Pameran penerbangan Airsow China 2014, yang diadakan di Zhuhai, China, menjadi platform untuk menunjukkan perkembangan dan peralatan baru yang sudah dikenal publik. Misalnya, China menunjukkan kendaraan udara tak berawak serbaguna Wing Loong di salah satu area pertunjukan. Keberadaan perkembangan ini telah diketahui sejak lama. Apalagi perangkat jenis ini dijual ke negara ketiga dan digunakan untuk berbagai keperluan. Selama pameran baru-baru ini, spesialis China mengingatkan pelanggan potensial tentang keberadaan drone, karena kontrak untuk pasokannya dapat ditandatangani dalam waktu dekat.
Menurut laporan, proyek Wing Loong ("Pterodactyl") dimulai pada tahun 2005. Pengembangan UAV yang menjanjikan dilakukan oleh Chengdu Aviation Research Institute (CADI), yang merupakan bagian dari Aircraft Corporation of China (AVIC). Dilaporkan bahwa proyek tersebut dibuat dengan mempertimbangkan penjualan peralatan di masa depan ke negara ketiga, oleh karena itu akan dilakukan sesuai dengan hak kekayaan intelektual. Pekerjaan desain dan konstruksi prototipe tidak memakan waktu lama. Drone pertama "Pterodactyl" lepas landas pada 2007 (menurut sumber lain, pada 2009). Pada tahun 2008, di pameran Airshow China, "penayangan perdana dunia" berlangsung dengan demonstrasi tata letak, dan sejak 2012, sampel lengkap dari mesin baru telah dibawa ke pameran.
Secara lahiriah, UAV Wing Loong China menyerupai kendaraan MQ-1 Predator dan MQ-9 Reaper Amerika. Namun demikian, menurut produsen pesawat China, ini adalah pengembangan yang sepenuhnya independen dan bukan tiruan dari teknologi asing. Dengan demikian, kesamaan eksternal dapat dijelaskan dengan tugas umum dan solusi teknis serupa. Namun demikian, tidak dapat disangkal bahwa spesialis CADI dan AVIC "terinspirasi" oleh teknologi Amerika.
UAV Wing Loong memiliki badan pesawat dengan rasio aspek yang besar dengan bentuk yang khas. Di haluannya ada fairing besar, yang membuat perangkat ini mirip dengan glider berawak. Badan pesawat memiliki bagian bawah yang rata dan sisanya berbentuk bulat. Di haluan, di bawah fairing besar, bagian bawah memiliki bentuk melengkung. Di bagian drone ini terdapat modul dengan peralatan observasi.
Perangkat ini dibuat sesuai dengan skema "sayap tengah" dan memiliki sayap lurus dengan rasio aspek tinggi, yang dirancang untuk memastikan karakteristik penerbangan yang tinggi. Unit ekor terdiri dari satu stabilizer berbentuk V. Sayap dilengkapi dengan mekanisasi canggih: aileron dan flap. Stabilizer dilengkapi dengan kemudi dua bagian. Tergantung pada arah defleksi, mereka dapat bertindak sebagai elevator atau kemudi.
Drone ini dilengkapi dengan roda pendaratan tiga titik. Semua rak memiliki satu roda. Dalam penerbangan, penyangga hidung ditarik kembali dan masuk ke dalam ceruk badan pesawat. Penopang utama juga ditarik ke dalam badan pesawat, memutar porosnya sehingga roda dapat memasuki ceruk khusus.
Badan pesawat belakang memiliki mesin dengan jenis dan kekuatan yang tidak diketahui. Kemungkinan UAV Pterodactyl menggunakan pembangkit listrik turboprop. Mesin memutar baling-baling tiga bilah variabel-pitch. Pembangkit listrik drone dirancang dengan mempertimbangkan lama tinggal di udara dan pelaksanaan patroli di area yang ditentukan.
Di bawah hidung pesawat, drone Wing Loong membawa blok peralatan optoelektronik. Di dalam fairing bulat adalah seperangkat sistem yang dirancang untuk memantau situasi sepanjang waktu di area tertentu. Selain itu, peralatan ini diusulkan untuk digunakan saat melakukan tugas perkusi. Dalam hal ini, sistem optoelektronik digunakan untuk mencari target dan memantau hasil tembakan.
Wing Loong UAV memiliki panjang 9,05 m, lebar sayap 14 m dan tinggi parkir 2,77 m. Berat kering kendaraan tidak diketahui. Berat lepas landas normal adalah 1100 kg. Kecepatan maksimum drone mencapai 280 km / jam, jangkauan penerbangan hingga 5000 km. Langit-langit praktis adalah 5000 m. Cadangan bahan bakar, mesin yang ekonomis, dan data penerbangan yang baik memungkinkan peralatan Pterodactyl berada di udara selama beberapa jam dan melakukan tugas yang diberikan.
Aparat Wing Loong dapat membawa muatan dengan berat hingga 100 kg. Ini bisa berupa wadah dengan peralatan khusus atau beberapa jenis senjata. Untuk suspensi senjata, drone memiliki dua tiang dengan pemegang balok yang terletak di bawah bagian tengah. Dikatakan bahwa UAV Wing Loong dapat membawa berbagai senjata berpemandu dengan massa yang sesuai.
Pada pameran baru-baru ini, model peluru kendali dan bom dari beberapa jenis didemonstrasikan di sebelah drone. Ini menunjukkan bahwa ketika digunakan sebagai senjata serang "Pterodactyl" mampu menghancurkan berbagai target darat, termasuk kendaraan lapis baja dari berbagai jenis dan beberapa benteng musuh. Beban amunisi yang relatif kecil (tidak lebih dari dua senjata) harus diimbangi dengan kinerja senjata yang tinggi.
Beberapa tahun yang lalu, ketika informasi pertama tentang proyek Wing Loong muncul, dikatakan bahwa biaya satu mesin tersebut akan menjadi sekitar 1 juta dolar AS. Jadi, ternyata beberapa kali lebih murah daripada peralatan asing untuk tujuan yang sama. Karena UAV "Pterodactyl" dibuat dengan tujuan untuk pengiriman ekspor, fitur seperti itu seharusnya menarik perhatian pembeli asing.
Selama beberapa tahun terakhir, kendaraan udara tak berawak Wing Loong telah berhasil menarik minat beberapa negara asing. Sejumlah peralatan tersebut dipesan oleh Uni Emirat Arab dan Uzbekistan. Pada bulan April tahun ini, diketahui tentang kesimpulan dari beberapa kontrak antara China dan Arab Saudi. Sesuai dengan salah satu perjanjian, perusahaan Cina AVIC harus memasok beberapa "Pterodactyl". Rincian kontrak ini masih belum diketahui.
Kemungkinan drone Wing Loong dipasok ke angkatan bersenjata China, tetapi tidak ada informasi yang dapat dipercaya mengenai hal ini. Juga tidak ada informasi tentang masa depan proyek. Di beberapa sumber, perangkat "Pterodactyl" muncul di bawah penunjukan Wing Loong 1, yang mungkin mengindikasikan pembuatan modifikasi baru drone, yang akan menerima huruf "2". Namun demikian, produsen pesawat China tidak terburu-buru untuk mengumumkan rencana tersebut dan terus menunjukkan peralatan yang sudah dikenal di pameran.
Dapat diasumsikan bahwa UEA, Uzbekistan, dan Arab Saudi tidak akan tetap menjadi satu-satunya pembeli drone China yang baru. Mesin yang ditawarkan oleh AVIC sangat menarik bagi banyak negara yang membutuhkan peralatan seperti itu, tetapi tidak memiliki kesempatan untuk membelinya dari produsen terkemuka dunia. Dalam hal ini, UAV Wing Loong, bernilai sekitar $ 1 juta, memiliki potensi yang jauh lebih besar daripada, misalnya, Predator MQ-1 Amerika, yang harganya melebihi 4 juta. Perbedaan karakteristik dan kemampuan sepenuhnya dikompensasi oleh biaya yang lebih rendah, yang dapat menjadi faktor penentu saat memilih peralatan yang dibeli.
