Menurut komando Inggris, tank tempur utama Challenger Mk 2 yang ada tidak lagi memenuhi persyaratan modern untuk kendaraan lapis baja tentara. Dalam hal ini, beberapa tahun yang lalu, sebuah tender diluncurkan untuk membuat proyek modernisasi yang menjanjikan, yang menurutnya tangki yang ada akan dibangun kembali di masa depan. Beberapa hari yang lalu, salah satu peserta program ini mempresentasikan visinya tentang modernisasi kendaraan lapis baja di masa depan. Sebuah konsorsium yang dipimpin oleh BAE Systems menunjukkan untuk pertama kalinya sebuah tangki prototipe dengan penunjukan kerja Black Night.
Pada tahun 2013, Komando Angkatan Darat Inggris meluncurkan CLEP (Challenger Mk 2 Life Extension Program), yang bertujuan untuk membuat proyek baru untuk perbaikan dan modernisasi kendaraan lapis baja yang ada. Menurut rencana para pemimpin militer, selama beberapa tahun ke depan, industri harus membuat serangkaian tindakan untuk memperbarui tangki serial, yang akan memungkinkan pengoperasian teknologi yang berkelanjutan pada tahun 2025-35. Tanpa modernisasi baru, tank Challenger Mk 2 hanya dapat digunakan hingga pertengahan dua puluhan, sementara memulihkan kesiapan teknis dan memperbarui instrumen akan memberikan perpanjangan yang signifikan dari periode ini.
Poster iklan proyek CLEP dari BAE Systems / baesystems.com
Pada tahun 2013, dikatakan bahwa di masa mendatang dimungkinkan untuk meluncurkan serial modernisasi tank dan, dalam waktu yang wajar, untuk memperbarui seluruh armada yang ada. Namun, segera diketahui bahwa tidak semua tangki dapat disesuaikan dengan spesifikasi teknis yang diajukan. Dalam hal ini, persyaratan untuk CLEP telah berubah - beberapa poin penting telah dihapus darinya. Selanjutnya, persyaratan direvisi beberapa kali; versi final mereka tidak muncul sampai 2016.
Atas permintaan militer Inggris, "Challenger 2" yang ditingkatkan harus menerima pemandangan baru untuk komandan dan penembak, yang terhubung ke sistem pengendalian tembakan modern. Karena peralatan ini, diusulkan untuk meningkatkan akurasi dan efisiensi api. Juga diperlukan untuk mengintegrasikan OMS dengan fasilitas komunikasi dan kontrol yang menyediakan pertukaran data cepat dengan tank dan komando lain. Pelanggan ingin melengkapi peralatan dengan perlindungan tambahan dari beberapa jenis. Juga perlu untuk menyelesaikan pembangkit listrik, memperkenalkan komponen baru dan prinsip-prinsip operasi. Ini akan meningkatkan mobilitas mesin tanpa memerlukan mesin yang sama sekali baru.
Pada 2016, Departemen Pertahanan Inggris telah menerima beberapa aplikasi untuk berpartisipasi dalam program CLEP. Sejumlah perusahaan Inggris dan asing menunjukkan minat mereka dalam memodernisasi tank. Setelah putaran pertama perbandingan, militer memilih peserta dalam program tersebut. Mereka adalah dua kelompok, menyatukan beberapa organisasi. Salah satunya dipimpin oleh BAE Systems, yang lainnya dipimpin oleh Rheinmetall Landsystem.
Untuk beberapa waktu, kedua konsorsium telah melakukan pekerjaan pengembangan dan menyiapkan dokumentasi yang diperlukan. Pada tahun 2017, mereka menerima kontrak untuk mengembangkan proyek CLEP lengkap yang cocok untuk produksi segera. Menurut ketentuan kontrak ini, pekerjaan akan memakan waktu dua tahun. Prototipe yang sudah jadi harus disajikan kepada pelanggan pada tahun 2019, setelah itu versi modernisasi tangki yang lebih sukses akan dipilih. Pendanaan untuk fase program saat ini adalah £53 juta. Langsung untuk pekerjaan itu, kedua konsorsium menerima masing-masing 23 juta. Sisa dana dicadangkan dan akan digunakan jika diperlukan.
Serial MBT Challenger Mk 2. Foto Wikimedia Commons
Salah satu proyek modernisasi untuk Challengers 2 sedang dikembangkan oleh sekelompok perusahaan yang dipimpin oleh BAE Systems. Dia bertanggung jawab untuk menentukan fitur utama proyek, serta untuk koordinasi pekerjaan secara keseluruhan. Bersama dengannya, General Dynamics UK, QinetQ, Leonardo, Moog, dan Safran bekerja sebagai pencipta dan pemasok komponen yang diperlukan. Dengan demikian, proyek CLEP BAE Systems, yang dibuat untuk kepentingan tentara Inggris, harus merupakan hasil kerja sama internasional.
Menurut ketentuan kontrak, BAE Systems dan rekan-rekannya harus menghadirkan tangki yang berpengalaman, yang diubah sesuai dengan proyek mereka, selambat-lambatnya pada bulan-bulan pertama tahun 2019. Ternyata, pekerjaan yang diperlukan diselesaikan secara signifikan lebih cepat dari jadwal, dan prototipe Challenger Mk 2 yang dimodernisasi sudah ada. Beberapa hari yang lalu, sebuah prototipe ditunjukkan kepada wartawan Jane. Selain itu, perusahaan pengembang telah mengungkapkan beberapa detail teknis proyeknya.
Tank Challenger Mk 2 LEP pertama dari BAE Systems menerima namanya sendiri Black Night dan warna yang sesuai. Sekarang dia berada di bengkel pabrikan, tetapi dalam waktu dekat dia harus pergi ke lokasi pengujian untuk pengujian pabrik. Berdasarkan hasil pemeriksaan ini, desain akan disempurnakan. Setelah tes pabrik, tangki akan diserahkan kepada pelanggan, yang akan dapat membandingkan dua Penantang modern dan memilih yang lebih sukses.
Menurut data yang dipublikasikan, proyek CLEP tidak menyediakan restrukturisasi besar-besaran dari kendaraan tempur yang ada. Sebagian besar komponen dan rakitan utama tetap di tempatnya, meskipun beberapa di antaranya dapat dimodifikasi dengan satu atau lain cara. Pertama-tama, pelanggan dan pengembang memutuskan untuk menjaga lambung dan menara yang ada dengan perlindungan standar. Proyeksi frontal tank Challenger Mk 2 dilengkapi dengan armor gabungan Chobham, yang ditandai dengan kinerja yang cukup tinggi. Dalam proyek modernisasi, itu dibiarkan tidak berubah.
Tangki Black Night berpengalaman di bengkel pabrikan. Foto Janes.com
Pada saat yang sama, militer dan desainer tidak lagi hanya mengandalkan armor tank mereka sendiri. "Black Night" dilengkapi dengan beberapa peralatan pelindung tambahan. Misalnya, paket peluncur granat asap disimpan di pelat depan turret. Di sebelahnya adalah perangkat kompleks penekan optik-elektronik MUSS produksi Jerman. Di atap menara, di dekat sisi, ada dua peluncur pelindung aktif IMI Iron Fist buatan Israel.
Sangat mengherankan bahwa prototipe baru itu didemonstrasikan tanpa modul lampiran apa pun, sementara kendaraan lapis baja linier dilengkapi dengan berbagai peralatan perlindungan tambahan. Mungkin mereka tidak mulai dipasang sampai tangki dikeluarkan untuk pengujian. Juga dapat diasumsikan bahwa tidak adanya lampiran dikaitkan dengan persyaratan pelanggan mengenai berat tempur peralatan.
Di kompartemen mesin belakang, mesin diesel tipe CV12-6A disimpan, menghasilkan tenaga 1200 hp. Pada saat yang sama, sesuai dengan kerangka acuan, sistem kontrol pembangkit listrik baru digunakan, yang mengoptimalkan konsumsi bahan bakar dan beban pada unit. Diharapkan ini akan sedikit meningkatkan mobilitas tangki di medan yang berbeda, serta menyebabkan peningkatan jangkauan dan waktu penyelesaian. Undercarriage dengan suspensi hidropneumatik independen tetap sama.
Awalnya, militer Inggris ingin melengkapi Challenger Mk 2 yang dimodernisasi dengan senjata baru, tetapi studi tentang masalah ini membuahkan hasil negatif. Ternyata mengganti senjata tidak mungkin dilakukan di semua tank tempur. Akibatnya, proyek Black Night dan para pesaingnya menyediakan pelestarian meriam L30A1 120-mm yang ada dengan sebagian besar sistem yang menyertainya. Diusulkan untuk meningkatkan daya tembak dan efektivitas pemotretan karena MSA yang lebih canggih dan amunisi baru. Pengembangan shell baru dimulai hampir bersamaan dengan program CLEP.
Dia, tampak depan. Foto Gurkhan.blogspot.com
Tangki CLEP mempertahankan persenjataan tambahan standar dari kendaraan lapis baja dasar. Dudukan pistol masih membawa senapan mesin koaksial L94A1 7,62 mm. Dudukan terbuka untuk salah satu senapan mesin seri tetap ada di atap. Untuk beberapa alasan, pengembang "Black Night" memutuskan untuk tidak menggunakan stasiun senjata yang dikendalikan dari jarak jauh yang dapat meningkatkan keselamatan kru.
BAE Systems, bersama dengan subkontraktornya, secara serius mendesain ulang sistem pengendalian kebakaran. Sekarang menggunakan perangkat modern produksi dalam dan luar negeri. Elemen utama OMS digabungkan dengan pemandangan, komputer, set sensor, dll. Dikatakan bahwa MSA seperti itu akan memberikan peningkatan karakteristik tempur utama.
Di atap tangki yang ditingkatkan, pandangan komandan panoramik baru dari tipe PASEO dari Safran dipasang. Tubuhnya dengan semua perangkat optik yang diperlukan ditempatkan di dalam casing lapis baja dengan jendela penglihatan. Penembak sekarang diminta untuk menggunakan kompleks peralatan optik-elektronik dari perusahaan Leonardo, yang mencakup semua perangkat yang diperlukan untuk bekerja siang dan malam. Penulis proyek baru juga tidak melupakan drivernya. Untuk bekerja dalam kegelapan, ia memiliki perangkat Leonardo DNVS 4.
Sistem pengendalian kebakaran dikaitkan dengan sarana komunikasi yang memastikan penerimaan dan transmisi penunjukan target. Berkat ini, tank yang diperbarui akan dapat berinteraksi lebih efektif dengan kendaraan tempur lain dan komando.
BAE Systems datang dengan proposal asli. Tank Challenger Mk 2 Black Night sebagian disatukan dalam peralatan elektroniknya dengan keluarga Ajax yang menjanjikan dari kendaraan tempur lapis baja yang saat ini sedang dibuat untuk tentara Inggris. Dikatakan bahwa penyatuan seperti itu akan memberikan sejumlah keuntungan nyata dari sifat produksi dan operasional, dan di samping itu, akan menyederhanakan pelatihan awak tentara.
Unit peralatan optoelektronik Safran PASEO dipasang pada kendaraan lapis baja. Foto Safran Elektronik & Pertahanan / safran-electronics-defense.com
Proyek CLEP dan Ajax menyediakan kesamaan maksimum tempat kerja dan prinsip kerja komandan kendaraan tempur. Dengan demikian, komandan tank, setelah pelatihan ulang kecil dan jangka pendek, akan dapat menguasai posisi komandan kendaraan tempur infanteri, kendaraan pengintai atau model lain di platform Agex. Pemindahan spesialis "terbalik" juga akan dimungkinkan - dari kendaraan tempur infanteri ke tank. Diharapkan semua ini akan menyederhanakan dan mempercepat pelatihan awak untuk pasukan lapis baja, dilengkapi dengan peralatan dari beberapa jenis.
Volume tangki yang dihuni dan peralatannya telah ditingkatkan untuk meningkatkan ergonomi. Menurut tujuan organisasi pengembangan, ini harus memfasilitasi kerja tempur jangka panjang kru dalam kondisi tertentu. Dinyatakan bahwa adalah mungkin untuk melakukan misi tipe "pemburu-pembunuh" dalam waktu 24 jam tanpa meninggalkan tangki. Untuk ini, optik sepanjang hari sepanjang cuaca, sistem iklim, tempat kerja ergonomis, persediaan perbekalan, dll. digunakan.
Menurut hasil modernisasi yang diusulkan, tank tempur utama Challenger Mk 2 LEP memiliki massa dan dimensi kira-kira pada tingkat model dasar. Setelah perubahan yang diperlukan, ada sedikit peningkatan ketinggian yang terkait dengan penglihatan komandan, dan massa juga berubah. Seri "Challenger-2" dengan modul pelindung tambahan dan peralatan lain yang dipasang di atasnya memiliki berat sekitar 75 ton. Tank Black Night dalam konfigurasi yang disajikan beratnya tidak lebih dari 63-65 ton. Namun, pemasangan lampiran mampu menyamakan berat dua kendaraan lapis baja.
Saat ini, prototipe dari konsorsium yang dipimpin oleh BAE Systems sedang menjalani pemeriksaan yang diperlukan dan sedang dipersiapkan untuk pengujian di tempat pengujian. Tahun depan, Departemen Pertahanan Inggris harus membandingkan mesin ini dengan model alternatif, yang akan disiapkan oleh sekelompok perusahaan yang dipimpin oleh Rheinmetall. Manakah dari opsi modernisasi yang disajikan yang paling sesuai dengan pelanggan adalah tebakan siapa pun.
Tangki berpengalaman dengan lampu depan menyala. Foto Gurkhan.blogspot.com
Pada saat yang sama, peramalan masih sulit. Konsorsium Rheinmetall telah mengumumkan perkiraan penampilan tangki modernnya, tetapi belum menghadirkan prototipe yang sudah jadi. Jelas, kendaraan lapis baja ini sudah dalam pembangunan dan akan dihadirkan dalam waktu dekat. Namun, belum siap, sehingga sangat sulit untuk menilainya.
Pada 2019, Departemen Pertahanan bermaksud untuk melakukan uji komparatif dan menentukan proyek mana yang diusulkan yang harus dibawa ke produksi. Sudah tahun depan, direncanakan untuk menyimpulkan kontrak untuk modernisasi besar-besaran peralatan dari unit-unit tempur. Menurut ketentuan kontrak ini, perusahaan kontraktor akan melakukan perbaikan tangki, setelah itu mereka dapat dilengkapi dengan perangkat baru dari satu jenis atau lainnya.
Menurut data yang diterbitkan sebelumnya, sebagian besar tank yang beroperasi harus menjalani perbaikan dan peningkatan pada tahun 2025. Selama periode inilah masa pakai peralatan akan berakhir, dan menurut hasil perbaikan, mereka dapat diperpanjang secara serius. Perintah tersebut mengasumsikan bahwa tank Challenger Mk 2 akan tetap beroperasi hingga pertengahan tiga puluhan, dan peningkatan di masa mendatang di bawah proyek CLEP akan memungkinkan mereka untuk mempertahankan kinerja tinggi hingga akhir layanan.
Saat ini, 227 tank Challenger 2 beroperasi di pasukan darat Inggris dalam peran aslinya. Beberapa lusin lebih dari mesin ini digunakan sebagai mesin pelatihan atau disimpan. Rupanya, hanya kendaraan lapis baja linier yang akan ditingkatkan di bawah program CLEP. Setelah itu, mereka akan dapat terus melayani hingga 2035, ketika program persenjataan baru harus dimulai.
Inggris belum memproduksi tank tempur utama baru sejak awal dekade terakhir. Namun, peralatan tersebut tetap dalam layanan dan perlu diperbarui secara berkala, karena itu dimungkinkan untuk memastikan kepatuhan terhadap persyaratan saat ini. Proyek modernisasi tank Challenger Mk 2 Life Extension Program saat ini sedang menyelesaikan salah satu tahap terpenting dan mendekati dimulainya pekerjaan dengan peralatan tempur. Salah satu opsi untuk memperbarui tangki telah disajikan, dan yang baru akan segera muncul. Yang mana dari mereka yang dianggap militer lebih sukses dan cocok untuk diadopsi akan diumumkan tahun depan.
