Perang Dunia Pertama akan selamanya tetap dalam ingatan umat manusia. Itu akan tetap tidak hanya karena jumlah korban yang mengerikan pada masa itu, tetapi juga karena pemikiran ulang tentang seni perang dan munculnya banyak jenis senjata baru. Jadi, misalnya, meluasnya penggunaan senapan mesin sebagai penutup untuk daerah berbahaya menarik pengembangan mortir dan artileri medan ringan. Pesawat (tentu saja, musuh) menjadi alasan munculnya artileri anti-pesawat dan sebagainya.
Selain itu, artileri dan mortir memiliki masalah sendiri - segera setelah dimulainya penembakan, musuh, menggunakan berbagai metode, menentukan perkiraan area dari mana mereka akan ditembakkan, dan melepaskan tembakan kembali. Tentu saja, dalam duel artileri seperti itu, tidak ada yang baik untuk kedua belah pihak: baik di sana, dan di sana, para prajurit harus melakukan pekerjaan mereka, mempertaruhkan untuk menangkap serpihan atau mati. Dalam hal ini, paling mudah bagi orang-orang mortir: senjata kecil mereka jauh lebih mobile daripada senjata "penuh". Setelah melakukan beberapa tembakan, kru mortir dapat meninggalkan posisi sebelum musuh menutupinya dengan tembakan balasan. Karena perkembangan penerbangan yang lemah selama Perang Dunia Pertama, cara utama untuk menentukan posisi artileri musuh adalah deteksi "dengan telinga", yang dilakukan oleh unit pengintai suara. Inti dari pekerjaan mereka adalah sebagai berikut: jika diketahui di mana pos "pendengar" berada, dan ada informasi tentang arah sumber suara (tembakan) relatif terhadap pos, maka menghitung perkiraan lokasi senjata musuh bukanlah tugas yang sangat sulit.
Dengan demikian, cara paling sederhana untuk melawan pengintaian suara adalah tidak adanya suara saat ditembakkan. Sepintas, tidak ada yang rumit, tetapi jangan lupa tentang implementasi praktisnya. Tugas ini tampaknya cukup sulit bagi militer di berbagai negara, dan tidak semua orang mengambil implementasinya. Akibatnya, mortir diam serial hanya akan muncul di dua negara - Austria-Hongaria dan Prancis. Namun, mereka tidak akan pernah berhasil mengusir saudara-saudara "klasik" mereka.
Yang pertama adalah orang Austria. Mungkin, pengalaman operasi terbatas di pasukan senapan angin Windbüchse yang dirancang oleh Girardoni terpengaruh. Pada tahun 1915, batch pertama mortar pneumatik 80 mm masuk ke parit. Dalam penampilan, senjata itu ternyata sederhana: bingkai dua segitiga di mana laras ayun berada, dan di bawahnya ada pelat dasar dengan silinder udara terkompresi. Di sisi kiri bingkai, sebuah sektor dipasang dengan penandaan sudut elevasi. Juga di sebelah kiri, tetapi sudah pada sumbu di mana laras dipasang, tuas untuk mengatur ketinggian ditempatkan, yang pada saat yang sama berfungsi sebagai panah indikator sudut. Tembakan ditembakkan oleh pembukaan katup jangka pendek pada silinder, dispenser tidak disediakan. Agar prajurit yang tidak kompeten itu tidak "melepaskan" semua 270 atmosfer dalam satu tembakan, mereka menggunakan bentuk ranjau baru dan metode peluncurannya. Dalam bentuknya, ranjau untuk mortar pneumatik lebih seperti cangkang artileri biasa - bulunya dihilangkan. Di permukaan samping, pada gilirannya, ditambahkan beberapa tonjolan bulat dari logam lunak. Tembakan tambang baru terjadi sebagai berikut: saat memuat mortar (dari sungsang), obturator sekali pakai khusus diletakkan di bagian belakang tambang, dan tambang dimasukkan ke dalam bilik. Kemudian sungsang ditutup, membidik dilakukan, dan katup pada silinder udara tekan dibuka. Sampai saat tertentu, tambang tertahan di dalam bilik karena kontak tonjolan dengan tonjolan di permukaan bagian dalam laras. Ketika tekanan naik ke atmosfer 35-40 yang diperlukan (untuk mortar 80 mm), logam lunak tambang berhenti kusut, dan amunisi terbang keluar dari laras dengan akselerasi yang baik. Setelah ranjau dikirim "untuk mengunjungi" musuh, prajurit itu harus menutup katup silinder. Sederhana dan gurih.
Ya, hanya mortar pneumatik yang tidak menjadi senjata mutlak. Jarak tembak maksimumnya adalah dalam 200-300 meter, tergantung pada kondisi. Pada awalnya, mereka mencoba mengubah jangkauan juga dengan jumlah udara yang dipasok, tetapi dengan sistem penahan ranjau yang digunakan, penyesuaian seperti itu tidak dapat diterapkan secara praktis. Namun, jangkauan yang tersedia cukup untuk melemparkan "hadiah" ke parit musuh terdekat. Tapi balon itu memberikan masalah terbesar bagi para prajurit. Pertama, karena dindingnya yang tebal, mortar menjadi sangat berat, dan kedua, metalurgi belum memungkinkan untuk membuat tangki bensin relatif kuat. Jadi setiap serpihan atau bahkan penanganan yang ceroboh dapat menyebabkan konsekuensi yang buruk, dari pelepasan tekanan yang sederhana hingga hampir meledak. Kerugian lain dari balon adalah penurunan tekanan. Tembakan itu sendiri menguranginya, selain itu cuaca juga mempengaruhi. Matahari menabrak balon - tekanan meningkat, dan dengan itu jarak tembak pada ketinggian yang sama. Hujan mulai turun, cukup basah dan mendinginkan silinder - tekanan turun seiring dengan jangkauan. Akhirnya, botol perlu "diisi ulang" dari waktu ke waktu, dan ini membutuhkan kompresor - seorang prajurit dengan pompa tangan akan membutuhkan waktu lama untuk mengisi bahan bakar. Kompresor, di sisi lain, terlalu besar dan tidak nyaman pada saat itu untuk disimpan di parit atau galian tepat di depan.
Negara lain, setelah mempertimbangkan pro dan kontra dari mortar pneumatik, mungkin akan menolaknya. Tetapi Austria memutuskan sebaliknya dan pada tahun 1916 meluncurkan produksi senjata kaliber besar: dari 120 hingga 200 milimeter. Selama operasi mereka, satu karakteristik dan fitur yang berguna dari senjata pneumatik menjadi jelas: proyektil dipercepat dalam laras lebih halus dan dengan akselerasi yang jauh lebih sedikit daripada di bubuk. Jadi, dari mortar pneumatik kaliber besar, dimungkinkan untuk menembakkan ampul dengan zat beracun tanpa risiko kehancurannya di dalam laras. Pada akhir perang, hampir semua mortir pneumatik dipindahkan ke "pekerjaan" semacam itu.
Namun, pada akhir perang (omong-omong, untuk Austria-Hongaria berakhir sangat buruk) pneumatik meninggalkan semua kelas senjata kecuali senjata kecil, dan bahkan di sana mereka digunakan secara eksklusif dalam olahraga dan berburu. Senjata lapangan pneumatik dari negara lain juga berumur pendek di pasukan. Sejak periode antar perang, proyek-proyek seperti itu, meskipun muncul dari waktu ke waktu, telah menjadi banyak proyektor dan pengrajin tunggal. Ahli senjata yang serius meninggalkan ide ini.
