Di antara 26 marshal Napoleon lainnya, Louis Davout adalah satu-satunya orang yang bisa membanggakan asal usul kuno nama keluarganya. Davout berasal dari keluarga Burgundia kuno, memimpin nenek moyangnya sejak abad ke-13, dan ini tidak diragukan lagi tercermin dalam karakternya: tidak hanya seorang pria militer pemberani yang berhasil menerobos ke puncak elit militer Prancis, dia juga seorang bangsawan yang tetap setia pada ide yang diyakininya.
Louis Nicolas Davout lahir pada tahun 1770 di kota kecil Anne (provinsi Burgundy) dan merupakan anak tertua dari letnan kavaleri Jean-François d'Avoux dan Françoise-Adelaide Minard de Velard.
Pada usia 15, Davout memasuki sekolah militer Brienne, yang lulus dari Napoleon Bonaparte setahun sebelum dia masuk ke sana. Pada 1788, Davout lulus dari sekolah menengah dan, dengan pangkat letnan junior, tiba di resimen kavaleri Champagne, tempat kakek dan ayahnya sebelumnya bertugas.
Selama pecahnya Revolusi Prancis, Louis mendukung ide-ide republik dan, menyerah pada tren mode, mengubah nama keluarga aristokratnya (d'Ave) menjadi yang sederhana - Davout.
Setelah kerusuhan berkobar di gelombang sentimen revolusioner di Resimen Champagne, Davout jatuh ke dalam aib dan terpaksa mengundurkan diri. Namun, dia tidak harus duduk diam lama, dan pada musim gugur 1791, Davout, dengan pangkat letnan kolonel, diangkat sebagai wakil komandan batalion sukarelawan Yonne - begitulah karir militernya dimulai di kota baru. negara republik.
Setelah pertempuran di Nervind, Davout melakukan upaya untuk mencegah tentaranya pergi ke panji pasukan Jenderal Dumouriez, yang telah pergi ke pihak Austria. Untuk penindasan pemberontakan royalis Chouans (petani) di bawah Vendee, Davout menerima pangkat mayor dalam dinas komisaris, dan setelah 17 hari ia menjadi brigadir jenderal.
Pada saat ini, Konvensi memutuskan untuk memberhentikan semua mantan perwira kerajaan dari dinas - Davout sendiri mengajukan pengunduran dirinya, dan pada April 1794 ia ditangkap bersama ibunya, dan hanya penggulingan rezim Jacobin yang menyelamatkan hidupnya. Pada tahun yang sama, 1794, Louis Davout dikembalikan ke dinas militer dengan pangkat brigadir jenderal.
Sejak 1798, Jenderal Davout telah berpartisipasi dalam kampanye Mesir sebagai komandan brigade kavaleri. Selama perang di benua Afrika, ia berhasil membedakan dirinya, berkontribusi pada kemenangan Prancis di Benteng Aboukir. Keberhasilan militernya tidak dapat dilihat oleh Napoleon, dan sedikit demi sedikit kedua orang luar biasa ini semakin dekat.
Pada tahun 1801, Davout diberikan jabatan komandan granat kaki penjaga konsuler, dan pada tahun 1804 (setelah penobatan Napoleon) ia menjadi marshal dan salah satu penasihat Bonaparte.
Louis Davout adalah peserta aktif dalam kampanye Napoleon tahun 1805-1807 sebagai komandan korps ke-3 Angkatan Darat Besar. Selama perang inilah bakat militer Marsekal Davout mulai terlihat paling jelas. Pertempuran luar biasa di Ulm, akibatnya panglima tentara Austria, Baron Mack von Leiberich, bersama dengan 30 ribu orang, menyerah kepada Prancis. Davout juga menunjukkan dirinya dengan sangat baik selama Pertempuran Austerlitz.
Yang lebih hebat lagi adalah pertempuran Auerstedt, di mana korps ke-3 tentara Prancis di bawah komando Davout, yang terdiri dari 26 ribu tentara, menimbulkan kekalahan telak pada pasukan Duke of Braunschweig yang dua kali lebih kuat. Kemenangan Davout secara signifikan melampaui kemenangan Napoleon di Jena dan memainkan peran kunci dalam penyerahan pasukan Austria. Inilah yang ditulis oleh Napoleon sendiri tentang Auerstedt: “… Pertempuran Auerstedt adalah salah satu hari terindah dalam sejarah Prancis! Saya berutang ini kepada Korps Ketiga yang berani dan komandannya. Saya sangat senang ternyata itu Anda!" Louis Davout diberi gelar Duke of Aursted, dan sekitar waktu yang sama ia dijuluki "Marsekal Besi".
Akhir 1806 - awal 1807 terjadi untuk korps Davout dalam pertempuran dengan pasukan Rusia. Korps ke-3, yang datang untuk membantu pasukan utama Prancis, secara harfiah menyelamatkan Bonaparte dari kekalahan di Preussisch-Eylau.
Setelah Perjanjian Perdamaian Tilsit, Louis Davout diangkat sebagai Gubernur Jenderal Kadipaten Agung Warsawa, dan ini adalah waktu baginya untuk sedikit istirahat dari perselisihan Eropa yang terus-menerus.
Selama perang dengan Austria pada tahun 1809, pasukan Davout memainkan peran yang menentukan dalam pertempuran di Ekmühl dan Wagram (untuk kemenangan di Ekmühl, ia menerima gelar Pangeran Ekmühl, menjadi salah satu dari tiga marshal yang secara bersamaan memiliki dua gelar yang diperoleh di kampanye asing).
Pada tanggal 23 Juni 1812, divisi 1 dari korps 1 Marsekal Davout adalah salah satu yang pertama menyeberangi Sungai Neman: begitulah kampanye Rusia dimulai (sebagaimana sejarawan Prancis menyebut Perang Patriotik). Korps Louis Davout, berjumlah 72 ribu orang, satu setengah hingga dua kali lebih besar daripada korps Prancis lainnya.
Pada Juli 1812, Davout mengambil Minsk, beberapa saat kemudian Mogilev, menyerang Gerbang Molokhovsky selama penyerbuan Smolensk dan setelah pertempuran keras kepala memasuki kota ini.
Di Borodino, kavaleri Davout menyerang kilat Bagration, dan, melihat serangan Prancis yang gagal, - marshal secara pribadi memimpin resimen ke-57 ke pertempuran, - tidak mengherankan bahwa dalam serangan ini Davout yang berani, menunggang kuda di barisan depan dari para penyerang, terluka.
Dengan penarikan pasukan Napoleon dari Moskow, Davout berdiri di kepala barisan belakang, namun, setelah kekalahan di Vyazma, ia harus menyerahkan komando kepada Marsekal Ney.
Dengan penarikan lebih lanjut dari Perancis jauh ke Eropa, Davout memimpin pertahanan Hamburg, dan memegang kota sampai pengunduran diri Napoleon Bonaparte dari tahta kekaisaran pada tahun 1814.
Tetap menjadi pendukung ideologis Napoleon yang kuat, Davout menjadi Menteri Perang selama kembalinya ke takhta (selama "Seratus Hari" yang terkenal). Sebelum berangkat ke tentara, Napoleon memberi tahu Davout bahwa dia tidak dapat membawanya bersamanya, karena dia akan lebih dibutuhkan dan lebih berguna dalam pertahanan Paris.
Davout adalah satu-satunya yang, setelah Pertempuran Waterloo, menuntut amnesti bagi semua orang yang telah bersumpah setia kepada Napoleon selama restorasi, jika tidak ia mengancam untuk melanjutkan perlawanan, dan kondisinya diterima.
Louis Davout juga salah satu pemberani langka yang menolak untuk mengakui legitimasi pemulihan dinasti Bourbon, hanya pada tahun 1817 ia diterima di istana Louis XVIII.
Salah satu orang paling berharga di era Napoleon meninggal pada tahun 1823 karena tuberkulosis paru.
Terlepas dari temperamen yang parah, yang terkadang mencapai titik kekejaman, berulang kali dicatat oleh orang-orang sezamannya (bahkan operasi militer brilian L. N. Dan oleh karena itu tidak mengherankan bahwa dia adalah satu-satunya dari semua 26 marshal Napoleon yang tidak menderita satu kekalahan pun di medan perang.
