Segera setelah pembuatan situs uji coba nuklir Nevada, uji intensif muatan nuklir dan termonuklir dimulai di sana. Sebelum larangan uji coba nuklir di atmosfer pada tahun 1963, menurut data resmi Amerika, 100 "jamur jamur" tumbuh di sini. Di Nevada, tidak hanya hulu ledak baru yang diuji, tetapi penggunaan tempur dari muatan nuklir yang sudah diadopsi dan latihan dengan penggunaan senjata nuklir, di mana ribuan personel militer terlibat, juga dipraktikkan. Untuk mempelajari faktor-faktor yang merusak ledakan nuklir dan melindunginya di area uji pada 50-60-an, unit-unit pencari ranjau angkatan bersenjata Amerika secara aktif bekerja, membangun baik bangunan tempat tinggal maupun banyak benteng. Di berbagai jarak dari pusat gempa, sampel peralatan dan senjata dipasang. Dalam hal ini, Amerika telah melampaui semua negara "klub nuklir". Di lokasi uji, bom nuklir diledakkan, rudal taktis diluncurkan, dan senjata artileri "nuklir" ditembakkan. Tetapi lebih sering daripada tidak, bom dijatuhkan dari pembom taktis dan strategis, yang, terlepas dari kesederhanaan metode penerapannya, menimbulkan sejumlah masalah teknis.
Mempersiapkan penggunaan senjata nuklir untuk pertempuran selalu menjadi tugas yang bertanggung jawab dan sulit, dan bom nuklir pertama dengan skema otomatisasi primitif dan tidak selalu dapat diandalkan menuntut peningkatan perhatian dalam hal ini dan membawa banyak perhatian kepada pencipta dan penguji mereka. Maka, demi keselamatan saat melancarkan serangan nuklir ke kota-kota Jepang pada Agustus 1945, perakitan terakhir bom nuklir dilakukan di udara, setelah para pengebom mundur ke jarak yang aman dari lapangan terbang mereka.
Pada 1950-an, AS bahkan menciptakan bom uranium jenis "meriam", di mana tidak ada sirkuit listrik sama sekali. Peluncuran reaksi nuklir terjadi setelah sekering kontak konvensional menghantam permukaan bumi, pada dasarnya mirip dengan yang digunakan dalam bom jatuh bebas kaliber besar. Seperti yang dikandung oleh para perancang, skema inisiasi muatan seperti itu harus, jika tidak mengecualikan, kemudian meminimalkan kemungkinan kegagalan senjata nuklir. Meskipun jenis bom ini tidak diproduksi dalam jumlah besar karena kesempurnaan bobotnya yang rendah dan efisiensi yang sangat rendah, arah dalam desain muatan nuklir ini dengan sangat jelas mencirikan tingkat keandalan teknis senjata nuklir pertama. Menurut berbagai perkiraan, dari 10 hingga 20% uji coba nuklir yang dilakukan pada tahun 40-60an di Amerika Serikat berakhir dengan kegagalan, atau lulus dengan penyimpangan dari data desain. Tuduhan nuklir dari beberapa bom udara, karena operasi otomatisasi atau kesalahan desain yang tidak tepat, tersebar di tanah setelah bahan peledak diledakkan, yang dirancang untuk memulai reaksi berantai.
Saat roda gila uji coba nuklir berputar, Angkatan Udara AS sangat membutuhkan pangkalan udara yang dilengkapi dengan baik di mana ia dapat menyimpan dan bekerja dengan bom nuklir dalam kondisi yang sesuai. Pada tahap pertama, salah satu landasan pacu di wilayah situs uji Nevada digunakan untuk ini. Tetapi karena kemungkinan kontaminasi radiasi sebagai akibat dari tes yang gagal, mereka tidak mulai mengerahkan pembawa bom nuklir secara permanen, untuk membangun struktur modal untuk personel, gudang senjata, dan laboratorium di sini. Tidak masuk akal untuk membangun pangkalan udara baru di Nevada khusus untuk ini, dan komando Angkatan Udara khawatir tentang pilihan fasilitas yang ada. Pada saat yang sama, pangkalan udara, di mana pengebom yang berpartisipasi dalam pengujian akan ditempatkan, harus ditempatkan pada jarak yang aman, tidak termasuk efek dari kejatuhan radioaktif, pada saat yang sama, jarak dari tempat uji ke pangkalan udara. seharusnya tidak terlalu besar, sehingga pesawat dengan senjata nuklir di dalamnya tidak harus menempuh jarak yang cukup jauh di daerah padat penduduk. Selain itu, pangkalan udara itu sendiri, tempat ia seharusnya melakukan berbagai manipulasi dengan bahan nuklir, harus memenuhi berbagai persyaratan yang seringkali sangat bertentangan. Untuk lepas landas dan mendarat pesawat pengebom jarak jauh dan transportasi militer berat dan pesawat tanker, diperlukan landasan pacu yang diperpanjang dengan permukaan yang keras. Di pangkalan, fasilitas penyimpanan yang dibentengi dan gedung laboratorium yang dilengkapi, bengkel dan infrastruktur pendukung kehidupan diperlukan. Diinginkan untuk memiliki rute transportasi di dekatnya, di mana pengiriman barang-barang berat dan bahan bangunan dalam jumlah besar dapat dilakukan.
Sebagian besar persyaratan ini dipenuhi oleh pangkalan udara Holloman, yang terletak di dekat lokasi uji coba White Sands, tempat uji coba nuklir pertama dilakukan pada 16 Juli 1945. Namun, jangkauan rudal dan pangkalan udara Holloman dimuat ke kapasitas dengan tes rudal baru dan amunisi penerbangan. Karena itu, pilihan jatuh pada Pangkalan Angkatan Udara Kirtland - pangkalan udara Kirtland, yang terletak di dekat kota Albuquerque di New Mexico.
Pangkalan udara mendapatkan namanya untuk menghormati Kolonel Roy Kirtland, salah satu pilot militer Amerika pertama. Sebelum status resmi pangkalan udara pada tahun 1941, ada beberapa lapangan terbang swasta di daerah tersebut, yang terbesar adalah Bandara Albuquerque. Setelah pecahnya Perang Dunia II, pemerintah AS mengalihkan tanah ini ke kepemilikan negara untuk pembangunan pangkalan udara. Pesawat militer pertama yang mendarat di sini pada 1 April 1941 adalah pembom Douglas B-18A Bolo, dibuat berdasarkan transportasi militer DC-2.
Pembom B-18
Namun, B-18 tidak banyak digunakan di Angkatan Udara AS, dan pesawat utama yang awaknya dilatih di Pangkalan Angkatan Udara Kirtland adalah B-17 Flying Fortress dan pembom berat B-24 Liberator. Durasi pelatihan untuk pilot dan navigator berkisar antara 12 hingga 18 minggu.
Karena pesawat pengebom modern kekurangan pasokan, pilot belajar menerbangkan biplan PT-17 dan pesawat pengebom ringan bermesin tunggal A-17 yang sudah ketinggalan zaman, setelah itu mereka melatih keterampilan mengemudikan pesawat bermesin ganda AT-11 dan B-18A. Banyak perhatian diberikan pada penerbangan dalam kegelapan. Pada pembom yang sama yang tidak memenuhi persyaratan modern, pengebom navigator dan penembak udara dilatih. Setelah pelatihan, kru dipindahkan ke B-17 dan B-24.
Menjatuhkan bom praktis M38A2 seberat 100 pon dari pembom pelatihan AT-11
Untuk melatih keterampilan praktis pengeboman, target cincin, yang terdiri dari beberapa cincin, didirikan di tanah 10 kilometer sebelah timur lapangan terbang. Diameter lingkaran luar sekitar 900 meter, dan lingkaran dalam 300 meter. Pada target inilah pengeboman pelatihan dilakukan dengan bom M-38 praktis dengan muatan bubuk hitam dan bubuk biru yang tersebar halus, yang memberi, ketika jatuh, sultan biru yang terlihat jelas. Awak yang lulus ujian dianggap mampu menempatkan setidaknya 22% bom di ring bagian dalam. Target melingkar ini, yang juga digunakan pada periode pasca perang, telah terpelihara dengan baik hingga hari ini dan terlihat sempurna pada citra satelit.
Citra satelit Google Earth: target cincin di sekitar lapangan terbang "Kirtland"
Setelah negara memasuki perang, komando Angkatan Udara AS sangat bertanggung jawab atas proses pelatihan tempur dan tidak menyisihkan dana untuk ini. Selama pelatihan dan ujian kelulusan, satu kru seharusnya menggunakan setidaknya 160 bom praktis dan berdaya ledak tinggi. Untuk pengeboman dengan bom berdaya ledak tinggi pada tahun 1943, 24 target dibangun 20 km tenggara lapangan terbang di atas lahan seluas 3.500 m², meniru kota, fasilitas industri, dan kapal.
Pada saat Perang Dunia Kedua berakhir, 1.750 pilot dan 5.719 pengebom navigator telah dilatih di pusat pelatihan dekat Albuquerque hanya untuk penerbangan dengan pesawat pengebom B-24. Pada awal tahun 1945, sekolah penerbangan mulai melatih awak pesawat pengebom jarak jauh B-29 Superfortress, yang kemudian ikut serta dalam serangan terhadap Jepang.
Selama fase implementasi Proyek Manhattan, bahkan sebelum ledakan nuklir pertama, Pangkalan Angkatan Udara Kirtland memainkan peran penting dalam pengiriman material dan peralatan ke Los Alamos. Itu di Kirtland bahwa kru dilatih untuk penggunaan tempur pertama senjata nuklir. "Lubang nuklir" pertama dengan lift hidraulik dibangun di pangkalan udara ini, yang dirancang untuk memuat bom nuklir besar ke dalam teluk bom pengebom jarak jauh.
Pembom uji dan skuadron uji ke-4925 di "lubang nuklir"
Dua pesawat pengebom B-29 dari Kelompok Uji dan Uji 4925, yang berbasis di pangkalan udara pada 16 Juli 1945, ikut serta dalam Operasi Trinity, mengamati ledakan nuklir dari ketinggian 6.000 meter. Peran pesawat Kirland dalam pengeboman nuklir Jepang juga penting. Muatan nuklir dari laboratorium Los Alamos pertama kali dikirim ke pangkalan udara di New Mexico, dan kemudian dikirim dengan pesawat angkut militer C-54 ke pelabuhan San Francisco, di mana mereka dimuat di atas kapal penjelajah USS Indianapolis, menuju Tinian.
Partisipasi dalam program senjata nuklir telah meninggalkan jejak di masa depan pangkalan udara. Selama tahun-tahun perang, departemen militer Amerika memperoleh sebidang tanah yang luas di sebelah barat pangkalan udara. Awalnya, rudal anti-pesawat dengan sekering radio, rahasia pada waktu itu, diuji di sana, yang sangat meningkatkan kemungkinan mengenai sasaran udara. Setelah perang, "Divisi Z", yang terlibat dalam pembuatan senjata nuklir, pindah ke sini dari Los Alamos.
Setelah berakhirnya Perang Dunia II, prospek masa depan pangkalan udara Kirtland tidak pasti untuk beberapa waktu. Pada akhir 1945, kelebihan pesawat, yang terbentuk setelah berakhirnya permusuhan, mulai diangkut ke sini. Jika pelatihan PT-17 dan T-6 sangat diminati untuk digunakan dalam peran penerbangan pertanian dan pesawat olahraga, dan transportasi C-54 dibeli secara aktif oleh maskapai penerbangan, maka beberapa ratus pengebom piston dan pesawat tempur di Kirtland ditempatkan di bawah pisau..
Akibatnya, kedekatan Kirtland ke lokasi uji coba Nevada, relokasi organisasi yang bertanggung jawab atas pembuatan senjata nuklir, dan infrastruktur yang sudah jadi - semua ini menjadi alasan mengapa pangkalan dibuat di sini, di mana spesialis dari Sandia National Laboratorium - "Laboratorium Nasional Sandia" dari Departemen Energi AS bersama dengan Departemen Penelitian Angkatan Udara AS terlibat dalam pembuatan, persiapan untuk pengujian dan peningkatan senjata nuklir penerbangan. Untuk "Divisi Z", yang bertanggung jawab atas desain, pemasangan, penyimpanan, dan pengujian lapangan unsur-unsur muatan nuklir, kawasan yang dilindungi secara khusus dibuat di pangkalan udara, di mana beberapa bom atom siap pada waktu itu juga disimpan.
Pada 1 Februari 1946, pangkalan udara Kirtland menerima status pusat uji terbang. B-29 dari Bomber Wing ke-58 kembali ke sini. Pesawat dari unit penerbangan ini terlibat dalam uji coba nuklir dan menyusun metodologi untuk penggunaan dan penanganan bom atom yang aman. Pada awal tahun 1947, sebuah batalion pencari ranjau khusus dibentuk di pangkalan untuk membantu perakitan dan pemeliharaan bom atom.
Selain B-29, skuadron eksperimental 2758 yang dibuat khusus termasuk: pembom B-25 Mitchell, F-80 Shooting Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, transportasi militer C-45 Expeditor dan C-46 Commando. Pada tahun 1950, armada pesawat dari skuadron "nuklir" diisi ulang dengan pembom B-50 dan pesawat tempur F-84 Thunderjet.
Pada bulan Juli dan Agustus 1946, personel dan pesawat dari Kirtland AFB dan spesialis Divisi Z mengambil bagian dalam Operasi Crossroads, ledakan nuklir pertama pascaperang di Atol Pasifik Eniwetok. Seiring berjalannya roda gila Perang Dingin, peran pangkalan udara di New Mexico semakin berkembang. Selain "Bagian Z", organisasi lain juga berlokasi di sini, berpartisipasi dalam pembuatan dan pengujian bom atom. Pada akhir 1940-an, pangkalan udara Kirtland menjadi fasilitas utama Angkatan Udara AS, di mana persiapan untuk penggunaan senjata nuklir dilakukan.
Untuk tujuan ini, pembangunan kompleks Sandia dengan banyak struktur bawah tanah dimulai di pangkalan udara. Pada tahun 1952, Divisi Z digabung dengan Unit Khusus Angkatan Udara, menghasilkan Pusat Senjata Khusus Angkatan Udara (AFSWC).
Citra Satelit Google Earth: Fasilitas Penyimpanan Senjata Nuklir Manzano
Pada bulan Februari 1952, di area bekas tambang di Gunung Manzano, 9 km tenggara Albuquerque, pembangunan fasilitas penyimpanan hulu ledak nuklir bawah tanah yang dibentengi dengan baik selesai. Repositori, yang dikenal sebagai "Objek Manzano", terletak di area seluas 5,8 x 2,5 km. Pangkalan penyimpanan Manzano, yang masih beroperasi, dapat menampung beberapa ribu hulu ledak nuklir.
Salah satu dari banyak bunker "nuklir" berdasarkan penyimpanan muatan nuklir "Manzano"
Gambar satelit menunjukkan bahwa Gunung Manzano memiliki beberapa lusin pintu masuk ke bunker bawah tanah yang dibentengi. Di sinilah cadangan utama senjata nuklir dan bahan fisil yang disimpan di Kirtland AFB sekarang disimpan.
Citra satelit Google Earth: bunker "nuklir" dan situs untuk persiapan hulu ledak di dekat landasan pacu pangkalan udara "Kirtland"
Di masa lalu, hulu ledak nuklir juga telah disimpan di fasilitas Sandia dan di bunker nuklir 1 km selatan landasan pacu pangkalan udara. Di sebelah bunker "nuklir" ada hanggar beton, di mana berbagai manipulasi dengan muatan nuklir dilakukan, dan situs dengan lubang "atom" untuk menggantung amunisi penerbangan "khusus" di kapal induk. Semua benda-benda ini masih dipertahankan dalam rangka kerja.
Alat penelitian utama Pusat Senjata Khusus Kirtland adalah Skuadron Penerbangan Uji 4925, yang pilotnya terkadang melakukan misi yang sangat berisiko. Jadi, selama pengujian bom atom dan hidrogen di atol Pasifik dan di Nevada, pesawat dari kelompok udara ke-4925 berulang kali terbang melalui awan yang terbentuk setelah ledakan untuk mendapatkan sampel dan menentukan tingkat bahaya polusi radiasi. Juga, spesialis AFSWC berpartisipasi dalam percobaan melakukan ledakan nuklir ketinggian tinggi, di mana rudal anti-pesawat dan pesawat digunakan. Salah satu tugas paling sulit yang dilakukan oleh pilot yang terlibat dalam pekerjaan pada masalah nuklir adalah pengembangan dan uji skala penuh pada 19 Juli 1957 di lokasi uji coba nuklir Nevada dari rudal pesawat tak berpemandu Genie dengan hulu ledak nuklir 2 kt W-25. Selanjutnya, NAR ini dipersenjatai dengan pencegat: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger dan F-106A Delta Dart.
Pada paruh pertama tahun 60-an, kelompok penerbangan ke-4925 memiliki komposisi pesawat yang sangat beraneka ragam: dua pembom B-47 dan B-52 dan tiga pesawat tempur F-100 Super Saber, F-104 Starfighter dan bahkan Fiat G-91 Italia.
Awalnya, pilot dan pesawat dari kelompok penerbangan ke-4925 terlibat baik dalam pengujian amunisi nuklir penerbangan itu sendiri, dan dalam pengamatan, pemotretan dan pembuatan film ledakan nuklir dan pengambilan sampel udara di atas tempat pembuangan sampah. Karena beban kerja yang tinggi dari grup penerbangan ke-4925, di samping itu, grup udara uji-penilaian ke-4950 dibentuk di Kirtland. Peralatan dan personel unit ini diserahi tugas untuk mengamati dan mencatat hasil ledakan serta pengambilan sampel di ketinggian.
Pesawat pengintai ketinggian tinggi RB-57D-2 dalam proses pengambilan sampel udara di atas lokasi uji coba nuklir
Untuk penerbangan ketinggian tinggi di atas lokasi uji coba nuklir di grup udara ke-4950, digunakan pesawat pengintai RB-57D-2 Canbera yang dimodifikasi secara khusus. Setelah berlakunya perjanjian yang melarang uji coba nuklir di atmosfer, kelompok udara ke-4925 dan ke-4950 dieliminasi. Bagian dari peralatan dan personel dipindahkan ke skuadron uji 1211 yang baru dibentuk.
"Pengintai cuaca" ketinggian tinggi WB-57F di pangkalan udara "Kirtland"
Secara resmi, tugas skuadron adalah pengintaian cuaca, tetapi pada kenyataannya, fungsi utama awak pesawat RB-57D-2, berganti nama menjadi WB-57F, adalah untuk memantau kepatuhan terhadap ketentuan perjanjian di Uni Soviet dan memantau Uji coba nuklir Prancis dan China. Penggunaan aktif pesawat WB-57F berlanjut hingga 1974, setelah itu dipindahkan ke Davis-Montan untuk penyimpanan, dan skuadron ke-1211 dibubarkan.
Misi dukungan Pangkalan Angkatan Udara Kirtland adalah pelatihan pilot untuk Angkatan Udara Garda Nasional. Biasanya, bukan pesawat terbaru yang telah bertugas di Angkatan Udara dipindahkan ke unit penerbangan Garda Nasional AS. Pada tahun 1948, Sayap Tempur Pengawal Nasional ke-188 menerima pesawat pengebom A-26 Invader dan pesawat tempur P-51 Mustang.
Pesawat tempur F-86A Sabre di pangkalan udara Kirtland
Pada Januari 1950, F-86A Sabre ditambahkan ke Mustang yang berbasis di pangkalan udara, yang memasuki Fighter Wing ke-81. Unit penerbangan ini adalah yang pertama menerima pesawat tempur sayap menyapu. Sayap ke-81 bertanggung jawab atas Zona Pertahanan Udara Albuquerque.
Pesawat tempur F-100 dipasang di pangkalan udara Kirtland sebagai monumen
Namun, karena beban kerja yang berat dari pangkalan udara dengan masalah nuklir dan karena alasan kerahasiaan, pada Mei 1950 para pejuang dipindahkan ke pangkalan udara Moses Like di dekat Washington, tetapi dari waktu ke waktu skuadron tempur ditempatkan di pangkalan udara untuk waktu yang singkat.. Paling sering, ini adalah pejuang Pengawal Udara Nasional, yang terutama bertanggung jawab untuk menyediakan pertahanan udara untuk benua Amerika Serikat.
Untuk menguji pesawat baru yang membawa senjata nuklir pada tahun 1948 di pangkalan udara, kelompok udara "senjata khusus" ke-3170 dibentuk. Kelompok udara adalah yang pertama di Angkatan Udara yang menerima pembom strategis B-36 Peacemaker. Untuk mengantisipasi kedatangan pesawat-pesawat besar ini, landasan pacu direkonstruksi dan diperpanjang secara ekstensif.
Perayaan di Kirtland AFB untuk kedatangan B-36A Peacemaker pertama
B-36, yang ditenagai oleh enam mesin piston pendorong, adalah pesawat pengebom piston antarbenua Amerika pertama dan yang terakhir dibuat secara serial. Dalam banyak hal, itu adalah pesawat yang unik, yang menggunakan solusi teknis yang sangat tidak biasa. Pada modifikasi terbaru B-36D, 4 turbojet, yang menggunakan bensin penerbangan, ditambahkan ke mesin piston. B-36 adalah pesawat tempur produksi terbesar dalam sejarah penerbangan dunia dalam hal lebar sayap dan tinggi. Lebar sayap B-36 melebihi 70 meter, sebagai perbandingan, lebar sayap pembom B-52 Stratofortress adalah 56 meter. Bahkan bukan "Superfortress" yang sangat kecil - pembom empat mesin B-29 tampak sangat sederhana di sebelah B-36 raksasa.
B-36 di sebelah pembom B-29
Beban bom maksimum pada B-36 mencapai 39.000 kg, dan persenjataan pertahanan terdiri dari enam belas meriam 20 mm. Kisaran dengan muatan 4535 kg turun di tengah jalan adalah 11000 km. Beberapa kendaraan modifikasi B-36H diubah menjadi pembawa rudal jelajah GAM-63 RASCAL. Atas dasar B-36, pesawat pengintai jarak jauh RB-36 dibangun, yang pada paruh pertama tahun 50-an, sebelum munculnya sistem rudal anti-pesawat di pertahanan udara Uni Soviet, membuat beberapa pengintaian. penerbangan di atas wilayah Soviet. Ada satu NB-36H yang dibangun dalam satu salinan - sebuah pesawat dengan pembangkit listrik tenaga nuklir.
Produksi serial B-36J berakhir pada tahun 1954. Versi dengan mesin turbojet YB-60 kalah dengan B-52 yang lebih menjanjikan dan tidak dibuat secara serial. Secara total, dengan mempertimbangkan prototipe dan spesimen eksperimental, 384 pesawat dibangun. Pada saat yang sama, pada tahun 1950, biaya serial B-36D adalah jumlah yang sangat besar untuk saat itu - $ 4,1 juta.
Operasi B-36 berakhir pada Februari 1959. Sesaat sebelum itu, pada tanggal 22 Mei 1957, terjadi sebuah insiden yang bisa berakibat tak terduga. Pembom B-36, yang membawa bom termonuklir dari pangkalan udara Biggs, "hilang" saat mendekati pangkalan udara Kirtland. Sebuah bom hidrogen jatuh tujuh kilometer dari menara kontrol pangkalan udara dan hanya 500 meter dari gudang amunisi "khusus". Dampaknya di tanah meledakkan bahan peledak bom yang biasa, yang, dalam kondisi normal, memicu reaksi nuklir inti plutonium, tetapi, untungnya, tidak ada ledakan nuklir. Sebuah kawah dengan diameter 7,6 meter dan kedalaman 3,7 meter terbentuk di lokasi ledakan. Pada saat yang sama, pengisian radioaktif dari bom itu tersebar di seluruh medan. Radiasi latar belakang pada jarak beberapa puluh meter dari corong mencapai 0,5 milliroentgens.
Mempertimbangkan bahwa ini adalah puncak Perang Dingin, ledakan termonuklir, jika itu terjadi di pangkalan udara paling penting untuk Komando Udara Strategis, di mana sebagian besar senjata nuklir Amerika disimpan, dapat memiliki konsekuensi yang paling mengerikan bagi keseluruhan. dunia.
XB-47 Stratojet
Pada pertengahan tahun 1951, sebuah prototipe pesawat pengebom jet XB-47 Stratojet tiba di Kirtland untuk menguasai dan mempraktekkan penggunaan senjata nuklir. Pesawat dengan kecepatan maksimum 977 km/jam saat itu merupakan pesawat pengebom Amerika tercepat. Dalam hal ini, komando Angkatan Udara AS berharap bahwa Stratojet akan dapat menghindari pertemuan dengan pencegat Soviet. Pengintaian RB-47K sering menyerbu wilayah udara Uni Soviet dan negara-negara yang berorientasi pro-Soviet, tetapi kecepatan tinggi tidak selalu membantu. Beberapa pesawat dicegat dan ditembak jatuh. Pada periode 1951 hingga 1956, bom atom dan hidrogen berulang kali dijatuhkan dari pengebom B-47 selama pengujian.
Ketika elemen elektronik mulai memainkan peran yang meningkat dalam sistem senjata nuklir Angkatan Udara AS, pusat uji eksperimental didirikan, di mana, selain pengembangan, dimungkinkan untuk menguji komponen muatan nuklir di tempat dan, selama percobaan lapangan, simulasikan proses yang terjadi selama ledakan nuklir. Pada tahun 1958, untuk tujuan ini, pembuatan kompleks uji khusus dimulai di sekitar pangkalan udara. Di sini, selain mengerjakan komponen bom nuklir, eksperimen dilakukan di mana dampak faktor perusak ledakan nuklir, seperti radiasi keras dan pulsa elektromagnetik, pada berbagai jenis peralatan dan senjata diklarifikasi.
Pembom B-52 di bangku tes untuk menguji efek pulsa elektromagnetik
Hampir semua pesawat tempur penerbangan taktis, angkatan laut dan strategis melewati stand besar yang dibangun khusus di tahun 60-70an. Termasuk raksasa seperti B-52 dan B-1.
Setelah penandatanganan Perjanjian Pelarangan Uji Coba Nuklir di Luar Angkasa, Di Atmosfer dan Bawah Laut pada tahun 1963, Badan Pengurangan Ancaman Pertahanan (DASA) dibentuk berdasarkan laboratorium AFWL, di mana sebagian besar pekerjaan penelitian dan pengembangan dialihkan….
Sejak 1961, di fasilitas Sandia, hulu ledak nuklir untuk hulu ledak angkatan laut telah dikembangkan, dan telah disesuaikan untuk kapal induk angkatan laut. Dalam hal ini, pesawat berbasis kapal induk sering menjadi tamu di pangkalan udara di New Mexico.
Pesawat serang dek A-7 Corsair II, dipasang sebagai monumen
Karena uji coba nuklir skala penuh di "tiga lingkungan" dilarang, perlu untuk memperluas basis laboratorium, di mana dimungkinkan untuk mensimulasikan berbagai proses fisik. Dalam hal ini, kompleks nuklir di pangkalan udara Kirtland telah berkembang pesat ke arah tenggara. Di sini, sejak tahun 1965, pekerjaan dilakukan untuk menguji kemampuan bertahan pos komando bawah tanah dan silo rudal terhadap dampak seismik. Untuk melakukan ini, muatan besar bahan peledak konvensional diledakkan di bawah tanah pada berbagai jarak dari benteng. Pada saat yang sama, getaran tanah terkadang terasa dalam radius hingga 20 km.
Laboratorium nuklir Kirtland telah memberikan kontribusi besar pada adaptasi bom nuklir untuk kapal induk: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark dan B-58 Hustler. Itu juga mengawinkan hulu ledak nuklir dengan rudal jelajah dan balistik dan anti-rudal: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II dan LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Citra satelit Google Earth: Pangkalan udara Kirtland, area tempat senjata nuklir atau elemennya disimpan atau di masa lalu ditandai dengan warna merah
Pada tahun 1971, fasilitas Sandia, yang insinyurnya menciptakan komponen dan merakit hulu ledak nuklir, dan kompleks bawah tanah Manzano, tempat senjata nuklir disimpan, dan spesialis terlatih untuk berbagai jenis pasukan yang terlibat dalam pemeliharaan senjata nuklir, dipindahkan dari subordinasi Departemen Energi AS dan diserahkan kepada Angkatan Udara. Ini memungkinkan untuk secara organisasi memasukkan benda-benda ini ke pangkalan udara Kirtland. Dalam hal ini, komando Angkatan Udara AS mampu mengoptimalkan biaya pemeliharaan infrastruktur dan meningkatkan kontrol wilayah.
