Sekitar abad ke-15, jenis artileri baru muncul di medan perang Eropa. Mereka memiliki laras pendek kaliber besar, "memandang" ke atas. Senjata yang disebut mortir itu dimaksudkan untuk menembaki kota-kota musuh sedemikian rupa sehingga peluru meriam, batu atau amunisi lainnya akan terbang di atas tembok benteng. Seiring waktu, jenis artileri lain muncul, dirancang untuk menembak pada sudut elevasi tinggi - howitzer dan mortir - yang menyebabkan pengurangan jumlah mortir yang signifikan. Namun demikian, mortir telah digunakan oleh tentara dari berbagai negara untuk waktu yang lama. Kasus terakhir penggunaan senjata jenis ini dalam pertempuran terjadi selama Perang Dunia Kedua, ketika mortir self-propelled Jerman dari proyek Gerät 040 datang ke depan.
Pada tahun-tahun terakhir keberadaan Republik Weimar, kepemimpinannya, yang takut akan sanksi dari negara-negara yang memenangkan Perang Dunia Pertama, mencoba mengklasifikasikan hampir semua proyek militer mereka. Hanya program-program yang sesuai dengan ketentuan Perjanjian Perdamaian Versailles yang ditutupi dengan selubung kerahasiaan yang lebih rendah. Artileri yang kuat sampai waktu tertentu hanya ada dalam bentuk proyek di atas kertas, akses yang memiliki lingkaran orang terbatas. Pada tahun 1933, pemerintahan di Jerman berubah, yang menyebabkan perubahan signifikan di bidang ekonomi, politik, dan sosial. Antara lain, kepemimpinan baru negara itu, yang dipimpin oleh A. Hitler, tidak menjadi teliti tentang perjanjian damai 1919, atau bahkan secara terbuka mengabaikannya. Pembentukan Wehrmacht dan perubahan arah perkembangan negara menyebabkan dimulainya beberapa proyek serius, termasuk di bidang artileri kaliber besar.
Mortir self-propelled berat 600 mm Jerman "Karl" (Gerät 040, "instalasi 040"). Ada pengangkut amunisi Pz. Kpfw di dekatnya. IV Munitionsschlepper
Pada tahun 1934, Direktorat Persenjataan Angkatan Darat mengeluarkan penugasan kepada industri untuk mengembangkan senjata artileri berat yang mampu menghancurkan atau setidaknya melumpuhkan benda beton dengan dinding setebal 900 milimeter dengan satu cangkang. Tugas itu tidak mudah dan beberapa perusahaan terlibat dalam penyelesaiannya, di antaranya adalah Rheinmetall Borsig. Perusahaan ini adalah yang pertama mengembangkan penampilan senjata baru yang kurang lebih realistis. Dengan muatan propelan yang dapat diterima dan recoil yang dapat ditoleransi, senjata hipotetis seharusnya terlihat seperti ini: proyektil 600 mm empat ton harus dilemparkan dari laras yang relatif pendek dengan kecepatan tidak lebih dari 100-110 meter per detik. Dengan tembakan terpasang, proyektil 600 mm dapat memastikan penghancuran target yang diberikan pada jarak hingga satu kilometer. Pada tahun 1935, pimpinan Wehrmacht menginstruksikan "Rheinmetall" untuk terus mengerjakan proyek tersebut dan menjadikannya sebagai senjata yang praktis dapat digunakan. Pada tahap ini, mortir self-propelled masa depan diberi nama Gerät 040 ("Instalasi 040") dan nama panggilan tidak resmi Karl. Yang terakhir muncul berkat partisipasi dalam proyek Jenderal Karl Becker. Seorang perwakilan tentara mengawasi proyek tersebut dan mengajukan beberapa ide orisinal. Sebagai tanda terima kasih, para insinyur Rheinmetall mulai menamai gagasan mereka dengan nama Becker.
Dua tahun setelah dimulainya pekerjaan, proyek mencapai tahap pengujian prototipe. Sebuah mortar kaliber 600 mm, dengan berat 54,5 ton, dikirim ke tempat pembuangan sampah. Selama pengembangan, pelanggan sampai pada kesimpulan bahwa jarak tembak tidak mencukupi. Sebuah proyektil empat ton terbang hanya satu kilometer, dan itu tidak cukup. Sebagai hasil dari konsultasi dan perhitungan tambahan, para insinyur dan militer menyepakati kemungkinan pengurangan massa amunisi hingga setengahnya. Proyektil dua ton itu sudah terbang tiga kilometer. Pada saat yang sama, angka ini juga tidak cocok untuk militer. Dalam rangka menyempurnakan sistem artileri, panjang laras bertambah. Pada tahap selanjutnya dari pengembangan mortar itu sendiri, parameter ini sama dengan 5108 milimeter. Hal ini menyebabkan peningkatan massa senjata dan meningkatkan jarak tembak lebih dari sepertiga.
Karakteristik penembakan dari senjata Gerät 040 yang baru menimbulkan reaksi yang beragam dari pihak militer. Di satu sisi, proyektil dua ton 600 mm sepenuhnya memenuhi persyaratan daya. Di sisi lain, jarak tembak hanya empat kilometer jelas tidak cukup untuk kebanyakan kasus. Mortir tugas berat tidak punya waktu untuk membuat jumlah tembakan yang cukup dan jatuh di bawah tembakan balasan musuh. Selain itu, Jerman tidak memiliki dan tidak memperkirakan traktor yang dapat menarik senjata baru, yang selanjutnya mengurangi kemampuan bertahan di medan perang dan mengecualikan kemungkinan penarikan yang relatif cepat dari posisi tersebut. Berdasarkan pertimbangan tersebut, pada tahun 1937 proyek Karl dilanjutkan. Pada pertengahan Juli, perusahaan Rheinmetall-Borzig menerima tugas untuk membuat gerbong yang bergerak sendiri untuk meriam Gerät 040. Mengingat massa mortar itu sendiri, gerbong sasis harus dirancang dari awal, hanya menggunakan beberapa pengembangan pada topik lainnya.
Sebagai hasil dari pekerjaan desain dan perakitan pada tahun 1940, sebuah senjata dengan sasis yang sudah jadi dibawa ke tempat pembuangan sampah. Dasar dari kereta self-propelled adalah mesin Daimler-Benz DB507 750 tenaga kuda yang terletak di depannya. Melalui transmisi hidromekanik dengan tiga konverter torsi, torsi ditransmisikan ke roda penggerak. Undercarriage prototipe terdiri dari trek dan delapan roda jalan per sisi dengan suspensi batang torsi. Sasis seri menerima sebelas roda jalan per sisi. Mengingat kekuatan mundur yang luar biasa dari senjata "040", mekanisme asli harus digunakan dalam suspensi. Ujung bagian dalam batang torsi suspensi tidak dipasang dengan kaku. Sebaliknya, mereka terhubung ke lengan yang bisa digerakkan. Dalam persiapan untuk menembak, mekanisme penurunan khusus, yang terletak di bagian belakang sasis, menggeser tuas, yang menyebabkan kendaraan tenggelam ke tanah di bawahnya. Pada akhir penembakan, operasi diulangi ke arah yang berlawanan dan mortar yang bergerak sendiri dapat mulai bergerak.
Pistol itu sendiri terlihat seperti ini pada saat pemasangan pada sasis. Laras senapan 600 mm dengan panjang 8, 5 kaliber dibuat sebagai satu kesatuan dengan sungsang dan dipasang pada mesin di tengah sasis. Mekanisme suspensi pistol memungkinkan untuk menaikkan laras pada sudut hingga 70 ° dan memutarnya ke bidang horizontal dalam sektor dengan lebar empat derajat. Recoil besar dikompensasi oleh dua set perangkat recoil sekaligus. Sistem pertama dipasang langsung ke dudukan bagasi dan menerima "pukulan pertama". Yang kedua, pada gilirannya, memadamkan rollback mesin mortar. Tiga amunisi kaliber besar dikembangkan untuk meriam Gerät 040. Sebuah proyektil penusuk beton ringan memiliki berat 1700 kg (280 kg bahan peledak), proyektil penusuk lapis baja berat memiliki massa 2170 kg (348 kg bahan peledak), dan proyektil dengan daya ledak tinggi - 1250 kg (460 kg bahan peledak). eksplosif).
Mortar self-propelled yang sudah jadi berbobot 97 ton, tenaga mesin hanya cukup untuk bergerak pada kecepatan rendah. Namun demikian, potensi tempur senjata itu tampak menjanjikan dan mereka hanya menutup mata terhadap karakteristik berlari yang tidak memadai. Namun, jarak tembak yang relatif kecil untuk kaliber seperti itu membutuhkan tingkat perlindungan yang memadai. Setelah menerima persyaratan seperti itu, bodi sasis menerima desain baru pelat baja gulung setebal 10 milimeter. Dimensi sasis yang cukup besar, dikombinasikan dengan logam yang lebih tebal dan lebih kuat, menghasilkan peningkatan bobot keseluruhan unit sebesar 30 ton. Dalam bentuk inilah mortir self-propelled Gerät 040 mulai diproduksi massal.
Karena kerumitan desain dan kurangnya kebutuhan untuk produksi massal, seri ini dibatasi hanya enam mesin. Masing-masing dari mereka menerima namanya sendiri. Mulai November 1940, pasukan memasuki yang berikut: Adam, Eva, Odin, Thor, Loki dan Ziu. Seperti yang Anda lihat, dua salinan pertama dari mortir self-propelled diberi nama sesuai karakter alkitabiah, dan kemudian mobil-mobil mulai diberi nama dewa-dewa Jerman-Skandinavia. Perlu dicatat bahwa kemudian "varietas" ini dihentikan: "Adam" dan "Hawa", seperti yang mereka katakan, demi ketertiban, masing-masing dinamai Baldur dan Wotan. Selain itu, terkadang ada referensi ke senjata self-propelled ketujuh bernama Fenrir, tetapi tidak ada data pasti tentang keberadaannya. Mungkin nama ini adalah prototipe pertama. Yang terakhir dari mortir self-propelled serial "Qiu" dipindahkan ke Wehrmacht pada Agustus 1941.
Mobil produksi memiliki karakteristik yang sedikit lebih baik daripada prototipe. Sebuah proyektil penusuk beton berat menerima kecepatan awal 220 meter per detik dan pada jarak sekitar empat setengah kilometer menembus beton hingga 3,5 meter, atau baja lapis baja hingga 450 mm. Ledakan setelah penetrasi dijamin untuk menghancurkan tenaga kerja dan senjata di dalam benteng, dan juga menyebabkan runtuhnya struktur. Proyektil berdaya ledak tinggi yang lebih ringan memiliki kecepatan moncong yang sedikit lebih tinggi - 283 m / s, yang memberikan jangkauan terbang 6.700 meter.
Mortir self-propelled baru itu berat dan cukup sulit dioperasikan. Oleh karena itu, bersama dengan "Karl" itu sendiri, mereka mengembangkan beberapa cara khusus untuk memastikan pengiriman ke area pertempuran dan pekerjaan pertempuran. Kecepatan maksimum senjata self-propelled sekitar 10 km / jam tidak memungkinkannya untuk melakukan perjalanan panjang secara mandiri, dan pasokan bahan bakar 1200 liter cukup untuk hanya empat jam perjalanan. Oleh karena itu, moda transportasi utama adalah transportasi kereta api. Derek hidrolik khusus dipasang pada dua platform kereta api lima gandar. Sebelum memuat, pistol self-propelled melaju ke rel, di mana ia melekat pada boom crane dan digantung di antara platform. Trailer khusus diproduksi untuk transportasi melalui jalan darat. Pada mereka, pistol self-propelled dimuat dibongkar: sasis, sasis, peralatan mesin dan pistol itu sendiri dipasang di trailer terpisah. Senjata self-propelled dikirim ke area pertempuran dengan kereta api atau jalan raya, setelah itu, jika perlu, dirakit, diisi bahan bakar dan di bawah kekuatannya sendiri mencapai posisi menembak.
Selain mortir self-propelled itu sendiri, pemuat amunisi memasuki posisinya. Setiap baterai Karlov ditugaskan dua kendaraan dengan cadangan empat cangkang dan derek. Tangki PzKpfw IV menjadi basis kendaraan pengangkut-muat. Hanya 13 dari mesin ini yang dirakit. Sebelum menembak, mortir self-propelled masuk ke posisinya, setelah itu perhitungan 16 orang membuat orientasi dan perhitungan arah ke sasaran. Dengan sendirinya, Gerät 040 berbelok ke arah yang diinginkan, pengemudi mengaktifkan mekanisme penurunan, dan nomor lain dari perhitungan membuat persiapan lain. Seluruh persiapan untuk pemotretan memakan waktu sekitar sepuluh menit. Setelah menurunkan senjata self-propelled ke tanah, perhitungan mulai mempersiapkan pistol untuk ditembak. Dengan bantuan derek dari mesin pemuatan transportasi, proyektil 600 mm dimuat ke baki mortar, dari mana ia dikirim ke ruang barel menggunakan dorongan mekanis. Selanjutnya, prosedur yang sama dilakukan dengan selongsong. Laras dikunci menggunakan baut baji. Mekanisme yang dioperasikan dengan tangan digunakan untuk menaikkan laras ke sudut yang diinginkan. Setelah mengangkat laras, bidikan tambahan dilakukan di bidang horizontal. Setelah memuat dan membidik, perhitungan dipindahkan ke jarak yang aman dan sebuah tembakan dilepaskan. Kemudian perhitungan menurunkan laras ke posisi horizontal dan kembali memuat mortar. Butuh setidaknya sepuluh hingga lima belas menit untuk mempersiapkan bidikan baru.
Mortir self-propelled Gerät 040 dipindahkan ke divisi artileri kekuatan khusus ke-628 dan ke-833. Pertama, enam senjata self-propelled didistribusikan secara merata di antara unit-unit. Segera kendaraan No. 4 "Satu" dipindahkan ke divisi ke-833, dan keenam senjata self-propelled dirakit menjadi tiga baterai yang masing-masing terdiri dari dua unit. Awalnya direncanakan untuk menggunakan "Karla" dalam pertempuran selama penangkapan Prancis, tetapi kampanye ini berumur pendek dan tidak diperlukan kekuatan artileri khusus. Target yang cocok berikutnya hanya ditemukan pada tanggal 41 Juni. Sebelum serangan terhadap Uni Soviet, baterai pertama dari divisi ke-833 dipindahkan ke Grup Tentara Selatan, dan yang kedua ke Pusat Grup Tentara. Pada hari-hari awal perang, senjata self-propelled Karl menembaki benteng Soviet, termasuk Benteng Brest. Sejumlah fitur penggunaan mortir menyebabkan kritik terhadap penembak dan komandan mereka. Selain itu, beberapa masalah muncul saat memotret. Jadi, sudah pada 22 Juni, cangkang macet di tong Odin dan Thor. Setelah "perbaikan" cepat, penembakan berlanjut. Total konsumsi kerang dalam beberapa hari adalah 31 buah. Baterai pertama divisi itu mengambil bagian dalam pengepungan Sevastopol.
Pada musim gugur 1941, empat senjata self-propelled pertama dikirim ke pabrik untuk diperbaiki dan dimodernisasi. Pada saat yang sama, "Adam" dan "Hawa", karena beban kerja produksi, tidak digunakan selama hampir satu tahun. Mortar "Thor", pada gilirannya, dalam beberapa bulan telah mengembangkan sumber daya laras dan diusulkan untuk menggunakan senjata baru dari kelas yang sama untuk perbaikan. Modernisasi yang disebut Gerät 041 berarti mengganti laras senapan asli 600 mm dengan mortar 540 mm. Sekitar waktu yang sama ketika nasib Thor sedang diputuskan, pabrik Rheinmetall Borsig selesai merakit instance kelima, yang disebut Loki. Dia segera menerima laras kaliber baru yang lebih kecil. Pengujian meriam Gerät 041 segera menunjukkan efisiensinya yang lebih besar dibandingkan dengan mortar 600 mm. Diameter lubang yang lebih kecil dan massa proyektil dikompensasi oleh panjang laras yang lebih besar - kaliber 11,5, yang meningkatkan jarak tembak maksimum satu setengah kali, hingga sepuluh kilometer.
Sudah dengan dua varian persenjataan, senjata self-propelled "Karl" digunakan di kedua front Eropa pada Perang Dunia Kedua. Mereka berhasil mengambil bagian dalam hampir semua operasi yang membutuhkan penembakan target yang terlindungi dengan baik. Misalnya, selama Pemberontakan Warsawa, senjata self-propelled No. 6 "Qiu" menembaki para pemberontak dan menghancurkan beberapa bagian kota. Ciri khas Gerät 040 adalah akurasinya yang relatif rendah, yang memungkinkannya hanya digunakan untuk menembak target area yang luas. Akibatnya, bahkan enam senjata self-propelled yang dibuat dari waktu ke waktu tidak digunakan karena kurangnya target yang sesuai. Dengan dimulainya serangan sekutu di Normandia, komando Wehrmacht harus menggunakan mortir untuk pertahanan. Ini, pada akhirnya, memiliki efek yang menyedihkan pada nasib kendaraan tempur. Sudah di musim panas 1944, pesawat Sekutu merusak parah senjata self-propelled Thor, puing-puing yang sedikit kemudian menjadi milik pasukan yang maju. Pada awal senjata self-propelled ke-45 Wotan (mantan "Eva") dan Loki diledakkan oleh kru dan pergi ke Amerika dalam bentuk rusak. Nasib "Odin" ternyata serupa - karena ketidakmungkinan mengevakuasinya, itu diledakkan.
Dengan dua salinan yang tersisa (Adam / Baldur dan Ziu), sebuah kisah yang sangat luar biasa terjadi. Faktanya, puing-puing salah satu mobil tidak pernah ditemukan. Namun pada 45 April, Tentara Merah menangkap SPG dengan nomor ekor VI. Kemudian, berdasarkan dokumen Jerman, diputuskan bahwa itu adalah "Qiu". Pistol self-propelled ini menjadi pameran museum tank di Kubinka. Selama restorasi, yang dilakukan beberapa dekade setelah dimasukkannya Ziu ke dalam koleksi museum, diputuskan untuk membersihkan cat lama dan mengecat perusak tangki dengan warna yang benar secara historis. Setelah menghilangkan lapisan cat lainnya, huruf Adam muncul di unit artileri "Karl". Masih belum ada informasi pasti mengapa ada dua sebutan pada senjata self-propelled yang sama, dan ke mana mobil keenam yang hilang itu pergi.
Mortir self-propelled berat Gerät 040/041 atau Karl ternyata adalah perwakilan terakhir dari kelas peralatan militer ini. Kompleksitas operasi yang besar, bersama dengan indikator jangkauan dan akurasi yang tidak memadai, sebagai akibatnya, mengakhiri mortir. Setelah Perang Dunia Kedua, fungsi senjata artileri, yang dimaksudkan untuk menembak di sepanjang lintasan berengsel dengan ketinggian tinggi, ditugaskan ke mortir kaliber besar, dan kemudian ke rudal balistik.
