Perang kapal selam di Laut Baltik dimulai dari hari-hari pertama invasi Hitler ke Uni Soviet. Bahkan sebelum dimulainya perang, beberapa kapal selam Jerman mengambil posisi awal mereka pada pendekatan ke pangkalan angkatan laut Soviet dan di pintu masuk ke Teluk Finlandia. Tugas mereka adalah memblokir aksi pasukan permukaan dan kapal selam Soviet di area yang ditentukan dengan meletakkan ladang ranjau di dekat pangkalan dan di ngarai, serta serangan torpedo terhadap kapal dan kapal Soviet. Ranjau yang dikirim oleh kapal selam Jerman terutama dilengkapi dengan sekering magnetik, yang ternyata menjadi masalah yang sangat tidak terduga bagi pihak Soviet, karena Armada Baltik tidak memiliki jumlah pukat magnet yang cukup. Serangan torpedo tidak membawa keberhasilan khusus bagi Jerman, tetapi dua di antaranya berakhir tragis bagi kapal-kapal Soviet.
Pada awal perang, Armada Baltik Spanduk Merah memiliki 65 kapal selam dalam komposisinya, tetapi hanya 47 di antaranya yang siap berperang. Sisanya dalam perbaikan atau cadangan. Kapal selam dibagi menjadi tiga brigade, di mana yang ke-1 dan ke-2 adalah bagian dari detasemen kapal selam, dan yang ke-3 tetap berlatih. Brigade pertama, di bawah komando Kapten Peringkat 1 Nikolai Egypko, awalnya berbasis di pelabuhan Baltik - di Liepaja, Ventspils dan Ust-Dvinsk, dan kemudian di daerah Kepulauan Moonsund dengan pangkalan utama di Triigi (Triga) Teluk di utara Saaremaa. Kapal-kapal brigade 1 akan beroperasi di daerah selatan paralel 56 ° 55 ', melewati ujung selatan pulau Gotland - Sundre Hoburgen. Di sebelah utara garis ini adalah area operasi brigade ke-2 (kapten pangkat kedua Alexander Oryol), yang berbasis di Tallinn dan Paldiski.
Kapal-kapal kedua brigade memiliki tugas menyerang kapal perang dan konvoi kapal musuh di wilayah operasi mereka dan mengirimkan laporan tentang semua pergerakan armada musuh. Pertarungan melawan karavan dimungkinkan, secara alami, di rute komunikasi Jerman, yang sebagian besar melewati pantai timur Swedia, di wilayah Kepulauan Aland dan di perairan Baltik selatan antara Memel dan Kiel. Belakangan, sudah selama perang, Jerman mengatur rute komunikasi baru di sepanjang pantai timur Laut Baltik, dari Liepaja ke Riga, dan akhirnya meluas ke Tallinn dan Helsinki. Tugas menghancurkan kapal musuh, terutama kapal perang dan kapal penjelajah, dapat dilakukan di wilayah pangkalan mereka atau di lepas pantai Soviet, misalnya, selama penembakan di pelabuhan atau pasukan darat. Oleh karena itu, komando Soviet mengerahkan sebagian pasukan kapal selam untuk komunikasi Jerman, dan sebagian lagi di pelabuhan-pelabuhan Negara Baltik, terutama di Liepaja dan Ventspils.
Secara keseluruhan, pengerahan pasukan kapal selam berjalan dengan baik. Selama dua hari pertama perang, kapal selam Soviet mengambil posisi tempur di sepanjang pantai Soviet, dan pada 25 Juni di sepanjang pantai Swedia, di wilayah Pulau Bornholm dan di perairan Teluk Danzig. Selain itu, setelah Finlandia bergabung dalam perang, dua kapal selam dari Kronstadt mengambil posisi di bagian tengah Teluk Finlandia. Dalam mengerahkan pasukan ini, bahaya utama datang dari ranjau yang ditempatkan oleh kapal dan pesawat Jerman pada malam invasi. Sudah pada 23 Juni di Selat Irbensky, itu diledakkan oleh ranjau. Ini adalah kehilangan pertama armada kapal selam dan sinyal alarm bahaya ranjau yang serius, tetapi itu tidak menimbulkan hambatan apa pun selama pengerahan pasukan kapal selam.
Kapal selam Soviet secara keseluruhan dengan cepat mengambil posisi tempur mereka dan mulai melakukan layanan tempur, tetapi mereka harus menunggu lama untuk sukses. Ada beberapa alasan untuk ini.
Pertama, hari-hari pertama perang dengan jelas menunjukkan bahwa pilihan posisi tempur tidak dibuat dengan cara terbaik. Di lepas pantai Baltik, tempat kemunculan kapal perang dan kapal penjelajah Jerman diharapkan, laut kosong. Tidak ada unit permukaan besar yang muncul di perairan ini, tetapi kedalamannya dipenuhi dengan kapal selam Jerman dan ranjau yang mereka tempatkan. Benar, pasukan kapal selam yang relatif kecil dikerahkan di zona pantai, tetapi bagaimanapun mereka melemahkan pengelompokan yang beroperasi pada komunikasi. Ada terlalu sedikit pasukan yang tersisa untuk melakukan operasi yang efektif di selatan Baltik, dan Baltik barat, secara umum, berada di luar zona operasi armada Soviet. Benar, karena kedalaman yang relatif dangkal, perairan ini tidak terlalu cocok untuk melakukan perang kapal selam, tetapi mengirim setidaknya beberapa pasukan ke daerah antara Bornholm, pulau Rügen dan Swedia selatan adalah mungkin dan bijaksana, karena sebagian besar laut Jerman rute terkonsentrasi di sana ….
Selain itu, hari-hari pertama perang mengungkapkan banyak kekurangan signifikan dalam organisasi armada kapal selam dan operasinya. Pertama-tama, kapal selam yang berpatroli di sektor tempur mereka tidak memiliki informasi yang cukup tentang pergerakan karavan Jerman. Kapal selam itu sendiri harus mengatur pengintaian, mengandalkan kesempatan dan sering kehilangan posisi yang nyaman untuk serangan, atau kemungkinan serangan. Meskipun pengintaian udara diselenggarakan di langit di atas Laut Baltik, itu terbatas pada zona pesisir. Dan pengintai Soviet tidak terbang ke daerah yang dilewati komunikasi Jerman.
Pengintaian udara khusus untuk kepentingan pasukan kapal selam umumnya tidak ada, yang secara negatif mempengaruhi hasil penggunaannya terhadap pengiriman musuh. Komunikasi dengan kapal-kapal di laut lepas sangat buruk. Sangat sedikit unit yang dilengkapi dengan peralatan untuk menerima dan mengirimkan sinyal radio dalam posisi terendam. Pesan radio, sering kali berisi data penting tentang pergerakan armada Jerman, biasanya dikirim pada malam hari, di permukaan, saat baterai sedang diisi. Tetapi bahkan di malam hari, pesan tidak selalu mencapai tujuan mereka, karena mereka dikirim pada waktu yang ditentukan secara tepat, dan kapal selam tidak selalu dapat muncul pada waktu itu.
Taktik
Selanjutnya, sejak hari-hari pertama perang, kekurangan dalam taktik melakukan perang kapal selam muncul, yang tidak berkontribusi pada kinerja tinggi. Kapal selam ditugaskan sektor, sangat dibatasi oleh koordinat geografis, di mana mereka harus tinggal menunggu kemunculan kapal Jerman. Ini adalah taktik pasif murni, tidak dapat diterapkan untuk mengobarkan perang komunikasi, yang melibatkan pencarian karavan musuh dan mengikuti mereka untuk waktu yang lama untuk memilih posisi yang nyaman untuk serangan. Juga kejam adalah praktik hanya menggunakan torpedo tunggal untuk serangan - yang diikuti dari kesalahpahaman ekonomi senjata mahal dengan probabilitas rendah untuk mengenai sasaran. Selain itu, kapal atau kapal tidak selalu tenggelam setelah satu torpedo, dan serangan berulang biasanya sulit atau tidak mungkin karena kehadiran kapal pengawal.
Sebagian besar kesalahan dan kekurangan organisasi dan taktis terwujud dalam minggu-minggu pertama perang. Komandan kapal selam yang kembali dari misi berbicara dan menulis tentang mereka, sering kali mengusulkan solusi untuk masalah. Berkat ini, banyak kekurangan telah dihilangkan pada bulan Juli; sisa masalah diselesaikan ketika mereka dipahami dan informasi serta dana yang diperlukan dikumpulkan.
Pada bulan Juli, sistem patroli diubah dan lebih banyak pasukan dialokasikan untuk operasi komunikasi musuh. Pengintaian udara secara bertahap meningkat untuk kepentingan pasukan kapal selam. Organisasi komunikasi dengan kapal di laut telah berubah - sekarang di malam hari pesan radio ditransmisikan berulang kali secara berkala. Armada menuntut lebih banyak komunikasi. Semua keputusan ini diperlukan dan diterapkan secara bertahap, tetapi tidak hanya mempengaruhi efektivitas tindakan kapal selam Soviet. Ada juga faktor-faktor yang tidak bergantung pada kehendak komando Soviet.
Pada minggu-minggu pertama perang, kapal selam Soviet tidak memiliki peluang besar untuk menenggelamkan sejumlah besar kapal atau kapal karena fakta bahwa komando Jerman sebelumnya membatasi navigasi di rute Baltik yang paling penting, yang, tidak diragukan lagi, didikte oleh ketakutan pasukan kapal selam Soviet. Di satu sisi, berkat ini, armada Jerman tidak menderita kerugian yang signifikan, tetapi, di sisi lain, ekonomi Jerman menderita kerugian. Kerugian ekonomi yang diakibatkan oleh pengurangan lalu lintas barang sulit untuk dihitung, tetapi tampaknya itu seharusnya signifikan, sejauh sebelum perang Swedia memasok Jerman melalui laut hingga 2 juta ton bijih besi per bulan. Jadi, secara paradoks, dengan keberadaannya saja, armada kapal selam Soviet mencapai keberhasilan yang signifikan dalam bentuk pembatasan pasokan ini.
Tetapi untuk membatasi, tentu saja, tidak berarti sepenuhnya mengganggu. Komando Jerman tidak mampu melakukan ini, tetapi, menggunakan pengalaman pertempuran untuk Samudra Atlantik, sejak hari-hari pertama serangan terhadap Uni Soviet, mengorganisir sistem konvoi di Baltik. Di perairan selatan dan timur Laut Baltik, karavan terbentuk, sebagian besar kecil, terdiri dari 2-3 kapal, tetapi dengan pengawalan yang kuat. Sebagai aturan, pengawalan karavan terdiri dari 4-5 kapal dari berbagai jenis, dan masing-masing kapal dengan barang berharga dapat disertai oleh 8-9 kapal. Dan ini terlepas dari kenyataan bahwa dalam konvoi Atlantik proporsi antara jumlah kapal pengawal dan kapal pengangkut persis berlawanan, karena di sana satu kapal pengawal rata-rata berjumlah 8 kapal pengangkut.
Di Laut Baltik, Jerman memberi karavan tidak hanya pengawalan yang sangat kuat, tetapi juga perlindungan dari udara dan dari pantai. Selain itu, mereka memanfaatkan sepenuhnya kesempatan untuk melakukan karavan di daerah pantai kecil yang tidak dapat diakses oleh kapal selam. Jerman mencoba melewati bagian rute yang paling berbahaya di malam hari, kemungkinan deteksi oleh kapal selam adalah yang terendah; di lepas pantai Swedia, Jerman berulang kali melanggar perairan teritorial Swedia, sehingga menghindari serangan dari kapal selam Soviet. Semua ini juga berdampak negatif pada efektivitas pasukan kapal selam Soviet.
Perlu disebutkan faktor lain terutama karakteristik kapal selam Soviet - keberanian, pengorbanan diri, disiplin, keterampilan, dan kekompakan kru mereka. Kualitas pelaut Soviet ini membantu mereka memaksa ladang ranjau, menyerang dalam kondisi sulit, dan sering melarikan diri dalam situasi kritis. Sayangnya, ini adalah kelemahan dari kurangnya pengalaman tempur di sebagian besar komandan dan personel pangkat. Pengalaman harus diperoleh selama permusuhan dan sering kali harus dibayar mahal untuk itu.
