Bukan "Raptor" dan bukan "Janda Hitam"
Sampai saat ini, Jepang berharap untuk mendapatkan F-22 Amerika, tetapi Amerika menegaskan bahwa mobil ini tidak akan pernah diekspor. Sementara itu, isu penggantian generasi keempat belum juga hilang. Dan kita berbicara tidak hanya tentang penggantian F-4 dan F-15, tetapi juga untuk Mitsubishi F-2, yang tidak lebih dari modernisasi mendalam dari F-16. Sekarang mesin-mesin ini menjadi tulang punggung Angkatan Udara Jepang: total 94 kendaraan produksi dibangun, delapan belas di antaranya rusak akibat tsunami yang terjadi pada 11 Maret 2011. Beberapa pejuang yang rusak harus dihapuskan.
Saat ini, harapan utama Jepang adalah pengiriman F-35 Amerika. TNI Angkatan Udara telah mengirimkan delapan belas pesawat F-35A (salah satunya jatuh pada 9 April 2019). Pada 9 Juli, diketahui bahwa Badan Kerjasama Militer Departemen Pertahanan AS mengirim pesan ke Kongres AS tentang rencana penjualan 105 F-35 ke Jepang yang akan datang: 63 F-35A "reguler" dan 42 - F- 35B dengan lepas landas pendek dan pendaratan vertikal.
Namun bagaimana dengan perkembangan seorang pejuang nasional? Untuk waktu yang lama, diyakini bahwa Negeri Matahari Terbit tidak akan melampaui penciptaan demonstran teknologi Mitsubishi X-2 Shinshin, yang pertama kali mengudara pada 22 April 2016. Namun, segera menjadi jelas bahwa F-35 saja tidak cukup untuk Jepang. Raksasa seperti BAE, Lockheed Martin dan Northrop Grumman ingin membantu mereka dalam pengembangan pesawat tempur mereka. Di belakang yang terakhir adalah pengembangan YF-23, pesaing F-22, yang "tidak menembak".
Para ahli percaya bahwa Jepang dapat memerintahkan Northrop untuk membuat mesin yang menjanjikan berdasarkan teknologi YF-23. Pada gilirannya, LM ingin mempermainkan keinginan Jepang akan F-22. “Lockheed Martin didorong oleh dialog yang sedang berlangsung antara pemerintah AS dan pemerintah Jepang mengenai rencana untuk mengganti F-2 di Jepang dan menantikan diskusi terperinci dengan industri Jepang,” kata perusahaan itu sebelumnya. Proposal perusahaan melibatkan pembuatan semacam hibrida F-22 dan F-35.
Namun, pada 27 Maret 2020, Reuters, mengutip sumbernya, melaporkan bahwa Jepang ingin mengembangkan pesawat tempur generasi baru sendiri, mereka memutuskan untuk menolak proposal dari mitra asing. Tahap selanjutnya, yang secara logis mengikuti dari ini, adalah pembentukan penampilan mobil masa depan. Masih terlalu dini untuk berbicara tentang apa sebenarnya pesawat baru itu, tetapi konsep keseluruhannya jelas secara keseluruhan.
Singkatnya, mobil hampir tidak ada hubungannya dengan X-2 Shinshin, juga dikenal sebagai ATD-X. Sebuah laporan keuangan baru-baru ini dari Kementerian Pertahanan Jepang mengacu pada Next Generation Fighter tertentu, kendaraan tempur multiguna yang besar (ukuran Shinshin sebanding dengan Gripen). Sebuah gambar pejuang juga disajikan di sana: secara lahiriah, konsepnya mirip dengan pesawat tempur generasi keenam yang saat ini sedang dikembangkan di Eropa - Tempest Inggris dan FCAS pan-Eropa.
Mempercepat pengembangan
Berita besar berikutnya adalah informasi yang disajikan pada bulan Juli tahun ini oleh Defense News. Menurut data ini, pada 7 Juli, Kementerian Pertahanan Jepang mempresentasikan rancangan rencana pengembangan pesawat tempur baru. Kontraktor umum untuk program ini akan dipilih pada awal tahun depan, dan ini mungkin terjadi pada awal Oktober 2020. Langkah ini akan memungkinkan Anda untuk menentukan parameter dasar. Tahap selanjutnya adalah produksi prototipe pertama pesawat tempur, yang dijadwalkan akan dimulai pada 2024. Tes penerbangan akan dilakukan pada tahun 2028, dan produksi serial pesawat tempur dijadwalkan pada tahun 2031. Awal pengoperasian penuh mesin, menurut informasi yang diberikan, dapat diharapkan pada pertengahan 2030-an.
Dari luar, semua tanggal ini tampak terlalu optimis, terutama mengingat setelah Perang Dunia Kedua, negara ini praktis tidak mengembangkan pejuang sendiri dari awal. Satu-satunya pengecualian adalah Mitsubishi F-1, pembom tempur Jepang yang didasarkan pada pelatih Mitsubishi T-2 dan telah dikeluarkan dari layanan.
Jika kita berasumsi bahwa Jepang berhasil memenuhi tenggat waktu, maka mereka bisa mendapatkan pesawat tempur generasi baru lebih awal dari orang Eropa. Ingatlah bahwa pesawat tempur Tempest dan Prancis-Jerman yang disebutkan di atas bermaksud untuk memasuki layanan sekitar akhir tahun 2030-an, ketika Dassault Rafale dan Eurofighter Typhoon tidak lagi memenuhi persyaratan waktu mereka.
Ke depan, pesawat tempur Jepang yang baru akan menggantikan semua 90 Mitsubishi F-2, yang akan dinonaktifkan pada pertengahan 2030-an. Terlalu dini untuk membicarakan peluang apa yang akan dimiliki produk baru. Jepang menyatakan bahwa pesawat baru itu harus siluman dan kompatibel dengan sistem militer AS. Mungkin, kita berbicara tentang penyatuan sebagian sistem, serta kemampuan untuk bertukar informasi di medan perang.
Perjuangan untuk Asia
Perkembangan jet tempur nasional berkaitan langsung dengan realitas yang terjadi di kawasan Asia-Pasifik. Di satu sisi, ada penguatan yang jelas dari China, yang, kita ingat, mengadopsi pesawat tempur generasi kelima J-20 pada tahun 2017. Di sisi lain, kebijakan AS yang tidak terduga dalam beberapa tahun terakhir, serta tesis yang sering diulang tentang isolasionisme Amerika.
Sederhananya, Negeri Matahari Terbit memahami bahwa pada tahap tertentu, mungkin harus dibiarkan sendiri dengan ancaman. Dan dalam situasi ini, lebih baik memiliki kompleks industri militer yang berkembang (ini juga berlaku untuk konstruksi pesawat terbang), daripada selamanya bergantung pada Amerika Serikat yang jauh. Untungnya, Jepang mampu membelinya. Setidaknya dari sudut pandang keuangan murni.
Pesawat tempur Jepang yang menjanjikan juga merupakan respons terhadap kemunculan Su-57: mesin yang secara konseptual lebih sukses daripada J-20 China. Selain itu, jangan lupa bahwa kemampuan Mitsubishi F-2, yang tidak memiliki teknologi siluman, sebagian besar dapat diimbangi oleh sistem rudal anti-pesawat S-400 dan S-350 Rusia yang baru.
Secara teori, Jepang dapat membatasi diri untuk membeli F-35, memperoleh Lightning tambahan di masa depan dan menjadikan jumlah totalnya menjadi beberapa ratus. Namun, harus diasumsikan bahwa prestise nasional salah satu ekonomi terkemuka di dunia, serta sentimen anti-Amerika yang terjadi, berperan.
