Pertama, nyalakan bom di mortar, lalu nyalakan di belakang.
Dari dekrit Peter I ke penembak Rusia
Senjata dari museum. Kami melanjutkan cerita tentang artileri Utara dan Selatan yang mengambil bagian dalam perang internecine tahun 1861-1865. Hari ini cerita kita akan dikhususkan untuk mortar 330 mm.
Pada paruh kedua tahun 1861, komandan armada utara, David D. Porter, mengusulkan kepada komando ide orisinal: untuk menggunakan mortir 330 mm yang dipasang di kapal untuk membombardir benteng selatan. Sebenarnya, dia tidak menawarkan sesuatu yang sangat revolusioner. Apa yang disebut bombardier kechi dikenal jauh sebelum Perang Saudara dan terdaftar di hampir semua armada. Mereka berbeda dari kapal perang biasa karena mereka memiliki peralatan brigs, yaitu, mereka tidak memiliki tiang depan, alih-alih satu atau dua mortir ditempatkan di depresi khusus geladak. Faktanya adalah bahwa senjata angkatan laut laras panjang tidak menembakkan granat peledak pada waktu itu. Hanya melemparkan cannonballs dan buckshot. Tapi satu bom yang diarahkan dengan baik yang menembus geladak kapal seringkali cukup untuk menyebabkan kebakaran di atasnya, atau bahkan ledakan ruang kapal pesiar.
Tetapi dalam kasus ini, sesuatu yang benar-benar luar biasa diusulkan. Pertama, mortar ini sangat besar. Kedua, diusulkan untuk menempatkan mereka bukan di kapal layar besar atau kapal uap, tetapi di kapal dangkal yang mampu melewati air dangkal di depan benteng. Akibatnya, sekitar dua puluh sekunar dibeli, yang dilengkapi dengan satu mortir tiga belas inci dan dua atau empat meriam ringan. Persiapan kapal-kapal ini untuk penggunaan senjata yang begitu kuat membutuhkan perhatian besar. Saya harus mengisi seluruh ruang dari geladak itu sendiri ke bawah dengan kabin kayu, sehingga geladak dapat menahan tarikan bagasi yang sangat berat. Faktanya adalah bahwa pencipta senjata ini hanya lelah menghitung apakah itu akan tahan terhadap serangan ini atau itu, dan mereka telah meletakkan di dalamnya batas keamanan yang mengerikan. Cukuplah untuk mengatakan bahwa dengan kaliber 330 mm, laras memiliki diameter sekitar empat kaki, panjangnya lima kaki, dan "silinder" ini beratnya delapan belas ribu pon; ditambah kereta besi dengan berat sekitar sepuluh ribu pound untuk berat ini; dan meja pendukung - tujuh ribu pound. Artinya, semua ini, secara umum, senjata yang sangat pendek memiliki berat enam belas atau tujuh belas ton. Perpindahan kapal di bawah mortar ini bervariasi dari seratus enam puluh hingga dua ratus lima puluh ton. Awak setiap sekunar terdiri dari sekitar empat puluh orang.
Salah satu kapal untuk mortir semacam itu adalah "Dan Smith" - sekunar yang dibangun untuk mengangkut buah-buahan, dan sangat cepat - pada kenyataannya, kapal layar terbaik di armada. Mortir di geladaknya tampak seperti sepotong besi besar yang dipasang di atas meja putar yang berputar pada rol, dan tentu saja dia tidak punya waktu untuk meninggalkan New York, ketika komandan dan pelautnya mencatat gulungannya ditiup angin. Selain itu, perintah khusus mencatat bahwa tidak mungkin melempar mortir ke laut, apa pun yang terjadi: dalam hal ini, kapal akan terbalik. Artinya, perlu untuk mencoba membawanya dengan lunas, yang merupakan tugas yang agak sulit untuk kapal layar.
Keluar ke laut, komandan "Dan Smith" memutuskan untuk menguji senjatanya. Sebuah muatan dua puluh pon bubuk mesiu (8 kg bubuk mesiu!) Ditempatkan di dalam mortar, sekringnya terputus dengan harapan meledakkan bom pada jarak empat ribu yard dan, dengan tujuan yang baik, ditembakkan. Para kru, menurut manual, dilaporkan "berdiri di belakang pistol dengan berjinjit, menjaga mulut dan telinga mereka tetap terbuka." Itu jatuh dengan cara yang benar-benar mengerikan. Mortir itu memantul di kereta meriamnya, dan kapal itu miring sekitar sepuluh derajat. Gegar otak merobek hampir setiap pintu dari engselnya, menjatuhkan peti dengan muatan, singkatnya, itu adalah sesuatu yang tidak diharapkan siapa pun!
"Tindakan mortir itu melampaui semua deskripsi," tulis Ferdinand H. Gerdes dalam Survey of the United States Coast of the 13-Inch Mortar Damage di Fort Jackson di Lower Mississippi pada April 1862.
“Bumi di benteng diledakkan oleh cangkang seolah-olah sedang digali oleh ribuan babi purba yang besar. Kawah ledakan memiliki kedalaman 3 hingga 8 kaki dan sangat berdekatan, terkadang dalam jarak beberapa kaki. Segala sesuatu yang terbuat dari kayu di dalam benteng habis dilalap api; temboknya hancur, alat-alatnya rusak, singkatnya, interiornya adalah pemandangan kehancuran yang mengerikan.
Pistol 13 inci memiliki berat 17.250 pon dan diletakkan di atas kereta meriam seberat 4.500 pon. Dengan muatan 20 pon bubuk mesiu dan sudut elevasi 41 derajat, dia dapat melemparkan proyektil seberat 204 pon, yang diisi dengan 7 pon bubuk mesiu, lebih dari 2¼ mil. Dia terbang sejauh ini dalam 30 detik. Dengan mengubah muatan bubuk mesiu atau mengubah sudut kemiringan, dimungkinkan untuk menyesuaikan jangkauan. Tabung pengapian bisa dipotong atau ditusuk dengan penusuk khusus di lubang yang diinginkan. Ini adalah bagaimana waktu pembakarannya diatur, dan, akibatnya, ledakan bom yang dilepaskan.
Tetapi pada tanggal 24 Agustus 1861, Mayor Jenderal Angkatan Darat Union John C. Fremont menyarankan untuk menempatkan mortir ini di atas rakit pada umumnya. Tapi bukan rakit sederhana, tetapi rakit yang dirancang dan dibangun khusus. Sebanyak tiga puluh delapan rakit ini dibangun, dimaksudkan untuk menghancurkan baterai sungai Konfederasi. Ditunjuk dengan angka daripada nama, "kapal" heksagonal 60 kali 25 kaki ini memiliki sisi rendah dan lambung yang dipotong, membuatnya terlihat seperti perahu anak-anak yang diukir dari kulit kayu. Di tengah geladak terdapat sebuah kotak dengan dinding miring, disegel dua kaki di atas geladak untuk mencegah air masuk ke dalam karena rekoil yang kuat! Dinding, antara lain, juga berlapis baja untuk melindungi mereka dari tembakan musuh. Mereka ditarik oleh kapal uap dayung, dan ternyata tidak praktis dan tidak cukup bermanuver.
Awak "rakit" terdiri dari 13 orang, termasuk kapten pertama dan kedua: yang pertama memimpin mortir, dan yang kedua - kapal. Mortir berada di atas meja putar, yang membuatnya cukup mudah untuk membidik sasaran. Setelah menyiapkan mortir untuk ditembakkan, para kru mundur dan naik ke dek buritan melalui pintu samping besi. Kapten pertama menarik tali panjang yang terpasang pada sekering gesekan yang dimasukkan ke dalam lubang penyalaan mortar.
Sebagian besar peluru yang ditembakkan oleh mortir 13 inci selama tahun-tahun perang di Utara dan Selatan adalah bom. Artinya, proyektil dengan muatan bubuk di dalamnya. Kaliber standar bom semacam itu adalah 12,67 inci. Ketebalan dindingnya bervariasi dari 2,25 hingga 1,95 inci. Lubang sekering berdiameter 1,8 hingga 1,485 inci. Cangkang bom itu beratnya 197,3 pon. Itu bisa menampung hingga 11 pon bubuk mesiu di dalamnya, meskipun hanya butuh 6 pon untuk meledakkan cangkangnya (untuk menghancurkan lambungnya berkeping-keping).
Untuk meletakkan proyektil yang begitu berat ke dalam laras, ada dua "telinga" di tubuhnya, di mana kait dimasukkan, melekat pada kursi goyang kayu. Menurut pedoman tahun 1862, dua orang diminta untuk membawa satu bom dari kotak pengisian ke laras mortir. Pada tahun 1884, tentara menjadi kurang menuntut, dan sekarang empat orang diizinkan untuk membawanya.
Dalam mortar yang lebih tua di sungsang ada ruang kaliber lebih kecil dari laras. Tetapi dalam mortir "baru" model 1861, tidak ada ruang sub-kaliber seperti itu, dan kru memasukkan kantong bubuk mesiu ke dalam laras. Dua puluh pon bubuk mesiu sudah cukup bagi bom untuk terbang pada jarak yang tepat.
Sekering itu berbentuk tabung sepanjang 10,8 inci dengan garis-garis bertingkat, yang memungkinkan untuk "memotong" sepotong sekering dengan panjang yang sesuai, sesuai dengan detik pembakaran komposisinya. Jelas, sekering yang lebih panjang memungkinkan untuk meningkatkan waktu pembakaran dan, oleh karena itu, waktu terbang sebelum bom meledak.
Penyala harus ditangani dengan hati-hati agar tidak menyebabkan kebakaran sebelum waktunya. Selain itu, sekring pada bom yang dimasukkan ke dalam laras harus selalu diarahkan ke moncongnya. Jika tidak, gas pijar yang terbentuk selama tembakan dapat membakar "pengisian" sekering sebelumnya, yang akan menyebabkan ledakan prematur.
Instruksi memungkinkan penggunaan korek api dan bubuk mesiu, seperti di masa lalu, jadi bahkan ada pelek kecil untuk itu di sekitar lubang pengapian pada laras. Dimungkinkan untuk membakar bubuk mesiu yang dituangkan di sana dengan palet tua, dan bahkan api yang menyala-nyala, tetapi dalam kasus ini, pengapian seperti itu di malam hari dapat membuka posisi mortir bagi musuh.
Kebetulan juga tumpukan gas dari laras tidak punya waktu untuk menyalakan muatan sekering. Penembak berpengalaman kemudian melakukan ini: mereka meninggalkan bekas basah di permukaan bom, mengarah ke sumbu dari tepi laras, dan menaburkannya dengan bubuk mesiu. Jalur bubuk berkobar hingga sekering, yang membuat pengapiannya lebih andal.
Seperti yang telah dicatat di sini, sekering terbakar selama sekitar tiga puluh detik selama penerbangan proyektil ke jangkauan maksimum. Dalam hal ini, muatannya diledakkan beberapa ratus kaki dari tanah, dan pecahannya terbang ke bawah dan ke samping dengan kecepatan maksimum. Benar, tidak semua, karena beberapa dari mereka terbang begitu saja ke langit. Kebetulan cangkang itu meledak karena benturan di tanah, tenggelam dalam lumpur atau air, yang mengurangi konsekuensi ledakannya. Tetapi bahkan ini sudah cukup untuk mencegah garnisun dari benteng yang diserang keluar dari persembunyiannya, dan para pelayan tidak dapat menggunakan senjatanya, yang berdiri terbuka.
Kerang pencahayaan juga digunakan, yang memiliki bentuk bulat, tetapi pada dasarnya mereka adalah … tas kanvas dilapisi dengan resin dan diisi dengan komposisi pembakar. "Pengisian" dipicu oleh sekering standar di udara, di mana "bola api" yang melintas di atas posisi musuh untuk beberapa waktu memberikan penerangan mereka.
Mortir 330 mm-lah yang mendukung pergerakan komandan skuadron West Bay, Laksamana David G. Farragut, ke Mississippi. Sekunar yang dipersenjatai oleh mereka berpartisipasi dalam pemboman Fort Jackson, dan kemudian, ditarik oleh kapal uap, mengikuti kapal perang laut Farragut menyusuri sungai dan menembaki Vicksburg dari 26 Juni hingga 22 Juli 1862.
Terlepas dari deskripsi yang jelas tentang kerusakan yang terjadi pada Fort Jackson, mortir 13 inci di kapal umumnya gagal. Dengan demikian, 7 kapal perang dan 10 rakit mortir dialokasikan untuk menembaki posisi orang selatan di pulau No. 10. Memang, bom mortir yang ditembakkan pada jarak maksimum mampu mengenai baterai di pulau itu, baterai mengambang Konfederasi dan lima baterai di pantai Tennessee. Tetapi karena fakta bahwa mereka menembak melintasi Cape Phillips dan tidak dapat melihat target mereka, mereka tidak mencapai banyak keberhasilan, meskipun sekitar 300 peluru ditembakkan.
Setiap mortir menembakkan kira-kira satu tembakan setiap sepuluh menit. Pada malam hari, untuk memberikan istirahat pada perhitungan, penembakan dilakukan dengan kecepatan satu peluru setiap setengah jam. Selama enam hari enam malam, mortir menembaki posisi orang selatan, menggunakan total 16.800 peluru, hampir semuanya meledak di benteng dan tanpa hasil yang nyata. Masalahnya sepertinya mereka meledak tinggi di udara atau terkubur di tanah lunak, jadi ledakannya tidak banyak berpengaruh.
Konfederasi memutuskan untuk membakar kapal-kapal baterai mortir dan pada malam hari mereka meluncurkan kapal api di sepanjang sungai. Tapi kapal perang Union mampu mencegat mereka dan menarik mereka tanpa merusak kapal baterai. Dan meskipun sebagai akibat dari penembakan, beberapa senjata di Fort Jackson memang menderita, para pembela benteng terus dengan berani mempertahankan posisi mereka, dan senjata yang rusak dapat memperbaikinya. Pada gilirannya, sekunar mortir Maria J. Carlton ditenggelamkan oleh tembakan balasan dari selatan pada 19 April. David Porter, bagaimanapun, tidak pernah mengakui bahwa idenya telah gagal, dan berpendapat bahwa tembakan mortir hari pertama pengeboman "adalah yang paling efektif, dan jika armada siap untuk bergerak segera, terobosan dapat dilakukan tanpa kesulitan yang serius.". Dan pada akhirnya, Laksamana Farragut memerintahkan skuadronnya untuk naik ke Mississippi melewati benteng, yang terjadi pada 24 April.
Mari kita perhatikan bahwa sementara mortir 13 inci yang ditempatkan di kapal dan rakit gagal membuat keuntungan yang menentukan dalam Perang Saudara Amerika, tidak ada keraguan bahwa pemandangan dan suara cangkang mereka meledak tinggi di langit yang gelap saja, sungguh menakjubkan dan memiliki dampak psikologis yang kuat pada pasukan Konfederasi. Bagaimanapun, selamat dari pemboman 16.800 peluru adalah masalah serius!
