Ya, itu ternyata menjadi semacam transisi skala besar dalam siklus dari teater operasi Eropa ke Samudra Pasifik. Tetapi apa yang harus dilakukan, dalam sejarah kita, perang di Samudra Pasifik tidak diperhatikan, dan pemotongan baik di laut maupun di udara sangat mengerikan.
Peserta kita hari ini lahir tepat sebelum perang, pada tahun 1939, ketika Amerika Serikat melakukan, dan dengan sangat serius, untuk mempersenjatai kembali penerbangan angkatan laut. Diasumsikan bahwa pesawat yang terus terang usang akan digantikan oleh generasi baru pesawat berbasis laut F4U Corsair, F6F Hellcat dan SB2C Helldiver.
Tetapi persenjataan kembali tidak berjalan sesuai rencana, dan penerbangan angkatan laut Amerika menyambut tahun 1941 dengan cara yang hampir sama dengan Angkatan Udara Tentara Merah. Artinya, dalam "proses persenjataan kembali" tertentu, yaitu, dalam kekacauan total.
Tetapi sehubungan dengan pengebom torpedo, satu hal menjadi jelas: Douglas TBD-1 "Devastator" harus dikirim untuk beristirahat, karena dia pasti segalanya.
Dan pada akhir tahun 1939, Angkatan Laut AS memaksa perusahaan penerbangan dengan pesanan pengebom torpedo baru. Persyaratannya cukup dapat diterima untuk waktu itu: awak tiga, kecepatan maksimum 480 km / jam. Persenjataan dari satu torpedo atau tiga bom seberat 500 pon harus ditempatkan di dalam badan pesawat, pesawat harus memiliki tangki bahan bakar yang dapat mengencangkan sendiri, baju besi, dan menara dengan senjata pertahanan di servo.
Ada banyak saran, tetapi Angkatan Laut hanya menyukai dua proyek, dari "Vout" dan "Grumman". Prototipe ini dibangun dan diserahkan untuk pengujian.
Secara umum, "Grumman" sampai saat itu tidak membuat baik pengebom maupun pengebom torpedo, tetapi merupakan pemasok utama pesawat tempur untuk armada, dari FF-1 hingga F4F Wildcat. Mungkin tidak mengherankan bahwa pengebom torpedo memperoleh beberapa fitur dari keluarga F4F. Pria gemuk dengan mesin berpendingin udara dan perut agak tebal tempat senjata disembunyikan.
Badan pesawat ternyata tinggi, tetapi ada cukup ruang di dalamnya untuk segala sesuatu mulai dari ruang bom hingga titik tembak pertahanan belakang yang lebih rendah segera setelahnya. Teluk bom internal baru bagi pengebom angkatan laut, tetapi pesawat Grumman bahkan melebihi persyaratan Angkatan Laut AS: bisa membawa torpedo 2.000 pon atau empat bom seberat 500 pon.
Awak tiga: pilot, operator radio dan penembak. Semua ditempatkan di kokpit panjang, ditutupi dengan kanopi. Di ujung kokpit ada menara senapan sistem Olsen bertenaga listrik.
Turret senapan Olsen adalah desain yang sangat menarik. Dia, pada kenyataannya, adalah modul terpisah dengan senjata, kontrol, dan amunisi, ditutupi dengan tutup kaca plexiglass bulat di bagian belakang kokpit. Ya, ada juga penembak di set turret.
Penembak dipersenjatai dengan Browning 12,7 mm yang familier dan duduk di kursi lapis baja, dilindungi oleh pelat baja setengah inci yang dipasang di depan menara dan di sisinya, serta pelat baja inci di bawah kursi dan setengah inci. Panel kaca antipeluru setebal inci langsung di depannya.
Turret dikendalikan oleh satu pegangan joystick di sepanjang cakrawala dan ketinggian, di pegangan itu ada penggerak pemicu senapan mesin. Turret ini ditenagai oleh motor listrik yang ditenagai oleh jaringan on-board pesawat.
Semua mekanisasi lainnya, mekanisme untuk menarik kembali roda pendarat, melipat konsol sayap luar, memperpanjang tutup dan membuka pintu ruang bom semuanya bertenaga hidrolik.
Perusahaan "Grumman" merancang sayap pesawat sehingga mereka terlipat, berputar ke belakang, dan mengambil posisi di sisi badan pesawat yang sejajar dengannya. Ini dilakukan untuk menyelesaikan masalah dengan ketinggian dek hanggar kapal induk yang tidak mencukupi, di mana perlu untuk menjejalkan pesawat yang agak tinggi.
Berkat penggerak hidraulik, sayap dapat ditarik atau dibuka oleh pilot sendiri hanya dalam beberapa detik, dan ini tidak memerlukan bantuan apa pun dari personel darat. Omong-omong, ini menjadi salah satu komponen kemenangan Grumman dalam kompetisi.
Faktor lain yang berguna adalah bahwa sebagai pembom, Grumman bahkan bisa menyelam. Tidak seperti dive bomber biasa, tapi lumayan. Peran rem udara dimainkan dengan cukup baik oleh roda pendarat, yang dalam keadaan dilepas mengurangi kecepatan hingga 300 km / jam.
Pesawat berhasil melewati semua tes dan mulai diproduksi. Sejak akhir tes jatuh pada waktu setelah serangan di Pearl Harbor, pesawat itu diberi nama "Avenger".
Produksi pertama TBF-1 meninggalkan jalur perakitan pada 3 Januari 1942 dan pada 30 Januari, setelah menyelesaikan tes pabrik dan penerbangan penerimaan, pesawat itu secara resmi diserahkan kepada Angkatan Laut AS.
Kebetulan, Avenger adalah salah satu pesawat pertama yang menerima radar. Radar mulai dipasang di Avenger pada tahun pertama produksinya. Antena untuk radar Yagi Air-to-Surface Type B (ASB) dipasang di bawah setiap sayap pada panel luarnya. Peralatan radar sendiri dipasang di kompartemen operator radio, radar ASB adalah radar standar yang dipasok dengan semua varian Avengers.
Penggunaan tempur pertama Avengers sama sekali tidak berhasil. Dari 21 awak pertama yang berbasis di Pearl Harbor, enam dipilih dan dikirim ke Midway, yang berada di bawah ancaman serangan Jepang. Relawan pergi ke Midway, meskipun secara umum semua dua puluh satu awak menyatakan kesiapan mereka untuk terbang ke Midway.
Pada tanggal 4 Juni 1942, tak lama setelah fajar, kapal terbang Catalina melihat armada invasi Jepang menuju Midway.
Pukul 05.45, enam torpedo TBF-1 lepas landas dan menuju kapal Jepang. Target ditemukan sekitar pukul 7 pagi dan Avengers melancarkan serangan terhadap armada invasi.
Sayangnya, serangan torpedo itu digagalkan oleh patroli pesawat tempur dari kapal induk Jepang. The Avengers, yang tidak memiliki pelindung tempur, menyelam ke air dan melanjutkan penerbangan mereka ke kapal musuh pada penerbangan tingkat rendah, tetapi 5 dari 6 pesawat ditembak jatuh oleh A6M2 Zero dan bahkan tidak bisa melepaskan torpedo.
Mempertimbangkan hal ini, debut tempur Avengers tidak bisa disebut sukses. Namun, dalam waktu dua bulan, semua kapal induk Amerika yang membawa skuadron torpedo menerima Avengers, dan Devastator dinonaktifkan.
Jadi Avengers memulai layanan mereka di Angkatan Laut, tetapi pada saat yang sama masalah dimulai. Pada akhir tahun 1942, "Grumman" di pabriknya memproduksi 60 pesawat per bulan, tetapi mengingat pertempuran sengit di Samudra Pasifik, armada menuntut lebih banyak pesawat untuk menggantikan yang jatuh dan rusak parah.
Tetapi lebih banyak "Grumman" tidak dapat menghasilkan, perusahaan itu, selain "Avengers", sangat sarat dengan produksi F4F "Wildcat" dan sedang bersiap untuk beralih ke produksi pesawat tempur angkatan laut generasi berikutnya - F6F "Hellcat" ".
Dalam hal ini, keputusan menarik dibuat: untuk menemukan subkontraktor untuk produksi pembom torpedo.
Pilihan jatuh pada … General Motors, yang pada saat itu telah secara signifikan mengurangi produksi mobil penumpang dan menutup beberapa pabrik. Artinya, ada cukup ruang produksi.
Mungkin, pimpinan "GM" sangat terkejut ketika pimpinan Angkatan Laut AS mengatur pertemuan dengan "Grumman" tentang masalah produksi pesawat.
Akibatnya, Cabang Penerbangan Timur General Motors diorganisir, yang akhirnya mengambil produksi pesawat. Cabang Penerbangan Timur memproduksi TVM-1 Avenger, dan Grumman memproduksi TBF-1 Avenger, pesawat-pesawatnya benar-benar identik, dan mereka hanya dapat dibedakan dengan membandingkan nomor seri. Semua perbedaan hanya pada angka dan huruf nama.
Pada tahun 1945, Cabang Penerbangan Timur telah mencapai angka fenomenal 350 pesawat per bulan. Bulan rekor produksi TVM adalah Maret 1945, ketika Cabang Penerbangan Timur membangun 400 pesawat dalam tiga puluh hari.
Grumman akhirnya beralih ke produksi pesawat tempur F6F Hellcat, dan pada bulan Desember 1943 Cabang Timur menjadi satu-satunya produsen Avengers. Sebelum perang berakhir, cabang tersebut menghasilkan total 7.546 TBM, atau 77% dari semua produksi Avengers.
Jadi Avengers mulai bertarung. Dan pertempuran pertama menunjukkan bahwa persenjataan pembom torpedo, secara halus, tidak terlalu bagus. Awalnya tidak terlalu bagus: di menara Olsen ada senapan mesin 12, 7 mm yang menembak balik, dan senapan mesin 7, 62 mm yang disinkronkan terletak di bawah kap mesin.
Jepang menyadari hal ini dengan sangat cepat dan mulai dengan mudah melakukan serangan frontal. Mengingat samurai melakukan ini dengan sangat tenang, orang Amerika mulai mendapat masalah besar.
Solusi ditemukan oleh para insinyur dari skuadron torpedo ke-10 (VT-10), yang di lapangan mampu memasang senapan mesin 12,7 mm dengan amunisi dan mekanisme sinkronisasi di luar di akar setiap sayap pesawat.
Modifikasi lapangan ini terbukti cukup berhasil dan cetak biru untuk proyek ini dikirim ke departemen desain Grumman. Di sana, proyek insinyur militer ditingkatkan sebagai berikut. bahwa senapan mesin mulai dipasang di dalam setiap sayap, di luar area yang disapu oleh baling-baling, yang memungkinkan untuk dilakukan tanpa sinkronisasi.
7, senapan mesin 62-mm dikeluarkan dari bawah kap.
Hal kedua yang perlu ditingkatkan adalah torpedo. Torpedo penerbangan angkatan laut Amerika standar, Mk 13, terlalu lambat dan tidak dapat diandalkan, sehingga serangan Avengers seringkali tidak berhasil karena kerusakan torpedo. Ditambah lagi, kecepatan rendah torpedo memungkinkan kapal musuh melakukan manuver mengelak.
Perbaikan berulang dilakukan, yang terutama bermuara pada peningkatan ketinggian penurunan torpedo dan kecepatan terbang selama penurunan, yang telah menjadi pencapaian, karena sangat meningkatkan peluang bertahannya pembom torpedo.
Namun Avengers sangat sering digunakan sebagai pengebom biasa. Sebuah teluk bom-torpedo yang agak besar dapat memuat dengan sempurna baik bom universal Serbaguna 2000-lb (900 kg) dan bom Armor Percing 1600-lb (725 kg). Bom yang lebih kecil bisa digunakan.
Saat menyerang kapal yang sedang bermanuver, taktik Avengers terdiri dari menjatuhkan "paket" hingga empat bom menggunakan intervalometer, alat yang mengontrol jumlah waktu antara jatuhnya bom.
Panel kontrol intervalometer dipasang di kompartemen operator radio dan di atasnya operator radio secara manual mengatur kecepatan penerbangan Avenger dan interval yang diperlukan antara menjatuhkan bom.
Target menyerang dengan menukik pada sudut 30 hingga 45 derajat, hingga ketinggian 500 kaki atau di bawahnya.
Pilot menjatuhkan bom di pintu keluar penyelaman, dan berkat intervalometer, bom jatuh pada target pada interval 60 hingga 75 kaki, yang secara praktis menjamin satu atau lebih mengenai target saat menjatuhkan "tumpukan" empat bom. Taktik ini telah terbukti sangat efektif, dan Avengers telah mendapatkan reputasi sebagai pembom yang sangat akurat.
Avenger juga terjadi sebagai pesawat anti-kapal selam. Saya harus menggunakannya sebagai pesawat PLO, karena orang-orang Doenitz benar-benar telah sampai ke sekutu Inggris, dan mereka benar-benar harus melakukan sesuatu dengan kapal selam, karena pada Februari 1943 saja, kapal selam Jerman mengirim lebih dari 600.000 ton pemindahan ke bagian bawah kapal.
Seringkali, kapal selam Doenitz pergi begitu jauh ke laut sehingga pesawat patroli dasar tidak dapat menjangkau mereka. Kemudian "Avengers" bersama dengan "Wildcats" didaftarkan di geladak kapal induk pengawal (kebanyakan dikonversi dari bulk carrier).
Dengan jangkauan yang jauh dan kemampuan untuk membawa empat muatan sedalam 350 pon di teluk bom, Avenger terbukti menjadi pesawat anti-kapal selam yang sangat efektif.
Pada tahun 1943, upaya mulai melengkapi Avenger dengan radar ASD-1. Untuk melakukan ini, pesawat menempatkan antena parabola di fairing yang dipasang di ujung depan sayap kanan. Radar ASD mampu mendeteksi target darat dan udara pada jarak yang jauh lebih besar daripada radar ASB yang lebih tua.
Selain fairing radar ASD-1 yang terpasang, seri TBF/TBM-1D membawa antena radar yagi tambahan yang dipasang di setiap sayap tepat di belakang penyangga roda pendarat utama.
Ada juga modifikasi medan yang menarik, yaitu Night Owl. Mereka adalah pemburu kapal selam malam. Karena pada malam hari kapal selam biasanya muncul untuk mengisi baterai, juga lebih mudah untuk mencarinya di malam hari.
Menara senapan, senapan mesin sayap dan semua baju besi dibongkar dari pesawat tersebut. Tangki bahan bakar tambahan dipasang di badan pesawat dan teluk bom, yang secara signifikan meningkatkan durasi penerbangan Avengers ini.
Awak "Burung Hantu Malam" terdiri dari pilot dan operator radar; "Burung Hantu" bisa lepas landas setelah matahari terbenam dan terbang di atas laut sepanjang malam. Jika kru "Burung Hantu" melihat kapal selam, maka pesawat normal diarahkan ke sana melalui radio.
Taktik tersebut ternyata sangat berhasil, dan pada saat perang berakhir, 14 kelompok kapal induk anti-kapal selam yang beroperasi di Atlantik telah menenggelamkan total 53 kapal selam Jerman dan menangkap satu - U-505. Di Pasifik, keberhasilannya lebih sederhana, di mana 8 kelompok anti-kapal selam di kapal induk pengawal menenggelamkan 11 kapal selam Jepang.
Dia juga bekerja sebagai "Avenger" di RAF. 958 kendaraan dari semua modifikasi dikirim ke Inggris di bawah Lend-Lease. Inggris menyebut pesawat itu “Tarpon/Avenger Mk I” hingga tahun 1944, ketika Tarpon diubah namanya kembali menjadi “Avenger” agar tidak menimbulkan kerancuan dalam aksi bersama sekutu di Pasifik.
Berbagai eksperimen dilakukan dengan Avenger untuk melengkapinya dengan teknologi radar. Ketika spesialis "Grumman" berhasil memasukkan radar APS-20 ke bagian hidung, dan di tempat operator radio mengatur DUA (!) Tempat untuk operator (melepaskan menara penembakan dan membuat lentera besar), mereka ternyata TVM-3W, sebenarnya, sebuah pesawat untuk deteksi lokasi awal, yang memungkinkan "Melihat" bahkan pesawat terbang di level rendah di ketinggian 100-150 meter.
Dalam peran ini, Avengers bertugas di Angkatan Laut AS hingga pertengahan 1950-an.
Dalam kampanye di Pasifik, Avengers pertama menunjukkan diri mereka secara serius dalam Pertempuran Kepulauan Solomon, ketika torpedo (tidak jelas, setidaknya satu, maksimum tiga) dari Avengers ke ruang mesin menabrak kapal induk Ryudze. Kemudian dia dihabisi dengan bom, yang membuat skuadron Jepang (komposisinya lebih kuat) tanpa perlindungan udara. Amerika dapat mundur, dan Jepang, yang takut akan serangan udara di siang hari, tidak secara aktif mengejar.
Pada 8 November 1942, pertempuran laut terjadi di daerah Guadalkanal dengan skuadron Jepang yang mendaratkan pasukan di pulau itu, di mana Amerika kehilangan dua kapal penjelajah ringan dan empat kapal perusak. Kerugian Jepang jauh lebih sederhana, dua kapal perusak, dan kapal penjelajah perang Hiei menerima kerusakan serius dari peluru dan bom.
Keesokan paginya, sembilan Avengers dari kapal induk Enterprise menyusul kapal penjelajah dan mengirim mereka ke bawah. Beberapa saat kemudian, pada 14 November, kelompok lain "Avengers" menanam empat torpedo di kapal penjelajah berat "Kinugasa", yang lebih dari cukup untuk membuat kapal tenggelam.
Selama Pertempuran Laut Filipina (19-24 Juni 1944), 194 Avengers berada di dek kapal induk Amerika (tujuh kejutan dan delapan pengawal). Selama operasi ini, mereka mengambil bagian dalam tenggelamnya kapal induk Hayo dan merusak parah kapal induk Chiyoda dan Zuikaku. Namun kali ini, Everngers beroperasi sebagai pengebom, dengan bom 227 kg, bukan torpedo. Operasi itu hampir tidak bisa disebut berhasil, karena total kerugian pesawat melebihi 200 pesawat.
Namun pada 24 Oktober 1944, torpedo Avenger memainkan peran yang menentukan dalam tenggelamnya kapal perang super Musashi. 19 torpedo - keindahan dan kebanggaan armada Jepang beristirahat di kedalaman satu kilometer di Laut Sibuyan.
Mengapa torpedo? Karena bom-bom itu tidak dapat menyebabkan kerusakan serius pada raksasa lapis baja yang luar biasa itu. Dalam pertempuran yang sama, sekitar dua lusin bom menghantam Yamato, dan mereka tidak bisa berbuat apa-apa kecuali kerusakan kecil.
Memang, untuk kapal besar, jika bukan torpedo besar, maka sejumlah besar yang konvensional.
Seperti pada 7 April 1945, itu terjadi dengan Yamato. 10 torpedo adalah 10 torpedo, dan kapal induk armada Jepang turun dalam sejarah setelah kapal saudara …
Secara umum, dengan berbagai tingkat keberhasilan, Avengers bertempur di seluruh perang dan di semua teater operasi. Samudra Pasifik, Atlantik, Mediterania, bahkan Utara, tempat dua skuadron berburu (meskipun tidak berhasil) untuk Tirpitz. Singkatnya, di mana kapal induk Inggris dan Amerika berlayar, ada juga Avengers.
Secara umum, itu ternyata menjadi pesawat yang sangat seimbang, praktis tanpa titik lemah. Dan sangat kuat.
Fleksibilitasnya telah menjadi kunci untuk masa pakai yang lama. Meskipun sebagai pengebom torpedo ia dengan cepat meninggalkan arena, ia menjabat sebagai pesawat pendeteksi radar dan pemadam kebakaran untuk waktu yang sangat lama.
Nah, pada akhirnya, tidak bisa tidak untuk menyebut kejadian yang masih menggelitik pikiran, yang protagonisnya adalah Avengers. Mungkin sudah jelas bahwa kita sedang membicarakan kejadian pada tanggal 5 Desember 1945 di Segitiga Bermuda.
Pada hari ini, lima awak akan melakukan penerbangan pelatihan rutin dari Fort Lauderdale.
Pesawat utama diterbangkan oleh seorang pilot berpengalaman, Letnan Charles Taylor, tetapi kru lainnya tidak memiliki pengalaman terbang di atas laut. Pesawat tidak kembali ke pangkalan pada waktu yang ditentukan. Hanya pesan radio dari pilot yang diterima, yang mengatakan bahwa mereka kehilangan orientasi. Operasi penyelamatan dilakukan, yang, bagaimanapun, tidak membawa hasil apa pun. Selain itu, dalam perjalanannya, salah satu kapal terbang yang ikut serta di dalamnya, Martin Mariner, menghilang.
Misteri hilangnya pesawat tetap belum terpecahkan sampai sekarang, tetapi semuanya menunjukkan bahwa penyebabnya adalah kondisi cuaca buruk di area rute penerbangan dan badai magnet, yang dapat menyebabkan kegagalan instrumen di dalam pesawat. Dalam kondisi seperti itu, pesawat bisa dengan mudah menabrak permukaan laut dan tenggelam. Meski masih banyak yang percaya bahwa fenomena supranatural adalah penyebab kematian pesawat, tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.
Modifikasi LTH TBM-3
Rentang Sayap, m: 16, 51
Panjang, m: 12, 16
Tinggi, m: 5, 02
Luas sayap, m2: 45, 52
Berat, kg:
- pesawat kosong: 4 913
- lepas landas normal: 7 609
- lepas landas maksimum: 8286
Mesin: 1 x Wright R-2600-20 Cyclone 14 x 1900 HP
Kecepatan maksimum, km / jam
- pada ketinggian: 444
- dekat tanah: 404
Kecepatan jelajah, km / jam: 243
Jangkauan praktis, km: 1 626
Tingkat pendakian, m / mnt: 630
Langit-langit praktis, m: 7090
Kru, orang: 3
Persenjataan:
- dua senapan mesin bersayap 12,7 mm, satu senapan mesin 12,7 mm di menara punggung dan satu senapan mesin 7,62 mm di posisi perut;
- hingga 907 kg senjata di kompartemen bom dan titik lampiran untuk NURS, tank yang dijatuhkan atau wadah dengan radar atau senapan mesin di bawah sayap.
