Dua perusahaan luar angkasa besar AS terus bertengkar mengenai mesin roket Rusia RD-180, yang diproduksi di wilayah Moskow di NPO Energomash dan dirancang untuk meluncurkan kendaraan kelas menengah. Otoritas antimonopoli Amerika mencurigai United Launch Alliance mencegah pesaingnya, Orbital Sciences, membeli mesin ini untuk roket Antares-nya. Komisi Perdagangan Federal AS telah memulai penyelidikan antitrust ke dalam usaha patungan antara Boeing dan Lockheed Martin, United Launch Alliance (ULA), yang membangun roket dan meluncurkan satelit untuk keperluan pemerintah.
United Launch Alliance diduga secara ilegal menolak akses pesaingnya ke komponen penting dari kontraktor RD Amross. Dan ini, pada gilirannya, menghilangkan kesempatan pesaing untuk berpartisipasi penuh dalam tender. Ini dilaporkan oleh Reuters, yang memiliki dokumen dari Komisi Perdagangan Federal AS. RD Amross adalah perusahaan patungan Rusia-Amerika yang menyatukan NPO Energomash dan perusahaan Amerika Pratt & Whitney Rocketdyne. Yang pertama terlibat dalam produksi mesin RD-180, dan yang kedua memasoknya ke ULA untuk kendaraan peluncuran Atlas mereka.
Menurut para ahli Amerika, mesin RD-180 buatan Rusia, dalam hal karakteristik agregatnya, adalah satu-satunya alternatif untuk kendaraan peluncuran berat yang mampu meluncurkan satelit pengintai dan militer Amerika ke orbit rendah bumi, serta satelit untuk NASA. kebutuhan. Pada saat yang sama, ULA mencegah RD Amross menjual mesin roket RD-180 ke kendaraan peluncuran pabrikan lain, termasuk Orbital Sciences, yang ingin memasuki pasar peluncuran luar angkasa yang menguntungkan bagi pemerintah AS.
Ilmu Orbital saat ini merupakan pesaing dari United Launch Alliance. Ini mencatat bahwa tanpa kemungkinan menggunakan RD-180 Rusia, satu-satunya mesin roket berbahan bakar cair yang secara optimal cocok untuk kendaraan peluncuran Antares mereka, mereka kehilangan kesempatan untuk memenangkan tender pemerintah, dan karena itu mendapatkan akses ke pesanan yang menguntungkan.
Saat ini, kendaraan peluncuran kelas menengah Antares tahap pertama ditenagai oleh 2 mesin propelan cair Aerojet AJ-26. Mesin ini merupakan modifikasi dari mesin NK-33 yang diproduksi oleh SNTK im. Kuznetsov, yang juga diciptakan selama era Soviet. Mesin roket ini dikembangkan untuk roket super-berat N-1, tetapi proyek ini pada tahun 70-an abad terakhir ditutup bersama dengan program Soviet untuk menaklukkan bulan. Dengan demikian, kedua perusahaan Amerika menggunakan mesin roket Rusia untuk keperluan mereka sendiri. Ilmu Orbital untuk roket Antares-nya (dibuat dengan partisipasi biro desain Ukraina Yuzhmash dan Yuzhnoye) - mesin NK-33 Rusia, diubah dan diganti namanya menjadi Aerojet AJ-26, dan ULA menggunakan mesin RD-180 untuk rudal Atlasnya yang dikumpulkan oleh NPO Energomash (Khimki).
Menurut Reuters, otoritas antimonopoli AS telah meluncurkan penyelidikan atas upaya Orbital Sciences yang gagal untuk membeli mesin RD-180 untuk rudal jarak menengah Antares yang baru. Sebelumnya, Orbital Sciences membuat roketnya sendiri dengan mesin Rusia untuk implementasi kontrak yang ditandatangani dengan NASA untuk pengiriman barang ke orbit dekat bumi. Jumlah total transaksi adalah $ 1,9 miliar. Hingga 2016, perusahaan harus melakukan setidaknya 8 peluncuran antariksa roket Antares ke ISS dengan berbagai kargo untuk kepentingan NASA. Kendaraan peluncuran Antares akan meluncurkan kargo dengan berat hingga 7 ton ke orbit rendah. Peluncuran demonstrasi pertama roket Antares dan pesawat ruang angkasa kargo Cygnus dilakukan pada akhir April 2013 dari lokasi peluncuran Pulau Wallops, Virginia.
“Mesin Aerojet AJ-26 adalah mesin roket yang andal dan sangat baik hanya dengan satu masalah. Mesin ini tidak lagi diproduksi. Mesin yang tersedia Aerojet AJ-26 Orbital Sciences harus cukup untuk memenuhi kewajibannya untuk mengamankan kontrak NASA untuk pengiriman kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Namun setelah berakhirnya kontrak ini, tentunya perusahaan ingin menerima pesanan baru untuk peluncuran komersial. Untuk Ilmu Orbital ini akan lebih cocok mesin RD-180 ", - kata dalam sebuah wawancara dengan surat kabar" Vzglyad "Yuri Karash, yang merupakan anggota yang sesuai dari Akademi Kosmonotika Rusia. Tsiolkovsky. Pada saat yang sama, jelas bahwa aliansi ULA, yang saat ini secara aktif menempati posisi terdepan dalam penyediaan layanan peluncuran, tidak terlalu senang dengan kemungkinan prospek pesaing memasuki pasar.
Pakar industri di Reuters percaya Orbital Sciences membutuhkan akses ke mesin RD-180 Rusia agar rudal Antaresnya dapat bertahan di pasar. Orbital Sciences tidak memiliki rencana untuk bersaing dengan United Launch Alliance dalam meluncurkan roket berat ke luar angkasa, tetapi perusahaan berharap untuk menjadi pemain penuh di pasar untuk pengiriman kargo menengah ke luar angkasa menggunakan kendaraan peluncuran Antares. Apalagi bagi pemerintah Amerika, kerja sama semacam itu bisa bermanfaat, karena biaya roket Antares kurang dari $100 juta.
Juru bicara ULA Jessica Rye membenarkan bahwa penyelidikan memang sedang berlangsung dan bahwa perusahaan tersebut bekerja sama dengan otoritas antimonopoli AS. Hal yang sama juga dikonfirmasi oleh layanan pers Pratt & Whitney. Menurut Jessica Rye, kontrak United Launch Alliance untuk pembelian mesin RD-180 benar-benar legal dan mematuhi semua aturan kompetisi. Pada gilirannya, Komisi Perdagangan Federal menolak berkomentar.
Mesin roket Rusia RD-180, di mana perusahaan-perusahaan Amerika saat ini sedang bertengkar, pada pertengahan 90-an abad terakhir memenangkan tender yang diumumkan oleh Amerika Serikat melawan dua perusahaan Amerika dan satu perusahaan Eropa. Mesin RD-180 dirancang berdasarkan mesin roket RD-170 yang digunakan pada kendaraan peluncuran Zenit dan Energia. Perakitan lengkap mesin dilakukan di NPO Energomash. Ruang pembakaran di Khimki dipasok dari Samara, dan baja khusus dipasok dari Chelyabinsk. Siklus teknologi perakitan hanya satu mesin memakan waktu hingga 16 bulan rata-rata.
RD-180 adalah mesin dua ruang dengan afterburning dari gas generator pengoksidasi, dengan kontrol vektor dorong karena ayunan setiap ruang di 2 pesawat, dengan kemungkinan pelambatan yang dalam dari dorongan mesin roket dalam penerbangan. Desain mesin didasarkan pada elemen dan rakitan mesin RD-170/171 yang telah terbukti dengan baik. Desain mesin baru yang kuat untuk tahap pertama kendaraan peluncuran dilakukan dalam waktu singkat, dan pengujian dilakukan pada sejumlah kecil material.
Setelah menandatangani kontrak untuk desain mesin roket pada musim panas 1996, uji tembak pertama dari mesin prototipe dilakukan pada bulan November tahun yang sama, dan pada bulan April tahun berikutnya, uji tembak mesin standar. dilakukan. Pada tahun 1997-1998, serangkaian uji tembak mesin sebagai bagian dari tahap peluncuran kendaraan dilakukan dengan cukup sukses di Amerika Serikat. Pada musim semi 1999, mesin tersebut disertifikasi untuk digunakan pada kendaraan peluncuran Atlas 3. Peluncuran pertama Atlas 3 LV dengan mesin RD-180 Rusia dilakukan pada Mei 2000. Pada musim panas 2001, sertifikasi RD-180 selesai digunakan untuk kendaraan peluncuran Atlas 5. Penerbangan pertama Atlas 5 LV dengan mesin RD-180 Rusia berlangsung pada Agustus 2002.
Selama periode 2014 hingga 2017, perusahaan pembuat mesin Khimki Energomash mengharapkan untuk mengekspor 29 mesin roket RD-180 ke Amerika Serikat, Vladimir Solntsev, direktur eksekutif perusahaan, mengatakan kepada wartawan tentang hal ini. “Saat ini, kami sedang mengerjakan masalah penyediaan 29 mesin roket RD-180 berikutnya dari 2014 hingga 2017, masing-masing, beban untuk perusahaan kami akan menjadi 4-5 mesin per tahun,” kata Vladimir Solntsev.
Vladimir Solntsev mengingatkan wartawan bahwa opsi telah ditandatangani untuk memasok 101 mesin RD-180 ke Amerika Serikat yang ditujukan untuk rudal Atlas AS, opsi tersebut berlaku hingga 2020. Pada saat yang sama, 59 mesin dikirim ke Amerika Serikat, di mana 38 di antaranya telah berhasil meluncurkan roket Atlas-5 ke orbit. Saat ini, pekerjaan terus memperluas kerjasama lebih lanjut.
Solntsev menambahkan bahwa hingga 2010, RD-180 dijual ke Amerika dengan kerugian bagi perusahaan Rusia, karena biaya produksi mereka meningkat pada tingkat yang lebih cepat daripada harga di mana mereka dapat dijual. Namun, menurut Vladimir Solntsev, pada 2010-2011, sejumlah langkah diambil untuk memperbaiki situasi ini. Hari ini perusahaan menjual mesin di Amerika Serikat dengan harga hampir 3 kali lebih tinggi dari tahun 2009. Untuk alasan ini, perusahaan mencapai profitabilitas penjualan yang positif, yang memungkinkan sebagian dari hasil digunakan untuk pengembangan basis produksinya sendiri.
Karakteristik utama dari mesin roket RD-180:
Dorong, bumi / kosong, tf - 390, 2/423, 4
Impuls spesifik, ground / void, detik - 311, 9/338, 4
Tekanan di ruang bakar, kgf / cm2 - 261, 7
Berat, kering / terisi, kg - 5480/5950
Dimensi, tinggi / diameter mesin, mm - 3600/3200
Tahun pengembangan - 1994-1999
Tujuan: untuk tahap pertama kendaraan peluncuran Atlas III dan Atlas V dari perusahaan Lockheed Martin AS.
