Mengakhiri cerita tentang tank-tank Perang Dunia Kedua yang kurang dikenal, ada baiknya berbicara tentang tank P26 / 40 Italia, yang seharusnya menempati ceruk yang sama di angkatan bersenjata Italia dengan T-34 di Tentara Merah. Sejarah tank ini menarik setidaknya karena pengerjaannya dimulai pada tahun 1940, tetapi tank ini baru diproduksi massal pada tahun 1943, ketika pemerintah Italia yang baru telah memutuskan untuk menarik diri dari Perang Dunia II. Akibatnya, kendaraan tempur dilepaskan dalam seri kecil (tidak lebih dari 100 tank), tetapi sudah dipesan oleh pasukan pendudukan Jerman dan ikut serta dalam pertempuran dengan pasukan Anglo-Amerika di Italia di sisi Wehrmacht. Jerman mengadopsi tank ini dengan sebutan Panzerkampfwagen P40 737 (i).
Nama lengkap tangki adalah Carro Armato Pesante P26 / 40 - menurut klasifikasi Italia, dianggap berat, tetapi secara massal itu adalah tangki sedang. P adalah singkatan dari Pesante - heavy, 26 - mass tank, 40 - tahun pengembangan dimulai - 1940. Desainer Italia mulai membuat tank P26 / 40 pada akhir 1940, ketika komando pasukan lapis baja Italia merumuskan persyaratan teknis untuk jenis tank baru, yang seharusnya mendapatkan baju besi dan baju besi yang lebih kuat. Meskipun pekerjaan dimulai pada tahun 1940, mereka maju dengan berbagai tingkat keberhasilan, yang menunda adopsi tank ke dalam layanan.
Diluncurkan pada tahun 1940 di Italia, program untuk membuat tank tipe menengah baru menyiratkan pengembangan kendaraan tempur yang lebih maju, yang seharusnya melampaui "tank pendukung" M11 / 39 yang baru-baru ini diadopsi dalam karakteristiknya. Dalam hal ini, para perancang Ansaldo memutuskan untuk mengikuti jalan yang paling tidak tahan, menggunakan undercarriage yang ada untuk mengakomodasi lambung dan menara baru dengan senjata. Prototipe M13 / 40, dibangun pada tahun 1940, tidak sepenuhnya sesuai dengan perwakilan Komando Tinggi Angkatan Darat Italia (Komando Supremo). Menurut mereka, baju besi maksimum 42 mm dan meriam 47 mm bukanlah respons yang memadai terhadap penampilan masif di medan perang tank Matilda II Inggris dan tank M3 Amerika pertama. Militer Italia tertarik pada tank yang lebih kuat.
Prototipe tank P26 / 40 di Jerman, di latar belakang model kayu Jagdtiger
Akibatnya, pekerjaan dimulai pada proyek, yang menerima penunjukan P26. Seperti dalam kasus tangki M13 / 40, undercarriage standar dipilih untuk proyek ini, namun lambung dan menara mulai dikembangkan lagi. Menurut kerangka acuan, berat tempur tank dibatasi sekitar 25 ton, seharusnya menggunakan meriam 75 mm sebagai persenjataan utama.
Pada musim gugur 1941, ketika Pasukan Ekspedisi Italia di Rusia (CSIR) sudah berada di Uni Soviet, Italia berkenalan dengan desain dan fitur tank menengah T-34 Soviet, yang membuat kesan kuat pada mereka, kenalan ini memberi desainer Italia makanan baru untuk dipikirkan. Mereka memberikan perhatian utama pada sudut kemiringan rasional dari baju besi Soviet "tiga puluh empat", solusi ini pada waktu itu tidak cukup tidak hanya untuk Italia, tetapi juga untuk tank Jerman. Selain itu, minat mereka yang tulus dibangkitkan oleh mesin diesel V-2. Seperti dalam kasus Jerman, Italia pada awalnya bahkan akan mulai memproduksi tank T-34 yang benar-benar mirip, tetapi kemudian menyelesaikan proyek domestik, di mana mereka memutuskan untuk menggunakan beberapa fitur desain dari tiga puluh empat.
Pada akhir 1941, tiruan tank P26 masa depan diperlihatkan kepada perwakilan Staf Umum Italia. Dari luar, itu masih sangat mirip dengan tank menengah Italia lainnya, berbeda dari mereka terutama di pelat lambung depan, yang dipasang pada sudut kemiringan yang signifikan dan menara yang lebih jongkok. Militer menuntut industri menyelesaikan proyek dan, tanpa gagal, memastikan pemasangan mesin diesel, mirip dengan yang Soviet. Kesulitan situasi adalah bahwa pada waktu itu di Italia tidak ada mesin diesel tangki atau mesin bensin dengan kapasitas lebih dari 300 hp. Bekerja pada mesin diesel 420 hp baru. Baru saja dimulai.
Tank P26 / 40 di dalam pabrik Ansaldo
Prototipe pertama tangki baru sudah siap pada awal 1942. Di musim panas, dia sudah diserahkan untuk pengujian. Penundaan hampir dua tahun itu karena kurangnya mesin diesel yang cocok dan pergantian senjata. Jadi prototipe pertama dipersenjatai dengan meriam laras pendek 75 mm dengan panjang laras hanya 18 kaliber, yang kedua menerima meriam 75/32, dan yang keempat menerima lambung dan menara yang dimodifikasi dan senjata baru, kali ini Meriam 75 mm dengan panjang laras 34 kaliber.
Tangki baru mempertahankan sasis proyek M13 / 40. Untuk setiap sisi, terdiri dari 8 roller track ganda dengan karet gelang, yang saling bertautan dalam 4 bogie. Setiap pasang bogie tersebut dirakit menjadi satu unit dengan penyusutan umum pada pegas daun. Sistem suspensi untuk kendaraan tempur 26 ton ini sudah cukup kuno, tetapi pada saat yang sama diakui oleh Italia sebagai solusi yang dapat diterima. Elemen undercarriage lainnya juga mencakup 4 roller carrier per sisi, penggerak depan, dan roda idler belakang.
Lambung tank Italia baru secara samar-samar menyerupai "tiga puluh empat" Soviet dalam desainnya, terutama kesamaan terlihat di bagian depan. Bagian depan atas dipasang pada sudut kemiringan yang besar, itu menampung palka persegi panjang untuk pengemudi, tetapi sisi lambung dipasang sedikit miring. Dalam hal ketebalan baju besi, tangki P26 / 40 hampir sepenuhnya mengulangi T-34, baju besi dahi lambung - 50 mm, samping dan buritan - 40 m, baju besi dahi menara - 60 mm, samping dan buritan - 45 mm. Bagian bawah dan atap lambung memiliki pelindung terlemah - 14 mm. Jika, dalam membentuk penampilan, Italia benar-benar mencoba memperhitungkan pengaruh tank Soviet, mereka jelas meminjam tata letak dari Jerman, menempatkan kompartemen transmisi dan kontrol di haluan. Secara umum, tata letaknya klasik, dengan kompartemen tempur di tengah tangki dan kompartemen mesin di buritan. Karena kenyataan bahwa mesin diesel 420-tenaga kuda belum siap pada tanggal target, mesin diesel 12-silinder SPA 342 harus dipasang di tangki, yang mengembangkan daya maksimum 330 hp. pada 2100rpm. Awak tank terdiri dari empat orang: komandan kendaraan tempur (juga bertugas sebagai penembak), pemuat, pengemudi, dan operator radio. Tangki itu dilengkapi dengan stasiun radio RF 1 CA.
Cukup cepat, perancang Italia meninggalkan meriam 75 mm laras pendek, menggantinya dengan meriam yang lebih maju dengan panjang laras 34 kaliber. Persis sistem artileri yang sama ditempatkan oleh mereka pada senjata self-propelled Semovente da 75/34, instalasi ini terbukti sangat baik selama pertempuran di gurun Afrika Utara. Pada saat yang sama, laju tembakan senjata baru mencapai 6-8 putaran per menit, dan proyektil penusuk lapis baja yang ditembakkan dari senjata mengembangkan kecepatan 620 m / s. Penetrasi meriam ini mirip dengan meriam tank F-34 Soviet atau meriam tank Sherman Amerika tahun 1942. Persenjataan tambahan disediakan oleh dua senapan mesin Breda 38 8-mm, salah satunya dapat ditempatkan di turret dan digunakan sebagai senjata anti-pesawat.
Prototipe tangki, yang dipresentasikan pada Juli 1942 untuk pengujian, yang dikenal sebagai Carro Pesante P.40 atau P26 / 40, sudah sedikit berbeda dari kendaraan produksi, meskipun perbedaan detail, penampilan tangki tidak berubah lagi. Untuk bangunan tank Italia, kendaraan tempur ini merupakan langkah maju yang signifikan: tank menerima baju besi anti-meriam dengan kemiringan pelat baja yang rasional, persenjataan yang baik menurut standar Italia, dan perangkat pengamatan modern yang baik. Namun, tank baru tidak bisa lagi membantu tentara Italia. Produksi serial tangki diluncurkan hanya pada musim semi 1943 dan berjalan sangat lambat. Pada saat itu, Italia telah kehilangan semua koloninya di Afrika Utara, di mana tank M4 Sherman Amerika menjadi musuh utama di medan perang, yang, dalam hal ketebalan baju besi, melampaui semua tank Italia tidak hanya seri, tetapi juga tank berpengalaman. Namun, Ansaldo tidak memiliki opsi khusus pada waktu itu, P26 / 40 masih diproduksi massal, karena jika tidak, angkatan bersenjata Italia berisiko dibiarkan sepenuhnya tanpa peralatan militer baru.
Dalam hal kelasnya, tank P26 / 40 Italia yang baru mirip dengan tank Soviet 34 dan tank Pz. IV Jerman. Tetapi pada saat yang sama secara signifikan lebih rendah dari kedua tank, terutama suspensinya, yang dibangun di atas suspensi kuno pada waktu itu, serta pelindung tubuh yang terpaku. Tetapi terlepas dari kekurangan ini, dibandingkan dengan model lain dari tank seri buatan Italia, ini merupakan langkah maju yang signifikan. Dalam hal karakteristik utamanya - keamanan, daya tembak, mobilitas, dapat dibandingkan dengan rekan-rekan asing, tetapi disesuaikan dengan penggunaan solusi yang sudah ketinggalan zaman. Selain itu, perancang Italia membuat menara tangki dua tempat duduk, dalam situasi seperti itu komandan kendaraan tempur juga melakukan fungsi penembak, dan ini mengurangi kemampuan tempur seluruh tangki, kurangnya komandan kubah juga menjadi masalah. Keandalan mesin diesel yang dipilih juga dipertanyakan.
Secara total, dari tahun 1943 hingga 1945, sedikit lebih dari 100 tank jenis ini diproduksi di Italia, diyakini hingga 103 unit. Pada saat yang sama, beberapa dari mereka, dan cukup signifikan, bahkan tidak menerima mesin, tetapi kendaraan tempur semacam itu juga menemukan aplikasi. Produksi serial tank dimulai pada musim semi 1943, tetapi pada saat Italia menyerah pada September 1943, tidak ada tank yang meninggalkan tembok pabrik. Akibatnya, Jerman menangkap 5 kendaraan pra-produksi di pabrik, serta sekitar 200 set untuk produksi tank serial. Pada pertemuan dengan Hitler yang diadakan pada 23 September 1943, di mana nasib peralatan Italia yang ditangkap dibahas, dicatat bahwa tank P26 / 40 memiliki baju besi terbaik, tetapi senjatanya tidak akan cukup efektif untuk memerangi Sekutu modern. tank. Meskipun demikian, diputuskan untuk membawa tank ke dalam layanan, pelepasannya yang tidak tergesa-gesa berlanjut hingga Maret 1945.
Pengeksploitasi terbesar tank pseudo-berat Italia adalah Brigade Karstjager Mountain Jaeger ke-24, yang menerima 20 atau 22 tank P26 / 40 pada Oktober 1944. Dari jumlah tersebut, dimungkinkan untuk membentuk kompi tank lengkap, kendaraan tempur ini digunakan oleh Jerman melawan tentara Yugoslavia di Balkan, serta melawan partisan Italia di Italia utara. Pada awal Mei 1945, kompi ini bertempur di Tarvisio Pass, di mana ia kehilangan dua tank. Setelah penyerahan tentara Jerman, semua tank yang tersisa di barisan dibuang begitu saja di jalan dekat desa Villach di Austria.
Pada pertengahan November 1944, 13 tank jenis ini ditambahkan ke Kompi Tank Polisi ke-15. Tank-tank ini digunakan oleh Jerman di barat laut Italia. Di akhir perang, kompi itu menyerah kepada partisan Italia, tank-tank tetap di Novara. Pada bulan Desember 1944, 15 tank P26 / 40 diterima oleh Kompi Tank Polisi ke-10, yang ditempatkan di Verona. Pada akhir April 1945, kompi ini menyerah kepada Amerika di dekat Bolzano.
Partisan Italia di baju besi tank P26 / 40
Sekitar 40 tank, yang tidak pernah menerima mesin, digunakan oleh Jerman sebagai titik tembak tetap. Bunker dadakan semacam itu terletak di Sungai Anzio, serta di garis pertahanan Gotik di Italia utara. Seperti yang dicatat oleh peneliti Italia, pasukan Jerman menggunakan tank P26 / 40 Italia terutama dalam formasi militer sekunder yang bertindak melawan partisan. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh mesin diesel tank dan kesulitan pasokan (semua tank Jerman memiliki mesin bensin), ketidaksempurnaan teknis, kesulitan dengan perawatan, baju besi dan senjata sederhana, dan tidak adanya kubah komandan. Terlepas dari semua hal di atas, Carro Armato Pesante P26 / 40 adalah tank paling kuat yang dirancang dan diwujudkan dalam logam oleh industri pertahanan Italia selama Perang Dunia Kedua.
Karakteristik Kinerja Pesante Carro Armato P26/40:
Dimensi keseluruhan: panjang tubuh - 5800 mm, lebar - 2800 mm, tinggi - 2500 mm.
Berat tempur - 26 ton.
Pembangkit listriknya adalah mesin diesel 12 silinder SPA 342 dengan kapasitas 330 hp.
Kecepatan maksimum hingga 40 km / jam (di jalan raya), hingga 25 km / jam di medan kasar.
Jangkauan jelajah - 280 km (di jalan raya).
Persenjataan - meriam Ansaldo L / 34 75 mm dan senapan mesin Breda 38 2x8 mm.
Amunisi - 74 peluru.
Kru - 4 orang.
