China praktis telah menyelesaikan restorasi kapal penjelajah pengangkut pesawat berat bekas Soviet, Varyag, yang diakuisisi pada tahun 1998.
Kapal penjelajah itu akan digunakan untuk pelatihan personel dan sebagai prototipe kapal induk nasional yang menjanjikan, lapor Agence France-Presse, mengutip Andrei Chan, pemimpin redaksi Canvas Defense Review.
Varyag diletakkan di atas stok galangan kapal Laut Hitam di Nikolaev pada awal 1980-an. Sejak Januari 1992, karena kekurangan dana, pengerjaan kapal dihentikan, dan pada tahun 1994 Rusia akhirnya menolak untuk berpartisipasi dalam penyelesaian kapal.
Pada tahun 2000, kapal penjelajah Varyag yang belum selesai (volume pekerjaan yang dilakukan adalah 76%) dibeli di Ukraina seharga $ 20 juta oleh perusahaan Cina yang berlokasi di Makau dengan tujuan mengubahnya menjadi kasino terapung.
Menurut para ahli, dengan pembelian tersebut, China dapat memperoleh semua desain dan dokumentasi teknis untuk kapal penjelajah tersebut.
Sejak 2002, kapal induk telah dikerahkan ke galangan kapal di Dalian. Secara resmi, China tidak pernah mengumumkan bahwa mereka sedang memperbaiki kapal penjelajah itu. Namun, menurut penilaian A. Chan, saat ini interior kapal sudah pulih 100%. Proses renovasi termasuk pemasangan boiler, sistem tenaga dan elektronik, dan pemulihan tempat tinggal dan mesin. Lambung dan dek juga telah diperbaharui.
Menurut A. Chan, pekerjaan restorasi dilakukan dengan sangat cepat.
Saat ini, pihaknya masih menyelesaikan pemasangan radar.
Tes pesawat tempur berbasis kapal induk, yang seharusnya ditempatkan di kapal, sudah berlangsung. Menurut ahli, kapal induk akan bisa melaut dalam waktu dekat.
Demonstrasi China tentang kekuatan militer yang berkembang menjadi perhatian yang berkembang di luar negeri. Pada 11 Januari, sebuah prototipe pesawat tempur siluman China generasi kelima J-20 melakukan penerbangan perdananya.
Menurut ketua Kepala Staf Gabungan Angkatan Bersenjata AS, Laksamana M. Mullen, "China berinvestasi dalam teknologi tinggi modern, banyak di antaranya mungkin secara khusus difokuskan untuk melawan Amerika Serikat."
