Tidak seperti mobil lapis baja - perwujudan nyata dari perang bergerak, tank adalah senjata perang posisi.
Model untuk tangki adalah traktor Amerika yang digunakan untuk pekerjaan pertanian, yang sudah mereka kenal di Jerman pada tahun perang, tetapi tidak memiliki model traktor itu sendiri. Transmisi yang dilacak memberi mesin ini keunggulan teknis yang luar biasa, baik dari segi bobot maupun gerakan.
Menariknya, gagasan untuk menggunakan transmisi terlacak (tetapi untuk kendaraan lapis baja) adalah milik Jerman, muncul pada bulan Desember 1913. Idenya berasal dari sebuah perusahaan Jerman yang mengusulkan mobil lapis baja berbentuk torpedo dengan 2 transmisi lacak. Jelas, jika perhatian diberikan pada proposal ini pada waktu yang tepat, maka Jerman akan memimpin dalam penggunaan kendaraan tempur, dan tentara Jerman, bukannya duduk selama 4 tahun di parit, akan menjadi diharapkan untuk berpartisipasi dalam serangan seluler yang kuat - blitzkrieg dapat diterapkan selama 25 tahun sebelumnya.
Sudah selama perang di musim panas 1915, perusahaan Jerman lainnya mengusulkan mobil lapis baja senapan mesin di trek yang dilacak - tetapi karena perusahaan membuat tuntutan besar, dan desainnya perlu dikerjakan ulang, maka dalam hal ini juga tidak ada hasil..
Pada 15 September 1916, tentara Inggris pertama kali menggunakan tank, dan kurang dari sebulan kemudian, pada 11 Oktober, Kepala Staf Umum Lapangan mengusulkan untuk segera mulai bekerja membuat tank sendiri.
Dukungan finansial dan material yang diperlukan disediakan, desainer berpengalaman diundang - dan dalam waktu singkat gambar tangki A7V dikembangkan. Selanjutnya, ternyata desain ini tidak sempurna - dan kekurangannya harus dihilangkan. Masalah ekonomi juga muncul. Komisi untuk pembuatan tank pada bulan Desember 1916 menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan Jerman kewalahan dengan pesanan militer, merasakan kekurangan bahan yang diperlukan, dan tank pertama hanya dapat diproduksi pada musim semi 1917. Kelaparan batubara dan kesulitan di sektor transportasi memainkan peran penting.
Saat ini, semua perhatian Jerman terfokus pada implementasi program P. Hindenburg - pertama-tama adalah pembuatan mesin pesawat, kapal selam, dan mobil. Akhirnya, pada Mei 1917, dengan kesulitan yang signifikan, tangki pertama sudah siap, dan pembangunan sisanya, karena kekurangan bahan yang diperlukan, ditunda hingga musim semi 1918.
Kurangnya konsensus mengenai jenis kendaraan track yang optimal juga memiliki efek menahan pada pengembangan produksi tangki. Berbagai persyaratan saling bertentangan: tank harus memiliki baju besi yang kuat, senjata yang baik, kemampuan manuver, ringan, dan mewakili target artileri sekecil mungkin. Dua kondisi pertama dipenuhi oleh tangki berat (besar), sedangkan sisanya dipenuhi oleh tangki ringan (kecil). Dari Maret 1917, "tangki besar" sedang dikembangkan - prototipe pertama seharusnya siap pada Desember 1917. Bahkan pada akhir perang, itu belum selesai. Jenis tangki yang disebut "kecil" juga berhasil, tetapi mereka hanya dapat mulai berproduksi pada musim panas 1918 - dan seribu tangki pertama hanya dapat siap pada November 1919.
Faktanya, 20 unit A7V domestik dan lima puluh tank yang ditangkap (kebanyakan Inggris) dari pihak Jerman berpartisipasi dalam pertempuran Perang Dunia Pertama.
Ara. 1. Tangki 7V. White B. T., Wood J. Tanks dan Kendaraan Tempur Lapis Baja lainnya 1900 hingga 1918.-- London, 1968.
Dalam hal penggunaan taktis tank, karena jumlah mereka yang kecil, Jerman tidak dapat mengikuti jejak Sekutu. Jadi, tank Inggris disatukan dalam batalyon tank (masing-masing dari 3 kompi dengan 16 tank di satu kompi), dan Prancis menyatukan 4 tank menjadi baterai (4 baterai - satu grup). Selama serangan, tank-tank itu berbalik dan bergerak pada jarak 50 meter dari satu sama lain. Setelah mengatasi rintangan buatan, mereka mulai bergerak ke kanan atau kiri, membandingkan parit musuh dengan tanah. Infanteri maju di belakang tank.
Pada musim gugur 1917, Inggris memiliki 3 brigade tank (masing-masing dalam 3 batalyon dari 48 kendaraan tempur). Brigade pada Juli 1917 digabungkan menjadi korps tank. Pada saat yang sama, Prancis memiliki 11 grup tank yang terdiri dari 16 tank kecil (ringan) dan 5 grup berisi 16 tank besar (infanteri) di setiap grup.
Dalam pertempuran November 1917 di Cambrai di depan Angkatan Darat ke-2, Jerman menangkap 64 tank Inggris, di mana 26 "laki-laki" (yaitu, dengan senjata) dan 38 "perempuan" (dengan senapan mesin). Tank-tank yang ditangkap dikirim ke Charleroi, di mana sebuah taman tank diatur. Perbaikan mesin ini sangat lambat - ada kekurangan bahan dan tenaga kerja. Tetapi kesulitan utama dikaitkan dengan pembuatan motor - semua daya digunakan untuk membuat mesin pesawat terbang dan mesin untuk traktor artileri.
Pada musim dingin 1917-18, tank A7V pertama mulai beroperasi, yang mengambil bagian dalam serangan musim semi di Prancis.
Karena jumlah armada tank mereka yang sedikit, Jerman terpaksa membentuk regu tank. Ini juga memengaruhi taktik - tidak mungkin menggunakan tank dalam skala besar, dan pasukan terikat pada formasi dan unit gabungan. Jadi, ketika pada Januari 1918 departemen tank pertama (5 tank tipe A7V) dibentuk, itu dilampirkan ke batalion penyerangan.
Dalam pertempuran pertama tank-tank Jerman, pada tanggal 21 Maret 1918 di St. Quentin, regu tank ke-1 (4 A7V) dan ke-2 (5 tank yang ditangkap) ambil bagian. Dari 9 tank ini, 2 kehilangan mesin, 2 lagi rusak parah akibat tembakan artileri sekutu.
Ara. 2. Tank A7V No. 501 dan 506 - peserta dalam pertempuran pada 21 Maret selama perbaikan di Charleroi. Foto: Deutsche Kampfwagen Im 1. Weltkrieg, - Dorheim, 1988.
Pada awal April, unit-unit ini siap untuk pertempuran baru - dan regu tank yang baru dibentuk bergabung dengan mereka. Serangan pada 9 April di depan pasukan ke-6 dari regu tank ke-11 dan ke-12 (dibentuk dari kendaraan yang ditangkap) tidak memberikan hasil apa pun - tank tidak dapat bergerak di tanah yang sangat basah.
Serangan tanggal 24 April disertai dengan keberhasilan yang luar biasa. Regu tank ke-1, ke-2 dan ke-3 mengambil bagian dalam pertempuran. Pertempuran tank terjadi di dekat Kash - dan 1 tank Jerman melawan 7 tank musuh dan menghancurkan 3 di antaranya. 2 tank Jerman tetap berada di medan perang dan jatuh ke tangan musuh.
Ara. 3. Tank 7V 506 "Mephistopheles" (tank Jerman memiliki nama yang tepat) - piala Inggris (kendaraan memiliki lambang bahasa Inggris di atasnya). 25 April 1918. Foto: Deutsche Kampfwagen Im 1. Weltkrieg, - Dorheim, 1988.
Selama Mei, regu tank ke-13 dan ke-14 dibentuk dari tank-tank yang ditangkap, dan pada 28 Mei mereka, bersama dengan regu ke-11 dan ke-12, mengambil bagian dalam pertempuran Angkatan Darat ke-7 di tenggara Reims - apalagi regu ke-11 dan ke-12 kembali dari pertempuran dengan hanya dua tank layak pertempuran.
Pada tanggal 31 Mei dan 1 Juni, regu ke-1, ke-2, ke-3, ke-11, ke-12, ke-13 dan ke-14 mengambil bagian dalam serangan Angkatan Darat ke-1 melawan Reims. Dalam pertempuran ini, regu tank, yang dibentuk dari tank yang ditangkap, rusak parah oleh tembakan artileri musuh.
Pada tanggal 8 Juni, regu 1 dan 3 mengambil bagian dalam serangan Angkatan Darat ke-18 melawan Orville-Merv.
Pada 15 Juli, regu 11, 12, 13 dan 14 mengambil bagian dalam pertempuran di Champagne - di Saint-Suplet - Saint-Hillier. Dalam pertempuran ini, 4 tank terbakar, 4 diledakkan oleh ranjau dan 1 terjebak dalam rintangan buatan di garis depan pertahanan musuh.
Dalam pertempuran Juli, regu 1 dan 2 membedakan diri mereka sendiri, berpartisipasi dalam serangan Divisi Infanteri ke-22 dan ke-123 di La Nuville dan Paradis.
Pada bulan Agustus, Jerman membentuk regu ke-15 dan ke-16 dari tank-tank yang ditangkap.
Pada tanggal 31 Agustus, Pasukan ke-2 mendukung penyerangan Divisi Infanteri Bavaria ke-16 ke Fremikour, sedangkan Pasukan ke-11, ke-15 dan ke-16 bertempur di selatan Cambrai.
Pada 11 Oktober, regu 1 dan 3 mengambil bagian dalam pertempuran defensif di barat Ivy. Selain itu, keunggulan militer unit-unit ini dicatat oleh komando, yang melaporkan bahwa tank-tank itu sangat membantu selama upaya musuh yang putus asa tetapi tidak berhasil untuk menerobos di bagian depan pertahanan Jerman sepanjang 12 kilometer.
Pertempuran terakhir pada awal November dilakukan oleh regu ke-12, ke-13 dan ke-14 - di depan pasukan ke-17, mereka mendukung serangan balik dari divisi cadangan ke-28 di Zeburg.
Bahkan beberapa unit tank sangat bermanfaat bagi Jerman. Tapi mereka terlalu lemah untuk mempengaruhi hasil perang. Tank terbukti menjadi alat taktis yang sangat baik, tetapi pengaruh operasional unit tank Jerman (sekali lagi karena jumlah mereka yang kecil) tidak terasa.
Tipologi tank (kendaraan berat produksi domestik dan Inggris) mengubah unit tank Jerman pertama, pertama-tama, menjadi alat taktis untuk mendukung infanteri di medan perang.
Peran besar dimainkan oleh fakta bahwa kepemimpinan militer-politik Jerman meremehkan pentingnya tank, serta kesalahan perhitungan yang terkait dengan penundaan produksi kendaraan pelacak tempur. Beban kerja produksi Jerman dengan pesanan lain juga memiliki pengaruh besar - untuk restrukturisasi perusahaan yang cepat, perlu tidak hanya memiliki bahan baku, tetapi juga untuk membebaskan beberapa pabrik mobil dari pesanan laut, penerbangan, dan artileri. Selain itu, unit tangki membutuhkan suku cadang, kendaraan dan properti lainnya, serta kru yang terlatih.
Hanya produksi tank massal (tidak mungkin dalam kondisi yang berlaku di akhir perang) yang dapat memiliki dampak operasional-strategis pada jalannya dan hasil perang. Dengan meremehkan senjata baru dalam periode yang paling menguntungkan untuk produksinya, kepemimpinan militer Jerman kehilangan senjata yang kuat dan menjanjikan.
