Prasyarat untuk kekalahan konvoi PQ-17 tidak terletak pada Angkatan Laut Inggris, tetapi lebih jauh dan lebih dalam - di Washington. Masalah konvoi Arktik sebagian besar terkait dengan amandemen Lend-Lease Act, yang melarang pengawalan transportasi dengan kargo militer oleh Angkatan Laut AS.
Amandemen itu tampaknya cukup tepat pada 11 Maret 1941 (tanggal penandatanganan Undang-Undang Pinjam-Sewa) - akan aneh untuk melemparkan muatan kedalaman ke kapal selam Jerman dari kapal-kapal Amerika, tanpa secara resmi menyatakan perang antara Amerika Serikat dan Negara Ketiga. Negara Jerman. Dan tanpa biaya kedalaman, mengawal konvoi Pinjam-Sewa tidak masuk akal.
Namun, program Pinjam-Sewa itu sendiri merupakan manifestasi yang jelas dari standar ganda kebijakan Amerika: kekuatan "netral" secara terbuka membantu salah satu pihak yang berperang, dan ia melakukannya dengan syarat-syarat khusus dan dengan pembayaran yang ditangguhkan. Jerman menerima persyaratan "permainan" Amerika - tidak ada aturan! - dan tiga minggu kemudian, pada tanggal 3 April 1941, salah satu "kawanan serigala" dengan darah dingin menembak 10 dari 22 angkutan Amerika dari konvoi transatlantik.
"Komite regional" Washington segera menyadari bahwa tanpa perlindungan yang layak, angkutan Pinjam-Sewa tidak akan pernah sampai ke penerima. Sehari setelah pogrom April, Yankee mulai ribut, memulai persiapan kikuk pertama mereka untuk perang: kelompok kapal induk yang terdiri dari kapal induk Yorktown, tiga kapal perang dan pengawalnya bergerak maju untuk komunikasi di Atlantik; Pada 9 April, pembangunan stasiun cuaca dan pangkalan udara di pantai Greenland dimulai. Kapal perang menemani karavan pedagang ke tengah Samudra Atlantik, di mana "penggantian penjaga" terjadi di titik yang ditentukan - transportasi diambil alih oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris Raya.
Situasi menjadi lebih rumit dengan serangan Jerman ke Uni Soviet - pada bulan Agustus, konvoi dengan perlengkapan militer mulai tiba di Arkhangelsk, dan pertanyaan untuk menutupi transportasi berkecepatan rendah segera muncul. Angkatan Laut Amerika dengan tegas menolak untuk mengawal konvoi di perairan Arktik - itu terlalu berbahaya baik secara militer maupun politik. Orang Amerika sama sekali tidak malu dengan kenyataan bahwa sebagian besar awak transportasi terdiri dari warga negara AS. Posisi Washington tidak berubah: Anda membutuhkan kargo ini - jadi pertahankan sendiri, tetapi kami tidak ingin menghancurkan kapal kami. Sejauh menyangkut tim sipil, orang-orang ini tahu apa yang mereka lakukan dalam mengejar koin keras.
Bahkan setelah masuk resmi ke dalam perang, Amerika tidak terburu-buru untuk menunjukkan diri mereka di garis lintang kutub - untuk pertama kalinya, kapal Angkatan Laut AS mengambil bagian terbatas dalam pengawalan karavan PQ-15 hanya pada bulan April 1942. Di masa depan, semua "bantuan" untuk Angkatan Laut AS terbatas pada beberapa kapal. Apa lagi yang bisa Anda tambahkan tentang ini? Sangat disayangkan bahwa para laksamana Amerika, yang memiliki begitu banyak peluang (Yankees memiliki lebih banyak kapal perusak sendirian daripada di negara lain mana pun di dunia), lebih suka "mencuci tangan" dalam operasi penting yang strategis seperti mengawal konvoi Arktik.
Seluruh beban menutupi transportasi berada di pundak Angkatan Laut Kerajaan Inggris Raya dan Armada Utara Soviet. Rute konvoi dibagi menjadi dua area tanggung jawab: Inggris menjaga bagian utama rute ke Pulau Beruang, dan kapal perusak Soviet bergabung dengan mereka di pintu masuk Laut Barents. Selain itu, para pelaut Severomorian bertindak di area pendukung: ketika konvoi berikutnya mendekat, penghalang kapal selam didirikan di pintu keluar dari pangkalan angkatan laut Jerman di Norwegia, dan penerbangan Armada Utara mulai "memalu" lapangan udara musuh, mengalihkan perhatian Jerman dan membuat sulit bagi Luftwaffe untuk menyerang mereka yang pergi jauh dari transportasi pantai.
Secara obyektif, tidak perlu menuntut lebih banyak dari Armada Utara (model 1942) - pada saat itu Severomors hanya memiliki enam kapal perusak (4 "Tujuh" baru dan 2 "Novik" dari Perang Dunia Pertama), selusin kapal patroli dari kapal pukat yang dikonversi dan dua lusin kapal selam …
Sepanjang perang, Armada Utara menderita kekurangan kapal, sepenuhnya memahami masalah ini, Inggris menemani karavan di sepanjang rute - ke pelabuhan Soviet. Jika tidak, Armada Utara, sendirian, tidak akan mampu memberikan perlindungan yang dapat diandalkan untuk transportasi.
Pada tanggal 4 Juli 1942, sesuatu terjadi yang harus terjadi cepat atau lambat. Sementara para pelaut Amerika dengan riang merayakan Hari Kemerdekaan, kapal-kapal konvoi PQ-17 menerima perintah dari London: pengawalan untuk bergerak ke barat dengan kecepatan penuh, angkutan untuk bubar dan secara mandiri melanjutkan ke pelabuhan tujuan. "Apa setan?!" - berbicara dengan cemas, melihat bagaimana kapal perusak dikerahkan dan berbaring di jalur yang berlawanan.
Kesalahannya adalah kapal perang Jerman Tirpitz, yang, menurut intelijen Inggris, sedang bersiap untuk mencegat konvoi. Meskipun kehadiran pasukan yang cukup untuk mengusir serangan itu, laksamana Inggris membuat keputusan yang memalukan, dalam segala hal, untuk membubarkan konvoi dan dengan cepat menarik kapal perang mereka dari garis lintang kutub.
"Pedang Damocles" dari Kriegsmarine
Jika kita mengesampingkan berbagai hipotesis konspirasi (penggunaan PQ-17 sebagai "umpan", penghancuran konvoi yang disengaja untuk mengganggu pasokan Lend-Lease, dll.), Maka ketakutan yang hebat dari para laksamana Inggris akan " Tirpitz" hanya dijelaskan: kenangan tidak menyenangkan tentang Pertempuran Jutlandia (1916) dan konsekuensi dari kematian mengerikan kapal penjelajah perang Hood, dihancurkan oleh salvo pertama dari kapal perang Bismarck.
"Tirpitz" hampir seluruh perang berdiri di fjord, berfungsi sebagai target berkarat untuk penerbangan Inggris. Senjata super-battleship tidak menembakkan satu tembakan pun ke target permukaan. Tidak ada satu pun operasi signifikan yang dilakukan dengan partisipasi "Tirpitz". Tampaknya orang dapat melupakan keberadaan tumpukan logam yang menyedihkan ini dan fokus pada masalah yang lebih penting, misalnya, perang melawan kapal selam Jerman.
Kapal perang Tirpitz tidak bertempur. Tapi citranya berjuang di benak para laksamana Inggris. Medali harus diberikan kepada awak Bismarck, Derflinger dan Von der Tann - pada kemuliaan merekalah keberhasilan mengesankan dari kapal perang Tirpitz disimpan, yang, tanpa melepaskan satu tembakan, membelenggu semua kekuatan armada Inggris di Atlantik Utara!
Jerman tidak dapat membangun kapal perang sama sekali, itu cukup untuk menempatkan kotak baja di Alten Fjord atau bahkan model kayu lapis - kesuksesannya akan sama. Saya melebih-lebihkan, tentu saja, tapi saya harap para pembaca mengerti maksudnya. Jika laksamana Inggris sedikit kurang konservatif dan pengecut, konvoi PQ-17 akan tetap utuh.
Mari kita tutup mata sejenak dan bayangkan di lokasi pengangkutan konvoi PQ-17 - pengangkutan Amerika yang membongkar di Teluk Leyte (Filipina). Alih-alih kapal penjelajah armada Yang Mulia, ada tujuh kapal perusak dan enam kapal induk pengawal yang berpatroli di sepanjang pantai Filipina (kapal induk pengawal bukanlah kapal yang buruk, tetapi sangat lambat, pembangkit listrik dan lambung bawahnya mirip dengan kapal uap sipil).
Penggemar sejarah maritim sudah menduga bahwa kita sedang mensimulasikan pertempuran laut di lepas pulau Samar, yang terjadi pada 25 Oktober 1944.
Bagi Jepang, dalam pertempuran itu tidak diragukan lagi lebih mudah - enam "anak" Amerika keluar dari kabut … bukan hanya satu, tetapi empat kapal perang! Dan juga - 8 kapal penjelajah dan 11 kapal perusak.
Jepang memiliki keuntungan penting lainnya - operasi yang direncanakan dengan cerdik dan dua serangan pengalihan, memungkinkan mereka untuk secara diam-diam mendekati Teluk Leyte dan mengejutkan Amerika!
Ketika peluru Jepang mulai berjatuhan, Yankee segera mengangkat semua pesawat mereka ke udara, kapal perusak meluncurkan serangan torpedo, dan pembantaian dimulai … Akibatnya, dalam 3 jam pengejaran, Amerika kehilangan satu pengawal dan tiga perusak, setengah dari kapal induk rusak oleh tembakan artileri.
Jepang telah menenggelamkan tiga kapal penjelajah Jepang yang berat, satu lagi - "Kumano", diseret ke suatu tempat di belakang tanpa busur. Kapal-kapal Jepang lainnya dipukuli dan ketakutan sehingga mereka berbalik dan melarikan diri dari medan perang.
Sekarang, perhatian, motor! - bukannya Jepang, kapal perang Tirpitz, kapal penjelajah berat Hipper, Sheer dan 9 kapal perusak pengawal mereka merangkak keluar dari kabut pagi bukannya Jepang. Bagaimana konfrontasi mereka dengan "pengawal" Amerika bisa berakhir?
Jika peristiwa ini dipindahkan ke Laut Barents, Tirpitz dan skuadronnya akan tenggelam jauh sebelum bertemu dengan konvoi PQ-17. Di mana Yamato yang legendaris tidak bisa melawan, kapal perang Jerman tidak ada hubungannya. Lima atau enam kapal induk pengawal dengan sayap udara berukuran sama dengan resimen udara reguler Soviet akan mengalahkan Tirpitz dan Laksamana Scheer mana pun. Hal utama adalah memiliki pilot yang cukup berpengalaman dan ditentukan.
Sekarang mari tambahkan beberapa sentuhan akhir pada "potret" ini. Yankee berutang "keselamatan ajaib" mereka pada faktor-faktor berikut:
- kualitas sekering kerang Jepang yang menjijikkan, yang menembus kapal-kapal Amerika yang rapuh dan jatuh ke laut;
Sayangnya, faktor ini tidak banyak berguna di Laut Barents - terlepas dari kualitas peluru Jerman, Tirpitz dijamin akan terdeteksi dan dihancurkan jauh sebelum mencapai jangkauan tembakan senjatanya.
- dukungan aktif dari kapal induk lain - pesawat dari seluruh wilayah terbang untuk membantu enam "anak" (total sekitar 500 mobil!).
Kapal induk pengawal di Laut Barents tidak punya tempat untuk menunggu bantuan, di sisi lain, skuadron Tirpitz tiga hingga empat kali lebih lemah dari Jepang!
Tentu saja, agak salah untuk membandingkan langsung Filipina tropis dan garis lintang kutub Laut Barents. Kondisi cuaca buruk, lapisan dek - semua ini dapat mempersulit pekerjaan pesawat berbasis kapal induk. Namun, dalam kasus tertentu, konvoi PQ-17 sedang berlayar di tengah musim panas kutub, dan matahari yang tidak terbenam sepanjang waktu seharusnya, sebaliknya, bermain di tangan pilot (senjata bermata dua - Pembom torpedo Jerman juga dalam keadaan siaga).
Menyimpulkan semua faktor positif dan negatif, dan dengan mempertimbangkan keseimbangan kekuatan, orang dapat membuat kesimpulan yang cukup percaya diri: jika pelaut Amerika dan "mainan" favorit mereka - kapal induk (bahkan kecil, pendamping) berada di tempat Inggris, konvoi PQ-17 memiliki setiap kesempatan untuk mencapai Arkhangelsk dengan aman, dan kapal perang "Tirpitz" memiliki setiap kesempatan untuk tenggelam secara memalukan setelah pertempuran singkat dengan pesawat berbasis kapal induk.
Namun, semuanya bisa berakhir lebih awal - jika kapal selam K-21 berhasil menenggelamkan Tirpitz di pintu keluar dari Altenfjord.
Sayangnya, semuanya terjadi seperti yang seharusnya terjadi. Akibatnya, mereka harus menunjukkan profesionalisme mereka kepada pilot angkatan laut Soviet dan pelaut di Laut Utara, yang, tanpa bantuan radar, menjelajahi seluruh wilayah perairan Laut Barents dan "mencari" semua teluk di pantai. Semenanjung Kola dan Novaya Zemlya, untuk mencari kapal-kapal Amerika yang berlindung di sana. Mereka berhasil menyelamatkan 13 transportasi dan seratus perahu dan rakit penyelamat, dengan para pelaut yang masih hidup di atasnya.
