Pesawat latih dua tempat duduk T-33A, yang diproduksi oleh LOKHID, adalah salah satu dari hati yang panjang di mana karir beberapa generasi pilot dimulai.
Itu dibuat berdasarkan jet tempur F-80 Shooting Star generasi pertama, tetapi berhasil hidup lebih lama dari nenek moyangnya.
Pengembangan pesawat tempur F-80 Shooting Star dimulai pada musim semi tahun 1943, menyusul munculnya data perkembangan jet tempur oleh Jerman.
Kemudian pertemuan kepala perancang perusahaan Lockheed Daniel Russ dengan perwakilan komando Angkatan Udara Amerika di pangkalan udara Wright Field berlangsung. Setelah pertemuan tersebut, sebuah surat resmi ditulis di mana perusahaan dipercaya untuk mengembangkan jet tempur menggunakan mesin Goblin De Havilland H.1B Inggris.
Penerbangan pertama prototipe XP-80 berlangsung pada 8 Januari 1944, dan prototipe kedua diproduksi pada 10 Juni 1944. Setelah berhasil menyelesaikan tes, perusahaan memulai persiapan untuk produksi serial. Namun, ada satu masalah dengan mesin - Allis Chalmers tidak dapat memenuhi waktu pengiriman, membuat program dalam bahaya. Manajemen Lockheed memutuskan untuk memasang unit daya General Electric I-40 pada pesawat produksi. Nantinya, Allison akan terlibat dalam produksi serial mesin ini, mereka akan menerima penunjukan J-33.
Untuk memasang mesin baru, perlu menambah panjang badan pesawat sebesar 510 mm, mengubah bentuk saluran masuk udara, dan juga menempatkan pemotong lapisan batas di depannya. Selain itu, area sayap telah ditingkatkan.
Angkatan Udara bergegas meluncurkan pesawat ke produksi massal, karena mereka membutuhkan lawan yang layak untuk Me-262 Jerman. Empat pesawat pra-produksi YP-80 menjalani uji coba tempur di Eropa, dua ke Inggris, dan dua lagi ke Italia. Benar, tak satu pun dari pejuang ini pernah bertemu musuh.
Pada bulan Maret 1945, sampel produksi pertama mulai beroperasi dengan unit tentara. Perlu dicatat bahwa perkembangan pesawat baru disertai dengan tingkat kecelakaan yang sangat tinggi.
Pada awal karirnya, pesawat tempur Shooting Star hampir tidak bisa disebut pesawat yang aman dan andal, meskipun kualitas ini melekat pada peralatan lain perusahaan. Selain itu, masalah utamanya bukanlah kesalahan desain, tetapi kebaruan dari kelas teknologi jet itu sendiri.
Pada tanggal 6 Agustus 1945, pilot Angkatan Udara AS yang terkenal Richard Bong, yang merupakan pilot paling produktif dalam sejarah AS, tewas. Karena 40 pesawat Jepangnya, ditembak jatuh P-38 "Lightning". Yang terakhir baginya adalah flyby berikutnya dari model produksi F-80A.
Pada tahun 1947, Angkatan Udara AS mengubah sistem penunjukan, sehingga sejak saat itu, pesawat menerima nama - F-80 Shooting Star. Produksi modifikasi serial terakhir F-80C dimulai pada Februari 1948. Itu dilengkapi dengan mesin J33-A-23 s yang bahkan lebih kuat, yang daya dorongnya mencapai 2080 kgf. Kualitas pertempuran kendaraan juga meningkat secara signifikan. Secara khusus, dua tiang bom muncul di bawah sayap, di mana roket terarah juga dapat dipasang. Persenjataan built-in F-80 termasuk enam senapan mesin M-3 12,7 mm, yang memberikan tingkat tembakan 1200 putaran per menit dengan kapasitas amunisi 297 putaran per barel.
Pada musim panas 1950, produksi serial pesawat ini selesai. Sebanyak 798 unit diproduksi.
Perlu dicatat bahwa karir tempur F-80 tidak terlalu sukses. Selama bentrokan di Korea, ternyata mereka bukan pesaing MiG-15 Soviet. Untuk menghancurkan MiG, F-86 "Saber" yang lebih cocok digunakan, dan semua F-80C yang tersedia dilatih ulang menjadi pembom tempur.
Pada tahun 1958, pesawat F-80C akhirnya dikeluarkan dari layanan dengan cadangan Angkatan Udara dan Garda Nasional. 113 unit menerima Angkatan Udara Afrika Selatan di bawah program bantuan militer AS. Dan dari tahun 1958 hingga 1963, 33 F-80C dipindahkan ke Angkatan Udara Brasil. Pada saat yang sama, 16 pesawat menerima Angkatan Udara Peru. Juga, pesawat ini dalam pelayanan dengan Angkatan Udara Kolombia, Chili dan Uruguay. Pada tahun 1975, mereka akhirnya dihapus dari layanan ketika Angkatan Udara Uruguay menukarnya dengan Cessna A-73B.
Penciptaan pelatihan T-33A dimulai ketika menjadi jelas bahwa mengingat tingkat kecelakaan yang tinggi dari kendaraan jet baru, model dua kursi akan diperlukan. Lockheed melakukan pengembangan ini atas inisiatifnya sendiri.
Pada bulan Agustus, R-80C yang hampir selesai dikeluarkan langsung dari jalur perakitan, yang akan diubah menjadi dua tempat duduk. Kerahasiaan pengembangan melakukan tugasnya, Lockheed adalah yang pertama menawarkan mesin seperti itu, meskipun pertumbuhan pasar pesawat pelatihan dapat diprediksi.
Dalam proses perubahan, versi serial R-80C harus dibongkar untuk "memotong" kabin kedua yang ditinggikan, memungkinkan kontrol ganda. Sisipan 75 cm di depan sayap muncul di badan pesawat, serta yang lain 30 cm di belakangnya. Juga, volume tangki bahan bakar di badan pesawat harus dikurangi setengahnya, tetapi kapasitas total tetap tidak berubah, berkat penggantian tangki pelindung sayap dengan tangki nilon lunak. Ujung sayap memungkinkan tangki 230 galon ditempatkan di bawahnya, yang dipasang di sepanjang garis simetri.
Kursi lontar untuk mobil baru, yang menerima penunjukan TR-80S, praktis tidak berubah. Pada saat yang sama, kabin menerima kanopi tunggal, yang sekarang tidak miring ke samping, tetapi diangkat oleh motor listrik.
Pesawat ini dipersenjatai dengan dua senapan mesin 12,7 mm dengan 300 butir amunisi masing-masing.
Uji terbang pertama berlangsung pada 22 Maret 1948. Di udara, pesawat tidak jauh berbeda dengan versi single-seat. Selain itu, bentuk badan pesawat yang memanjang sedikit meningkatkan kinerja penerbangan.
Pesawat ini memiliki fitur teknis berikut. Panjangnya 11,5 meter, tinggi - 3,56 meter, lebar sayap - 11,85 meter, dan luas sayap - 21,8 meter persegi.
Berat kosong pesawat adalah 3.667 kg, dan berat lepas landas maksimum adalah 6.551 kg dengan muatan 5.714 kg.
Kecepatan maksimum pesawat mencapai 880 km/jam, sedangkan kecepatan jelajah 720 km/jam dengan jarak terbang praktis 2050 km. Tinggi plafon servis - 14.630 m.
Untuk uji coba militer, diproduksi 20 unit TR-80S. Serangkaian penerbangan sosialisasi diselenggarakan di berbagai pangkalan Angkatan Udara untuk pilot dan teknisi. Pada 11 Juni 1948, kendaraan menerima penunjukan TF-80C, dan pada 5 Mei 1949, T-33A yang dikenal.
Selain Angkatan Udara, komando armada menunjukkan minat pada mesin pelatihan baru, karena ada juga masalah akut kecelakaan saat menguasai sampel teknologi jet. Hanya dalam setahun, 26 pesawat latih T-33A dipindahkan ke armada. Dan tahun berikutnya, pilot angkatan laut menerima 699 pesawat lagi.
Secara total, 5691 T-33A dari berbagai modifikasi diproduksi untuk seluruh periode produksi. 656 pesawat lainnya diproduksi oleh perusahaan Kanada "Kanadair", dan "Kawasaki" Jepang menambah jumlahnya sebanyak 210 lagi. Sebagian besar pesawat buatan Amerika pergi ke luar negeri, menjangkau lebih dari dua puluh negara di dunia.
Selama setengah abad, T-33A adalah "meja pelatihan" bagi ribuan pilot.
Juga, T-33A secara aktif digunakan sebagai kendaraan tempur selama banyak konflik regional, di mana ia jauh lebih beruntung daripada nenek moyangnya, F-80 Shooting Star.
Pilot T-33A menembak jatuh beberapa B-26 Invaders dari pasukan penyerang selama pertempuran udara di Teluk Babi Kuba.
Tetapi tujuan utama T-33A adalah serangan "kontra-gerilya" terhadap target darat.
Beberapa modifikasi dikembangkan secara khusus untuk pesanan asing: pesawat pengintai RT-33A, dilengkapi dengan kamera di depan badan pesawat dan tangki yang diperbesar, serta pesawat serang AT-33A, di mana peralatan navigasi dan penglihatan yang lebih canggih dipasang, serta pemegang yang diperkuat untuk beban tempur.
Saat ini, hanya Angkatan Udara Bolivia yang memiliki AT-33A buatan Kanada, yang digunakan untuk penggerebekan pengedar narkoba dan kelompok pemberontak radikal sayap kiri.
18 T-33 beroperasi dengan dua unit: Air Group 32 di Santa Cruz de la Sierra dan Air Group 31 di El Alto.
Sebagian besar keberangkatan terjadi di daerah Villa Tunari, ibukota tidak resmi produksi koka di Bolivia.
Perlu dicatat bahwa ini adalah pesawat yang sangat tahan lama. Misalnya, mitra dan analognya, yang dikembangkan di Uni Soviet, pesawat latih MiG-15UTI, secara aktif digunakan hingga awal 80-an. Dan T-33A terdaftar di Angkatan Udara AS hingga 1996.
T-33A, yang dihapus dari layanan, berubah menjadi target yang dikendalikan dari jarak jauh dengan penunjukan QT-33A. Pertama-tama, mereka digunakan untuk mensimulasikan penerbangan target udara yang dapat bermanuver dan terbang rendah, serta rudal jelajah.
