Banyak pembaca VO menyukai cerita tentang mortir dari zaman dan bangsa yang berbeda, tetapi mereka merasa bahwa mereka harus menceritakan lebih detail tentang keajaiban teknologi abad ke-19 seperti mortir Palu 920 mm. Nah, kami memenuhi permintaan mereka.
Pada saat Perang Timur pecah (1853-1856) pada tahun 1853, senjata darat Inggris yang paling kuat dan berat adalah mortir 13 inci, yang dapat menembakkan peluru seberat 167 pon. Namun, segera menjadi jelas bahwa Krimea membutuhkan sesuatu yang lebih kuat, dan insinyur Inggris berbakat Robert Mallett ingin merancang "sesuatu" ini. Karena senjata seperti itu ternyata terlalu besar, ia memutuskan untuk membuat bagian mortar yang besar sehingga dapat dikirim ke lokasi dan dirakit menjadi beberapa bagian. Dengan cara ini, masalah penting seperti kesulitan mengirimkan senjata berat ke medan perang terpecahkan, yang, di atas semua kesulitan lainnya, juga sangat terhambat oleh kurangnya jalan. Namun, ide Mallet terlalu bertentangan dengan praktik yang ada saat itu dan menyebabkan ketidakpercayaan di kalangan militer.
Proyek pertama Mallet tertanggal Oktober 1854. Sesuai dengan itu, ia ingin melakukan tanpa "bantal" yang terbuat dari potongan kayu atau batang, yang biasanya ditempatkan di bawah moncong mortar ketika membidik sasaran dan memberikan larasnya sudut elevasi tertentu, dan berkaitan dengan penekanan langsung pada platform kereta. Dia mengusulkan untuk membuatnya dari tiga baris kayu yang dipahat, ditumpuk di atas satu sama lain secara melintang untuk memperbaiki batang di atasnya pada sudut 45 °.
Mortir Mallet di London, di Green Terrace.
Pada bulan Desember 1854, ia mempresentasikan proyeknya kepada Kapten Boxer, yang kemudian menjadi terkenal karena pembuatan kartrid senapannya, dan kepada para ahli lain di Woolwich Arsenal. Tetapi sudah pada bulan Januari, Mallet menyadari pentingnya menggunakan mortar semacam itu tidak hanya di darat, tetapi juga di laut, dan merasa perlu untuk meningkatkan fungsionalitas ciptaannya secara keseluruhan. Untuk tujuan ini, ia mengubah desain dan membuat senjata itu sendiri, katakanlah - "lebih sempurna" sehingga penempatannya tidak memerlukan log dan memungkinkan lebih banyak untuk mengubah sudut bidikannya ke target.
Komite Peningkatan Artileri meninjau proposal barunya pada Januari 1855. Tetapi dia ternyata tidak siap untuk inovasi revolusioner seperti itu dan memusatkan semua perhatiannya pada fakta bahwa solusi yang diusulkan tidak diuji dalam praktik dan terlalu tidak biasa. Mallett dengan cepat bosan dengan semua masalah ini dan pada 24 Maret 1855, ia menulis surat kepada Perdana Menteri Inggris Raya, Lord Palmerston. Palmerston terkesan dengan kemampuan senjata baru itu, dan dia mengundang Mallet untuk hadir. Namun demikian, bahkan seruan ke "puncak" tidak dapat mengatasi kekeraskepalaan para pejabat yang duduk di Komite, dan mereka dengan segala cara menghalangi pelaksanaan proyeknya. Tapi Lord Palmerston tidak terbiasa menyerah. Oleh karena itu, pada tanggal 1 Mei 1855, dia menyatakan kepada Jenderal (kemudian Field Marshal) Hugh Dalrymple Ross, Letnan Jenderal Artileri, bahwa dia sangat yakin dengan keberhasilan proyek Mallet sehingga dia menganggap, sebagai Perdana Menteri kerajaan, semua tanggung jawab pelaksanaannya.
Palu Mortir. Benteng Nelson.
Baru pada saat itulah Komite Artileri menyelenggarakan tender untuk proyek tersebut. Pada tanggal 7 Mei 1855, Thames Iron Walk of Blackwell, tempat fregat Blackwell yang terkenal dibangun, mengumumkan bahwa mereka dapat membuat dua mortir Mallet hanya dalam waktu 10 minggu sejak diterimanya pesanan dengan biaya masing-masing £ 4.900. Melebihi berat 35 ton akan dikenakan denda 140 pound sterling per ton. Tawaran itu langsung diterima, dan keesokan harinya pesanan dilakukan.
Sementara itu, karyawan perusahaan mendiskusikan semua spesifikasi pemenuhan pesanan dan menemukan bahwa membuat coran, menekuk dan mengelas cincin lebar dan berat yang membentuk laras mortir adalah tugas yang terlalu sulit dan dapat menunda pelaksanaan pesanan. Oleh karena itu, mereka mengusulkan untuk terlebih dahulu melemparkan lembaran besi persegi, dan baru kemudian memotong cincin-cincin ini dari mereka, sehingga tidak menggunakan pembengkokan dan pengelasan, sambil menyatakan bahwa mereka akan menyetujui proyek hanya jika kondisi ini terpenuhi. Mallett menyetujui ini dengan sangat enggan, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Pekerjaan pembuatan suku cadang untuk mortar dimulai pada 11 Juni 1855, dan sudah cukup dua minggu untuk membuktikan kekejaman metode yang diusulkan. Perusahaan harus meninggalkannya, akibatnya … bangkrut. Litigasi dimulai, kesimpulan kontrak dengan penerus hukum orang pailit, perhitungan biaya, karena sebagian pekerjaan sudah selesai. Akibatnya, tiga perusahaan harus menyelesaikan pekerjaan mortar sekaligus: Meir & Co, Horsfall & Co dari Liverpool dan, sebagian, Fawcett, Preston & Co. Yang terakhir memutar, mengebor dan mengerjakan coran besar yang dipasok oleh Horsfall & Co. Tidak mengherankan, penundaan mengikuti satu sama lain. Hanya pada bulan Maret 1857, pekerjaan mortir selesai, dan mereka diserahkan kepada pemerintah sebulan kemudian pada bulan Mei - 96 minggu setelah penerbitan kontrak dan lebih dari setahun setelah berakhirnya Perang Krimea. Artinya, saat mortir tersebut sudah tidak dibutuhkan lagi oleh siapapun. Namun, terlepas dari ini, 50 cangkang lagi dibuat untuk mereka dengan harga £ 16 per ton, yang diproduksi oleh perusahaan Hood.
Mortar Mallet dan kerang padanya.
Kerang itu terdiri dari tiga jenis: ringan, sedang dan berat, dengan berat masing-masing 2362 hingga 2940 pon. Muatan proyektil proyektil itu beratnya 480 pon. Biaya propelan terdiri dari kantong mesiu, masing-masing 10 pon, dan tidak boleh lebih dari 80 pon, menurut perhitungan. Rongga bagian dalam bom sedikit eksentrik, sehingga ketika terbang keluar dari laras, proyektil tidak akan jatuh di udara, tetapi menerbangkan bagian terberat ke depan. Sekringnya adalah sistem Twice, yaitu menyebabkan ledakan bom yang mengenai sasaran, tetapi bisa juga dinyalakan dengan kabel sekring konvensional.
Perangkat sekering mekanis "Tays" untuk cangkang dengan lubang halus dan bahkan cangkang pada pertengahan abad ke-19, yang menyebabkan ledakannya ketika menabrak rintangan: A - cincin timah, B - pegas, C - tabung pengaman, D - bola timah, E - ampul kaca dengan komposisi kejut (merkuri eksplosif dan muatan tambahan piroksilin). Proyektil dimasukkan ke dalam laras sehingga sekeringnya melihat ke depan. Saat ditembakkan, cincin (A) menekuk atau memotong bagian atas tabung pengaman (C) oleh inersia; dan pegas pengaman (B) melemparkannya keluar dari proyektil bersama dengan tutupnya, memperlihatkan ampul kaca dengan merkuri yang dapat meledak dan blok piroksilin (E) untuk memaparkan bola timah di sekitarnya (D). Saat menabrak rintangan, bola memecahkan ampul, yang memulai ledakan pertama ampul itu sendiri dan blok piroksilin, dan kemudian muatan utama. Benar, terkadang cangkang dengan sekering seperti itu bisa meledak di udara!
Secara teknologi, mortar terdiri dari bagian-bagian berikut:
1. Basis besi cor setebal 30 inci dan berat 7,5 ton Bagian ini memiliki trunnion, flens untuk memasang batang longitudinal dan alur - pemberhentian untuk penyangga berbentuk baji, yang membantu menetapkan sudut ketinggian laras. Itu juga mengebor lubang 37 "di bagian bawah dan melebar hingga 48" dan 13 "dalam.
2. Ruang mortar ditempa dari besi tempa dengan panjang sekitar 70 inci dan berat 7 ton. Diameter luar maksimumnya adalah 36 inci - dan dikurangi tiga langkah menjadi 24 inci. Itu diperkuat dengan dua lapis lingkaran besi tempa dan satu lingkaran berat di ujungnya. Tubuhnya berbentuk kerucut untuk alas besi. Ruang untuk muatan propelan juga meruncing, memiliki kedalaman 48,5 inci, diameter 14 inci di pangkalan dan hingga 19 inci "di pintu keluar". Bagian depan ruangan memiliki bentuk seperti mangkuk agar pas dengan proyektil bola.
3. Moncong pistol, panjang 80 inci, terdiri dari tiga cincin besar dari besi tempa. Pada gilirannya, ketiga cincin ini dirakit dari 21, 19 dan 11 cincin yang lebih sempit, yang terletak sehingga koneksi yang dapat dilepas diperoleh. Lingkaran terbesar berdiameter 67 inci dan panjang 19 kaki; yang terkecil berdiameter 40 inci. Bagian paling tebal dari laras adalah setebal 16 inci dan yang paling tipis adalah 9 inci.
Mortar palu dengan ukiran antik.
4. Enam besi tempa hampir persegi yang menarik laras ke bawah menghubungkan cincin laras atas dan dasar besi tuang, mengikatnya bersama-sama. Luas penampang setiap batang adalah 21 sq. inci. Di pangkalan, mereka diperbaiki dengan irisan dan pasak. Batang-batang ini masuk ke soket persegi pada cincin barel, dan ditahan di atasnya dengan kunci cincin pegas.
Saat dirakit, mortar memiliki berat 42 ton dan disusun sedemikian rupa sehingga bagian terberatnya memiliki berat tidak lebih dari 12 ton, sehingga memungkinkan untuk mengangkut dan merakitnya di tempat yang tepat menggunakan crane. Laras mortir ditempatkan pada platform yang ditutupi dengan pelat besi, yang merupakan penyangga untuk dua "bantal" - irisan beech berat, memungkinkan Anda untuk mengubah sudut bidikan dari 40 ° menjadi 50 °.
Karena perdamaian dengan Rusia telah ditandatangani pada saat ini, dan bahkan kerikil untuk "bantal" yang diperlukan untuk pengujian membutuhkan uang, yang, seperti biasa, tidak cukup, Menteri Perang menganggap bahwa hanya satu mortir yang harus diuji. Pada 19 Oktober, penembakan dimulai di daerah Plumstead Marshes. Setelah tujuh tembakan, salah satu cincin luar retak, dan mereka memutuskan untuk berhenti menembak. Mortar diperbaiki dengan berat 56 pound, karena mudah dibongkar, dan pada 18 Desember 1857, pengujian dilanjutkan. Kali ini, setelah enam tembakan, ring tengah ring bawah terkoyak. Diputuskan untuk melakukan pemugaran lagi seharga £156. Sementara itu, Laboratorium Kerajaan menyiapkan dua puluh proyektil yang lebih ringan dengan berat £2.400 dengan biaya masing-masing £11. Mereka mulai menembak pada 21 Juli 1858. Namun, beberapa retakan muncul di sejumlah bagian. Kerusakan kecil ini diperbaiki oleh pabrik senjata kerajaan, dan penembakan itu diulang untuk keempat dan terakhir kalinya pada 28 Juli 1858. Pada hari itu, tembakan terjauh ditembakkan pada 2.750 yard dengan proyektil 2.395 pon pada sudut 45 ° dengan beban penuh 80 pon. Waktu terbang proyektil ke target adalah 23 detik. Namun, kemudian kerusakan bagian-bagian individu mengikuti satu demi satu. Dan meskipun biaya perbaikan seharusnya hanya £150, militer menolak untuk membiayainya. Jadi, 14.000 pound sterling uang publik dihabiskan untuk seluruh proyek, termasuk biaya 19 tembakan, dengan harga rata-rata masing-masing sekitar 675 pound - juga, seperti yang dianggap, harga tinggi untuk proyek yang tidak menjanjikan.
Dan mortir terbesar di dunia tenggelam terlupakan. Kemudian biaya persenjataan tidak dianggap sebagai prioritas. Tentara menghabiskan lebih banyak uang untuk oat daripada untuk peluru dan bulu bergetar daripada untuk menemukan mesin mematikan baru yang hampir dipaksakan oleh penemunya oleh militer. Nah, pada akhirnya, kedua mortir berakhir di museum dan tempat pameran, di mana mereka berdiri di atas alas beton mereka, mengejutkan orang dengan penampilan mereka dan mengingat bakat insinyur Mallet, yang hanya sedikit (dan untungnya!) Terlambat untuk pertempuran Perang Krimea.
