Perang Dingin memberi dunia beberapa dekade konfrontasi antara dua negara adidaya, yang memperoleh informasi intelijen dengan cara apa pun yang tersedia, termasuk dengan keterlibatan pengintaian dan kapal selam khusus. Salah satu operasi ini berakhir dengan sangat sukses bagi Amerika. Selama delapan tahun, militer Amerika mendengarkan negosiasi antara pangkalan Armada Pasifik Uni Soviet di Petropavlovsk-Kamchatsky dan Vilyuchinsk dan markas armada di Vladivostok.
Operasi pengintaian yang sukses untuk Amerika dengan pencarian dan koneksi ke kabel bawah laut armada, diletakkan di sepanjang dasar Laut Okhotsk, dilakukan dengan melibatkan kapal selam nuklir Halibut, yang dirancang untuk operasi khusus. Operasi pengintaian itu sendiri disebut Ivy Bells ("Ivy Flowers") dan berlangsung dari Oktober 1971 hingga 1980, hingga petugas NSA Ronald Pelton mengirimkan informasi tentang operasi tersebut kepada penduduk KGB yang bekerja di Amerika Serikat.
Awal dari konfrontasi laut
Amerika mulai melakukan upaya pertama untuk mendapatkan informasi intelijen tentang Uni Soviet menggunakan kapal selam pada akhir 1940-an. Benar, perjalanan dua kapal selam diesel-listrik tempur Amerika USS "Cochino" (SS-345) dan USS "Tusk" (SS-426) ke pantai Semenanjung Kola pada tahun 1949 berakhir dengan kegagalan total. Kapal, yang menerima peralatan modern untuk intelijen elektronik di atas kapal, tidak dapat memperoleh setidaknya beberapa informasi berharga, sementara kebakaran terjadi di atas kapal selam Cochino. Kapal selam "Tusk" berhasil datang untuk menyelamatkan kapal yang rusak, yang memindahkan sebagian kru dari "Cochino" dan mulai menariknya ke pelabuhan Norwegia. Namun, kapal "Cochino" tidak ditakdirkan untuk mencapai Norwegia, sebuah ledakan menggelegar di atas kapal selam, dan dia tenggelam. Tujuh pelaut tewas dan belasan lainnya terluka.
Terlepas dari kegagalan yang nyata, para pelaut Amerika dan komunitas intelijen AS tidak meninggalkan ide-ide mereka. Selanjutnya, kapal-kapal Amerika secara teratur mendekati pantai Uni Soviet dengan misi pengintaian baik di wilayah Semenanjung Kola dan di Timur Jauh, termasuk di wilayah Kamchatka. Seringkali kapal selam Amerika memasuki perairan teritorial Soviet. Tetapi operasi seperti itu tidak selalu terjadi tanpa hukuman. Misalnya, pada musim panas 1957, di dekat Vladivostok, kapal pertahanan anti-kapal selam Soviet menemukan dan memaksa kapal pengintai khusus Amerika USS "Gudgeon" muncul ke permukaan. Pada saat yang sama, pelaut Soviet tidak ragu-ragu untuk menggunakan biaya kedalaman.
Situasi benar-benar mulai berubah dengan munculnya kapal selam nuklir besar-besaran, yang memiliki otonomi yang jauh lebih besar dan tidak perlu muncul ke permukaan selama kampanye. Pembangunan kapal selam pengintai dengan pembangkit listrik tenaga nuklir di dalamnya membuka peluang baru. Salah satu kapal selam ini adalah USS Halibut (SSGN-587), diluncurkan pada Januari 1959 dan diterima di armada pada 4 Januari 1960.
Kapal Selam Halibut
Kapal selam nuklir Halibut (SSGN-587) adalah satu-satunya kapal jenis ini. Nama kapal selam diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia sebagai "Halibut". USS Halibut awalnya dibuat sebagai kapal selam yang dirancang untuk melakukan operasi khusus. Tetapi untuk waktu yang lama digunakan untuk uji peluncuran peluru kendali, dan juga berhasil berfungsi sebagai kapal selam nuklir multiguna dengan senjata rudal di dalamnya. Pada saat yang sama, pada tahun 1968, kapal selam secara serius dimodernisasi dan dilengkapi kembali untuk solusi tugas pengintaian modern.
Dengan standar modern, ini adalah kapal selam nuklir kecil dengan perpindahan permukaan lebih dari 3.600 ton dan kapal selam bawah air sekitar 5.000 ton. Panjang kapal terbesar adalah 106,7 meter. Sebuah reaktor nuklir yang dipasang di kapal mentransfer energi yang dihasilkan ke dua baling-baling, daya maksimum pembangkit listrik mencapai 7.500 hp. Kecepatan permukaan maksimum tidak melebihi 15 knot, dan kecepatan bawah air tidak melebihi 20 knot. Pada saat yang sama, 97 anggota awak dapat ditampung di atas kapal.
Pada tahun 1968, kapal selam mulai dimodernisasi di galangan kapal Pulau Mare, yang terletak di California. Kapal kembali ke pangkalan di Pearl Harbor hanya pada tahun 1970. Selama waktu ini, pendorong samping, sonar sisi dekat dan jauh, kendaraan bawah air yang ditarik dengan winch, peralatan foto dan video di kapal, dan kamera selam dipasang di kapal selam. Juga di atas kapal selam tampak kuat dan pada saat itu peralatan komputer modern, serta satu set berbagai peralatan oseanografi. Dalam kinerja pengintaian inilah kapal berkali-kali pergi ke Laut Okhotsk, melakukan kegiatan pengintaian, termasuk di perairan teritorial Soviet.
Operasi Ivy Bells
Pada awal 1970, militer Amerika mengetahui tentang keberadaan jalur komunikasi kawat yang diletakkan di sepanjang dasar Laut Okhotsk antara pangkalan Armada Pasifik di Kamchatka dan markas utama armada di Vladivostok. Informasi diterima dari agen, dan fakta koneksi semacam itu dikonfirmasi oleh pengintaian satelit, yang merekam pekerjaan di beberapa area pantai. Pada saat yang sama, Uni Soviet menyatakan Laut Okhotsk sebagai perairan teritorialnya dan memberlakukan larangan navigasi kapal asing. Patroli dilakukan secara teratur di laut, serta latihan kapal-kapal Armada Pasifik, sensor akustik khusus ditempatkan di bagian bawah. Terlepas dari keadaan ini, komando Angkatan Laut AS, CIA dan NSA memutuskan untuk melakukan operasi intelijen rahasia Ivy Bells. Godaan untuk menguping jalur komunikasi bawah air dan mendapatkan informasi tentang kapal selam nuklir strategis Soviet yang terletak di pangkalan di Vilyuchinsk sangat besar.
Kapal selam Halibut modern yang dilengkapi dengan peralatan pengintaian modern digunakan secara khusus untuk operasi tersebut. Kapal harus menemukan kabel bawah laut dan memasang alat pendengar yang dibuat khusus di atasnya, yang menerima sebutan "Kepompong". Perangkat berisi semua pencapaian teknologi elektronik yang tersedia pada waktu itu untuk Amerika. Secara eksternal, perangkat, ditempatkan tepat di atas kabel laut, adalah wadah silinder tujuh meter yang mengesankan dengan diameter sekitar satu meter. Di bagian ekornya ada sumber daya plutonium kecil, sebenarnya, reaktor nuklir mini. Itu diperlukan untuk pengoperasian peralatan yang dipasang di kapal, termasuk tape recorder, yang digunakan untuk merekam percakapan.
Pada Oktober 1971, kapal selam Halibut berhasil menembus Laut Okhotsk dan setelah beberapa saat berhasil menemukan kabel komunikasi bawah air yang diperlukan pada kedalaman yang sangat dalam (sumber berbeda menunjukkan dari 65 hingga 120 meter). Sebelumnya, itu sudah terlihat oleh kapal selam Amerika menggunakan radiasi elektromagnetik. Di area tertentu dari kapal pengintai, kendaraan berpemandu laut dalam pertama kali dilepaskan, dan kemudian penyelam bekerja di tempat dan memasang Cocon di atas kabel. Unit ini secara teratur mencatat semua informasi yang datang dari pangkalan Armada Pasifik di Kamchatka hingga Vladivostok.
Jangan lupakan tingkat teknologi pada tahun-tahun itu: penyadapan tidak dilakukan secara online. Perangkat tidak memiliki kemampuan untuk mentransfer data, semua informasi direkam dan disimpan pada media magnetik. Oleh karena itu, sebulan sekali, awak kapal selam Amerika harus kembali ke perangkat agar para penyelam dapat mengambil dan mengumpulkan catatan, memasang pita magnetik baru pada Cocoon. Selanjutnya, informasi yang diterima dibaca, diuraikan dan dipelajari secara komprehensif. Analisis rekaman dengan cepat menunjukkan bahwa Uni Soviet yakin akan keandalan dan ketidakmungkinan penyadapan kabel, begitu banyak pesan dikirim dalam teks yang jelas tanpa enkripsi.
Berkat peralatan pengintaian dan penggunaan kapal selam nuklir khusus, armada Amerika selama bertahun-tahun memperoleh akses ke informasi rahasia yang terkait langsung dengan keamanan Uni Soviet dan Amerika Serikat. Militer AS memperoleh akses ke informasi tentang pangkalan utama kapal selam strategis Armada Pasifik.
Kegagalan pengintaian Ivy Bells
Terlepas dari kenyataan bahwa Operasi Ivy Bells adalah salah satu operasi intelijen paling sukses dari Angkatan Laut AS, CIA dan NSA selama Perang Dingin, itu berakhir dengan kegagalan. Setelah lebih dari delapan tahun mendengarkan komunikasi para pelaut Soviet di Timur Jauh, informasi tentang peralatan pengintai yang terhubung ke kabel bawah air diketahui oleh KGB. Seorang perwira NSA memberikan informasi tentang operasi Ivy Bells kepada residensi Soviet di Amerika Serikat.
Adalah Ronald William Pelton, yang gagal dalam tes poligraf pada Oktober 1979 ketika ditanya tentang penggunaan narkoba. Tes dilakukan sebagai bagian dari sertifikasi berikutnya dan memengaruhi karier Pelton, yang diturunkan pangkatnya, kehilangan akses ke informasi rahasia, pada saat yang sama, gaji bulanan seorang karyawan NSA dipotong setengahnya. Ronald Pelton tidak mau menerima keadaan ini dan sudah pada Januari 1980 beralih ke kedutaan Soviet di Washington.
Pelton, yang telah bekerja di NSA selama 15 tahun, telah berbagi informasi berharga yang dapat ia akses sepanjang kariernya. Antara lain, dia berbicara tentang operasi Ivy Bells. Informasi yang diterima memungkinkan para pelaut Soviet pada hari-hari terakhir April 1980 untuk menemukan dan mengangkat ke permukaan peralatan pengintaian Amerika, "Kepompong". Operasi pengintaian Ivy Bells secara resmi dihentikan. Sangat mengherankan bahwa untuk informasi berharga Pelton menerima 35 ribu dolar dari Uni Soviet, jumlah ini tidak dapat dibandingkan dengan biaya anggaran Amerika untuk operasi pengintaian di Laut Okhotsk. Benar, informasi yang diterima oleh komando Amerika selama bertahun-tahun benar-benar sangat berharga.
