Britania Raya
Terlepas dari kenyataan bahwa prototipe pertama pesawat patroli radar muncul di Inggris lebih awal daripada di Amerika Serikat, Inggris pada periode pasca-perang tidak berhasil membuat mesin AWACS yang benar-benar efektif. Seperti disebutkan di bagian pertama tinjauan, pesawat AWACS berbasis kapal induk pertama di Royal Navy adalah Skyraider AEW.1. Pada pertengahan 50-an, mesin piston ini sudah pasti ketinggalan zaman dan perlu diganti. Sebagai alternatif, platform Fairey Gannet AS.1 yang dipasang di dek turboprop dipilih. Pesawat anti kapal selam ini mulai memasuki penerbangan angkatan laut pada tahun 1954. Keunggulan anti kapal selam baru antara lain keandalan dan kemudahan pengendalian, pesawat dapat berpatroli selama 5-6 jam dengan beban tempur 400 kg dalam bentuk depth charge atau NAR.
Pada 20 Agustus 1958, uji terbang pertama prototipe pesawat berbasis kapal induk patroli radar Gannet AEW.3 berlangsung, dan pada 2 Desember, salinan produksi pertama dikirimkan. Jika pangkalan untuk piket radar udara dek dipilih dengan cukup baik, maka situasi dengan radar tidak begitu baik. Meskipun industri radio-elektronik cukup berkembang, Inggris tidak mampu membuat radar serba pesawat kompak. Akibatnya, radar AN / APS-20E Amerika dipasang di pesawat, yang prototipenya muncul selama Perang Dunia Kedua. Untuk akhir 40-an, itu adalah stasiun yang cukup sempurna, dengan jangkauan deteksi target udara ketinggian tinggi lebih dari 200 km. Tetapi pada tahun 1958, itu jelas sudah ketinggalan zaman dan tidak lagi memenuhi persyaratan modern, terutama dalam hal kemampuan untuk melihat target udara ketinggian rendah dengan latar belakang permukaan yang mendasarinya.
Namun, Inggris, yang sangat takut dengan Tu-16 Soviet yang dipersenjatai dengan rudal anti-kapal, bergegas meluncurkan Gunnet berbasis dek menjadi seri, meskipun tidak dilengkapi dengan radar paling modern. Seperti di radar "Skyrader", stasiun AN / APS-20E terletak di fairing ventral. Untuk memberikan jarak yang diperlukan antara fairing dan dek kapal induk, perlu untuk memperpanjang landing gear, dan untuk mengkompensasi gangguan yang ditimbulkan oleh fairing dan menjaga stabilitas longitudinal, area ekor vertikal harus ditingkatkan. Untuk mempertahankan kecepatan maksimum yang sama, karena peningkatan drag, tenaga pembangkit listrik ditingkatkan menjadi 3875 hp. Dengan berat lepas landas maksimum lebih dari 10.000 kg, pesawat dapat terbang sejauh 1.500 km dan mencapai kecepatan maksimum 490 km/jam. Kecepatan patroli sekitar 300 km/jam. Langit-langitnya 7200 meter. Tetapi Gannet, sebagai suatu peraturan, tidak naik ke ketinggian lebih dari 4000-5000 meter.
Gannet AEW.3
Dalam penerbangan, radar dilayani oleh dua anggota awak - operator radar dan insinyur radio. Pesawat itu dikendalikan oleh satu pilot - dia juga komandannya. Tidak ada peralatan transmisi data otomatis di pesawat, pemberitahuan situasi udara dikeluarkan melalui suara melalui radio. Kondisi kerja sangat sempit, dan merupakan ujian yang sulit bagi operator dan teknisi penerbangan untuk menghabiskan 5-6 jam di kabin sempit di semua sisi dengan radar dan peralatan komunikasi. Selain itu, jika terjadi pendaratan darurat di air, mereka memiliki sedikit peluang untuk keluar. Alih-alih kanopi berengsel transparan dari kokpit navigator, dua pintu sempit muncul di sisi badan pesawat.
Sebanyak 44 Gannet AEW dibangun dari tahun 1958 hingga 1960. 3. Semuanya secara organisasi dikonsolidasikan ke dalam skuadron ke-849, yang secara langsung berada di bawah markas penerbangan utama Angkatan Laut. Karena tidak adanya pesawat yang lebih baik, mereka secara aktif digunakan dari geladak kapal induk Inggris dan lapangan udara pesisir penerbangan angkatan laut. Operasi aktif mesin-mesin ini di Angkatan Laut Inggris berlanjut hingga akhir tahun 70-an. Gannet AEWs terakhir dihapuskan sesaat sebelum peristiwa Falklands, yang kemudian sangat disesali oleh Inggris.
Sampai titik tertentu, fungsi patroli radar canggih di Inggris ditugaskan ke kapal Angkatan Laut dan dek Gannet AEW. Namun, pada paruh kedua tahun 60-an, setelah munculnya pembom jarak jauh supersonik Tu-22 dan rudal jelajah di gudang Angkatan Udara Uni Soviet, menjadi jelas bahwa Angkatan Udara Kerajaan membutuhkan pesawat AWACS dengan penerbangan panjang. jangkauan dan waktu patroli yang signifikan untuk memindahkan garis deteksi target udara. Situasi diperparah oleh fakta bahwa pada akhir 60-an, untuk menghemat uang, kepemimpinan Inggris memutuskan untuk meninggalkan kapal induk penuh dengan pencegat supersonik. Menurut program pertahanan udara Inggris yang diadopsi pada akhir tahun 60-an, yang dikenal sebagai "Mediator", Angkatan Udara bertanggung jawab untuk mengendalikan wilayah udara pada jarak hingga 600 km dan wilayah laut hingga 1300 km dari Kepulauan Inggris. (untuk lebih jelasnya di sini: Sistem Pertahanan Udara Inggris Raya. (Bagian 2)).
Dalam situasi ini, Angkatan Udara Inggris membutuhkan pesawat patroli radar berat dengan jangkauan dan durasi penerbangan yang signifikan. Tidak diketahui dalam pikiran "cerdas" siapa ide itu datang untuk membangun pesawat AWACS berdasarkan pesawat patroli kuno dengan mesin piston Avro Shackleton, dan bagaimana ide ini berhasil didorong melalui markas utama Angkatan Udara. Garis keturunan pesawat ini, yang diproduksi massal pada tahun 1951, kembali ke pembom Perang Dunia II Avro Lancaster. Secara total, hingga tahun 1958, 185 pesawat patroli yang tampak kuno dibangun.
"Shackleton", yang mesinnya menggunakan bensin beroktan tinggi, tidak bersinar dengan solusi canggih dan kinerja penerbangan yang tinggi, tetapi dapat bertahan di udara selama lebih dari 14 jam dan menempuh jarak 4.300 km. Kecepatan maksimum pesawat mencapai 460 km / jam, yang hanya 10 km / jam lebih dari kecepatan pembom Lancaster. Di atas kapal ada tempat berlabuh penuh untuk kru shift yang terdiri dari 12 orang dan dapur. Mempertimbangkan fakta bahwa pada pesawat Gannet AEW.3 radar AN / APS-20E dilayani oleh 2 orang, tidak jelas apa yang dilakukan 8 operator radar di atas Shelkton.
Shackleton AEW.2
Sejak 1971, 12 pesawat langka telah diubah menjadi versi AWACS. Radar tidak kalah kuno dengan mesin ini. Inggris tidak menemukan sesuatu yang lebih baik daripada menggunakan radar AN / APS-20E bekas yang diambil dari Gannet. Untuk entah bagaimana membawa stasiun usang ke tingkat modern, spesialis dari Marconi-Elliott Avionic Systems mengembangkan indikator digital target bergerak pada tahun 1973. Ini agak mengurangi pengaruh kondisi cuaca pada pengoperasian radar dan meningkatkan jangkauan deteksi. Pada saat yang sama, tidak ada sistem transmisi data otomatis di Shackleton, dan pemberitahuan target udara yang terdeteksi dalam kode Morse, atau dalam mode suara. Satu-satunya keuntungan dari Shackleton AEW.2 adalah penghematan anggaran, karena tidak perlu mengeluarkan uang untuk pembangunan pesawat dan radar baru. Tetapi tidak perlu berbicara tentang efisiensi juga, Shackleton dalam versi AWACS kalah dari Hokai Amerika dan Tu-126 Soviet. Bahkan KJ-1 Cina, yang tidak masuk seri, tampak jauh lebih menguntungkan.
Dua jenis pesawat AWACS, yang secara bersamaan beroperasi dengan Angkatan Udara Inggris
Tentu saja, Shackleton tidak dapat dianggap sebagai pesawat patroli radar yang lengkap. Rupanya, Inggris sendiri menyadari hal ini, yang tercermin dalam lingkaran tugasnya. Semua pesawat, digabungkan menjadi satu Skuadron Angkatan Udara ke-8, lebih terlibat dalam pencarian kapal selam Soviet yang muncul di malam hari untuk mengisi ulang baterai dan berlayar di bawah snorkel, atau dalam operasi pencarian dan penyelamatan di Atlantik Utara. Dalam kondisi ideal, radar AN/APS-20E bisa mendeteksi kapal selam pada jarak hingga 200 km. Dengan satu atau lain cara, "Shackleton" yang langka dieksploitasi untuk waktu yang sangat lama dan di akhir tahun 80-an mereka terlihat sangat menyentuh.
Selama pengoperasian pesawat dengan mesin piston berpendingin cair Rolls-Royce Griffon 57A V-12, Angkatan Udara harus memecahkan masalah memasok mereka dengan bensin beroktan tinggi. Pada saat itu, mesin turbojet dari sebagian besar pesawat tempur Inggris menggunakan minyak tanah penerbangan. Salah satu pesawat terakhir yang beroperasi jatuh pada 30 April 1990. Shackleton AEW.2 secara resmi dinonaktifkan pada tahun 1991.
Sudah pada tahun 1971, ketika piston "Shackleton" dengan radar usang baru saja mulai memasuki Angkatan Udara, sangat jelas bahwa mesin yang sudah ketinggalan zaman ini hanya dapat dianggap sebagai pesawat AWACS dan merupakan opsi sementara. Laksamana Inggris pada suatu waktu berharap untuk membeli dek "Hawkeye". Namun, E-2A Hawkeyes pertama menunjukkan keandalan yang buruk dan masalah glider.
Pada saat versi operasional penuh dari E-2C muncul, armada Inggris telah kehilangan kapal induknya yang lengkap, dan untuk penempatan di pesisir, menurut Inggris, E-2C Hawkeye memiliki jangkauan yang tidak memadai. Setelah periode pertimbangan yang panjang, Departemen Pertahanan Inggris menolak proyek yang diusulkan oleh Lockheed untuk pesawat AWACS di platform patroli pangkalan P-3 Orion. Juga, "piket radar udara" yang didasarkan pada pengebom berbasis kapal induk Buccaneer tidak maju melampaui tahap desain kertas. Pada mesin ini, seharusnya menggunakan dua radar terpisah di hidung dan ekor.
Pesawat AWACS Inggris yang baru dapat dengan cepat dibuat dengan memasang radar Doppler pulsa AN / APS-125 Amerika pada anti-kapal selam Nimrod MR2. "Nimrod", dibuat berdasarkan pesawat Comet 4C, telah membuktikan dirinya dengan baik sebagai pesawat patroli anti-kapal selam dan pesawat pengintai jarak jauh. Sebanyak 51 "Nimrods" dari berbagai modifikasi dibangun. Tetapi para direktur perusahaan industri militer besar Inggris, yang tidak ingin membagi keuntungan mereka dengan Amerika, berhasil meyakinkan pemerintah Buruh yang berkuasa bahwa mereka sendiri dapat menciptakan kompleks radio-teknis modern, tidak kalah dalam karakteristiknya dengan sistem AWACS Amerika. Selain penghematan anggaran karena penyatuan dengan anti-kapal selam Nimrod MR2, para pemimpin Sistem Avionic Marconi-Elliott dan British Aerospace berjanji bahwa pesawat AWACS Inggris yang baru akan memiliki potensi ekspor yang tinggi, yang di masa depan akan "mengganti" uang yang dikeluarkan untuk program tersebut. Beginilah petualangan ini dimulai, yang di Inggris Raya mereka memilih untuk tidak mengingatnya sekali lagi.
Prototipe pertama dari Nimrod Airborne terbang pada tahun 1977. Dari luar, pesawat itu ternyata sangat jelek. Pengembang Inggris sekali lagi memutuskan untuk menjadi asli dan menggunakan skema yang agak langka dengan dua antena radar terpisah.
Nimrod AEW.3
"Nimrod" yang sudah bukan yang paling elegan menerima "dekorasi" dalam bentuk dua antena besar di hidung dan ekor. Perancang Inggris percaya bahwa pengaturan seperti itu, dibandingkan dengan antena "berbentuk cakram" yang berputar di atas badan pesawat, akan secara signifikan mengurangi massa RTK secara keseluruhan dan mengurangi hambatan aerodinamis. Antena frekuensi ganda keragaman radar AN / APY-920 menghilangkan terjadinya "zona mati" sebagai akibat dari bayangan dari elemen badan pesawat, sayap dan ekor. Setiap antena menyediakan cakupan sektor 180 derajat.
Di atas kertas, radar Marconi terlihat sangat menjanjikan menurut standar pertengahan 70-an. Jangkauan deteksi target udara ketinggian bisa mencapai 450 km. Kompleks radio-teknis seharusnya secara otomatis menentukan jangkauan, ketinggian, kecepatan dan arah sasaran. Perhatian khusus diberikan pada kemungkinan mendeteksi target udara ketinggian rendah dengan latar belakang permukaan laut yang bergejolak, selain itu, menurut pengembang, stasiun dapat melihat periskop kapal selam pada jarak yang sangat jauh, yang seharusnya secara signifikan memperluas kemampuan pertahanan anti-kapal selam. Berkat meluasnya penggunaan komputer berkinerja tinggi, pelacakan simultan setidaknya 400 target permukaan dan udara disediakan, dan jumlah operator dibandingkan dengan pesawat AWACS dan U E-3A Amerika berkurang setengahnya.
Tiga Nimrod AEW.3 pertama yang digunakan untuk pengujian diubah dari modifikasi anti-kapal selam. Pada tahun 1980, konstruksi serial dimulai, di mana dasar untuk glider Nimrod MR2 digunakan. Meskipun banyak keluhan tentang pengoperasian peralatan elektronik dan komputer Mod. 4180, pesawat pertama pada tahun 1984 untuk pelatihan kru dipindahkan ke skuadron tempur AWACS ke-8.
Tidak jelas apa yang dipandu oleh perintah RAF ketika menerima pesawat dengan RTK yang benar-benar tidak beroperasi. Namun demikian, British Airspace Corporation, dengan mempertimbangkan prototipe pertama, berhasil membuat 11 salinan Nimrod AEW.3. Pada saat yang sama, terlepas dari semua upaya, spesialis perusahaan "Marconi" tidak berhasil membawa bagian perangkat keras ke standar. Pada pesawat baru, AWACS tidak berfungsi, atau menunjukkan karakteristik yang tidak memuaskan, hampir semua peralatan - radar tidak dapat bekerja secara normal untuk target ketinggian rendah, komputer onboard terus-menerus "menggantung", sistem transmisi data otomatis sering tidak berfungsi, dan ternyata kompatibilitas radio-elektronik radar dan komunikasi perangkat keras awalnya buruk. Masalah utama adalah bahwa karena daya pemancar radar yang tidak mencukupi dan selektivitas penerima yang rendah dalam hal parameter signal-to-noise, sinyal yang dipantulkan dari target hampir menyatu dengan latar belakang, dan komputer, yang kekuatannya tidak cukup, tidak dapat secara stabil menyorot tanda target dengan latar belakang bumi.
Untuk waktu yang lama, manajer puncak perusahaan Marconi Avionix memberi makan pemerintah dan militer dengan "makan siang", menjanjikan bahwa semua masalah akan segera diselesaikan, dan RTK "tak tertandingi" dari pesawat Nimrod AEW.3 pada akhirnya akan melampaui semua pesaing. Setelah 10 tahun dari awal program, menjadi jelas bahwa itu tidak memiliki prospek yang berbeda. Meskipun pada tahun 1986 para pengembang radar telah berhasil memecahkan sebagian besar masalah dengan deteksi target dengan latar belakang permukaan di bawahnya, kesabaran para pemimpin Inggris terhenti dan program itu ditutup.
Lebih dari $ 1 miliar dihabiskan untuk pembuatan Nimrod Airborne yang awalnya lahir mati pada harga awal 80-an. Pada saat itu, sangat mungkin untuk membangun kapal induk lengkap dengan uang ini. Dengan demikian, keinginan Buruh untuk menghemat pengeluaran militer telah menyebabkan pengeluaran berkali-kali lebih besar. Nasib "Nimrods" yang dibangun dalam versi AWACS ternyata tidak menyenangkan. Setelah 1986, mereka dibekap di pangkalan udara Abingdon, dan pada paruh kedua tahun 90-an mereka "dibuang". Untuk biaya pengembangan Nimrod Airborne, sekitar $ 900 juta harus ditambahkan, yang akhirnya dihabiskan untuk pembelian enam E-3D AWACS di Amerika Serikat, yang menerima penunjukan RAF Sentry AEW1. Dengan demikian, pada tahun 70-80-an, program pembuatan pesawat AWACS Inggris sendiri menjadi kegagalan terbesar kompleks industri militer Inggris dan "pemotongan" dana anggaran yang nyata. Kegagalan untuk menyempurnakan kompleks radio-teknis menjadi salah satu alasan likuidasi Marconi Avionix. Namun, perusahaan tersebut tidak hilang sama sekali, melainkan terpecah menjadi beberapa perusahaan khusus.
Pada pertengahan 1980-an, Angkatan Darat Inggris meluncurkan program untuk membuat pesawat pengintai radar yang mampu memantau medan perang dalam kondisi visibilitas visual yang buruk atau di malam hari. Sebuah pesawat multiguna ringan dengan dua mesin turboprop Britten-Norman BN-2T Defender dipilih sebagai platform penerbangan. Mesin ini masih populer karena biayanya yang relatif rendah dan kemampuannya untuk beroperasi dari lapangan terbang yang tidak dilengkapi dengan baik. Dalam versi transportasi atau patroli, "Defender" digunakan atau digunakan di sekitar 40 negara di seluruh dunia. Pada tahun 1984, pesawat pertama yang dilengkapi dengan radar dengan radome berbentuk cakram di hidung lepas landas. Selain radar, di bawah setiap sayap ada 2 cantelan untuk bom dan blok NAR, yang memungkinkan tidak hanya untuk mengamati target darat yang terdeteksi, tetapi juga untuk menyerang mereka. Rupanya, kemampuan mesin ini tidak memuaskan militer Inggris dan pesanan untuk pesawat pengintai radar tidak mengikuti.
Pada tahun 1988, sebuah pesawat AWACS dengan fairing bulat besar di depan pesawat terbang untuk pertama kalinya. Pada mesin ini, dibuat dalam kerangka program ASTOR (English Airborne Stand-Off Radar), radar pulse-Doppler Skymaster dari perusahaan Inggris Thorn-EMI digunakan. Radar dengan tipe yang sama dipasok ke RRC dan digunakan pada pesawat Y-8J China.
Radar Skymaster memberikan gambaran di sektor 280 derajat dan secara bersamaan dapat memantau 50 target udara dan 32 target permukaan pada jarak hingga 200 km. Avionik termasuk dua konsol: satu untuk mendeteksi target, yang lain untuk mengarahkan pesawat tempur ke mereka. Di masa depan, direncanakan untuk memasang peralatan transmisi data, identifikasi negara, dan sistem intelijen radio. Untuk mencegah hidung bundar besar dengan antena radar menyentuh tanah, roda pendarat depan diperpanjang 30 cm. Meskipun berat lepas landas maksimum relatif kecil 3900 kg, pesawat dapat berpatroli selama 6 jam pada jarak 100 km dari lapangan terbangnya. Ketinggian patroli hingga 6000 meter, dengan kecepatan 315 km/jam. Awaknya termasuk dua pilot dan dua operator RTK.
Secara umum, mengingat biaya rendah dan biaya operasi rendah, pesawat itu tidak buruk sebagai "piket radar" udara tambahan. Dia berpartisipasi dalam sejumlah pameran penerbangan dan aktif ditawarkan untuk ekspor. Ada bukti bahwa BN-2T AEW Defender berpartisipasi dalam kampanye 1991 melawan Irak. Namun, pelanggan asing tidak menunjukkan minat, dan Angkatan Udara Inggris lebih memilih pesawat patroli radar yang lebih canggih.
Berdasarkan pengalaman "Perang Teluk", kelompok ahli khusus Angkatan Udara Inggris membentuk persyaratan pesawat untuk radar dan pengintaian radio-teknis terhadap target darat. Namun, karena berakhirnya Perang Dingin dan pemotongan pengeluaran pertahanan, baru pada tahun 1999 diumumkan sebuah kompetisi untuk memilih platform penerbangan untuk menempatkan kompleks radio-teknis. Pesaing utama adalah Global Express dari Bombardier dan Raytheon dan Golfstream V dari Lockheed Martin dan Northrop Grumman. Pemenangnya adalah jet bisnis Global Express, terutama karena volume internal yang lebih besar dan generator yang lebih bertenaga.
Pada tahun yang sama, perusahaan Raytheon mulai membuat isian elektronik di bawah program ASTOR. Peralatan on-board dari pesawat yang sedang dibuat seharusnya menyediakan radar jarak jauh dan pengintaian radio-teknis dan kontrol pengiriman serangan udara dan artileri secara real time. Prototipe radar pengintaian target darat adalah stasiun ASARS-2, yang awalnya dikembangkan untuk pesawat pengintai ketinggian tinggi U-2. Radar dengan panjang antena 4,8 meter ini mampu memberikan pemilihan target bergerak, pemetaan medan resolusi tinggi, dan pemotretan objek diam secara frame-by-frame. Penciptaan kompleks radio-teknis Sentinel R1 dilakukan dengan melibatkan kerja sama internasional yang luas. Selain Raytheon, GEC-Marconi Inggris dan Thomson-CSF Prancis ikut serta dalam pekerjaan melengkapi pesawat dengan peralatan.
Diagram fungsi sistem ASTOR
Selain radar, stasiun pengintaian elektronik, peralatan perang elektronik, dan kompleks pertahanan diri dalam bentuk jammer yang ditarik, perangkap api otomatis, dan peralatan untuk mendeteksi peluncuran rudal dan peluncur rudal penerbangan, ada state-of- sistem seni untuk menampilkan data dan merinci informasi yang diterima dalam bentuk peta format besar yang bergerak di layar. Pada saat yang sama, para analis dan petugas kontrol di atas pesawat dapat secara bersamaan mengoordinasikan tindakan lusinan drone dan pesawat tempur.
Stasiun kontrol darat bergerak dapat beroperasi bersama dengan pesawat sistem ASTOR. Pengumpulan dan transmisi data sepenuhnya otomatis. Setelah tes mengungkapkan kemampuan peralatan untuk mendeteksi periskop kapal selam dan perahu karet kecil pada jarak yang jauh, Angkatan Laut Inggris menunjukkan minat pada pesawat Sentinel R1. Setelah penonaktifan patroli Nimrod MR2, armada Inggris dibiarkan tanpa pengintai jarak jauhnya sendiri dan terpaksa menyewa RC-135 Amerika. Menurut laksamana Angkatan Laut Kerajaan, Wali yang dimodifikasi cukup cocok untuk peran patroli angkatan laut dan pesawat pengintai, tetapi pembelian mereka dalam waktu dekat karena kendala keuangan sangat tidak mungkin.
Sentinel R1
Penerbangan prototipe pertama berlangsung pada Agustus 2001. Serial pertama "Guard" dengan kompleks penuh avionik mulai diuji pada 26 Mei 2004. Departemen Pertahanan Inggris memesan 5 pesawat dan delapan stasiun darat bergerak (enam di atas kendaraan lintas negara off-road beroda dan dua dalam kontainer yang diangkut melalui udara). Biaya program, dengan mempertimbangkan R&D, adalah £ 850 juta. Biaya pemeliharaan pesawat dan infrastruktur darat untuk periode hingga 2018 tidak boleh melebihi £ 54,4 juta per tahun.
Pesawat dengan berat lepas landas maksimum 42.400 kg ini mampu berpatroli selama 9 jam. Selama ini, dia bisa terbang sejauh 9250 km. Untuk meningkatkan kerahasiaan dan jangkauan kompleks pengintaian, patroli biasanya dilakukan di ketinggian 12.000 meter. Awak pesawat terdiri dari dua pilot, dua operator RTK dan satu petugas kontrol. Pesawat ini juga menyediakan ruang untuk personel tambahan dan kru pengganti.
Operator RTK Sentinel R1
Menurut media Inggris, kemampuan Sentinel R1 sebanding dengan E-8C JSTARS Amerika yang jauh lebih mahal dan canggih. Dilaporkan bahwa selain memantau target darat, radar dual-mode pesawat pengintai Inggris mampu mendeteksi target udara ketinggian rendah yang "kompleks" seperti rudal jelajah, helikopter, dan drone. Berkat otomatisasi tingkat tinggi dan komposisi RTK yang lebih maju, jumlah kru Sentinel dikurangi seminimal mungkin. Saat ini, "rumah" pesawat pengintai radar Inggris adalah Pangkalan Angkatan Udara Waddington di Lincolnshire. Semua AEW1 British Sentry yang mumpuni juga berbasis di sana.
Pembaptisan api Sentinel R1 terjadi pada tahun 2009 di Afghanistan. Di sana, pesawat pengintai radar memantau kendaraan Taliban, mengidentifikasi tempat-tempat di mana alat peledak rakitan ditanam di jalan, mengoordinasikan serangan udara dan artileri, dan juga mencegat radio. Tercatat bahwa dalam sejumlah kasus, pergerakan kelompok pemberontak dapat dideteksi dengan berjalan kaki. Karena sensitivitas RTK yang tinggi, dimungkinkan untuk melacak orang yang dipersenjatai dengan senjata ringan. Pada tahun 2011, Guardian memberikan kontribusi signifikan terhadap koordinasi aksi pesawat militer Inggris dan Prancis, yang membom pasukan pemerintah di Libya. Pada 2013, satu pesawat terlibat dalam mendukung operasi kontingen Prancis di Mali. Pada Mei 2014, Sentinel R1 dikirim ke Ghana untuk membantu pencarian siswi yang diculik di Nigeria oleh kelompok Islam Boko Haaram. Pada bulan Maret 2015, Kementerian Pertahanan Inggris mengumumkan pengerahan dua pesawat pengintai ke Timur Tengah untuk membantu pasukan pemerintah Irak dalam memerangi kelompok Islamis.
Selama konfrontasi bersenjata dengan Argentina pada tahun 1982, armada Inggris sangat membutuhkan pesawat AWACS. Dalam sejumlah kasus, pesawat Argentina dan rudal anti-kapal Exocet berhasil menerobos ke kapal-kapal skuadron Inggris dan terdeteksi secara visual pada saat-saat terakhir. Para navigator Inggris yang tercerahkan sangat beruntung bahwa lebih dari setengah bom buatan Amerika yang jatuh bebas yang mengenai kapal tidak meledak, dan Argentina memiliki sangat sedikit rudal anti-kapal, jika tidak, hasil perang bisa sangat berbeda. Sejak kapal induk penuh di Inggris Raya dinonaktifkan pada awal 70-an, dan hanya pesawat lepas landas dan pendaratan pendek atau vertikal dan helikopter yang dapat didasarkan pada kapal kelas Invincible yang tersisa, tidak ada pertanyaan untuk mengadopsi pesawat dek AWACS, dan semua perhatian terkonsentrasi pada helikopter …
Segera setelah epik Falklands berakhir, pada paruh kedua tahun 1982, peralatan ulang helikopter anti-kapal selam Sea King HAS. Mk.1 menjadi versi patroli radar dimulai. Helikopter Sikorsky ini dibangun di Inggris di bawah lisensi. Demi keadilan, harus dikatakan bahwa pembatas dari perusahaan Inggris Westland telah secara serius mengerjakan ulang dan meningkatkan versi aslinya.
Di bekas helikopter PLO, alih-alih peralatan sonar yang dibongkar, sebuah kompleks teknis radio dipasang, yang mencakup radar pengawasan, sistem identifikasi negara, stasiun pengintaian elektronik, peralatan pemrosesan dan tampilan data, serta fasilitas komunikasi. Helikopter yang dikonversi menerima penunjukan Sea King AEW. Mk2. Perbedaan eksternal yang paling menonjol adalah antena radar hemispherical besar yang terletak di sisi kanan helikopter.
Raja Laut AEW. Mk2
Fairing plastik radio-transparan dari radar Searchwater dalam posisi kerja jatuh, dan ketika mendarat di kapal itu terlipat di samping. Radar ini, dibuat oleh Thorn-EMI, diusulkan untuk dipasang pada pesawat anti-kapal selam Nimrod MR2, tetapi akhirnya digunakan pada modifikasi radar Sea King. Pada versi pertama, massa peralatan radar mencapai 550 kg. Helikopter, yang dilengkapi dengan radar Searchwater, bekerja dengan baik. Helikopter dengan berat lepas landas maksimum 9760 kg dapat berpatroli selama 2 jam pada jarak 100 km dari kapal. Pada ketinggian penerbangan 3000 meter, dimungkinkan untuk mendeteksi target udara besar pada jarak hingga 230 km dan secara bersamaan melacak 40 target udara dan permukaan. Helikopter dikendalikan oleh 2 pilot, 2 operator terlibat dalam pemeliharaan kompleks teknis radio. Operator memiliki 3 indikator visibilitas serba yang mereka miliki. Awalnya, penerbitan pemberitahuan tentang target yang terdeteksi dilakukan melalui suara melalui radio, tetapi kemudian, peralatan untuk transmisi data otomatis dibuat dan diimplementasikan.
Setelah uji coba helikopter AWACS yang berhasil dan menghilangkan kekurangan yang teridentifikasi, armada Inggris, selain dua prototipe pertama yang dikonversi dari modifikasi anti-kapal selam, memesan delapan mesin baru. Pada tahun 1985, mereka memasuki Skuadron Penerbangan Angkatan Laut ke-849. Helikopter Serial Sea King AEW.5 secara lahiriah berbeda dari prototipe pertama dengan antena sistem transmisi informasi radar otomatis. Juga, berkat pengenalan komputer kinerja tinggi yang ringkas, jumlah target yang dilacak meningkat menjadi 200. Pada modifikasi ini, untuk mengurangi berat radome radar, itu dibuat lunak. Sebelum dimulainya operasi radar, udara bertekanan disuplai ke dalam fairing, dan diluruskan.
Kapal pengangkut pesawat pertama Angkatan Laut Inggris, dari geladak tempat helikopter AWACS melakukan penerbangan patroli reguler, adalah Illustrious. Mengikutinya pada tahun 1986, radar Sea Kings menjadi bagian dari sayap udara berbasis kapal induk dari kapal induk Invincible. Pada akhir tahun 80-an, 3 rudal anti-kapal selam Sea King HAS 5 diubah menjadi versi radar, setelah itu jumlah piket radar udara di armada Inggris mencapai 13 unit.
Pada paruh kedua tahun 90-an, karakteristik kompleks teknis radio tidak lagi memenuhi persyaratan modern, khususnya, laksamana Inggris tidak puas dengan kemungkinan terbatas untuk mendeteksi target berkecepatan tinggi yang terbang di atas cakrawala dan stasiun. produktivitas rendah. Pada tahun 1997, Thales memenangkan kompetisi untuk memodernisasi Sea King AEW. Awalnya, direncanakan untuk memodernisasi semua 13 helikopter, tetapi kemudian jumlahnya dikurangi menjadi 9.
Dasar dari RTK Sea King AEW.7 yang dimodernisasi adalah radar Searchwater 2000. Dibandingkan dengan radar sebelumnya, kekuatannya meningkat 3 kali lipat. Berkat ini, jangkauan deteksi dan kekebalan kebisingan telah meningkat. Pengenalan pemroses informasi modern memungkinkan tidak hanya untuk secara stabil mendeteksi dan melacak target dengan latar belakang permukaan bumi, tetapi juga untuk mendeteksi kendaraan darat yang bergerak. Pada saat yang sama, jumlah objek yang dipantau dapat mencapai 250. Kompleks bot juga mencakup peralatan komunikasi modern yang aman dan saluran transmisi data digital berkecepatan tinggi yang beroperasi pada rentang frekuensi 960-1, 215 MHz.
Untuk menggantikan helikopter AWACS Sea King AEW.7, yang akan berakhir pada tahun 2018, Thales telah mengembangkan sistem radar peringatan dini helikopter Crowsnest, berdasarkan radar Searchwater 2000 yang ditingkatkan.
Tender senilai US$806 juta itu menyediakan pasokan 8 helikopter AgustaWestland AW101 Merlin Hm2 yang dilengkapi peralatan khusus. Di dalamnya, perusahaan Amerika Lockheed Martin bersaing dengan Thales untuk mendapatkan hak memasok suku cadang dan peralatan radar untuk pos tampilan informasi. Namun, para ahli Angkatan Laut Kerajaan lebih menyukai sistem radar Inggris, yang prototipenya muncul pada akhir 70-an. Kemungkinan besar ini bukan karena keunggulan radar produksinya sendiri, tetapi karena keengganan untuk berbagi pesanan pertahanan yang sudah sedikit dengan "mitra Amerika."
