Selama Perang Dunia Kedua, Tentara Kwantung adalah kelompok militer yang paling banyak dan kuat dari Tentara Kekaisaran Jepang. Unit tentara ini terkonsentrasi di Cina. Diasumsikan bahwa jika terjadi pecahnya permusuhan dengan Uni Soviet, Tentara Kwantung-lah yang akan memainkan peran utama dalam menghadapi pasukan Soviet. Itu juga dipertimbangkan untuk menggunakan pasukan Manchukuo dan Mengjiang, negara-negara satelit Jepang, sebagai unit tambahan di Tentara Kwantung. Untuk waktu yang lama, Tentara Kwantung-lah yang tetap menjadi formasi angkatan bersenjata Jepang yang paling siap tempur dan digunakan tidak hanya sebagai pengelompokan pasukan teritorial, tetapi juga sebagai pangkalan pelatihan, tempat mereka berlatih dan "bertarung". Prajurit, bintara, dan perwira tentara kekaisaran. Perwira Jepang memandang dinas di Tentara Kwantung sebagai hal yang bergengsi, menjanjikan gaji yang bagus dan kemungkinan promosi yang cepat.
Sebelum beralih ke kisah Tentara Kwantung itu sendiri, perlu diceritakan secara singkat seperti apa angkatan bersenjata kekaisaran Jepang yang sebenarnya pada paruh pertama abad kedua puluh. Pertama, perlu dicatat bahwa sejarah mereka dalam bentuk modern dimulai setelah Revolusi Meiji, dalam konteks umum modernisasi ekonomi, budaya dan pertahanan negara. Pada Januari 1873, milisi samurai, tradisional Jepang kuno, dibubarkan dan dinas militer umum diperkenalkan. Badan pemerintahan tentara kekaisaran adalah: Kementerian Angkatan Darat, Staf Umum dan Inspektorat Jenderal untuk Pelatihan Tempur. Mereka semua berada di bawah kaisar Jepang dan memiliki status yang sama, tetapi tanggung jawab yang berbeda. Dengan demikian, Menteri Angkatan Darat bertanggung jawab atas masalah administrasi dan personel pasukan darat. Kepala Staf Umum menjalankan komando langsung tentara dan bertanggung jawab atas pengembangan perintah militer. Juga bertanggung jawab atas Staf Umum tentara adalah pelatihan perwira staf. Awalnya, pentingnya Staf Umum Angkatan Darat sangat besar, tetapi setelah Staf Umum Armada yang terpisah dibuat, pentingnya berkurang, tetapi Staf Umum Angkatan Bersenjata yang baru dibentuk, itu juga Markas Besar Kekaisaran, yang termasuk Kaisar sendiri, Menteri Angkatan Darat, Menteri Angkatan Laut, Kepala Staf Umum Angkatan Darat, Kepala Staf Umum Armada, Kepala Departemen Operasi Angkatan Darat, Kepala Departemen Operasi Armada dan Inspektur Kepala Pelatihan Tempur. Akhirnya, kepala inspektur pelatihan tempur bertugas melatih personel tentara kekaisaran - baik swasta maupun perwira, serta dukungan transportasi untuk tentara kekaisaran dan pasokan material dan teknisnya. Kepala inspektur pelatihan tempur sebenarnya adalah perwira senior terpenting ketiga dari Tentara Kekaisaran Jepang dan merupakan bagian dari Markas Besar Kekaisaran. Oleh karena itu, jabatan kepala inspektur dianggap sangat prestisius dan signifikan, terbukti dengan diangkatnya jenderal-jenderal yang menjanjikan dan terhormat. Seperti yang akan kita lihat di bawah, mantan komandan Tentara Kwantung menjadi inspektur kepala pelatihan tempur, tetapi ada juga contoh pemindahan terbalik. Unit utama tentara kekaisaran adalah divisi, yang, jika pecah perang, diubah menjadi tentara. Namun, dalam komposisi tentara kekaisaran ada dua formasi yang luar biasa - tentara Korea dan Kwantung, yang memiliki kekuatan numerik yang sangat besar bahkan oleh standar tentara dan mewakili angkatan bersenjata yang ditempatkan di Korea dan Manchuria dan dimaksudkan untuk melindungi Jepang. kepentingan dan mempertahankan kekuasaan Jepang di Korea dan pemerintah boneka pro-Jepang Manchukuo di Manchuria. Jajaran berikut diperkenalkan di tentara kekaisaran Jepang: generalissimo (kaisar), jenderal, letnan jenderal, mayor jenderal, kolonel, letnan kolonel, mayor, kapten, letnan, letnan junior, petugas surat perintah, sersan senior, sersan, kopral, mandor, kelas privat senior, kelas privat 1, kelas privat 2. Secara alami, para perwira di tentara kekaisaran, pertama-tama, dikelola oleh perwakilan dari kelas aristokrat. Pangkat dan file direkrut dengan wajib militer. Selain itu, perlu dicatat bahwa selama Perang Dunia Kedua, banyak formasi paramiliter yang direkrut di negara-negara Asia Timur, Tenggara dan Tengah yang diduduki Jepang berada di bawah subordinasi operasional komando militer Jepang. Di antara formasi bersenjata yang dikuasai Jepang, perlu dicatat, pertama-tama, Tentara Manchukuo dan Tentara Nasional Mengjiang, serta formasi bersenjata di Burma, Indonesia, Vietnam, unit-unit India yang dikendalikan oleh Jepang, dibentuk di Singapura, dll. Di Korea, wajib militer Korea telah berlaku sejak 1942, ketika posisi Jepang di garis depan mulai memburuk secara serius, di samping segalanya, ancaman invasi militer Soviet ke Manchuria dan Korea meningkat.
Kompleks Jepang terbesar di Manchuria
Sejarah Tentara Kwantung dimulai pada tahun 1931, ketika pembentukan unit militer besar dimulai atas dasar garnisun tentara, yang telah dikerahkan sejak awal abad ke-20. di wilayah Wilayah Kwantung - bagian barat daya Semenanjung Liaodong. Pada tahun 1905, menyusul hasil Perang Rusia-Jepang, Jepang sebagai "bonus", menurut Perjanjian Perdamaian Portsmouth, menerima hak untuk menggunakan Semenanjung Liaodong untuk tujuan militer. Bahkan, formasi yang terbentuk di Semenanjung Liaodong menjadi pangkalan untuk mempersiapkan serangan bersenjata terhadap lawan utama Jepang di kawasan itu - Cina, Uni Soviet, dan Republik Rakyat Mongolia. Tentara Kwantung mulai langsung ikut serta dalam pertempuran melawan Cina pada tanggal 18 September 1931. Pada saat itu, tentara tersebut dikomandani oleh Letnan Jenderal Shigeru Honjo (1876-1945), salah seorang pemimpin militer Jepang yang terkemuka, seorang peserta dari Rusia- Perang dan intervensi Jepang di Rusia selama Perang Saudara. Shigeru Honjo, seorang prajurit profesional, memimpin Divisi Infanteri ke-10 sebelum diangkat menjadi komandan Tentara Kwantung. Setelah terjadi sabotase di jalur kereta api, pasukan Jepang menyerbu wilayah Manchuria dan menduduki Mukden pada 19 September. Jirin diduduki pada 22 September, dan Qiqihar pada 18 November. Liga Bangsa-Bangsa mencoba dengan sia-sia untuk mencegah Jepang merebut sebagian besar wilayah Tiongkok, tetapi tidak dapat berbuat apa-apa. Kekaisaran Jepang meningkatkan kekuatan Tentara Kwantung menjadi 50.000 tentara dan perwira pada Desember 1931, dan kurang lebih dua minggu kemudian, pada Januari 1932, personel Tentara Kwantung ditingkatkan menjadi 260.000 tentara. Selama periode ini, tentara dipersenjatai dengan 439 tank, 1.193 artileri, dan 500 pesawat. Secara alami, pasukan Cina secara signifikan lebih rendah daripada Tentara Kwantung baik dalam persenjataan maupun dalam tingkat organisasi dan pelatihan, meskipun mereka sedikit kalah jumlah. Pada 1 Maret 1932, sebagai akibat dari operasi Tentara Kwantung, pembentukan negara merdeka Manchukuo diproklamasikan di wilayah Manchuria. Kaisar terakhir Tiongkok, Pu Yi, seorang wakil dari dinasti Manchu Qing, dinyatakan sebagai penguasanya. Dengan demikian, Tentara Kwantung-lah yang memastikan munculnya negara bagian Manchukuo di wilayah Cina Barat Laut, yang secara signifikan mengubah peta politik Asia Timur dan Tengah. Letnan Jenderal Shigeru Honjo, setelah operasi Manchu yang brilian, menjadi pahlawan nasional Jepang dan naik pangkat. Pada tanggal 8 Agustus 1932, Shigeru Honjo dipanggil kembali ke Jepang. Dia dianugerahi pangkat jenderal, gelar baron dan diangkat sebagai anggota Dewan Militer Tertinggi, dan kemudian - kepala ajudan kaisar Jepang. Namun, belakangan nasib panglima tentara Kwantung itu tragis. Dari tahun 1939 hingga 1945 Dia mengepalai Dinas Rumah Sakit Militer, tetapi kemudian pengalaman militer jenderal dibutuhkan oleh kekaisaran dalam kapasitas yang lebih signifikan, dan pada Mei 1945 Honjo diangkat sebagai anggota Dewan Penasihat. Setelah akhir perang, ia ditangkap oleh militer Amerika tetapi berhasil bunuh diri.
Sebagai komandan Tentara Kwantung, Letnan Jenderal Shigeru Honjo digantikan oleh Field Marshal Muto Nobuyoshi (1868-1933). Sangat menarik bahwa bahkan pada awal abad kedua puluh. dia dua kali menjadi atase militer di Kekaisaran Rusia, dan selama Perang Saudara di Rusia dia memimpin misi militer Jepang di bawah Laksamana Kolchak, dan kemudian memimpin divisi Jepang selama intervensi di Timur Jauh. Sebelum diangkat menjadi komandan Tentara Kwantung, Muto Nobuyoshi menjabat sebagai kepala inspektur tentara kekaisaran untuk pelatihan tempur. Omong-omong, Muto Nobuyoshi menggabungkan jabatan komandan Tentara Kwantung dengan jabatan komandan tentara negara bagian Manchukuo dan duta besar Jepang untuk Manchukuo. Dengan demikian, semua angkatan bersenjata di wilayah Manchuria berada di bawah komando marshal lapangan Jepang. Panglima Tentara Kwantung-lah yang menjalankan kepemimpinan sebenarnya dari pemerintahan boneka Manchukuo, yang tidak dapat melakukan satu langkah pun tanpa sepengetahuan pemerintah Jepang. Muto berpartisipasi dalam penciptaan sebenarnya dari negara bagian Manchu. Namun, pada tahun 1933 yang sama, ia meninggal karena penyakit kuning di sebuah rumah sakit militer di Xinjing. Komandan baru Tentara Kwantung adalah Jenderal Hishikari Takashi, yang telah memimpin Tentara Kwantung pada awal tahun 1931. Pada masa pemerintahan Muto dan Hishikari, fondasi Tentara Kwantung diletakkan dalam bentuk yang sesuai dengan awal Perang Dunia II. Bahkan, para perwira senior Jepang ini juga merupakan cikal bakal kebijakan militer Jepang di Manchuria, membentuk angkatan bersenjata Manchukuo. Pada tahun 1938, kekuatan Tentara Kwantung meningkat menjadi 200 ribu orang (meskipun selama penangkapan Manchuria, karena formasi yang melekat, itu bahkan lebih). Hampir semua perwira senior utama Tentara Kekaisaran Jepang melewati Tentara Kwantung sebagai formasi kader, karena tinggal di Manchuria dipandang sebagai langkah penting dalam karir seorang perwira di angkatan bersenjata Jepang. Pada tahun 1936, Jenderal Ueda Kenkichi (1875-1962) diangkat menjadi komandan Tentara Kwantung. Kepribadian pria ini juga memainkan peran besar - tidak hanya dalam sejarah Tentara Kwantung sebagai unit militer, tetapi juga dalam sejarah hubungan Soviet-Jepang. Faktanya adalah Jenderal Ueda tidak melihat Amerika Serikat atau Inggris Raya, atau bahkan Cina, tetapi Uni Soviet sebagai musuh utama Kekaisaran Jepang. Uni Soviet, menurut Ueda, merupakan ancaman utama bagi kepentingan Jepang di Asia Timur dan Tengah. Oleh karena itu, segera setelah Ueda, mantan komandan Tentara Korea, ditugaskan ke Tentara Kwantung, ia langsung dibingungkan oleh isu “pengalihan” Tentara Kwantung ke Uni Soviet, termasuk merangsang provokasi anti-Soviet di perbatasan. dengan Uni Soviet. Adalah Jenderal Ueda yang memimpin Tentara Kwantung selama insiden bersenjata di Danau Khasan dan Khalkhin Gol.
Provokasi perbatasan dan konflik di Danau Khasan
Namun, insiden yang kurang signifikan terjadi sebelumnya - pada tahun 1936-1937. Jadi, pada tanggal 30 Januari 1936. Oleh pasukan dua kompi Manchu di bawah komando perwira Jepang dari Tentara Kwantung, sebuah terobosan dibuat sedalam 1,5 km ke wilayah Uni Soviet. Selama bentrokan dengan penjaga perbatasan Soviet, 31 prajurit Jepang dan Manchu tewas, sementara hanya 4 orang tewas di pihak Soviet. Pada tanggal 24 November 1936, sebuah detasemen campuran 60 kavaleri dan infanteri Jepang menyerbu wilayah Soviet, tetapi pasukan Soviet berhasil mengusir serangan itu, menghancurkan 18 tentara musuh dengan senapan mesin. Dua hari kemudian, pada tanggal 26 November, Jepang kembali mencoba menembus wilayah Soviet, selama baku tembak tiga penjaga perbatasan Soviet tewas. Pada tanggal 5 Juni 1937, sebuah detasemen Jepang menyerbu wilayah Soviet dan menduduki sebuah bukit di dekat Danau Khanka, tetapi serangan itu berhasil dihalau oleh Resimen Infanteri ke-63 Soviet. Pada tanggal 30 Juni 1937, pasukan Jepang menenggelamkan kapal lapis baja Soviet dari pasukan perbatasan, yang mengakibatkan kematian 7 prajurit. Juga, Jepang menembaki kapal lapis baja dan kapal perang armada militer Amur Soviet. Setelah itu, komandan pasukan Soviet V. Blucher mengirim pengelompokan pengintaian dan enam batalyon senapan, satu batalyon pencari ranjau, tiga batalyon artileri dan satu detasemen penerbangan ke perbatasan. Jepang lebih suka mundur melewati garis perbatasan. Hanya untuk periode 1936 hingga 1938. Pasukan Jepang melakukan 231 pelanggaran perbatasan negara Uni Soviet, dalam 35 kasus pelanggaran mengakibatkan bentrokan militer. Pada bulan Maret 1938, di markas besar Tentara Kwantung, sebuah rencana "Kebijakan Pertahanan Negara" dikembangkan, yang ditujukan untuk melawan Uni Soviet dan menyediakan penggunaan pasukan Jepang dalam jumlah setidaknya 18 divisi melawan Uni Soviet. Pada awal Juli 1938, situasi di perbatasan Soviet-Manchu telah memburuk hingga batasnya, di samping itu, komando Jepang mengajukan klaim teritorial ke Uni Soviet. Sehubungan dengan memburuknya situasi di perbatasan, Front Timur Jauh Tentara Merah dibentuk. Pada tanggal 9 Juli 1938, pergerakan pasukan Soviet ke perbatasan negara dimulai - dengan tujuan untuk segera menangkis kemungkinan serangan oleh Tentara Kwantung. Pada 12 Juli, penjaga perbatasan Soviet menduduki bukit Zaozernaya, yang diklaim Manchukuo. Menanggapi tindakan pasukan Soviet, pada 14 Juli, pemerintah Manchukuo mengirim nota protes ke Uni Soviet, dan pada 15 Juli, Duta Besar Jepang untuk Uni Soviet, Mamoru Shigemitsu, menuntut penarikan segera pasukan Soviet dari Uni Soviet. wilayah yang disengketakan. Pada tanggal 21 Juli, pimpinan militer Jepang meminta izin kepada Kaisar Jepang untuk menggunakan kekuatan militer terhadap pasukan Soviet di daerah Danau Hassan. Menanggapi tindakan Jepang, pimpinan Soviet pada 22 Juli 1938 menolak tuntutan Tokyo untuk penarikan pasukan Soviet. Pada tanggal 23 Juli, komando Jepang memulai persiapan untuk invasi bersenjata, membersihkan desa-desa perbatasan dari penduduk setempat. Unit artileri Tentara Kwantung dipindahkan ke perbatasan, posisi artileri Jepang dilengkapi di ketinggian Bogomolnaya dan pulau-pulau kecil di Sungai Tumen-Ula. Secara total, setidaknya 20 ribu prajurit Tentara Kwantung dilatih untuk berpartisipasi dalam permusuhan. Divisi Infanteri ke-15, I, 19 dan 20, 1 Resimen Kavaleri, 3 batalyon senapan mesin, unit lapis baja, baterai anti-pesawat, tiga kereta lapis baja dan 70 pesawat terkonsentrasi di perbatasan. Di Sungai Tumen-Ula ada 1 kapal penjelajah dan 14 kapal perusak, 15 kapal. Divisi Infanteri ke-19 mengambil bagian dalam pertempuran di dekat Danau Khasan.
Pada 24 Juli 1938, Dewan Militer Front Timur Jauh Tentara Merah menempatkan beberapa unit tentara dalam siaga tinggi, termasuk resimen senapan ke-118 dan ke-119 dan resimen kavaleri ke-121 dari divisi senapan ke-40. Pada tanggal 29 Juli, sebuah kompi Jepang dari gendarmerie perbatasan, dipersenjatai dengan 4 senapan mesin dan berjumlah 150 tentara dan perwira, menyerang posisi Soviet. Setelah menduduki bukit Bezymyannaya, Jepang kehilangan 40 orang, tetapi segera tersingkir oleh bala bantuan Soviet yang mendekat. Pada 30 Juli, artileri tentara Jepang mulai bekerja pada posisi Soviet, setelah itu unit infanteri tentara Jepang melancarkan serangan terhadap posisi Soviet - tetapi sekali lagi tidak berhasil. Pada 31 Juli, Armada Pasifik Uni Soviet dan Tentara Primorskaya disiagakan. Pada hari yang sama, serangan baru oleh tentara Jepang berakhir dengan penaklukan perbukitan dan pemasangan 40 senapan mesin Jepang di atasnya. Serangan balik dari dua batalyon Soviet berakhir dengan kegagalan, setelah itu Wakil Komisaris Pertahanan Rakyat Komisaris Tentara Uni Soviet L. Z. Mekhlis dan kepala staf front G. M. Buritan. Pada 1 Agustus, komandan depan V. Blucher tiba di sana, yang dikritik keras melalui telepon I. V. Stalin untuk kepemimpinan operasi yang tidak memuaskan. Pada 3 Agustus, Stalin mencopot Blucher dari komando operasi dan menunjuk Stern sebagai gantinya. Pada tanggal 4 Agustus, Stern memerintahkan serangan terhadap pasukan Jepang di daerah antara Danau Khasan dan bukit Zaozernaya. Pada 6 Agustus, 216 pesawat Soviet membom posisi Jepang, setelah itu Divisi Infanteri ke-32, batalion tank Brigade Mekanik ke-2 melancarkan serangan di Bukit Bezymyannaya, dan Divisi Infanteri ke-40 - di Bukit Zaozernaya. Pada 8 Agustus, bukit Zaozernaya direbut oleh pasukan Soviet. Pada 9 Agustus, pasukan Divisi Infanteri ke-32 Tentara Merah merebut Bukit Bezymyannaya. Pada 10 Agustus, duta besar Jepang berbicara kepada Komisaris Rakyat Uni Soviet untuk Urusan Luar Negeri M. M. Litvinov dengan proposal untuk memulai pembicaraan damai. Pada 11 Agustus 1938, permusuhan berhenti. Dengan demikian, konflik bersenjata serius pertama antara Uni Soviet dan Jepang, di mana Tentara Kwantung ambil bagian, berakhir.
Kekalahan "Kwantunt" di Khalkhin Gol
Namun, kemenangan pasukan Soviet dalam konflik di dekat Danau Khasan tidak berarti bahwa komando Jepang menolak untuk bertindak agresif - kali ini di perbatasan Manchu-Mongol. Jepang tidak menyembunyikan rencananya untuk "Mongolia Luar", karena wilayah Republik Rakyat Mongolia disebut dalam tradisi Cina dan Manchu. Secara formal, Mongolia dianggap sebagai bagian dari Kekaisaran Cina, di mana penguasa Manchukuo, Pu Yi, melihat dirinya sebagai pewaris. Alasan konflik antara Manchukuo dan Mongolia adalah tuntutan pengakuan Sungai Khalkhin Gol sebagai perbatasan kedua negara. Faktanya adalah bahwa Jepang berusaha untuk memastikan keamanan pembangunan kereta api, yang membentang ke perbatasan Uni Soviet. Bentrokan pertama di perbatasan Manchu-Mongol dimulai pada tahun 1935. Pada tahun 1936, Uni Soviet dan Republik Rakyat Mongolia menandatangani Protokol Saling Membantu, yang menurutnya, sejak 1937, unit-unit Korps Khusus ke-57 Tentara Merah, dengan kekuatan total 5.544 prajurit, termasuk 523 komandan, telah dikerahkan. di wilayah Republik Rakyat Mongolia. Setelah konflik di Danau Khasan, Jepang mengalihkan perhatiannya ke Sungai Khalkhin-Gol. Sentimen ekspansif tumbuh di kalangan perwira tinggi Jepang, termasuk gagasan untuk memperluas wilayah Kekaisaran Jepang ke Danau Baikal. Pada 16-17 Januari 1939, dua provokasi yang diorganisir oleh pasukan Jepang terjadi di perbatasan dengan Republik Rakyat Mongolia. Pada 17 Januari, 13 tentara Jepang menyerang tiga penjaga perbatasan Mongolia. Pada tanggal 29 dan 30 Januari, tentara Jepang dan penunggang kuda Bargut (Bargut adalah salah satu suku Mongol) yang keluar dari pihak mereka menyerang patroli penjaga perbatasan Mongolia. Serangan diulangi pada bulan Februari dan Maret 1939, sementara komando Jepang masih aktif melibatkan Bargut dalam penyerangan.
Pada malam 8 Mei 1939, sebuah peleton Jepang dengan senapan mesin mencoba merebut pulau di Khalkhin Gol, tetapi mendapat perlawanan dari penjaga perbatasan Mongolia dan terpaksa mundur. Pada 11 Mei, kavaleri Jepang, yang berjumlah sekitar dua skuadron, menyerbu wilayah MPR dan menyerang pos perbatasan Mongolia Nomon-Khan-Burd-Obo. Namun, kemudian Jepang berhasil mendorong kembali bala bantuan Mongol yang mendekat. Pada 14 Mei, unit-unit Divisi Infanteri Jepang ke-23, yang didukung oleh penerbangan, menyerang pos perbatasan Mongolia. Pada 17 Mei, komando Korps Khusus ke-57 Tentara Merah mengirim tiga kompi senapan bermotor, kompi pencari ranjau, dan baterai artileri ke Khalkhin-Gol. Pada tanggal 22 Mei, pasukan Soviet melemparkan unit Jepang kembali dari Khalkhin Gol. Antara 22 dan 28 Mei, 668 prajurit infanteri Soviet dan Mongolia, 260 prajurit kavaleri, 39 kendaraan lapis baja, dan 58 senapan mesin terkonsentrasi di daerah Khalkhin Gol. Jepang maju ke Khalkhin Gol kekuatan yang lebih mengesankan dari 1.680 infanteri dan 900 penunggang kuda, 75 senapan mesin, 18 artileri, 1 tank dan 8 kendaraan lapis baja di bawah komando Kolonel Yamagata. Dalam bentrokan, pasukan Jepang kembali berhasil mendorong unit Soviet-Mongolia kembali ke tepi barat Khalkhin-Gol. Namun, keesokan harinya, 29 Mei, pasukan Soviet-Mongolia berhasil melakukan serangan balasan dan mendorong Jepang kembali ke posisi semula. Pada bulan Juni, permusuhan antara Uni Soviet dan Jepang berlanjut di udara, dan pilot Soviet berhasil menimbulkan kerusakan serius pada penerbangan Jepang. Pada bulan Juli 1939, komando Tentara Kwantung memutuskan untuk pindah ke fase permusuhan baru. Untuk ini, markas tentara mengembangkan rencana untuk "Periode Kedua Insiden Nomon Khan." Tentara Kwantung ditugaskan untuk menerobos garis pertahanan Soviet dan menyeberangi Sungai Khalkhin-Gol. Kelompok Jepang dipimpin oleh Mayor Jenderal Kobayashi, di bawah kepemimpinannya serangan dimulai pada 2 Juli. Tentara Kwantung maju dengan kekuatan dua infanteri dan dua resimen tank melawan dua divisi kavaleri Mongolia dan unit Tentara Merah dengan kekuatan total sekitar 5 ribu orang.
Namun, komando pasukan Soviet melemparkan brigade tank ke-11 komandan brigade M. P. Yakovlev dan divisi lapis baja Mongolia. Kemudian, brigade lapis baja bermotor ke-7 juga datang untuk menyelamatkan. Pada malam 3 Juli, sebagai akibat dari pertempuran sengit, pasukan Soviet mundur ke Sungai Khalkhin-Gol, tetapi pasukan Jepang gagal sepenuhnya menyelesaikan serangan yang direncanakan. Di Gunung Bayan-Tsagan, pasukan Jepang dikepung dan pada pagi hari tanggal 5 Juli memulai retret massal. Sejumlah besar tentara Jepang tewas di lereng gunung, dengan perkiraan jumlah kematian mencapai 10 ribu orang. Jepang kehilangan hampir semua tank dan artileri mereka. Setelah itu, pasukan Jepang meninggalkan upaya mereka untuk memaksa Gol Khalkhin. Namun, pada 8 Juli, Tentara Kwantung melanjutkan permusuhan dan memusatkan pasukan besar di tepi timur Khalkhin Gol, tetapi serangan Jepang gagal sekali lagi. Sebagai hasil dari serangan balik oleh pasukan Soviet di bawah komando komandan brigade tank ke-11, komandan brigade M. P. Yakovlev, pasukan Jepang terlempar kembali ke posisi semula. Baru pada tanggal 23 Juli, pasukan Jepang melanjutkan ofensif mereka terhadap posisi pasukan Soviet-Mongolia, tetapi lagi-lagi berakhir dengan kegagalan bagi Tentara Kwantung. Penting untuk secara singkat menyentuh keseimbangan kekuatan. Grup Tentara Pertama Soviet di bawah komando Komandan Korps Georgy Zhukov berjumlah 57.000 prajurit dan dipersenjatai dengan 542 artileri dan mortir, 498 tank, 385 kendaraan lapis baja, dan 515 pesawat. Pasukan Jepang di pasukan terpisah ke-6 Jenderal Ryuhei Ogisu termasuk dua divisi infanteri, satu brigade infanteri, tujuh resimen artileri, dua resimen tank, tiga resimen kavaleri Bargut, dua resimen teknik, total - lebih dari 75 ribu tentara dan perwira, 500 artileri senjata, 182 tank, 700 pesawat. Namun, pasukan Soviet akhirnya berhasil mencapai keunggulan signifikan dalam tank - hampir tiga kali lipat. Pada 20 Agustus 1939, pasukan Soviet tiba-tiba melancarkan serangan besar-besaran. Pasukan Jepang baru bisa memulai pertempuran defensif pada 21 dan 22 Agustus. Namun demikian, pada 26 Agustus, pasukan Soviet-Mongolia sepenuhnya mengepung tentara Jepang ke-6 yang terpisah. Unit-unit Brigade Infanteri ke-14 Tentara Kwantung tidak dapat menembus perbatasan Mongol dan dipaksa mundur ke wilayah Manchukuo, setelah itu komando Tentara Kwantung terpaksa meninggalkan gagasan untuk membebaskan unit-unit yang dikepung dan formasi tentara Jepang. Bentrokan berlanjut hingga 29 dan 30 Agustus, dan pada pagi hari tanggal 31 Agustus, wilayah Mongolia sepenuhnya dibebaskan dari pasukan Jepang. Beberapa serangan Jepang pada awal September juga berakhir dengan kekalahan Jepang dan mendorong mereka kembali ke posisi semula. Hanya pertempuran udara yang berlanjut. Gencatan senjata ditandatangani pada 15 September, dan pertempuran di perbatasan berakhir pada 16 September.
Antara Khalkhin Gol dan menyerah
Berkat kemenangan dalam permusuhan di Khalkhin Gol, Kekaisaran Jepang membatalkan rencananya untuk menyerang Uni Soviet dan mempertahankan posisi ini bahkan setelah dimulainya Perang Patriotik Hebat. Bahkan setelah Jerman dan sekutu Eropanya memasuki perang dengan Uni Soviet, Jepang memilih untuk abstain, menilai pengalaman negatif Khalkhin Gol.
Memang, kerugian pasukan Jepang dalam pertempuran di Khalkhin Gol sangat mengesankan - menurut angka resmi, 17 ribu orang tewas, menurut angka Soviet - setidaknya 60 ribu tewas, menurut sumber independen - sekitar 45 ribu tewas. Adapun kerugian Soviet dan Mongolia, tidak lebih dari 10 ribu orang tewas, tewas dan hilang. Selain itu, tentara Jepang mengalami kerusakan serius pada senjata dan peralatan. Faktanya, pasukan Soviet-Mongolia benar-benar mengalahkan seluruh kelompok militer Jepang yang dilemparkan ke Khalkhin Gol. Jenderal Ueda, yang memimpin Tentara Kwantung, setelah kekalahan di Khalkhin Gol, pada akhir tahun 1939 dipanggil kembali ke Jepang dan diberhentikan dari jabatannya. Komandan baru Tentara Kwantung adalah Jenderal Umezu Yoshijiro, yang sebelumnya memimpin Tentara Jepang ke-1 di Tiongkok. Umezu Yoshijiro (1882-1949) adalah seorang jenderal Jepang berpengalaman yang menerima pendidikan militer tidak hanya di Jepang, tetapi juga di Jerman dan Denmark, dan kemudian beralih dari seorang perwira divisi infanteri Angkatan Darat Kekaisaran Jepang menjadi Wakil Menteri Angkatan Darat dan Panglima Angkatan Darat ke-1 di Tiongkok … Diangkat pada bulan September 1939 sebagai komandan Tentara Kwantung, ia mempertahankan jabatan ini selama hampir lima tahun - sampai Juli 1944. Bahkan, sepanjang waktu ketika Uni Soviet berperang dengan Jerman, dan Jepang bertempur dalam pertempuran berdarah di Asia Tenggara dan Oseania, sang jenderal tetap di pos komandan Tentara Kwantung. Selama waktu ini, Tentara Kwantung diperkuat, tetapi secara berkala unit formasi yang paling efisien dikirim ke front aktif - untuk melawan pasukan Anglo-Amerika di kawasan Asia-Pasifik. Kekuatan Tentara Kwantung pada tahun 1941-1943 berjumlah sedikitnya 700 ribu orang, dikumpulkan dalam 15-16 divisi yang ditempatkan di Korea dan Manchuria.
Justru karena ancaman serangan Tentara Kwantung terhadap Uni Soviet dan Mongolia, Stalin terpaksa menahan pasukan kolosal di Timur Jauh. Jadi, pada tahun 1941-1943. jumlah pasukan Soviet yang terkonsentrasi untuk kemungkinan penolakan serangan Tentara Kwantung tidak kurang dari 703 ribu prajurit, dan pada suatu waktu mencapai 1.446.012 orang dan termasuk dari 32 hingga 49 divisi. Komando Soviet takut melemahkan kehadiran militer di Timur Jauh karena ancaman invasi Jepang setiap saat. Namun, pada tahun 1944, ketika titik balik dalam perang dengan Jerman menjadi jelas, bukan Uni Soviet yang takut akan invasi oleh perang yang melemah dengan Amerika Serikat dan sekutu Jepang, karena Jepang melihat bukti serangan dari Uni Soviet di masa mendatang. Oleh karena itu, komando Jepang juga tidak dapat melemahkan kekuatan Tentara Kwantung, dengan mengirimkan unit-unit barunya untuk membantu unit-unit yang berperang di Asia Tenggara dan Oseania. Akibatnya, pada 9 Agustus 1945, ketika Uni Soviet menyatakan perang terhadap Jepang, kekuatan Tentara Kwantung adalah 1 juta.320 ribu tentara, perwira dan jenderal. Tentara Kwantung termasuk Front ke-1 - Tentara ke-3 dan ke-5, Front ke-3 - Tentara ke-30 dan ke-44, Front ke-17 - Tentara ke-34 dan ke-59, pasukan 4- I yang terpisah, pasukan udara ke-2 dan ke-5, armada militer Sungaria. Formasi ini, pada gilirannya, termasuk 37 infanteri dan 7 divisi kavaleri, 22 infanteri, 2 tank dan 2 brigade kavaleri. Tentara Kwantung dipersenjatai dengan 1.155 tank, 6.260 senjata artileri, 1.900 pesawat dan 25 kapal perang. Selain itu, subdivisi dari Grup Tentara Suiyuan, Tentara Nasional Mengjiang di bawah komando Pangeran De Wang, dan tentara Manchukuo berada dalam subordinasi operasional komando Tentara Kwantung.
Perang berakhir dengan kekalahan
Pada tanggal 18 Juli 1944, Jenderal Otozo Yamada diangkat menjadi komandan Tentara Kwantung. Pada saat pengangkatannya, Yamada sudah menjadi pria paruh baya berusia 63 tahun. Ia lahir pada tahun 1881, dan pada November 1902 ia mulai bertugas di tentara kekaisaran, menerima pangkat letnan junior setelah lulus dari akademi militer. Pada tahun 1925 ia naik ke pangkat kolonel dan diberi komando resimen kavaleri tentara kekaisaran.
Pada Agustus 1930, setelah menerima tanda pangkat seorang mayor jenderal, Yamada mengepalai sekolah kavaleri, dan pada 1937, sudah menjadi letnan jenderal, ia menerima komando divisi ke-12 yang ditempatkan di Manchuria. Jadi, bahkan sebelum diangkat menjadi komandan di Tentara Kwantung, Yamada memiliki pengalaman dinas militer di wilayah Manchuria. Kemudian dia memimpin Pasukan Ekspedisi Pusat di Tiongkok, dan pada tahun 1940-1944, dengan pangkat jenderal angkatan darat, dia adalah kepala inspektur pelatihan tempur tentara kekaisaran dan anggota Dewan Militer Tertinggi Kekaisaran Jepang. Ketika kaisar menunjuk Jenderal Yamada sebagai komandan Tentara Kwantung, dia dibimbing dengan tepat oleh pertimbangan pengalaman militer yang hebat dari sang jenderal dan kemampuan untuk membangun pertahanan Manchuria dan Korea. Memang, Yamada mulai memperkuat Tentara Kwantung, setelah berhasil merekrut 8 divisi infanteri dan 7 brigade infanteri. Namun, pelatihan rekrutan sangat lemah, karena kurangnya pengalaman mereka dalam dinas militer. Selain itu, formasi Tentara Kwantung yang terkonsentrasi di wilayah Manchuria sebagian besar dipersenjatai dengan senjata usang. Secara khusus, Tentara Kwantung tidak memiliki artileri roket, senjata anti-tank, dan senjata otomatis. Tank dan artileri jauh lebih rendah daripada yang Soviet, seperti halnya pesawat. Selain itu, tepat sebelum dimulainya perang dengan Uni Soviet, kekuatan Tentara Kwantung dikurangi menjadi 700 ribu prajurit - sebagian tentara dialihkan untuk mempertahankan pulau-pulau Jepang dengan benar.
Pada pagi hari tanggal 9 Agustus 1945, pasukan Soviet melancarkan serangan dan menyerbu wilayah Manchuria. Dari laut, operasi itu didukung oleh Armada Pasifik, dari udara - oleh penerbangan, yang menyerang posisi pasukan Jepang di Xinjing, Qiqihar, dan kota-kota lain di Manchuria. Dari wilayah Mongolia dan Dauria, pasukan Front Trans-Baikal menyerbu Manchuria, memotong Tentara Kwantung dari pasukan Jepang di Cina Utara dan menduduki Xinjing. Formasi Front Timur Jauh ke-1 berhasil menembus garis pertahanan Tentara Kwantung dan menduduki Jilin dan Harbin. Front Timur Jauh ke-2, dengan dukungan armada militer Amur, melintasi Amur dan Ussuri, setelah itu menerobos masuk ke Manchuria dan menduduki Harbin. Pada 14 Agustus, serangan dimulai di wilayah Mudanjiang. Pada 16 Agustus, Mudanjiang diambil. Pada 19 Agustus, penyerahan luas tentara dan perwira Jepang dimulai. Di Mukden, kaisar Manchukuo, Pu I., ditangkap oleh prajurit Soviet. Pada tanggal 20 Agustus, pasukan Soviet mencapai Dataran Manchuria, pada hari yang sama Tentara Kwantung menerima perintah dari komando yang lebih tinggi untuk menyerah. Namun, karena komunikasi di tentara telah terganggu, tidak semua unit Tentara Kwantung menerima perintah untuk menyerah - banyak yang tidak menyadarinya dan terus melawan pasukan Soviet hingga 10 September. Total kerugian Tentara Kwantung dalam pertempuran dengan pasukan Soviet-Mongolia setidaknya berjumlah 84 ribu orang. Lebih dari 600.000 tentara Jepang ditawan. Di antara para tahanan adalah panglima tertinggi Tentara Kwantung, Jenderal Yamada. Dia dibawa ke Khabarovsk dan pada 30 Desember 1945, oleh Pengadilan Militer Distrik Militer Primorsky, dia dinyatakan bersalah mempersiapkan perang bakteriologis dan dijatuhi hukuman 25 tahun di kamp kerja paksa. Pada Juli 1950, Yamada diekstradisi ke Tiongkok atas permintaan lembaga penegak hukum RRC - untuk melibatkan Jenderal Yamada dan sejumlah personel senior Angkatan Darat Kwantung lainnya dalam kasus kejahatan perang yang dilakukan di Tiongkok. Di Cina, Yamada ditempatkan di sebuah kamp di kota Fushun, dan baru pada tahun 1956 seorang mantan jenderal tentara kekaisaran yang berusia 75 tahun dibebaskan lebih cepat dari jadwal. Dia kembali ke Jepang dan meninggal pada tahun 1965 pada usia 83 tahun.
Pendahulu Yamada sebagai komandan Tentara Kwantung, Jenderal Umezu Yoshijiro, ditangkap oleh pasukan Amerika dan dihukum oleh Pengadilan Internasional untuk Timur Jauh. Pada tahun 1949, Umezu Yoshijiro, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, meninggal karena kanker di penjara. Jenderal Ueda Kenkichi, yang pensiun setelah kekalahan Tentara Kwantung di Khalkhin Gol, tidak diadili setelah Jepang menyerah dan dia hidup bahagia sampai tahun 1962, meninggal pada usia 87 tahun. Jenderal Minami Jiro, yang memimpin Tentara Kwantung pada tahun 1934-1936 dan menjadi Gubernur Jenderal Korea pada tahun 1936, juga dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena melancarkan perang agresif melawan China dan tetap di penjara sampai tahun 1954, ketika ia dibebaskan dengan kondisi kesehatan dan meninggal setahun kemudian. Jenderal Shigeru Honjo ditangkap oleh Amerika tetapi bunuh diri. Dengan demikian, praktis semua komandan Tentara Kwantung yang berhasil bertahan sampai hari penyerahan Jepang ditangkap dan dihukum baik oleh otoritas pendudukan Soviet atau Amerika. Nasib serupa menanti para perwira Tentara Kwantung yang tidak berpangkat tinggi, yang jatuh ke tangan musuh. Semuanya melewati kamp tawanan perang, sebagian besar tidak pernah kembali ke Jepang. Mungkin nasib terbaik adalah untuk Kaisar Manchukuo Pu Yi dan Pangeran Mengjiang De Wang. Baik dia dan yang lainnya menjalani hukuman mereka di China, dan kemudian diberi pekerjaan dan dengan senang hati menjalani hari-hari mereka di RRC, tidak lagi terlibat dalam kegiatan politik.
