Bagi Amerika Serikat, armada selalu menjadi hal yang sangat penting, karena negara tersebut telah berhasil dipagari oleh dua samudra dari belahan dunia lainnya. Selama Perang Dunia II, Amerika Serikat menciptakan seluruh rangkaian kapal pendarat yang baik, yang banyak digunakan di berbagai teater perang: baik di Eropa maupun di Pasifik. Selain kapal pendarat LCVP yang mudah dikenali, juga dikenal sebagai kapal Higgins, kapal pendarat LCM (Landing Craft, Mechanized) yang lebih besar dibangun dalam seri besar di Amerika Serikat. Kapal semacam itu tidak hanya dapat mengirim infanteri, peralatan militer, dan berbagai senjata ke darat, tetapi juga tank.
Kapal pendarat LCM memiliki akar Inggris
Kapal pendarat LCM muncul berkat Inggris, yang berpikir untuk membuat kapal pendarat yang relatif besar segera setelah berakhirnya Perang Dunia Pertama. Dalam banyak hal, pekerjaan pembuatan kapal pendarat baru secara langsung terkait dengan penampilan tank di medan perang, yang sangat bermasalah untuk dikirim ke lokasi pendaratan. Jika armada masih dapat mengatasi tugas pendaratan infanteri di pantai, maka untuk mengangkut alat berat dan tank, diperlukan kapal pendarat dengan desain khusus dengan tanjakan, yang akan memudahkan proses bongkar / muat peralatan militer. Selama Perang Dunia Kedua, kebutuhan untuk mendukung pendaratan dengan kendaraan lapis baja menjadi lebih jelas, sehingga pekerjaan pembuatan kendaraan pendarat tank dipercepat.
Kapal pendarat pertama dengan tanjakan siap di Inggris pada awal 1920-an dan sejak 1924 telah mengambil bagian dalam berbagai latihan, menjadi kapal pendarat pertama yang dibangun yang mampu mengirimkan tank ke zona pendaratan. Belakangan, dengan sedikit perubahan yang tidak mempengaruhi konsep itu sendiri, perahu ini berubah menjadi LCM (Landing Craft, Mechanized). Produksi serial mereka di Inggris Raya diluncurkan setelah pecahnya Perang Dunia II pada bulan September 1939. Nama itu diterjemahkan sebagai berikut: Landing Craft - kapal pendarat, Mekanik - untuk peralatan pengangkut. Perusahaan Thornycroft terlibat dalam desain kapal semacam itu di Inggris Raya. Kapal pendarat LCM memulai debutnya selama kampanye Norwegia dan digunakan untuk mendaratkan Sekutu di Narvik.
Kemampuan LCM-1 cukup untuk mengangkut tank ringan Prancis Hotchkiss H-39 dengan berat tempur 12 ton, yang dikirim ke Norwegia. Dengan panjang hanya di bawah 15 meter, kapal pendarat ini memiliki daya angkut hingga 16 ton. Mereka digerakkan oleh pembangkit listrik yang terdiri dari dua mesin bensin, kecepatan maksimum tidak melebihi 6 knot (11 km / jam). Pada saat yang sama, di beberapa tempat, desain kapal pendarat diperkuat dengan pelat baja, dan LCM-1 juga memiliki senjata - dua senapan mesin Lewis 7, 7 mm ringan.
Kapal LCM-1 memiliki tata letak yang khas untuk semua kapal seri berikutnya. Secara lahiriah, mereka adalah perahu ponton dengan panjang di bawah 15 meter. Seluruh haluan dan bagian tengah kapal pendarat ditempati oleh ruang kargo yang terbuka dari atas, tempat kekuatan pendaratan, peralatan, kargo, dan peralatan militer lainnya berada. Kompartemen mesin terletak di buritan, di atasnya ruang kemudi dipasang, yang dapat dilindungi oleh baju besi. Seiring waktu, ukuran kapal-kapal ini hanya bertambah, tetapi model Inggris pertama memiliki bobot hingga 36 ton dan dapat mengirimkan 60 pasukan atau tank jika berat tempurnya tidak melebihi 16 ton.
Kapal pendarat untuk tangki Sherman: LCM-3 dan LCM-6
Untuk pengangkutan tank menengah selama Perang Dunia Kedua, LCM Inggris tidak lagi cocok. Pada saat yang sama, mereka menarik perhatian pada kapal pendarat seperti itu di Amerika Serikat, di mana mereka dapat membangun "otot" mereka, serta membangun produksi skala besar penuh, melepaskan ribuan kapal pendarat. Awalnya, Amerika menghasilkan salinan LCM-1 Inggris yang hampir sama persis, tetapi dengan pembangkit listrik mereka sendiri. Perahu-perahu ini, diberi nama LCM-2, memulai debutnya pada Agustus 1942 selama Pertempuran Guadalcanal. Mereka sangat cocok untuk pendaratan infanteri dan artileri, tetapi tidak dapat membawa tank menengah modern.
Karena itu, industri Amerika dengan cepat menguasai produksi kapal pendarat LCM-3. Kapal itu dibedakan oleh dimensinya yang meningkat, perpindahan totalnya sudah 52 ton (dimuat), dan daya dukungnya meningkat menjadi 30 ton, yang memungkinkan untuk mengangkut satu tangki sedang, hingga 60 tentara atau 27 ton berbagai kargo. Ciri khas perahu ini adalah tanjakan mekanis. Pada saat yang sama, LCM-3 menerima dua mesin diesel dengan kapasitas 225 hp. masing-masing Gray Marine menggerakkan dua baling-baling. Kecepatan kapal pendarat juga meningkat - menjadi sekitar 8,5 knot (16 km / jam) saat dimuat. Pada saat yang sama, 400 galon bahan bakar cukup untuk menempuh jarak 125 mil, tetapi tentu saja, kapal itu tidak dirancang untuk penyeberangan seperti itu, termasuk karena kurangnya kelaikan laut. Tidak mungkin menggunakan sarana amfibi seperti itu ketika laut sedang bergelombang. Dari tahun 1942 hingga 1945 saja, lebih dari 8.000 kapal pendarat semacam itu dibangun di Amerika Serikat.
Tonggak berikutnya dalam pengembangan proyek LCM adalah model Amerika LCM-6, yang juga cukup masif. Volume masalah sebesar lebih dari 2, 5 ribu unit. Itu adalah LCM-6 yang menjadi kapal pendarat tank AS paling canggih selama Perang Dunia Kedua. Sekali lagi berbeda dari pendahulunya dalam dimensi yang lebih besar dan bodi yang sedikit dimodifikasi. Perbedaan utama adalah pada sisipan dengan panjang dua meter, yang membawa panjang lambung menjadi 17 meter, lebar lambung - 4,3 meter. Pada saat yang sama, daya dukung meningkat menjadi 34 ton, yang memungkinkan untuk membawa semua model tank menengah Sherman, atau hingga 80 prajurit infanteri.
Kapal pendarat baru ini ditenagai oleh dua mesin diesel Detroit 8V-71 yang kuat yang mengembangkan daya maksimum 304 hp. setiap. Kecepatan kapal dengan muatan penuh adalah 9 knot (16,6 km/jam). Salah satu perbedaan utama adalah peningkatan kedalaman sisi, yang memungkinkan untuk meningkatkan kelaikan kapal. Perpindahan penuh kapal saat dimuat telah meningkat menjadi 64 ton. Pada saat yang sama, jangkauan penggunaan tetap hampir sama - 130 mil.
Industri Amerika memulai konstruksi besar-besaran kendaraan serbu amfibi tersebut pada tahun 1943, sementara LCM-6 digunakan secara luas di semua teater operasi: baik di Eropa maupun di Pasifik. Mereka mengambil bagian dalam semua operasi pendaratan periode terakhir Perang Dunia Kedua. Setelah berakhirnya Perang Dunia II, LCM-6 kembali digunakan. Sejumlah besar mantel kaki pendaratan diubah menjadi kapal lapis baja dan kemiripan pengangkut personel lapis baja mengambang, yang digunakan oleh militer Amerika di sungai-sungai Vietnam, termasuk Sungai Mekong dan banyak anak sungainya.
Kapal pendarat untuk tank tempur utama LCM-8
Situasi dengan kendaraan serbu amfibi berubah lagi setelah Perang Dunia II. Pada saat yang sama, vektor pengembangan kapal adalah sama - penciptaan kapal pendarat yang lebih besar yang cocok untuk peralatan militer baru. Dirancang dan dibangun untuk menggantikan LCM-6, kapal pendarat LCM-8 melampaui pendahulunya di sebagian besar parameter utama. Pertama-tama, mereka memiliki perpindahan yang besar, daya dukung yang lebih baik, dan kecepatan perjalanan yang meningkat. Pada saat yang sama, LCM-8 juga dapat menggunakan tank tempur utama, misalnya tank M60, berbagai jenisnya masih digunakan oleh beberapa tentara dunia.
Dimensi kapal pendarat semakin bertambah. Panjang - hingga 22, 26 meter, lebar - hingga 6, 4 meter, perpindahan penuh (dimuat) - hingga 111 ton. Pada saat yang sama, daya dukung maksimum meningkat menjadi 54,5 ton, yang memungkinkan untuk mengangkut tank pasca-perang di atas LCM-8 - tank medium M48 Patton III dan tank tempur utama M60. Juga, dalam satu perjalanan, kapal amfibi semacam itu dapat mengantarkan ke darat hingga 200 prajurit dengan semua senjata dan seragam.
Biasanya kru terdiri dari 4 orang, tetapi selama misi harian meningkat menjadi 6 orang: dua masinis, dua juru mudi, dan dua pelaut. Seperti LCM-6, perahu ini digunakan di sungai Vietnam dengan awak 6 orang dan penempatan berbagai senjata kecil di atas kapal. Persenjataan dua senapan mesin M2 kaliber besar 12,7 mm dianggap standar, yang dapat ditambahkan. Karena pemasangan dua mesin diesel 12 silinder yang kuat Detroit Diesel 12V71, total daya pembangkit listrik meningkat menjadi 912 hp. Karena ini, kecepatannya juga meningkat. Tanpa kargo di atas kapal, LCM-8 mengembangkan kecepatan 12 knot (22 km / jam), dengan kargo - 9 knot (17 km / jam).
LCM-8 mulai beroperasi pada tahun 1959, dan di Angkatan Laut model tersebut menggantikan kapal pendarat LCM-3 dan LCM-6. Untuk pertama kalinya, kapal pendarat LCM-8 digunakan secara besar-besaran selama Perang Vietnam dan terus beroperasi hingga hari ini. Selain tentara di banyak negara, mereka digunakan oleh perusahaan publik dan swasta di seluruh dunia, termasuk dalam operasi kemanusiaan. Dalam waktu dekat, militer AS berencana untuk mengganti kapal LCM-8 dengan MSL (V) yang lebih canggih, yang mampu membawa tank tempur utama Abrams atau hingga dua pengangkut personel lapis baja beroda Stryker ke darat.
