Cincin di pegunungan
Itu terletak di taji punggungan Kaukasia Besar, di dua sungai Bol'shoi Zelenchuk dan Khusa. Besar, putih. Dari pandangan mata burung, itu tampak seperti fragmen dari "gambar Nazca" misterius di pantai Peru. Dan seperti gambar-gambar yang ditinggalkan oleh peradaban kuno, tampaknya cincin ini adalah tanda bagi alien. Garis lurus yang sama memancar keluar dari pusat cincin. Pada mereka, dari waktu ke waktu, "kapal" dengan layar logam persegi bergerak. Ada ketenangan total di lembah, tetapi layarnya bengkok, sinar matahari menerpanya, seolah-olah bukan yang duniawi, tetapi angin kosmik mengisinya.
Dan di sini saya berdiri di tengah ring dan melihatnya dari dalam. Sekitar - dinding pelat logam hampir menempel satu sama lain, setinggi rumah dua lantai. Beberapa dari mereka menghadap ke langit. Tiba-tiba, di suatu tempat di atas, seolah-olah dari langit, sebuah suara yang dikalikan dengan pengeras suara terdengar: “Perhatian! Di flat satu Anda bisa mempraktekkan program berikut. Satu menit berlalu, lalu satu lagi … Dalam keheningan yang berdering, ujung belakang cincin logam yang terlempar perlahan-lahan sejajar dan pada saat yang sama ujung lainnya miring ke langit.
Pergerakan pesawat besar yang nyaris tidak terlihat menciptakan kesan bahwa semua ini terjadi bukan dalam kenyataan, tetapi dalam mimpi yang fantastis. Jadi salah satu "kapal" berenang dan berenang ke tengah cincin … itu meluncur di sepanjang rel - ini adalah garis lurus radial yang sama yang berasal dari pusat cincin. Dan "layar surya" adalah pelat logam yang sama dengan yang membentuk cincin itu.
Semua ini adalah RATAN-600 - teleskop radio cincin terbesar di dunia dengan antena profil variabel, ditugaskan pada tahun 1974. RATAN adalah singkatan dari kata Teleskop Radio Akademi Ilmu Pengetahuan, angka 600 adalah diameter cermin cincinnya dalam meter. Perangkat luar biasa, seukuran tribun stadion, terletak di lembah pegunungan yang tinggi, di ketinggian hampir satu kilometer di atas permukaan laut. Pegunungan yang berbatasan dengan lembah secara andal melindungi RATAN dari gangguan asing dan ketidakstabilan atmosfer.
Teleskop radio telah menjadi "jendela kedua" bagi manusia ke langit, memungkinkan seseorang untuk melihat banyak fenomena dan objek yang sebelumnya tidak dapat diamati dengan instrumen optik. Dengan bantuannya, dimungkinkan untuk "menyelidiki" Galaksi kita dan menetapkan bentuk spiralnya. Quasar (sumber radio quasi-stellar) dan pulsar secara tak terduga ditemukan. Para astronom radio telah menemukan "radiasi peninggalan" - emisi radio gelombang mikro kosmik dari "tempat" ke "tempat"; menurut teori kosmologi modern, kita mendengar gema Big Bang pada saat kelahiran alam semesta.
Untuk astronomi radio tidak ada hambatan dalam bentuk awan atau siang hari yang cerah - sinar radio memungkinkan Anda untuk mengamati Merkurius yang "sulit dipahami", yang, karena kedekatannya dengan Matahari, sulit diamati dengan teleskop biasa - planet ini naik di atas cakrawala hanya di saat fajar dan menghilang dari langit segera setelah matahari terbenam … Sensitivitas teleskop radio luar biasa - energi yang diterima oleh semua teleskop radio di dunia selama 80 tahun astronomi radio tidak cukup untuk memanaskan setetes air hingga seperseratus derajat.
Kerajaan Cermin Bengkok
Untuk memeriksa cincin secara detail, Anda harus berjalan lebih dari seratus meter di sepanjang rumput yang dipotong melewati tumpukan jerami yang harum. Secara umum, RATAN adalah objek yang benar-benar menakjubkan: dunia duniawi yang akrab dan pesan-pesan dari kedalaman kosmos berpotongan di sini. Dan sementara para ilmuwan melakukan urusan luar angkasa mereka, di antara bagian-bagian raksasa dari instrumen mereka, lembah itu terus menjalani kehidupan normalnya.
Kami mendekati piring yang membentuk cincin itu. Ada 895 di antaranya, dan masing-masing berukuran 11,4 x 2 meter. Ada celah lebar di antara pelat, dan pelat itu sendiri sama sekali tidak padat, tetapi terdiri dari pelat yang lebih kecil. Permisi, - pembaca akan menyeringai, - bagaimana struktur yang dirakit sembarangan ini mampu menangkap sinyal kosmik? Lihatlah teleskop radio Observatorium Arecibo (AS, 1963) - ini adalah antena nyata!
Faktanya, antena RATAN "melengkung" memiliki akurasi yang patut ditiru dan mampu membawa koordinat benda-benda langit dengan akurasi satu detik busur. Dalam proses pembuatan teleskop radio besar, menjadi jelas bahwa dimensi cermin tidak dapat ditingkatkan tanpa batas - akurasi permukaan aslinya secara bertahap menurun. Para ilmuwan dan insinyur mengalami masalah teknologi yang tidak dapat diatasi sampai mereka menerima proposal untuk memotong-motong cermin reflektif menjadi elemen-elemen terpisah dan, menggunakan metode geodetik dan radio, membuat permukaan yang sangat halus dengan ukuran berapa pun.
RATAN-600 dibuat atas dasar N. L. Kaidanovsky. Astronom Soviet mengusulkan desain asli, ketika alih-alih membangun antena melingkar yang kokoh, cincin reflektor digunakan. Cincin itu sendiri adalah reflektor utama; itu adalah yang pertama untuk mengumpulkan energi sinyal radio kosmik. Dengan mempertimbangkan "penglihatan" bagian tertentu dari langit, elemen reflektif dari setiap sektor diatur dalam parabola, membentuk pita pemantul dan pemfokusan antena, tanpa melanggar kehalusan ideal reflektor annular. Dalam fokus strip seperti itu, iradiator berada, mereka mengumpulkan dan mendaftarkan gelombang radio yang dikumpulkan oleh antena raksasa. Bentuk annular antena memberikan gambaran umum tentang seluruh bagian langit yang terlihat, dan keberadaan beberapa umpan memungkinkan Anda untuk secara bersamaan mengamati beberapa objek luar angkasa.
Mungkin kita tidak akan membuat pembaca bosan dengan daftar karakteristik ilmiah yang sedikit seperti "batas suhu kecerahan" atau "batas kerapatan fluks". Kami hanya mencatat bahwa diameter sebenarnya dari "cincin" adalah 576 meter, dan area efektif antena adalah 3.500 meter persegi. meter. Teleskop radio mampu menerima spektrum seketika benda langit dalam kisaran (0,6 30 GHz). Informasi lainnya tentang RATAN dapat dengan mudah ditemukan di situs resmi Observatorium Astrofisika Rusia
Di RATAN, emisi radio dari satelit besar Jupiter, Io dan Europa, pertama kali diterima, yang ribuan kali lebih lemah daripada radiasi dari planet raksasa itu. Untuk membedakannya sama saja, di ujung lain jalan Anda bisa mendengar helaan napas pengemudi KAMAZ melalui deru mesin.
Selama hampir 40 tahun, teleskop radio terus mengamati Matahari, mempelajari keadaan bintang kita, menentukan sifat eksitasinya, dan bahkan mempelajari cara mendiagnosis "gangguan matahari". Studi sistematis tentang Bima Sakti dan objek ekstragalaksi dari ruang yang jauh sedang berlangsung.
Pada 17 Maret 1980, tim peneliti RATAN memulai eksperimen dengan nama sandi "Dingin" untuk melihat alam semesta sedalam mungkin. Peralatan disetel untuk menerima sinyal yang sangat lemah, sensitivitas teleskop radio disediakan oleh suhu sangat rendah - penerima didinginkan dengan uap helium mendidih dengan suhu minus 260 ° C.
Selama 100 hari, RATAN terus menerus melihat satu titik di langit, akibatnya, karena rotasi Bumi, bukan satu titik, tetapi garis sempit muncul di bidang pandangnya. Ribuan objek baru telah terdaftar, jauh dari kita selama miliaran tahun cahaya, termasuk spektrum sesaat dari quasar OQ172 - objek paling jauh di Semesta pada waktu itu. Kepadatan letak benda-benda jauh di ruang angkasa itu heterogen - semakin jauh RATAN melihat, semakin banyak jumlah sumber radio yang berkurang. Dapat diasumsikan bahwa di suatu tempat tidak ada sama sekali - pasti ada dinding buram yang tidak dapat dilewati - "tepi" Semesta. Dan siapa yang tahu jika fisikawan bercanda ketika mereka menggambar pagar perbatasan di dekat quasar OQ-172?
Instrumen astronomi unik RATAN-600, "terdaftar dalam Guinness Book of Records", sekarang berada di departemen Observatorium Astrofisika Rusia dan terus menjelajahi Semesta. 20% waktu kerja RATAN dialokasikan untuk peneliti internasional, sisa waktu kerja teleskop radio atas permintaan astronom Rusia. Ada banyak aplikasi - rata-rata, kompetisinya 1: 3. Proyek megah Soviet dihargai oleh para ilmuwan dari seluruh dunia.
