Inggris Raya berharap untuk membuat pesawat tempur generasi keenamnya sendiri. Sebelumnya, peluncuran proyek ambisius semacam itu telah diumumkan oleh Jerman dan Prancis, yang akan mengembangkan pesawat tempur multiguna baru bersama-sama. Dengan demikian, di Eropa mereka akan membuat setidaknya dua pesawat tempur generasi keenam yang menjanjikan.
Sebuah proyek ambisius baru diluncurkan di Inggris pada Farnborough Aviation Show. Pesawat tempur generasi keenam Inggris secara resmi bernama Tempest (bahasa Inggris "Tempest") untuk menghormati pejuang Hawker Tempest Inggris yang sukses dengan nama yang sama selama Perang Dunia Kedua.
Dalam proyek ini, pemerintah Inggris akan menginvestasikan 2 miliar pound (sekitar 2,7 miliar dolar). Di masa depan, pesawat tempur Tempest generasi keenam harus menggantikan pesawat Eurofighter Typhoon di Royal Air Force. Perdana Menteri Inggris Theresa May berbicara tentang rencana untuk mengembangkan pesawat tempur baru pada pembukaan Farnborough International Air Show. Investasi sebesar dua miliar poundsterling akan dialokasikan untuk pelaksanaan program ini hingga tahun 2025. Menurut Theresa May, proyek tersebut meletakkan dasar untuk program penerus Typhoon dan akan membantu menentukan visi jangka panjang untuk industri penerbangan militer Inggris. Dana yang dialokasikan akan memungkinkan pengembangan serangkaian teknologi yang diperlukan yang akan menjadi dasar pesawat baru, yang dijadwalkan akan ditugaskan setelah 2035.
Menteri Pertahanan Kerajaan Gavin Williamson, pada gilirannya, mencatat bahwa pesawat tempur generasi keenam yang diproyeksikan akan dapat terbang baik di bawah kendali kru dan dalam mode yang sama sekali tak berawak. Diketahui bahwa sekelompok perusahaan bernama Team Tempest akan mengerjakan implementasi proyek, yang telah memasukkan perusahaan industri militer terbesar Inggris BAE Systems, serta produsen Eropa terkenal dari berbagai sistem rudal MBDA, di Selain mereka, pabrikan mesin pesawat juga akan ambil bagian dalam proyek – tak kalah terkenalnya dengan perusahaan Inggris Rolls Royce. Kemungkinan partisipasi dalam proyek perhatian Italia Leonardo juga ditunjukkan.
Departemen Pertahanan Inggris percaya bahwa pesawat, yang dibuat sebagai bagian dari proyek Tempest, akan dapat melengkapi armada generasi kelima F-35 produksi Amerika. Pada saat yang sama, direncanakan untuk sepenuhnya meninggalkan penggunaan Eurofighter Typhoon pada saat itu. Proyek yang diumumkan telah dikomentari oleh para jenderal Amerika. Secara khusus, Tod Walters, yang merupakan komandan Angkatan Udara AS di Eropa, menyatakan pentingnya kompatibilitas antara setiap pesawat tempur Inggris dan F-35 Amerika. Dia menyatakan harapan bahwa pesawat tempur Inggris yang baru akan "secara maksimal kompatibel" dengan pembom tempur F-35B, yang diperoleh Inggris relatif baru (sejauh ini 4 pesawat telah diterima).
Surat kabar Izvestia menulis bahwa pesawat tempur Inggris yang menjanjikan itu berasal dari proyek Replika, di mana para insinyur BAE Systems bekerja pada 1994-1997. Sebagai bagian dari proyek itu, London mengembangkan tampilan teknis untuk pesawat tempur taktis yang menjanjikan. Pada saat yang sama, pertanyaan apakah akan membuat pesawat baru secara mandiri atau menunda semua pekerjaan dan hanya membeli pesawat tempur F-35 yang menjanjikan dari Amerika Serikat sedang diputuskan. Sekarang kita dapat mengatakan bahwa opsi kedua dipilih, tetapi landasan ilmiah dan teknis yang dibuat pada 1990-an akan digunakan untuk membuat pesawat tempur generasi berikutnya.
Ini sebagian dapat menjelaskan tingkat ambisi yang diberikan: Inggris Raya memutuskan untuk tidak mengulangi pesawat tempur generasi kelima, segera mengambil pesawat generasi keenam. Keputusan ini dapat dijelaskan tanpa menggunakan pilihan yang sudah dibuat oleh London untuk membeli pesawat pembom tempur F-35B generasi kelima dari Amerika Serikat. Kisah yang agak sulit tentang penciptaan pesawat tempur Eurofighter Typhoon dan seluruh pengalaman program pertahanan bersama Eropa yang dikumpulkan sejak tahun 1980-an menunjukkan kepada kita bahwa program-program ini tidak begitu mahal (dan mereka benar-benar merugikan pembayar pajak), tetapi agak lambat dilaksanakan. Akibatnya, peluncuran desain, sebuah negara Eropa yang khas dengan industri pertahanan yang maju berisiko, dalam skenario terbaik, menyiapkan pesawat tempur generasi kelima untuk produksi serial pada saat prototipe pesawat tempur generasi keenam siap di pasar. Amerika Serikat dan, mungkin, Rusia dan Cina.
Namun Inggris tidak akan membuat pesawat tempur baru sendirian. Selain perusahaan Inggris BAE Systems dan Rolls-Royce, konsorsium MBDA (yang merupakan asosiasi pan-Eropa untuk pengembangan dan produksi senjata pesawat), serta perhatian Italia Leonardo (salah satu kepemilikan teknik terbesar di Italia) sudah termasuk dalam kerjasama pembuatannya.
Sudah dapat dicatat bahwa dalam penciptaan pesawat tempur generasi keenam, Eropa mengulangi nasib generasi keempat. Pada 1980-an, proyek untuk membuat satu pesawat tempur Eropa pecah menjadi pesawat tempur nasional Prancis Dassault Rafale dan, karenanya, "menipis" setelah Prancis meninggalkan proyek Eurofighter Typhoon. Secara harfiah pada April 2018, Jerman dan Prancis melanjutkan rencana untuk mengembangkan angkatan udara mereka sendiri. Saat ini, kedua negara akan membangun pesawat tempur generasi keenam mereka - FCAS (Future Combat Air System), yang akan menggantikan pesawat tempur Eurofighter Typhoon di Angkatan Udara Jerman dan pesawat tempur Dassault Rafale di Angkatan Udara Prancis. Ada kemungkinan bahwa Spanyol juga akan bergabung dengan proyek ini, yang menunjukkan minat untuk mengganti F-18 sendiri. Prancis dan Jerman berniat untuk menyelesaikan semua pekerjaan pada pesawat gabungan baru pada tahun 2040.
Merupakan ciri khas bahwa Paris sebelumnya telah merencanakan untuk berpartisipasi dalam proyek bersama dengan London. Apa yang sekarang ditampilkan dengan nama Tempest bisa saja menjadi FCAS (saat ini programnya disebut FCAS TI - Inisiatif Teknologi Sistem Udara Tempur Masa Depan). Namun, itu tidak berhasil: aliansi militer-politik antara Inggris Raya dan Prancis, yang telah ditempa sejak akhir tahun 2000-an, memecahkan masalah ini, dan Prancis memutuskan untuk kembali ke tandem tradisional dengan Jerman, yang sejak 1970-an dianggap sebagai tulang punggung seluruh Uni Eropa. Pada saat yang sama, Paris tidak secara resmi menolak untuk bekerja dengan London, tetapi dalam praktiknya, pilihan Prancis dibuat untuk mengembangkan pesawat tempur generasi keenam "kontinental".
Detail pertama tentang fitur teknis dari pesawat tempur Inggris yang menjanjikan
Dipandu oleh materi foto dan video yang disajikan, kita sudah dapat mengatakan bahwa model pesawat tempur yang ditunjukkan kepada pers dan masyarakat umum adalah pesawat sayap tinggi yang dibangun sesuai dengan skema "tanpa ekor" dengan dua lunas dibelokkan ke samping. Tata letak yang disajikan memungkinkan untuk menilai bahwa pesawat baru akan memiliki dua mesin dengan asupan udara yang terletak di bawah sayap di kedua sisi badan pesawat. Dalam desain pesawat tempur baru, rencananya akan banyak menggunakan teknologi siluman. Menurut Menteri Pertahanan Inggris, pesawat tempur Tempest baru akan berawak opsional - ia akan dapat terbang tidak hanya di bawah kendali seorang pilot, tetapi juga dalam versi tak berawak, pesawat dapat sepenuhnya otonom.
Diketahui bahwa mesin pesawat multi-mode khusus akan dibuat untuk pesawat baru. Pesawat tempur akan dapat mengendalikan berbagai drone, dan juga akan menerima "senjata energi terarah". Sistem kontrol onboard juga akan dikembangkan, bekerja sama dengan kecerdasan buatan belajar mandiri dan dilengkapi dengan fungsi kokpit virtual.
Perusahaan pertahanan BAE Systems telah mempresentasikan konsep kokpit virtual untuk pesawat tempur Tempest generasi keenam yang menjanjikan, yang direncanakan untuk mulai bekerja dalam waktu dekat. Menurut Defense News, di kokpit baru, elemen virtual akan ditambahkan ke bidang visual pilot menggunakan tampilan khusus yang dipasang di helm. Pada saat yang sama, informasi yang ditampilkan dapat disesuaikan untuk situasi tertentu, tersedia pengaturan dalam rentang yang sangat luas.
Di sebagian besar pesawat tempur yang diproduksi saat ini, kokpit secara tradisional mencakup seperangkat instrumen digital dan analog dan satu atau lebih tampilan multifungsi yang menampilkan informasi yang dapat disesuaikan. Bergantung pada versi pesawat tempur mana yang ada di depan kita, jumlah instrumen digital dan analog di kokpit dapat berbeda secara signifikan. Misalnya, pada model pesawat tempur lama yang belum mengalami modernisasi, instrumen digital di kokpit mungkin sama sekali tidak ada.
Pesawat tempur multifungsi generasi ke-5 F-35 Lightning II Amerika sudah menggunakan semacam kokpit virtual. Dalam pesawat tempur ini, apa yang disebut sistem penglihatan ujung ke ujung diimplementasikan - gambar dari kamera video eksternal yang dipasang di sepanjang badan pesawat tempur ditampilkan pada layar yang dipasang di helm pilot dan bergeser sesuai dengan pergantian kepalanya. Misalnya, melihat ke belakang, pilot akan melihat dengan tepat apa yang terjadi di belakang F-35-nya, dan bukan dinding belakang kokpit atau bagian belakang kursi.
Konsep kokpit virtual, yang ditunjukkan oleh BAE Systems, menyiratkan penolakan hampir lengkap terhadap instrumen di kokpit dalam bentuknya yang biasa. Semua informasi dan data dari berbagai kamera, sensor, radar, sistem kontrol senjata akan ditampilkan pada perangkat dalam augmented reality. Pada saat yang sama, output informasi di kokpit akan sepenuhnya dapat disesuaikan - pilot secara pribadi akan dapat memilih informasi dan perangkat yang ditampilkan dengan mengatur posisinya di ruang yang terlihat. Jadi dilaporkan bahwa beberapa perangkat dapat dikeluarkan dari penglihatan tepi, mereka hanya dapat dilihat ketika kepala diputar ke arah yang diinginkan.
Konsep kokpit virtual yang disajikan oleh Inggris mengasumsikan penempatan di kokpit hanya satu layar sentuh multi-fungsi, tetapi direncanakan hanya akan menyala jika terjadi kegagalan sistem augmented reality. Tampilan ini akan dinonaktifkan selama seluruh periode penerbangan pesawat tempur yang bebas kecelakaan.
