Yunani memasuki Perang Dunia II pada 28 Oktober 1940. Pada hari ini, invasi besar-besaran tentara Italia dimulai di wilayah Yunani. Pada saat peristiwa tersebut, Italia telah menduduki Albania, sehingga pasukan Italia menyerang Yunani dari wilayah Albania. Benito Mussolini mengklaim wilayah Balkan selatan dan menganggap seluruh pantai Adriatik dan Yunani sebagai milik sah Kekaisaran Italia.
Pada saat permusuhan dimulai, Yunani jelas kalah dari Italia secara militer. Namun hal ini tidak membuat perlawanan tentara Yunani kurang sengit. Pada hari-hari pertama perang Italia-Yunani, pasukan Italia ditentang oleh unit perbatasan tentara Yunani, yang diperkuat oleh lima infanteri dan satu divisi kavaleri. Pada saat itu, Jenderal Alexandros Leonidou Papagos (1883-1955) adalah panglima tertinggi angkatan bersenjata Yunani. Dia sudah menjadi pria paruh baya berusia lima puluh tujuh tahun. Papagos memiliki hampir empat puluh tahun dinas militer di belakangnya. Ia menerima pendidikan militernya di Akademi Militer Belgia di Brussel, serta di sekolah kavaleri di Ypres. Pada tahun 1906 ia mulai bertugas di tentara Yunani sebagai perwira. Pada saat Perang Balkan Pertama dimulai, Papagos adalah seorang perwira Staf Umum, tetapi pada tahun 1917, setelah penghapusan monarki, Papagos, sebagai orang yang memiliki keyakinan monarki, dipecat dari jajaran angkatan bersenjata. Kemudian dia pulih dalam dinas, menunjukkan dirinya baik selama perang Yunani-Turki di Asia Kecil, kemudian diberhentikan lagi. Pada tahun 1927, Papagos dipekerjakan kembali dalam dinas militer. Pada 1934, ia naik ke pangkat komandan korps, dan pada 1935-1936. menjabat sebagai Menteri Pertahanan Yunani. Pada tahun 1936-1940. Jenderal Papagos adalah Kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Yunani. Dialah yang menjalankan komando langsung tentara Yunani selama perang Italia-Yunani 1940-1941.
Tentara Italia yang menyerang wilayah Yunani beroperasi di Epirus dan Makedonia Barat. Namun demikian, atas perintah Jenderal Papagos, orang-orang Yunani menawarkan perlawanan paling serius kepada Italia. Komando Italia mengerahkan Divisi 3 Alpine Giulia elit, berjumlah 11.000 perwira dan pria, untuk merebut Pindus Ridge untuk memotong pasukan Yunani di Epirus dari Makedonia Barat. Itu hanya ditentang oleh brigade tentara Yunani yang terdiri dari 2.000 tentara dan perwira. Brigade ini dikomandani oleh Kolonel Konstantinos Davakis (1897-1943), salah satu tokoh paling menarik dalam sejarah angkatan bersenjata Yunani dan, terlebih lagi, ilmu militer dunia. Berasal dari desa Yunani Kehrianik, Konstantinos Davakis pada tahun 1916, pada usia sembilan belas tahun, lulus dari sekolah perwira dan mulai bertugas di tentara Yunani dengan pangkat letnan junior. Beberapa saat kemudian, ia menerima pendidikan militer yang lebih tinggi di Akademi Militer Athena, dan kemudian di Prancis, di mana ia menerima pelatihan sebagai perwira tank.
Selama Perang Dunia I, Davaki bertugas di garis depan Makedonia, di mana dia digas. Keberanian Dawaki berkontribusi pada kemajuan pesatnya dalam dinas militer. Sudah pada tahun 1918, pada usia 21 dan hanya dua tahun setelah lulus dari sekolah, Davakis menerima pangkat kapten. Seorang perwira militer sejati, ia membedakan dirinya selama perang Yunani-Turki, berpartisipasi dalam kampanye tentara Yunani di Asia Kecil. Setelah pertempuran untuk ketinggian Alpanos, ia dianugerahi "Golden Distinction for Bravery." Pada tahun 1922-1937. Davakis terus bertugas di angkatan bersenjata, menggabungkan komando alternatif unit militer dan pekerjaan ilmiah dan pengajaran. Dia berhasil menjabat sebagai kepala staf Divisi 2 dan Korps Angkatan Darat 1, mengajar di sekolah militer, menulis sejumlah karya ilmiah tentang sejarah militer dan taktik pasukan lapis baja. Pada tahun 1931, Davakis dipromosikan menjadi letnan kolonel, tetapi pada tahun 1937, hanya empat puluh tahun, seorang komandan yang menjanjikan pensiun. Ini difasilitasi oleh penurunan kesehatan karena cedera dan luka yang diterima dalam berbagai pertempuran.
Namun demikian, Davakis terus terlibat dalam ilmu militer. Secara khusus, ia mengemukakan ide menggunakan tank untuk menerobos garis pertahanan dan kemudian mengejar musuh. Menurut Davakis, tank dan kendaraan lapis baja memiliki keuntungan yang jelas dalam operasi melawan garis pertahanan yang dibentengi dan membantu infanteri untuk bergerak maju. Sejarawan modern menganggap Kolonel Yunani Konstantinos Davakis sebagai salah satu pendiri konsep penggunaan formasi infanteri bermotor.
Ketika pada bulan Agustus 1940 sudah jelas bahwa Italia fasis cepat atau lambat akan melancarkan serangan ke Yunani, mobilisasi militer parsial dilakukan di negara itu. Davakis yang berusia empat puluh tiga tahun juga dipanggil dari cadangan (foto). Mengingat layanan garis depannya, komando menunjuk kolonel ke pos komandan Resimen Infanteri ke-51. Kemudian, untuk pertahanan punggungan Pindus, dibentuk brigade Pindskaya, yang terdiri dari beberapa unit dan subunit infanteri, kavaleri dan artileri.
Brigade ini terdiri dari dua batalyon infanteri yang dipindahkan dari Resimen Infanteri ke-51, satu detasemen kavaleri, satu baterai artileri dan beberapa unit yang lebih kecil. Markas besar brigade Pindus terletak di desa Eptachorion. Kolonel Konstantinos Davakis diangkat menjadi komandan brigade Pindus. Komando umum pasukan perbatasan yang terkonsentrasi di perbatasan Yunani-Albania dilakukan oleh Jenderal Vasilios Vrahnos. Setelah tentara Italia memulai invasinya ke Yunani pada 28 Oktober 1940, pasukan perbatasan yang terkonsentrasi di Epiruslah yang pertama kali menemuinya.
Divisi Italia "Julia" yang jauh lebih banyak dan bersenjata lengkap dilemparkan ke brigade Pindus. Kolonel Davakis memimpin 35 kilometer garis depan. Dia mengharapkan bala bantuan yang lebih kuat dari tentara Yunani, jadi dia beralih ke taktik defensif. Namun, dua hari setelah serangan Italia, pada tanggal 1 November 1940, Kolonel Davakis, di kepala pasukan brigade, melancarkan serangan balik yang berani terhadap pasukan Italia. Divisi Julia terpaksa mundur. Selama pertempuran berikutnya di dekat desa Drosopigi, kolonel itu terluka parah di dada. Ketika salah satu petugas berlari ke arahnya, Davakis memerintahkannya untuk menganggap dirinya mati dan tidak terganggu oleh keselamatannya sendiri, tetapi untuk terlibat dalam pertahanan. Hanya ketika kolonel kehilangan kesadaran, dia dimuat ke tandu dan diangkut ke Eptahori, di mana markas besar brigade Pinda berada. Dua hari kemudian, Davakis sadar kembali, tetapi merasa tidak enak. Petugas harus pindah ke belakang. Mayor Ioannis Karavias menggantikannya sebagai komandan brigade.
Kemenangan Brigade Pindus atas divisi Italia "Julia" adalah salah satu contoh pertama aksi brilian melawan angkatan bersenjata negara-negara Poros. Begitu sedikit Yunani yang menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa keturunan dari tiga ratus Spartan yang heroik selalu siap untuk melawan mereka yang akan mengganggu kemerdekaan negara itu. Sejarawan militer yakin bahwa salah satu alasan utama kemenangan brigade Davaki adalah kesalahan taktis komandan divisi Italia. Kolonel dapat segera mengenali kesalahan ini dan segera menanggapinya. Sebagai hasil dari tindakan Davakis, unit-unit tentara Yunani yang tiba tepat waktu tidak hanya mampu memukul mundur serangan Italia, tetapi juga mentransfer permusuhan ke wilayah tetangga Albania. Bagi Italia fasis, ini merupakan pukulan serius. Pada bulan Desember 1940, serangan tentara Yunani berlanjut. Orang-orang Yunani menduduki kota-kota utama Epirus - Korca dan Gjirokastra. Pada saat yang sama, Jenderal Papagos mengungkapkan kekhawatiran bahwa cepat atau lambat Hitlerite Jerman akan memasuki perang di pihak Italia. Oleh karena itu, dia tidak menyarankan untuk mundur, tetapi untuk melakukan serangan lebih lanjut, tidak memberi pasukan Italia satu menit pun untuk berdamai. Letnan Jenderal Ioannis Pitsikas, yang memimpin pasukan Epirus dari angkatan bersenjata Yunani, mengusulkan pengorganisasian serangan di persimpangan Klisoura, yang memiliki kepentingan strategis.
Operasi perebutan kendali penyeberangan Klisura dimulai pada 6 Januari 1941. Pengembangan dan implementasinya diarahkan oleh markas besar Korps Angkatan Darat ke-2, yang mengirim Divisi Infanteri 1 dan 11 ke perlintasan Klisur. Terlepas dari kenyataan bahwa dari pihak Italia, tank-tank "Centaur" Divisi Panzer ke-131 melakukan serangan, pasukan Yunani berhasil menghancurkan tank-tank Italia dengan tembakan artileri. Akibat pertempuran selama empat hari, pasukan Yunani menduduki celah Klisoura. Secara alami, Italia segera melancarkan serangan balik. Divisi Infanteri ke-7 "Serigala Tuscany" dan tim pendaki "Julia" dilemparkan ke posisi Yunani. Mereka ditentang oleh hanya empat batalyon Yunani, tetapi Italia sekali lagi dikalahkan. Pada 11 Januari, divisi "Serigala Tuscany" sepenuhnya dikalahkan, setelah itu perjalanan Klisur sepenuhnya di bawah kendali pasukan Yunani. Perebutan ngarai Klisoura adalah kemenangan mengesankan lainnya bagi tentara Yunani dalam perang ini. Orang-orang Yunani melanjutkan serangan mereka, yang dihentikan hanya pada 25 Januari - dan kemudian karena cuaca yang memburuk. Namun demikian, musim dingin di pegunungan ternyata menjadi hambatan serius bahkan bagi para pejuang yang paling berani sekalipun.
Komando Italia tidak mau menerima kekalahan dari tentara Yunani yang telah memasuki sistem. Terlebih lagi, ini merupakan pukulan telak bagi kebanggaan Benito Mussolini sendiri, yang membayangkan dirinya sebagai seorang penakluk yang hebat. Pada bulan Maret 1941, tentara Italia kembali melancarkan serangan balasan, mencoba mengembalikan posisi yang direbut oleh pasukan Yunani. Kali ini, Benito Mussolini sendiri, yang buru-buru tiba di ibu kota Albania, Tirana, menyaksikan jalannya permusuhan. Namun kehadiran Duce tidak membantu pasukan Italia. Serangan musim semi Italia, dengan nama apa operasi ini memasuki sejarah militer dunia, setelah seminggu pertempuran berakhir dengan kekalahan total baru pasukan Italia. Selama Serangan Musim Semi Italia, contoh baru kepahlawanan tentara Yunani adalah prestasi batalyon infanteri / 5 yang mempertahankan Bukit 731 di Albania. Batalyon tersebut dikomandani oleh Mayor Dimitrios Kaslas (1901-1966). Kaslas adalah contoh khas penduduk asli kelas bawah - seorang putra petani yang bekerja di toko roti di masa mudanya dan lulus dari sekolah malam, ia memasuki dinas militer, pada usia 23 lulus ujian untuk pangkat perwira dan menjadi letnan junior.. Namun, promosi itu sulit dan pada tahun 1940, pada awal perang, Kaslas masih menjadi kapten dan baru kemudian dipromosikan menjadi mayor karena perbedaan dalam pertempuran. Terlepas dari kenyataan bahwa pasukan Italia menyerang bukit 18 kali, mereka selalu menderita kekalahan dan mundur. Pertempuran di ketinggian 731 memasuki sejarah dunia sebagai "Termopyla Baru".
Kegagalan total serangan musim semi Italia telah membingungkan semua peta kepemimpinan Poros. Adolf Hitler terpaksa datang untuk membantu sekutu. Pada tanggal 6 April 1941, pasukan Jerman melancarkan serangan ke Yunani dari sisi Bulgaria. Mereka berhasil keluar melalui tanah Yugoslavia selatan ke belakang pasukan Yunani yang bertempur di Albania melawan Italia. Pada tanggal 20 April 1941, Letnan Jenderal Georgios Tsolakoglou, komandan Angkatan Darat Makedonia Barat, menandatangani tindakan menyerah, meskipun ini secara langsung melanggar perintah panglima tertinggi Yunani Papagos. Setelah menyerah, pendudukan Jerman-Italia-Bulgaria di Yunani dimulai. Tetapi bahkan di bawah pendudukan, para patriot Yunani melanjutkan perjuangan bersenjata mereka melawan penjajah. Sebagian besar perwira dan prajurit tentara Yunani tidak pernah pergi ke sisi kolaborator.
Nasib para peserta utama dalam perang Italia-Yunani berkembang dengan cara yang berbeda. Yang paling tragis adalah nasib pahlawan sejati - Kolonel Konstantinos Davakis. Sementara Konstantinos Davakis dirawat di rumah sakit karena cederanya, pasukan Nazi Jerman tiba untuk membantu tentara Italia, yang semakin menderita kekalahan dari pasukan Yunani. Pasukan superior musuh berhasil menduduki Yunani, meskipun perlawanan partisan para patriot Yunani berlanjut hingga akhir Perang Dunia II. Para penjajah memulai pembersihan massal. Pertama-tama, semua elemen yang berpotensi tidak dapat diandalkan ditangkap, termasuk perwira patriotik dan mantan perwira tentara Yunani. Tentu saja, Kolonel Davakis juga termasuk di antara mereka yang ditangkap. Di kota Patras, para tahanan dimuat ke kapal uap "Chita di Genova" dan akan dikirim ke Italia, di mana para perwira seharusnya ditempatkan di kamp konsentrasi. Tetapi dalam perjalanan ke Apennines, kapal uap itu ditorpedo oleh kapal selam Inggris, setelah itu tenggelam di lepas pantai Albania. Di daerah kota Avlona (Vlore), mayat Konstantinos Davakis dibuang ke laut. Kolonel yang mati diidentifikasi oleh orang Yunani setempat, yang menguburkannya di dekatnya. Setelah perang, tubuh Konstantinos Davakis dengan hormat dimakamkan kembali di Athena - sang kolonel masih dihormati sebagai salah satu pahlawan nasional Yunani yang paling menonjol selama Perang Dunia Kedua.
Pahlawan Thermopylae Baru, Mayor Dimitrios Kaslas (foto) selamat dan terlibat dalam Perlawanan Yunani. Awalnya, ia bertugas di pasukan EDES pro-Inggris, tetapi kemudian ditangkap oleh komunis dari ELAS dan pergi ke pihak mereka. Dia memimpin Resimen Infanteri ELAS ke-52 dan mengambil bagian dalam pertempuran melawan penjajah. Setelah perang, dari tahun 1945 hingga 1948, dia diasingkan - sebagai anggota ELAS, tetapi kemudian dia diampuni dan diberhentikan dari tentara Yunani dengan pangkat letnan kolonel - sebagai pengakuan atas jasa garis depannya. Caslas meninggal pada tahun 1966.
Jenderal Alexandros Papagos pada tahun 1949 menerima pangkat stratarch - analog Yunani dari pangkat marshal, dan sampai tahun 1951 adalah panglima tertinggi tentara Yunani, dan dari tahun 1952 hingga 1955. menjabat sebagai Perdana Menteri Yunani. Jenderal Ioannis Pitsikas ditangkap oleh Nazi dan dikirim ke kamp konsentrasi. Pada tahun 1945, ia dibebaskan dari Dachau oleh pasukan Amerika yang tiba tepat waktu. Setelah dibebaskan, ia pensiun dengan pangkat letnan jenderal, beberapa waktu kemudian menjadi walikota Athena dan menteri Yunani Utara, dan meninggal pada tahun 1975 pada usia 94 tahun. Kolaborator Jenderal Tsolakoglu, setelah pembebasan Yunani dari Nazi, dijatuhi hukuman mati oleh pengadilan Yunani. Kemudian hukumannya diubah menjadi penjara seumur hidup, tetapi sudah pada tahun 1948 Tsolakoglu meninggal di penjara karena leukemia.
