Ketika pesawat pengintai SR-71 Blackbird Amerika melakukan penerbangan terakhirnya pada tahun 1998, Angkatan Udara AS kehilangan salah satu pesawat berteknologi tinggi yang pernah dibuat. Selain itu, SR-71 hanyalah salah satu pesawat terindah di dunia. Namun, SR-71 tidak akan dibiarkan tanpa ahli waris. Pada akhir 2013, dilaporkan bahwa sebuah pesawat baru, yang diberi nama SR-72, akan menggantikan "Blackbird", sedang dikembangkan oleh sebuah divisi dari perusahaan pembuat pesawat Lockheed Martin. Dilaporkan bahwa perbedaan utama antara pesawat akan menjadi mesin yang sama sekali baru, yang akan menggabungkan dorong turbin dan ramjet. Berkat mesin seperti itu, pesawat akan dapat terbang dengan kecepatan sekitar Mach 6, yang segera 2 kali kecepatan maksimum pendahulunya.
Salah satu simbol Perang Dingin, Lockheed Martin SR-71 Blackbird mungkin akan menerima receiver pada dekade berikutnya. Dilaporkan bahwa SR-72 baru, yang mampu terbang dengan kecepatan dua kali lipat, akan dapat terbang tanpa pilot. Setelah Angkatan Udara AS meninggalkan "Blackbird", mereka menunjukkan kekurangan yang serius dari mesin tersebut. SR-72, yang sedang dikembangkan oleh insinyur desain Lockheed Skunk Works, akan mengembalikan Angkatan Udara ke penerbangan pengintaian supersonik. Jika pekerjaan pada proyek tersebut berakhir sesuai rencana, pesawat akan dapat terbang dengan kecepatan 6 kali kecepatan suara.
Pesawat mata-mata SR-71 melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 1964, terakhir kali mobil lepas landas pada tahun 1998. Selama ini "Blackbird" tetap menjadi pesawat pengintai utama Angkatan Udara AS. Mesin itu bisa berada di udara dalam waktu lama di ketinggian sekitar 24 kilometer, terbang dengan kecepatan supersonik. Ketika SR-71 dipensiunkan, untuk sementara peran pengamat ketinggian bergeser ke konstelasi orbit.
Namun, penggunaan satelit pengintai bukanlah solusi yang paling ideal dari semua solusi yang mungkin. Satelit pengintai modern dapat menerima foto-foto yang sangat rinci dari berbagai objek terestrial dalam kualitas tinggi, tetapi mereka membutuhkan banyak waktu untuk menargetkan ulang perangkat, mentransfernya ke orbit yang berbeda. Misalnya, pergerakan sistem rudal bergerak lebih efisien dan andal untuk dilacak menggunakan pesawat hipersonik. Tidak seperti satelit, pesawat pengintai hipersonik SR-72 yang baru, menurut pengembang, akan dapat muncul di atas target dengan sangat cepat sehingga musuh potensial tidak dapat bereaksi terhadap penampilannya dan bersembunyi dari peralatannya.
Perlu dicatat bahwa pada tahun 1990, Blackbird membuat rekor kecepatan penerbangan. Dia terbang dari Los Angeles ke Washington hanya dalam waktu satu jam, terbang dengan kecepatan Mach 3.3. Untuk terbang dengan kecepatan yang lebih tinggi, pesawat SR-72 baru direncanakan akan dilengkapi dengan scramjet - mesin ramjet hipersonik yang menggunakan campuran khusus udara dan bahan bakar super-kompresi. Pembakaran campuran ini akan memungkinkan pesawat terbang pada atau mendekati kecepatan hipersonik.
Tetapi pertama-tama, Anda harus mengatasi sejumlah kesulitan teknis yang terkait dengan proyek tersebut. Karena scramjet menggunakan udara bertekanan super, maka scramjet tidak cocok untuk terbang dengan kecepatan rendah. Untuk mengatasi masalah ini, desainer Lockheed akan menggunakan 2 mesin sekaligus, dilengkapi dengan asupan udara umum. Yang pertama adalah mesin jet biasa yang akan digunakan dari saat pesawat lepas landas hingga saat naik ke Mach 3. Mulai dari kecepatan penerbangan ini, pesawat akan beralih ke penerbangan scramjet.
Lockheed Martin SR-71 Blackbird
Namun, perbedaan terbesar dari pendahulunya bukanlah ini, tetapi fakta bahwa pesawat pengintai SR-72 dapat digunakan tanpa pilot. Saat ini, 2 opsi untuk pesawat sedang dipertimbangkan - tak berawak dan berawak. Pada saat yang sama, pesawat akan dapat membawa kompleks senjata ofensif. Dilaporkan bahwa senjata yang dapat digunakan dari pesawat SR-72 itu akan dipamerkan oleh Lockheed Martin pada tahun 2018. Kami terutama berbicara tentang roket ringan baru, karena ketika diluncurkan pada kecepatan penerbangan Mach 6, mereka tidak memerlukan akselerasi, dan, oleh karena itu, pengisian bobot.
Salah satu tugas pesawat hipersonik SR-72 yang baru tidak hanya memberikan informasi intelijen yang diperlukan kepada Amerika Serikat, tetapi juga untuk meningkatkan kekuatan militer negara. Menurut kepala program Hypersonics, Brad Leland, pesawat hipersonik yang dipersenjatai dengan rudal hipersonik akan mampu menembus wilayah udara tertutup musuh potensial dan meluncurkan serangan rudal di mana saja di benua itu, mencapai tujuan mereka dalam waktu kurang dari 1 jam. Menurut pakar, kecepatanlah yang seharusnya menjadi indikator kunci berikutnya di seluruh dunia penerbangan generasi baru. Kecepatan akan tetap menjadi prioritas untuk beberapa dekade mendatang. Leland percaya bahwa teknologi ini akan menjadi titik balik yang sama yang membutuhkan perubahan dalam "aturan main", yang merupakan pengenalan massal teknologi seperti "siluman" pada waktunya.
Menurut Brad Leland, SR-72 pada kecepatan penerbangan Mach 6 akan dapat meninggalkan musuh potensial AS tidak hanya waktu minimum untuk merespons, tetapi juga mengejutkan mereka dengan indikator kinerja tinggi saat menggunakan rudal hipersonik. Karena peluncurannya tidak memerlukan roket pembawa, kecepatan rudal tersebut akan menjadi 6 kali kecepatan suara, dan desain rudal akan jauh lebih ringan. Dan tidak hanya dalam hal berat, tetapi juga dalam hal struktur roket itu sendiri.
Jantung dari pesawat baru harus menjadi apa yang disebut Lockheed, turbin siklus gabungan. Ini akan menggabungkan teknologi mesin "pesawat hipersonik" HTV-2, yang dapat mencapai kecepatan penerbangan Mach 20 (sekitar 24.500 km / jam) selama pengujian. Pada saat yang sama, dilaporkan bahwa SR-72 akan menerima 2 mesin, yang masing-masing akan berlipat ganda. Setiap mesin akan menggunakan desain terintegrasi yang agak rumit, yang terdiri dari nosel, saluran masuk udara yang terhubung ke dua sumber daya yang berbeda, yang akan mencapai pengurangan hambatan udara yang signifikan. Lockheed dan Aerojet Rocketdyne menghabiskan 7 tahun bekerja sama untuk mengembangkan desain mesin masa depan dan penampilannya. Sebagai bagian dari pekerjaan pada proyek ini, para insinyur dari kedua perusahaan memeras otak mereka berkali-kali untuk menemukan solusi yang sesuai.
Dalam sebuah wawancara dengan Aviation Week yang terkenal, Brad Leland menjelaskan bahwa pensiunnya Blackbird meninggalkan celah yang cukup mengesankan dalam pengembangan teknologi satelit (kita tidak berbicara tentang teknologi televisi, tetapi tentang perangkat keras), serta subsonik tak berawak dan berawak. sistem. Penciptaan pesawat hipersonik SR-72 baru dimaksudkan untuk menutup celah ini. Artikel jurnal melaporkan bahwa salah satu syarat pembuatan SR-72 adalah dengan mempertimbangkan persyaratan Departemen Pertahanan AS dalam rangka program pengembangan dan penelitian senjata. Persyaratan ini sebagian besar mendikte insinyur Lockheed berbagai aspek proyek dan waktunya.
Menurut Leland, pembangunan SR-72 tidak akan memerlukan penciptaan teknologi baru yang fundamental, sehingga penerbangan pesawat demonstrator dapat dilakukan pada awal 2018. Pada saat yang sama, kedatangan pesawat multiguna ke dalam layanan dijadwalkan pada tahun 2030.
