Kekalahan pasukan kolonial Prancis di Vietnam pada Pertempuran Dien Bien Phu membuka jalan bagi penerapan rencana perdamaian yang dapat mengakhiri perang di tanah Vietnam. Menurut rencana ini, pihak-pihak yang bertikai (Tentara Rakyat Vietnam, bawahan pemerintah di Hanoi, dan pasukan Prancis) harus diceraikan, negara itu akan didemiliterisasi, dan pada tahun 1956, baik di utara maupun di selatan, pemilihan akan diadakan, yang menentukan masa depan Vietnam.
Semua ini dicatat dalam keputusan Konferensi Jenewa 1954, yang tujuannya adalah untuk mencapai perdamaian di Semenanjung Korea dan di Indocina.
Tetapi pada tahun 1955 di selatan, melanggar keputusan ini, Republik Vietnam diproklamasikan, dengan ibukota di Saigon, dipimpin oleh Ngo Dinh Diem. Yang terakhir, yang pada awalnya mendapat kepercayaan serius dari penduduk, dengan sangat cepat mengubah kekuatan politik di negara itu menjadi rezim kediktatoran pribadi yang tidak terbatas. Secara alami, tidak ada pemilihan umum yang diadakan pada tahun 1956.
Amerika Serikat, yang memiliki rencana lama untuk mendapatkan pijakan di Indocina dan berusaha untuk menahan gerakan pembebasan lokal dari persuasi kiri, tidak menandatangani perjanjian Jenewa (meskipun mereka adalah peserta dalam konferensi), dan mendukung diktator Ngo Dinh Diem. Dengan demikian, rezim Vietnam Selatan hampir sejak awal kehilangan legitimasinya. Di masa depan, penguasa Vietnam Selatan berhasil tetap berkuasa hanya dengan bayonet Amerika. Itu adalah rezim yang jelek secara terbuka yang melakukan relokasi paksa besar-besaran warga, berusaha untuk menanamkan Katolik di antara umat Buddha Vietnam, sangat kejam di satu sisi, tetapi sangat tidak efektif dan tidak berdaya dalam mengatur negara di sisi lain, bergantung pada bidang eksternal dan pertahanan dan sangat korup.
Sejak awal, Ngo Dinh Diem harus berperang melawan lawan politik yang berusaha merebut kekuasaan, dan dengan komunis yang melanjutkan perjuangan bersenjata mereka untuk penyatuan Vietnam setelah perebutan kekuasaan oleh Ngo Dinh Diem di selatan. Sebagai tanggapan, represi yang cukup serius menimpa penduduk Vietnam selatan - dalam hitungan tahun, jumlah lawan politik presiden yang terbunuh mendekati dua puluh ribu orang, di mana lebih dari setengahnya adalah komunis. Dua upaya kudeta terhadap diktator tidak berhasil, tetapi selama yang ketiga, pada tahun 1963, dia masih terbunuh. Saya harus mengatakan bahwa Amerika, yang tahu tentang kudeta yang direncanakan dan tidak berusaha mencegahnya, juga terlibat dalam pembunuhannya. Kemungkinan besar, masalahnya adalah bahwa metode Ngo Dinh Diem begitu kejam sehingga bahkan orang Amerika yang tidak menderita humanisme pun berpaling darinya.
Jauh sebelum itu, pada Januari 1959, di bawah tekanan dari para aktivis masa depan Viet Cong, yang menderita kerugian besar di tangan polisi rahasia Vietnam Selatan, Komite Sentral Partai Buruh Vietnam di Hanoi memutuskan untuk secara dramatis meningkatkan bantuan kepada komunis Vietnam Selatan dan bergerak untuk menyatukan negara menjadi satu negara dengan bantuan kekuatan. Tentu saja, Hanoi telah mendukung pemberontak sayap kiri sebelumnya, tetapi sekarang harus dilakukan dalam skala yang sama sekali berbeda.
Vietnam adalah sebidang tanah sempit yang membentang di sepanjang pantai laut, dan hanya di utara Hanoi, wilayahnya meluas, menempati pegunungan luas yang berbatasan dengan Cina. Selama tahun-tahun pemisahan, zona demiliterisasi secara andal memotong negara menjadi dua, dan tidak ada pertanyaan untuk mengirimkan pasokan apa pun untuk para partisan melaluinya.
Namun, ada dua solusi. Yang pertama adalah penyelundupan melalui laut. Segera jelas bahwa selama perang besar, dia akan dipotong - dan dengan kedatangan Amerika, ini terjadi. Yang kedua - melalui wilayah Laos, di mana kemudian ada perang saudara antara pemerintah monarki pro-Amerika di satu sisi, dan gerakan kiri, bertindak bersama sebagai kekuatan Pathet Lao. Pathet Lao, bertempur dalam kerja sama yang erat dengan Tentara Rakyat Vietnam dan pemerintah Vietnam memiliki pengaruh yang serius terhadap mereka. Laos Timur, sebagai wilayah yang jarang penduduknya dan sulit dilalui, tampaknya menjadi tempat yang ideal untuk transfer sumber daya untuk berperang dari utara Vietnam ke selatan.
Karavan dengan senjata, perbekalan, dan bahkan orang-orang melakukan perjalanan melalui wilayah ini selama bertahun-tahun, bahkan di bawah Prancis, tetapi ini bersifat lamban - orang-orang membawa beban di tangan mereka, membawa kapal dan mengangkut hewan, sangat jarang di satu mobil (sebagian rute), jumlah mereka kecil. Amerika juga melakukan operasi yang agak lamban terhadap rute ini, terutama oleh tentara bayaran mereka, dari orang-orang Hmong, dengan lamban didukung (dalam hal tindakan melawan komunikasi Vietnam) oleh pasukan kerajaan Laos dan pilot tentara bayaran Amerika dari Air America. Semua ini tidak serius, tetapi setelah Januari 1959, situasinya mulai berubah.
Pada awalnya, intensifikasi pasokan yang tajam diberikan di jalur laut - melalui laut aliran utama senjata, amunisi, dan berbagai jenis peralatan khusus untuk pemberontak di selatan pergi. Itu adalah rute yang sangat efisien. Tetapi tidak mungkin menyembunyikan banyak orang di berbagai kapal dan jung, dan setelah keputusan Januari, perlu untuk memindahkan tentara tambahan ke selatan. Dan itulah mengapa orang Vietnam memutuskan untuk "mengaktifkan kembali" dan memperluas rute Laos.
Segera setelah keputusan Komite Sentral PTV untuk memperluas perang gerilya di selatan, unit transportasi baru dibentuk sebagai bagian dari Tentara Rakyat Vietnam - kelompok transportasi ke-559 di bawah komando Kolonel Vo Bam. Pada awalnya, kelompok ini secara harfiah berukuran beberapa batalyon, dan dipersenjatai dengan sejumlah kecil truk, dan alat transportasi utamanya adalah sepeda. Tetapi sudah pada tahun 1959 yang sama, itu sudah termasuk dua resimen transportasi - ke-70 dan ke-71, dan jumlah mobil di dalamnya mulai bertambah. Di Bam, ia segera menerima pangkat jenderal, dan komando kelompok mulai mengoordinasikan tidak hanya transportasi, tetapi juga pekerjaan konstruksi untuk meningkatkan jaringan jalan di rute Laos. Pada akhir tahun, sudah ada 6.000 tentara di dua resimennya, tidak termasuk pembangun sipil dan unit keamanan yang direkrut untuk bekerja.
Pada saat Amerika secara terbuka memasuki perang, kelompok ke-559, yang pada saat itu dipimpin oleh Jenderal Fan Tron Tu, memiliki hampir 24.000 orang dalam komposisinya, terdiri dari enam batalyon mobil, dua batalyon angkutan sepeda, satu batalyon angkutan kapal., delapan batalyon teknik, batalyon insinyur dan 45 detasemen dukungan logistik yang melayani pangkalan transshipment di rute tersebut.
Pada saat itu, bersama dengan jalan setapak di sepanjang lereng gunung dan jalur sungai, kelompok transportasi menyediakan pembangunan beberapa ratus kilometer jalan raya, beberapa di antaranya ditutupi dengan kerikil atau dibuat dalam bentuk gerbang. Kelompok ini juga membangun jembatan, pangkalan dan gudang transshipment, tempat istirahat untuk personel unit transportasi, bengkel, rumah sakit, cache dan bunker, dan tidak hanya melakukan pengiriman orang dan barang ke selatan, tetapi juga pengiriman bahan bangunan. untuk lebih memperluas komunikasi. Pada pertengahan 1965, itu bukan lagi sebuah rute - itu adalah sistem logistik besar dari banyak rute, mengirimkan ratusan ton kargo sehari ke unit-unit Viet Cong yang bertempur di selatan - setiap hari. Dan ribuan pejuang setiap tahun. Dan itu baru permulaan.
Orang Vietnam bertindak dengan cara yang sangat orisinal. Jadi, sebagian pasokan dikirim dengan mengemasnya dalam tong tertutup dan membuangnya begitu saja ke sungai. Di hilir, di pangkalan transshipment, sungai-sungai diblokir oleh jaring, dan derek improvisasi dengan boom panjang dan tali dibangun di tepian untuk mengeluarkan tong dari air. Pada tahun 1969, Amerika mengetahui bahwa Vietnam membangun pipa bahan bakar melalui wilayah Laos, di mana bensin, solar, dan minyak tanah dipompa melalui pipa yang sama pada waktu yang berbeda. Beberapa saat kemudian, keberadaan resimen pipa ke-592 Tentara Rakyat Vietnam ditemukan di "jalan", dan sudah pada tahun 1970 ada enam pipa seperti itu.
Seiring waktu, orang Vietnam, yang terus-menerus melebarkan "jalan", mampu menutupi sebagian besar jalan dengan aspal dan membuat fungsinya tidak tergantung pada musim dan hujan. Pembangun militer Vietnam membangun jembatan di bawah permukaan air di sungai untuk menyembunyikan penyeberangan ini dari pengintaian udara AS. Sudah pada tahun 1965, jumlah truk yang terus bergerak di "jalur" sekitar 90 kendaraan, dan kemudian hanya bertambah.
Pada saat itu, Vietnam telah memberi nama tradisional koridor transportasi ini sejak saat itu "Rute Pasokan Strategis Anak Truong", setelah nama pegunungan.
Namun dalam sejarah dunia, rute ini tetap menggunakan nama Amerika: "Jejak Ho Chi Minh".
Amerika dengan hati-hati mencoba melakukan sabotase yang ditargetkan dari "Jejak" selama bertahun-tahun, tetapi setelah intervensi terbuka AS dalam Perang Vietnam, menjadi tidak masuk akal untuk bersembunyi dan AS memulai serangkaian operasi militer yang bertujuan untuk menghancurkan rute ini.
Pada tanggal 14 September 1964, Amerika Serikat melancarkan operasi ofensif udara "Barrel Roll" terhadap Trail. Maka dimulailah kampanye pengeboman paling kejam dalam sejarah manusia. Selama hampir sembilan tahun ke depan, AS akan mengebom Trail setiap tujuh menit. Setiap jam, setiap hari, hingga musim semi 1973. Ini akan menyebabkan kematian massal tidak hanya militer Tentara Rakyat Vietnam, tetapi juga warga sipil. Begitu banyak bom akan dijatuhkan di "Jalan", terutama di bagiannya di wilayah Vietnam sehingga mereka akan mengubah medan di beberapa tempat. Dan bahkan empat puluh tahun kemudian, hutan di sekitar Trail masih dipenuhi dengan bom yang belum meledak dan tangki bahan bakar tempel yang jatuh.
Tapi semuanya dimulai dengan sederhana.
Laos, yang wilayahnya akan diserang oleh Amerika, secara formal netral dalam kaitannya dengan konflik Vietnam. Dan agar tidak menimbulkan komplikasi politik, Amerika Serikat harus membom objek "Jejak" secara diam-diam. Di sisi lain, bentuk wilayah Vietnam yang memanjang membuat penerbangan tempur ke bagian utara jalan setapak dari wilayah Vietnam cukup sulit.
Oleh karena itu, Amerika Serikat mengerahkan angkatan udaranya dari pangkalan udara Nahom Pan di Thailand, dari tempat yang paling nyaman bagi mereka untuk mencapai target di Laos dan tempat pangkalan yang aman dipastikan. Butuh beberapa waktu untuk menyelesaikan formalitas dengan raja lama Laos, dan segera Skyraders dari Komando Udara berikutnya memulai serangan mereka. Seperti biasa, tanpa tanda.
A-1 "Skyrader" yang berbasis di Thailand
Unit Amerika pertama yang menyerang jejak adalah Skuadron Operasi Khusus ke-602 dan 606, dipersenjatai dengan A-1 Skyraider, pesawat Trojan AT-28, dan transportasi C-47. Operasi itu dimaksudkan untuk tidak terbatas. Bahkan, itu berlangsung hingga akhir perang dan mencakup wilayah di timur laut Laos. Di sanalah semuanya dilakukan secara rahasia, tanpa tanda pengenal, di pesawat tua.
Tapi ini bukan satu-satunya operasi. Diagram di bawah ini menunjukkan daerah di Laos di mana orang lain telah terjadi. Dan jika operasi "Barrel Roll" untuk tujuan kerahasiaan dipercayakan kepada skuadron operasi khusus, maka "Steel Tiger" dan "Tiger Hound" dipercayakan kepada unit linier Angkatan Udara. Ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa zona operasi "Steel Tiger" dan "Tiger Hound" tidak berbatasan dengan Vietnam Utara, dan di sana dimungkinkan untuk beroperasi lebih bebas. Dengan satu atau lain cara, tetapi di wilayah selatan "jejak" penerbangan Amerika berperilaku seperti bisnis, dan hanya di utara yang berhati-hati, bersembunyi di balik serangan udara "anonim" yang dilakukan oleh pesawat tanpa tanda identifikasi.
Awalnya, pengeboman itu agak serampangan. Amerika membom segala sesuatu yang menurut mereka milik "Trope" - tanpa pandang bulu. Hal ini juga berlaku untuk pemukiman yang terletak di dekatnya. Penyeberangan sungai, bagian jalan yang dapat terhalang oleh puing-puing akibat serangan bom, dan, tentu saja, truk menjadi sasaran serangan besar-besaran.
Pembagian kerja datang segera. Angkatan Udara dan Angkatan Laut dengan pesawat jet mereka mulai bekerja berdasarkan prinsip "membom segala sesuatu yang bergerak" dan menghancurkan fasilitas infrastruktur yang diidentifikasi dari "Jejak" sudah menjadi sarana utama pengiriman untuk semua yang dibutuhkan Viet Cong.
Yang terakhir, tentu saja, diserang oleh pesawat lain, setelah terdeteksi, tetapi perburuan truk yang berprinsip menjadi tugas unit khusus Angkatan Udara. Mereka juga berspesialisasi dalam serangan malam - pesawat pemandu ke depan, "Cessna" ringan biasanya menjatuhkan suar sinyal ke tanah, dan dari sana pilot pesawat memberi arahan ke target dan jangkauannya. Menyerang kru pesawat, menggunakan suar sinyal sebagai titik referensi, menyerang target dalam gelap - dan biasanya berhasil.
Tahun 1965 menjadi tonggak perjuangan memutus suplai dari utara. Pada tahun inilah Angkatan Laut AS menghentikan lalu lintas laut, setelah itu "jejak" menjadi satu-satunya arteri gerilyawan di selatan. Dan pada tahun inilah intelijen militer Amerika - MACV-SOG (Komando Bantuan Militer, Vietnam - Kelompok Studi dan Pengamatan, secara harfiah "Komando Bantuan Militer untuk Vietnam - kelompok penelitian dan pengamatan") muncul di "jejak". Pasukan khusus yang terlatih, mengandalkan partisipasi minoritas Vietnam dan nasional dalam misi pengintaian mereka, memberi pasukan Amerika banyak informasi intelijen tentang apa yang sebenarnya terjadi di "Jejak" dan memungkinkan penerbangan bekerja lebih banyak. akurat dan menimbulkan kerugian yang lebih besar di Vietnam dari sebelumnya. Selanjutnya, unit-unit ini tidak hanya melakukan pengintaian, tetapi juga penangkapan tahanan, dan cukup berhasil.
Jumlah sorti di sepanjang "jejak" juga terus bertambah. Itu dimulai pada dua puluh sehari, pada akhir 1965 itu sudah seribu sebulan, dan setelah beberapa tahun itu stabil berfluktuasi sekitar 10-13 ribu penerbangan sebulan. Kadang-kadang bisa terlihat seperti serangan 10-12 pengebom B-52 Stratofortress, yang sekaligus membuang lebih dari 1000 bom di tempat-tempat yang dianggap penting di "Trail". Seringkali itu adalah pemboman terus menerus selama berjam-jam oleh pesawat dari pangkalan udara yang berbeda. Sampai-sampai pilot yang mengebom "jejak" takut bertabrakan di udara dengan pesawat mereka sendiri - mungkin ada banyak dari mereka. Tapi ini akan sedikit kemudian.
Pada tahun 1966, A-26K Counter Invader, pengebom piston B-26 Invader yang didesain ulang dan dimodernisasi secara mendalam dari Perang Dunia II dan Perang Korea, muncul di jalan. Pesawat-pesawat ini secara radikal dibangun kembali dari B-26 konvensional, yang operasinya dilarang di Angkatan Udara setelah serangkaian penghancuran sayap pesawat yang sedang terbang (termasuk satu dengan kematian awak). Karena Thailand melarang pangkalan pengebom di wilayahnya, mereka direklasifikasi menjadi pesawat serang, menggantikan huruf B dalam nama (dari bahasa Inggris. Bomber) menjadi A, yang berasal dari kata Attack dan tradisional untuk semua pesawat serang US Air Angkatan dan Angkatan Laut setelah Perang Dunia II.
Pesawat-pesawat itu adalah diperbaharui oleh On Mark Engineering:
Setelah menganalisis persyaratan Angkatan Udara, para insinyur On Mark mengusulkan modifikasi utama berikut dari badan pesawat B-26: pembuatan ulang lengkap badan pesawat dan ekor, peningkatan kemudi area untuk meningkatkan pengendalian pesawat saat terbang dengan satu mesin, perkuatan dari pangkal sayap hingga ujung spar sayap aluminium asli dengan lapisan baja, pemasangan mesin berpendingin udara radial dua baris 18 silinder dengan sistem injeksi metanol air Pratt & Whitney R-2800-103W dengan daya lepas landas dari 2500 hp. Mesin berputar sepenuhnya reversibel, otomatis, berbulu, baling-baling tiga bilah berdiameter lebih besar. Pesawat ini dilengkapi dengan kontrol ganda dengan stasiun bombardier yang dipasang di sisi kanan, sistem anti-icing untuk sayap dan karburator mesin, sistem anti-icing dan wiper kaca kokpit, rem yang diperkuat dengan sistem anti-lock, a sistem pemanas dengan kapasitas 100.000 BTU (BTU - British thermal unit). Desain dasbor mengalami beberapa perubahan, dan instrumennya sendiri diganti dengan yang lebih canggih. Perangkat keras baru dipasang di panel di sisi kanan kokpit. Pesawat ini dilengkapi dengan sistem pemadam kebakaran, delapan titik suspensi bawah sayap (dirancang khusus untuk prototipe pertama YB-26K), tangki bahan bakar di ujung sayap dengan kapasitas 165 galon AS dengan sistem pembuangan bahan bakar darurat cepat.
Busur dan busur kaca perubahan cepat dengan delapan senapan mesin 12,7 mm dikembangkan secara khusus. Turret dorsal dan ventral dihilangkan. Selain di atas, pesawat ini dilengkapi dengan perangkat elektronik on-board (HF (frekuensi tinggi), VHF (frekuensi sangat tinggi), UHF (frekuensi ultrahigh), komunikasi interkom, sistem navigasi VOR, otomatis frekuensi rendah. pencari arah LF / ADF, sistem pendaratan "buta" ILS (sistem pendaratan instrumen), sistem navigasi radio TACAN, sistem IFF (Identifikasi Teman atau Musuh - sistem radar untuk mengidentifikasi pesawat dan kapal "teman atau musuh"), coder dan penanda radio), dua generator arus searah 300 ampere dan dua inverter dengan kapasitas 2500 volt ampere. Dimungkinkan untuk memasang peralatan fotografi canggih untuk penerbangan pengintaian.
A-26K terbukti menjadi "Pemburu Truk" terbaik di paruh pertama perang. Pada akhir tahun 1966, pesawat-pesawat yang juga terbang dari pangkalan Nahom Pan ini telah menghancurkan 99 truk dengan perbekalan atau tentara. Harus dipahami bahwa pesawat Amerika lainnya juga memiliki statistiknya sendiri.
Pada akhir 1966, "peran" penerbangan benar-benar terbagi. Pengebom jet tempur menghancurkan infrastruktur di "jalur", menyerang truk jika memungkinkan. Pesawat serang piston lambat terutama memburu mobil. Pengintaian dilakukan oleh pasukan khusus dan pesawat pemandu udara canggih, mesin ringan "Cessna".
Namun, terlepas dari peningkatan terus-menerus dalam pasukan Amerika yang beroperasi melawan "jejak", itu hanya tumbuh. CIA terus melaporkan peningkatan jumlah truk yang terlibat, dan yang paling penting, jalan beraspal. Yang terakhir adalah yang paling penting - selama musim hujan, pengangkutan dengan truk menjadi sangat sulit dan seringkali tidak mungkin, akibatnya aliran material ke selatan menurun. Pembangunan jalan beraspal di Vietnam menghilangkan masalah ini.
Pada tahun 1967, pada akhir Maret, mantan komandan pasukan Amerika di Vietnam, dan pada saat itu sudah menjadi ketua JCS, Jenderal William Westmoreland, mengirim permintaan kepada Menteri Pertahanan Robert McNamara untuk menambah jumlah pasukan Amerika di Vietnam oleh 200.000 tentara dan perwira, dengan peningkatan jumlah kelompok hingga 672.000 orang. Beberapa saat kemudian, pada tanggal 29 April, sang jenderal mengirim McNamara sebuah memorandum di mana dia menunjukkan bahwa pasukan baru (seharusnya memobilisasi cadangan) akan digunakan untuk ekspansi militer di Laos, Kamboja, dan Vietnam Utara. Juga dalam memorandum itu adalah persyaratan untuk mulai menambang pelabuhan Vietnam Utara.
Bahkan, Westmoreland ingin menggunakan pasukan baru untuk menghancurkan jaringan logistik Vietnam di Laos.
Tetapi hal tersebut tidak terjadi. Kemudian, tentu saja, jumlah pasukan harus ditingkatkan, meskipun tidak sebesar itu (tetapi hampir ke jumlah yang dianggap Westmoreland minimum untuk perang itu) dan harus ditambang, tetapi yang paling penting - invasi ke negara tetangga untuk menghancurkan "jalan" tidak dilakukan …
Sekarang Amerika tidak punya pilihan selain melanjutkan perang udara. Tetapi resep lama tidak berhasil - kehilangan itu tidak memaksa orang Vietnam untuk menghentikan transportasi di sepanjang "jalur". Pembangunan jalan juga tidak mungkin dihentikan. Selain itu, "jejak" diperluas ke Kamboja.
Pada tahun 1968, bersamaan dengan pengeboman Angkatan Udara AS, mereka mulai mengimplementasikan Proyek Popeye - penghamburan reagen dari pesawat, yang menyebabkan pembentukan tambahan awan hujan. Amerika berencana menambah durasi musim hujan dan mengganggu transportasi di sepanjang "jalur". 65 operasi penyemprotan reagen pertama memberikan hasil yang nyata - benar-benar ada lebih banyak hujan. Selanjutnya, Amerika menyebarkan reagen hampir sampai akhir perang.
Proyek kedua yang tidak biasa adalah proyek pencucian jalur kimia dan jalur di mana ada aliran sukarelawan dan senjata.
Untuk ini, reagen khusus juga dimaksudkan, yang menyerupai sabun setelah dicampur dengan air - dan menguraikan tanah jalan dan jalan yang dipadatkan dengan cara yang sama seperti sabun melarutkan kotoran. Pada 17 Agustus 1968, trio pesawat C-130 dari Sayap Angkutan Angkatan Udara ke-41 memulai penerbangan dari pangkalan udara di Thailand dan menyebarkan komposisi bubuk. Efek awalnya menjanjikan - kereta mampu membersihkan jalan dan mengubahnya menjadi sungai dari lumpur. Tapi, hanya setelah hujan, yang secara serius membatasi penggunaan "kimia". Orang Vietnam dengan cepat beradaptasi dengan taktik baru - mereka mengirim banyak tentara atau sukarelawan untuk membersihkan alat itu, sebelum hujan terakhir mengaktifkannya dan jalan tersapu bersih. Namun, setelah kehilangan salah satu pesawat dengan awak dari tembakan darat, operasi dihentikan.
Pada tahun 1966, Hanships Seram AC-47 pertama dari Skuadron Operasi Khusus ke-4 muncul di atas jalan setapak. Pesawat berkecepatan lambat yang dipersenjatai dengan baterai senapan mesin tidak dapat membuktikan diri - pertahanan udara "jejak" pada saat itu sudah memiliki banyak meriam otomatis. Dalam waktu singkat, Vietnam merobohkan enam "kapal perang", setelah itu mereka tidak lagi terlibat dalam perburuan truk.
Tetapi orang Amerika dapat memahami bahwa itu bukan tentang idenya, tetapi tentang kinerjanya - sebuah pesawat tua dari Perang Dunia Kedua dengan baterai senapan mesin "tidak akan menarik", tetapi jika ada mobil yang lebih kuat …
Pada tahun 1967, "Pantai" masa depannya - "Ganship" AC-130, pada waktu itu dipersenjatai dengan dua senapan mesin Minigun multi-laras, kaliber 7, 62 mm, dan sepasang meriam otomatis 20 mm, muncul di jalan setapak.
Pesawat, dalam ideologinya, "naik" ke AC-47 Spooky, berdasarkan pesawat C-47 yang dipersenjatai dengan beberapa senapan mesin Minigun yang menembak ke samping. Namun tidak seperti AC-47, mesin baru ini tidak hanya dilengkapi dengan senjata yang lebih kuat, tetapi juga dengan sistem pencarian dan penglihatan otomatis yang mencakup perangkat penglihatan malam. Secara umum, tidak ada gunanya membandingkan mereka.
Pada tanggal 9 November, selama misi tempur eksperimental pertamanya, AC-130 menghancurkan enam truk. Pencipta sebenarnya dari kelas pesawat ini di Angkatan Udara AS, Mayor Ronald Terry, memimpin serangan mendadak pertama dari Hanship baru. Berbeda dengan AS-47 lama, AS-130 baru terlihat sangat menjanjikan, dan hasil penggunaan pertempuran di atas "jejak" menegaskan hal ini.
Sekarang perlu untuk memulai pembentukan unit penerbangan baru untuk pesawat ini dan produksinya.
