Finlandia menyatakan perang terhadap Uni Soviet pada 26 Juni 1941, dan situasi di Teluk Finlandia memburuk dengan tajam. Armada Finlandia segera mulai menambang perairan teluk, memperluas ladang ranjau yang sudah diletakkan oleh Jerman. Sudah pada malam yang sama, lapisan ranjau Jerman, disertai dengan kapal penyapu ranjau dan kapal torpedo, menempatkan ranjau di utara Moonsund dan barat Pulau Osmussaar (Odensholm). Pada saat yang sama, dua kapal, dan, memasuki ranjau Soviet dan tenggelam.
Pada bulan Juli, perang ranjau di Teluk Finlandia berkobar dengan kekuatan dan kekuatan, dan Finlandia tidak hanya menggunakan kekuatan permukaan mereka di dalamnya, tetapi juga kapal selam,, dan. Tetapi kegagalan agresor berakhir dengan upaya kapal torpedo Jerman dan Finlandia untuk mengganggu rute pasokan pangkalan yang terputus di Semenanjung Hanko - pesawat Soviet menyerang dan membubarkan kapal musuh, merusak dua di antaranya.
Tetapi hari hitam yang sebenarnya bagi pasukan Jerman di Laut Baltik adalah 9 Juli 1941.
Pada hari itu, armada Jerman menderita kerugian yang signifikan, meskipun bukan karena permusuhan, tetapi dalam arti sebagai akibat dari mereka. Setelah mengatur ladang ranjau, komando Jerman sampai pada kesimpulan bahwa bagian dari pasukan penyapu ranjau dapat dipindahkan dari Baltik ke barat, ke Laut Utara. Pilihan jatuh pada kelompok ranjau ke-2 di bawah komando Kapten Schoenermark yang sudah terkenal di kapal induk. Pada saat terakhir, ladang ranjau digantikan oleh ladang ranjau tambahan di bawah komando Kapten Peringkat Ketiga Wilhelm Schroeder. Bersama dengan kapal ketiga adalah kapten peringkat ketiga Karl Ernst Barthel, mereka harus meninggalkan Laut Baltik dan, ternyata, meninggalkannya selamanya, mengisi kembali daftar unit yang hilang.
Mengambil muatan penuh ranjau, kelompok itu meninggalkan Turku pada malam tanggal 8 Juli. Takut kapal selam Soviet, kapal-kapal Jerman menuju barat, menuju pulau Utö, dan dari sana barat daya, menuju ujung utara pulau land, yaitu menuju perairan teritorial Swedia.
Pada sore hari tanggal 9 Juli, kapal-kapal Jerman memasuki Selat Kalmar, yang memisahkan Oland dari daratan Swedia, dengan tujuan mengikuti jalur langsung ke Swinemunde. Menurut rencana penerbangan, komandan kelompok akan menerima informasi tepat waktu tentang keberadaan kapal selam Soviet di perairan Baltik tengah. Keadaan inilah yang memaksa Jerman untuk pergi ke Jerman secara tidak langsung. Untuk alasan yang sama, kapal-kapal Jerman harus sedekat mungkin dengan pantai land, mengabaikan kedaulatan perairan teritorial Swedia, meskipun telah berulang kali diperingatkan oleh Swedia.
Selain itu, ladang ranjau mereka sendiri, yang terbentang di Baltik selatan dari Memel hingga land, memaksa mereka untuk berbelok. Penghalang ini, hampir tegak lurus dengan ujung selatan land, hanya menyisakan lorong sempit di tepi baratnya, dan itulah yang diputuskan oleh Jerman untuk digunakan untuk mencapai perairan Baltik selatan yang belum termineralisasi.
Namun sebelum melaksanakan rencana ini, skuadron Kapten Schoenermark harus berjalan di sepanjang pantai Swedia selama sekitar satu hari. Kapal-kapal berlayar di jalur yang ditentukan di bawah pengawalan kapal penyapu ranjau dari armada ke-5, yang seharusnya mengawal kapal penyapu ranjau sampai ke Swinemünde, dan tiga unit dari jenis yang sama menyertai mereka dari armada ke-2, yang tugasnya adalah untuk memperkuat pengawalan di bagian paling berbahaya dari rute di sepanjang land. Malam berlalu tanpa peristiwa luar biasa - cuacanya bagus, dan lautnya tenang. Di daerah di mana kapal selam Soviet diharapkan, kapal dibangun kembali dari kolom bangun (satu demi satu) menjadi garis (sisi satu sama lain). Yang paling dekat dengan garis pantai adalah, diikuti oleh yang paling ekstrim -.
Drama "Tanenberg"
Menjelang malam, ketika kapal-kapal sudah mendekati ujung selatan pulau, sebuah kapal penyapu ranjau Swedia muncul di depan, agak jauh dari sisi kirinya, yang diidentifikasi sebagai. Saat melihat kapal Swedia, dia berbelok ke kiri sehingga kapal penyapu ranjau, ketika mendekati kapal Jerman, harus berjalan tegak lurus.
Kapal Swedia membuang bendera kode sinyal internasional, yang salah dibaca sebagai DQ - tembak di atas kapal. Jerman memutuskan untuk mengabaikan sinyal dan melanjutkan perjalanan mereka sendiri. Hal ini menyebabkan serangkaian konsekuensi fatal bagi mereka.
Karena sinyal yang terlihat lemah, apalagi, itu salah dibaca, di samping itu, ditransmisikan oleh sinyal bendera lambat alih-alih lampu lalu lintas yang lebih efisien (yang kemudian diklaim oleh Jerman ke Swedia), dan kesalahpahaman berikutnya dan kurangnya reaksi, skuadron Jerman adalah sekitar 4 mil barat dari ujung selatan land memasuki ladang ranjau Swedia.
Yang pertama, pada pukul 18:40, diledakkan, dan sebelum krunya bereaksi dan mengambil tindakan untuk menyelamatkan kapal, kapal itu masih mengalami inersia, menabrak ranjau berikutnya. Schoenermark, khawatir bahwa api di kapal, yang disebabkan oleh ledakan di bagian bawah lambung, dapat menyebar ke ruang mesin, tidak berani melanjutkan perjalanan dan memanggil kapal penyapu ranjau untuk meminta bantuan untuk membawa mereka ke belakangnya. Tetapi kerusakannya sudah sangat parah sehingga dia mulai berguling kuat ke kanan, dan Schoenermark membuat satu-satunya keputusan yang tepat dalam situasi seperti itu: dia memerintahkan kru untuk segera melompat ke air. Kapal benar-benar tenggelam ke dalam air dalam beberapa saat dan tenggelam.
Tetapi kesialan skuadron Jerman tidak berakhir di situ.
Nasib "Preussen" dan "Danzig"
Sementara drama itu dimainkan di depan awak Jerman, sisa kapal terus berjalan di jalur yang sama, tanpa berbelok, tepat setelah komplotan mereka yang tewas. Yang kedua diledakkan oleh ranjau. Di mana mobil juga berhenti.
Kapal, yang dilalap api, mulai hanyut, mengancam akan menabrak sepertiga pemuat ranjau. Untuk menghindari tabrakan, Kapten Schroeder memutuskan untuk menyalakan mobil, tetapi pada saat yang sama berbalik dan menabrak ranjau, yang meledak tepat di tengah kapal. Ledakan hebat segera mematikan kedua mesinnya, ledakan lebih lanjut terjadi di ruang mesin, dan api mulai berkobar ke geladak.
Nasib sudah merupakan kesimpulan yang sudah pasti. Tidak ada yang bisa menyelamatkan kapal-kapal ini, dan, pada kenyataannya, kapal, karena mereka dirancang dan dibangun sebagai kapal penumpang, tanpa sabuk lapis baja dan sekat kedap air, yang ditemukan di kapal perang. Komandan kedua ranjau memerintahkan kru mereka untuk mengungsi.
Jadi, dalam beberapa menit, semua kapal kelompok Schönermark menghilang dari permukaan Laut Baltik. Di lokasi kecelakaan, hanya kelompok pelaut yang masih hidup yang tersisa, dengan jaket pelampung atau di atas rakit, di mana kapal penyapu ranjau Jerman berlarian, menangkap bangkai kapal.
Satu-satunya hal yang beruntung bagi Jerman adalah cuaca panas, musim panas dan suhu air yang relatif tinggi, serta kehadiran kapal pengawal, yang segera melakukan operasi penyelamatan dan mengurangi kerugian awak. Yang sehat dan terluka ringan di kapal penyapu ranjau pergi ke Swinemünde, di mana pada 10 Juli mereka diterima oleh kapal rumah sakit, dan yang terluka parah, yang membutuhkan perawatan medis segera, dibawa ke Kalmar, di mana mereka diserahkan ke rumah sakit angkatan laut. Ini mungkin menyelamatkan nyawa beberapa dari mereka.
Dengan persetujuan awal, informasi tentang ladang ranjau Swedia, koordinat persisnya, dan data tentang patroli Swedia dipindahkan ke atase angkatan laut Jerman di Stockholm. Dia meneruskan semua informasi lebih lanjut, ke Komando Tinggi Angkatan Laut (, OKM), atau lebih tepatnya, ke departemen operasionalnya atau Markas Besar Perang Angkatan Laut ().
Markas besar kepemimpinan perang angkatan laut, pada gilirannya, meneruskan informasi lebih jauh ke bawah rantai komando - komandan angkatan laut terdekat di Swinemünde, dalam hal ini komandan kapal penjelajah (, BdK), Wakil Laksamana Hubert Schmundt, kepada siapa komandan pasukan perusak (, FdM) kapten peringkat pertama adalah bawahan Arnold Bentlage. Bentlage seharusnya membawa informasi tentang ladang ranjau Swedia ke perhatian kapal perusak yang beroperasi di Laut Baltik.
Namun, informasi penting seperti itu tidak mencapai tujuannya, khususnya, kepada komandan dari tiga pekerja tambang yang hilang saat mereka kembali dari Finlandia ke Jerman. Dalam hal ini, penyelidikan dilakukan, yang menempatkan semua kesalahan atas keterlambatan pengiriman informasi - pada penggunaan surat alih-alih komunikasi radio saat mengirimnya melalui OKM ke BdK dan selanjutnya ke FdM, mungkin karena kerahasiaannya yang ekstrem.
Investigasi insiden
Tidak pernah mungkin untuk menetapkan bagaimana informasi itu ditransmisikan dari Stockholm ke Swinemunde, dan dari sana ke Finlandia, dan kapan itu terjadi. Bagaimanapun, ini terjadi setelah skuadron Schönermark meninggalkan Turku. Benar, pada saat itu masih ada kesempatan untuk mengirim pesan ke komandan melalui radio, tetapi di komando Jerman di Finlandia itu tidak terjadi pada siapa pun.
Selain itu, jelas bahwa aparat Kriegsmarine yang terlalu birokratis dan duplikasi, dan mungkin tiga kali lipat fungsi administratif: OKM, BdK, FdM, harus disalahkan atas bencana di land. Terlepas dari ini, tampaknya pertukaran informasi tidak diselesaikan di tingkat diplomatik dalam hubungan Jerman-Swedia, yang kemudian diklaim oleh Jerman kepada Swedia.
Swedia, dalam pembelaannya, mengajukan argumen bahwa sejak 1 Juli 1941, radio mereka terus-menerus menyiarkan peringatan tentang ladang ranjau di perairan Swedia. Tetapi tampaknya tidak ada yang mendengarkan radio Swedia di kapal dan kapal Jerman, dan sebagai hasilnya, hanya nelayan Swedia yang mengambil semua peringatan …
Bencana land tetap rahasia. Dan selama perang, dan bahkan untuk beberapa waktu setelahnya, tidak ada informasi tentang bencana yang dipublikasikan baik di Jerman maupun di Swedia.
Mereka pertama kali mengetahuinya pada tahun 1947-1948 setelah publikasi kumpulan dokumen piala, pertama di Inggris Raya dan Amerika Serikat, dan kemudian di Jerman Barat (The Admiralty, 1947).
Dari dokumen-dokumen ini diketahui bahwa penyelidikan dimulai untuk mengetahui alasan dan keadaan hilangnya tiga lapisan ranjau. Pengadilan pelakunya (atau pelakunya) segera dilakukan, dan pada tanggal 25 Juli, Laksamana Agung Erich Raeder melapor kepada Hitler. Benar, konferensi sebelumnya dengan partisipasi Raeder dan Hitler berlangsung pada malam 9 Juli, tetapi itu hanya pada saat dua kapal lainnya tenggelam.
Pada pertemuan berikutnya dengan Hitler, Raeder memberi tahu dia bahwa pengadilan militer entah bagaimana secara tidak dapat dijelaskan membebaskan pelaku yang tidak disebutkan namanya dari hilangnya tiga pekerja tambang atas semua tuduhan. Raeder, bagaimanapun, menambahkan bahwa sebagai panglima angkatan laut Jerman, dia tidak setuju dengan putusan tersebut dan memerintahkan peninjauan kembali atas kasus tersebut.
Tidak ada yang diketahui tentang tanggal dan jalannya pertemuan baru pengadilan militer, kecuali bahwa, kemungkinan besar, itu terjadi sekitar awal September. Sejak 17 September, Raeder melaporkan kepada Hitler bahwa pengadilan dinyatakan bersalah dan kira-kira menghukum seorang kapten berpangkat pertama Brüning, dan juga memprakarsai kasus terhadap salah satu perwira markas komandan kapal penjelajah. Materinya diam tentang hukuman apa yang diderita Bruning dan seorang perwira lain yang tidak disebutkan namanya dari markas besar komandan kapal penjelajah dan apa kesimpulan para penyelidik.
Namun, ada bukti tidak langsung yang menjelaskan sedikit kejadian ini.
Saat dideskripsikan, seorang kapten berpangkat pertama bernama Erich Alfred Breuning sebenarnya bertugas di Markas Besar Perang Angkatan Laut. Sejak 1936, dia menjadi asisten di Bagian I. Jika kita berbicara tentang dia, fakta bahwa dia pertama kali dibebaskan dan kemudian dihukum (tanpa menyebutkan bagaimana dia dihukum) menunjukkan bahwa hukumannya tidak terlalu berat. Kemungkinan besar, itu adalah teguran resmi, bahkan mungkin tanpa memasukkannya ke dalam arsip pribadi, karena pada saat yang sama, pada bulan September 1943, Breuning yang disebutkan di atas mengambil alih komando batalyon patroli ke-3, dan pada bulan Juni 1943 ia menjadi komandan daerah patroli () dengan kenaikan pangkat serentak menjadi Laksamana Muda.
Dalam keadaan seperti itu, dapat diasumsikan bahwa seluruh beban tanggung jawab atas apa yang terjadi di luar pulau land dibebankan pada perwira "tak bernama" dari markas besar komandan kapal penjelajah itu.
Sayangnya, dalam arsip dokumen komandan kapal penjelajah periode awal perang melawan Uni Soviet, tidak ada informasi tentang perwira yang dihukum oleh pengadilan militer. Dari sini dapat disimpulkan bahwa baik arsip tidak lengkap, atau penyelidikan yang bersangkutan tidak memberikan hasil apa pun, atau tidak ada putusan yang dijatuhkan dalam kasus ini. Yang keempat tidak diberikan.
Dengan satu atau lain cara, nasib para penambang tambahan Jerman yang tiga minggu sebelumnya berpartisipasi dalam operasi penambangan berbahaya di lepas pantai Soviet dan dalam komunikasi Soviet bahkan sebelum dimulainya perang dapat disimpulkan dalam kata-kata Salomo yang alkitabiah: " Jangan menggali lubang untuk yang lain - Anda sendiri yang akan jatuh ke dalamnya."
