kehilangan sekitar 25 pesawat dalam pertempuran, mengklaim 106 kemenangan, termasuk 88 Spitfires yang jatuh. Dalam pertempuran di daerah Dieppe, Sekutu kehilangan 81 pilot tewas dan ditangkap, Jerman hanya 14 pilot.
Keadaan ini sama sekali tidak sesuai dengan komando Angkatan Udara Inggris. Antara lain, bahkan opsi untuk melakukan operasi khusus untuk membajak satu pesawat tempur FW-190 dari lapangan udara Prancis dipertimbangkan untuk studi komprehensif berikutnya tentang kendaraan tempur. Namun, seperti yang sering terjadi, kesempatan Yang Mulia campur tangan dalam situasi tersebut. Pesawat, yang siap diburu oleh Inggris dengan bantuan pasukan komando, sendiri terbang ke Inggris tanpa cedera. Inggris mengambil alih FW-190A-3 yang beroperasi penuh pada akhir Juni 1942.
Armin Faber memberi Inggris Fw-190 yang bisa diservis
Sementara RAF secara serius mempertimbangkan berbagai kemungkinan untuk mendapatkan pesawat tempur baru Jerman untuk melakukan studi dan penelitian yang komprehensif terhadap pesawat tersebut, kesempatan campur tangan. Pada tanggal 23 Juni 1942, Kepala Letnan Luftwaffe Armin Faber dari Skuadron Tempur ke-2 "Richthofen", yang berbasis di Breton Morlaix, turun ke langit dengan Skuadron ke-7. Pesawat tempur Jerman terbang untuk mencegat pesawat pengebom Boston, yang dikawal oleh pesawat tempur Spitfire yang dioperasikan oleh pilot Cekoslowakia. Dalam pertempuran udara berikutnya, pesawat tempur FW-190 sekali lagi membuktikan keunggulan mereka. Meskipun Jerman tidak dapat mencapai pembom, mereka mampu menembak jatuh 7 pejuang Sekutu dengan mengorbankan dua kendaraan.
Selama pertempuran, yang terjadi di Selat Inggris, Kepala Letnan Faber kehilangan hubungan ketika ia memisahkan diri dari pejuang Sekutu dan salah menentukan lokasinya sendiri. Selama pengintaian, pilot bingung arah dan terbang ke utara, bukan ke selatan. Pada saat yang sama, Faber mengira Teluk Bristol sebagai Selat Inggris. Dengan tenang terbang di atas Teluk Bristol, Kepala Letnan Faber melakukan pendaratan di lapangan terbang pertama yang muncul. Pada saat ini, pilot masih sepenuhnya yakin bahwa dia telah mendarat di suatu tempat di Prancis. Bahkan, Armin Faber mendarat di pangkalan udara RAF di South Wales.
Jadi, secara kebetulan yang menyenangkan, pesawat tempur FW-190 A-3 yang benar-benar utuh dan dapat diservis jatuh ke tangan Inggris. Itu adalah Focke-Wulf-190 pertama yang berhasil direbut Sekutu. Amin Faber ditangkap, dan pejuangnya menjadi subjek studi komprehensif. Spesialis Angkatan Udara Kerajaan mempelajari pesawat baru Jerman secara rinci untuk mengidentifikasi kelebihan dan kekurangan yang ada. Di masa depan, informasi yang diterima digunakan oleh komando Inggris untuk mengembangkan rekomendasi dan metodologi untuk melakukan pertempuran udara melawan pesawat tempur Jerman ini. Pada saat yang sama, baik Faber dan pesawatnya selamat dari perang. Saat ini, bagian dari Focke-Wulf FW-190 A-3 yang sama masih disimpan di Inggris di Museum Penerbangan Shoreham.
