Badan kedirgantaraan Amerika NASA akan meninggalkan penggunaan pesawat ruang angkasa transportasi berawak Rusia "Soyuz-TMA" demi kendaraan serupa dari produksinya sendiri. Saat ini, astronot Amerika diterbangkan di ISS oleh Soyuz Rusia. Dalam beberapa minggu mendatang, NASA dapat menandatangani kontrak dengan salah satu perusahaan swasta Amerika untuk pembangunan pesawat ulang-alik yang akan digunakan untuk penerbangan ke ISS. Ini dilakukan untuk menghindari ketergantungan pada pesawat ruang angkasa Rusia dan roket Soyuz.
Menurut The Washington Post, kesimpulan dari kontrak bernilai miliaran dolar untuk pembangunan pesawat ruang angkasa Amerika akan menghembuskan kekuatan baru ke dalam program luar angkasa AS, yang mengalami kesulitan tertentu. Wartawan publikasi menulis bahwa alih-alih membayar 70 juta dolar untuk kursi di Soyuz, kontrak ini akan memungkinkan Amerika Serikat mengirim astronot ke luar angkasa dari Amerika Serikat untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.
Menurut surat kabar itu, saat ini ada tiga perusahaan utama yang bersaing untuk menyelesaikan kontrak ini. Kita berbicara tentang dua pendatang baru di industri luar angkasa - Sierra Nevada dan SpaceX, serta veteran industri seperti Boeing. Sementara Boeing dan SpaceX sedang mengerjakan kapsul untuk mengantarkan astronot Amerika ke orbit, perusahaan ketiga, Sierra Nevada, membuat proposal yang mungkin paling menarik sejauh ini. Ini adalah pesawat luar angkasa yang menyerupai model pesawat ulang-alik yang diperkecil dan dapat digunakan dari landasan pacu konvensional.
Soyuz-TMA
Wartawan Washington Post menekankan bahwa peluncuran kru pertama di pesawat ruang angkasa Amerika yang baru dijadwalkan pada tahun 2015, tetapi karena masalah dengan dana anggaran, itu ditunda hingga 2017. Badan kedirgantaraan AS mengharapkan pesawat ulang-alik baru dapat melakukan rata-rata dua perjalanan ke ISS setiap tahun. Pada saat yang sama, surat kabar tidak mengungkapkan sumber dari mana mereka menerima informasi ini.
Gagasan mengirim astronot ke ISS dengan pesawat ruang angkasa "mereka" telah lama menggetarkan pikiran komunitas kedirgantaraan Amerika. Pembicaraan tentang ini dimulai setelah program berawak Space Shuttle akhirnya dihapus dalam dekade terakhir. Kapal-kapal ini sangat menarik dengan caranya sendiri, tetapi operasinya, tampaknya, sangat mahal bahkan untuk anggaran Amerika. Untuk alasan ini, selama beberapa tahun terakhir, Amerika telah terbang ke ISS hanya dengan bantuan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia. Pada saat yang sama, kontrak untuk implementasi transportasi semacam itu antara Roscosmos dan NASA terus diperpanjang.
Versi terbaru dari kontrak ini berlaku hingga akhir tahun 2020. Tanggal ini bukan kebetulan, karena Federasi Rusia belum melihat perlunya memperpanjang pengoperasian stasiun setelah akhir dekade ini. Pada saat yang sama, ISS memang menjadi objek penting bagi Amerika Serikat. Sanksi yang dijatuhkan Washington pada industri luar angkasa Rusia bahkan sebelum memburuknya situasi di Ukraina - pada musim panas 2013, tidak berpengaruh pada penerbangan astronot Amerika ke ISS. Bahkan ketika permusuhan skala besar dimulai di Ukraina timur, Amerika Serikat dan Rusia terus memenuhi kewajiban kontrak mereka untuk mengirim astronot ke ISS. Meskipun, setelah meningkatkan tekanan pada Rusia, Wakil Perdana Menteri Rusia Dmitry Rogozin, dengan cara biasa, mengancam politisi Amerika bahwa jika situasi berkembang seperti ini, Amerika harus mengirim astronot mereka ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan trampolin.
Naga v2
Pada saat yang sama, menggunakan peristiwa yang terjadi di Ukraina sebagai dalih, perusahaan kedirgantaraan dari Amerika Serikat mungkin mulai menekan badan kedirgantaraan dan pemerintah negara itu, menuntut peningkatan dana untuk program luar angkasa yang ditujukan untuk mengembangkan Amerika. kendaraan antariksa. Kemungkinan besar, publikasi di The Washington Post harus dilihat sebagai elemen tekanan informasi, kata surat kabar Rusia Expert.
Saat ini, salah satu pesaing utama untuk menyelesaikan kontrak miliaran dolar dengan NASA adalah perusahaan muda SpaceX. Perusahaan, yang didirikan oleh miliarder Elon Musk, mengadakan presentasi pertama dari pesawat ruang angkasa Dragon yang diperbarui - Dragon V2 pada akhir Mei 2014. Menurut pencipta perangkat ini, ia dapat mengirimkan awak 7 astronot ke ISS, dan kemudian mengembalikan mereka kembali ke Bumi, mendarat di mana saja di dunia. Ditekankan pada presentasi bahwa Dragon V2 adalah kapal yang dapat digunakan kembali.
Pesawat ruang angkasa Dragon V2 dirancang dengan dukungan keuangan dari NASA. Penerbangan pertamanya dengan astronot ke ISS seharusnya dilakukan tahun depan, tetapi ditunda hingga 2017. Selama presentasinya, biaya satu kursi di pesawat ruang angkasa ini diumumkan - $ 20 juta. Direncanakan pesawat ruang angkasa itu akan digunakan tidak hanya untuk pengiriman astronot Amerika ke ISS, tetapi juga untuk mengunjungi stasiun luar angkasa oleh para ilmuwan dan turis luar angkasa kaya dari berbagai negara. Dragon V2 yang saat ini sedang dipertimbangkan NASA sebagai pengganti langsung pesawat luar angkasa Soyuz domestik.
Kendaraan peluncuran Soyuz-FG
Di satu sisi, keberhasilan Amerika dalam arah ini jelas. Industri Amerika memang praktis telah menyelesaikan pekerjaan penciptaan "semi-bisnis" yang sangat murah (dalam hal tempat). "Setengah jadi" karena pesawat ruang angkasa Dragon hanya dapat turun secara independen dari orbit, di mana kendaraan peluncuran Falcon 9 baru akan meluncurkannya. Dan roket inilah yang penuh dengan ancaman laten.
Saat ini, untuk mengirim orang ke luar angkasa, seluruh dunia (dengan pengecualian China) menggunakan roket pembawa Soyuz secara eksklusif dengan pesawat ruang angkasa dengan nama yang sama di dalamnya. Komitmen terhadap produk luar angkasa Rusia ini bukan kebetulan. Sejak penerbangan luar angkasa Yuri Gagarin, pesawat ruang angkasa Rusia (sebelumnya Soviet) dan kendaraan pengirimannya telah menjadi yang paling dapat diandalkan di planet ini. Selama 20 tahun terakhir, roket Soyuz-U telah digunakan untuk tujuan ini. Kendaraan peluncuran dengan 850 peluncuran yang berhasil ini hanya memiliki 21 kegagalan (semua peluncuran yang gagal hanya terjadi dengan kargo, tidak ada satu pun kasus dengan astronot). Roket Rusia lainnya, Soyuz-FG, yang dirancang khusus untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa Soyuz-TMA dan kendaraan Progress kargo ke ISS, telah menyelesaikan 48 peluncuran sukses dari 48 sejak awal abad 21. Keandalan dikonfirmasi oleh operasi jangka panjang.
Pada saat yang sama, roket American Falcon 9, yang juga diproduksi oleh SpaceX, hanya berhasil melakukan 4 peluncuran dengan pesawat ruang angkasa kargo Dragon di dalamnya. Perbedaannya, seperti yang mereka katakan, jelas. Dalam hal ini, jika NASA benar-benar memutuskan sebelumnya (sebelum akumulasi statistik yang dapat diandalkan dari penerbangan bebas kecelakaan) untuk mentransfer dari Soyuz ke pesawat ruang angkasa Amerika dan kendaraan pengiriman mereka ke orbit dibuat sekarang, risiko bagi kehidupan astronot tampaknya cukup serius.
Kendaraan peluncuran Falcon 9
Mesin roket dari Rusia juga mencari pengganti
Amerika Serikat ingin meninggalkan tidak hanya penggunaan paksa Soyuz, tetapi juga dari mesin roket Rusia. Komando Angkatan Udara AS mengeluarkan permintaan informasi tentang mesin roket yang akan digunakan pada kendaraan peluncuran AS untuk mengirimkan berbagai kargo ke orbit. Menurut Defense News, mesin roket baru harus menggantikan RD-180 - mesin roket propelan cair siklus tertutup buatan Rusia, meskipun ini tidak secara langsung dilaporkan dalam permintaan yang diumumkan.
Militer AS siap mempertimbangkan berbagai opsi, termasuk produksi atau pembuatan analog RD-180, atau pengembangan mesin roket dari jenis berbeda yang dapat digunakan dengan kendaraan peluncuran EELV yang menjanjikan. Menurut persyaratan yang diterbitkan militer AS, mesin roket baru harus relatif murah, layak secara komersial untuk digunakan pada kendaraan peluncuran, dan cukup efisien.
Dilaporkan bahwa proposal dari perusahaan pengembang akan diterima hingga 19 September tahun ini. Setelah tanggal tersebut, rencananya akan dilakukan tender pembuatan dan pengadaan mesin roket. Pada akhir Mei 2014, Komite Senat AS terkait Angkatan Bersenjata telah mengajukan proposal untuk mengalokasikan $ 100 juta untuk pembuatan mesin roket di Amerika Serikat yang dapat menggantikan mesin yang dibeli di Rusia.
Saat ini, Amerika Serikat dipaksa untuk secara teratur membeli mesin roket RD-180 di negara kita, yang digunakan di Amerika pada roket Atlas V yang dibuat oleh Lockheed Martin. Pada 21 Agustus, muncul informasi bahwa 2 mesin roket pertama RD-180 diterima oleh perusahaan Amerika United Launch Alliance. Mesin dari Rusia dipasok berdasarkan kontrak yang disepakati untuk produksi 29 mesin roket jenis ini. Pada saat yang sama, ini adalah pengiriman pertama pembangkit listrik RD-180 setelah aneksasi wilayah Krimea ke Rusia.
Saat ini, produksi mesin roket RD-180 dilakukan oleh asosiasi ilmiah dan produksi Rusia "Energomash" mereka. Glusko. Mesin roket ini menggunakan minyak tanah sebagai bahan bakar, dan oksigen bertindak sebagai zat pengoksidasi. Waktu berjalan motor ini adalah 270 detik. Salah satu mesin tersebut mampu menghasilkan gaya 390,2 ton di permukaan laut dan 423,4 ton gaya di vakum. Massa total mesin adalah 5, 9 ton, diameter - 3, 2 meter, tinggi - 3, 6 meter.
