Austal USA, anak perusahaan Amerika dari Australian Austal, saat ini sedang membangun Spearhead Project Expeditionary Fast Transport (EPF) untuk Angkatan Laut AS. Pesanan yang ada telah diselesaikan lebih dari dua pertiga, dan pengerjaannya terus berlanjut. Kapal ke-12 lainnya diluncurkan beberapa hari yang lalu. Dalam beberapa bulan mendatang, USNS Newport (T-EPF-12) akan menjalani tes dan mulai beroperasi.
Papan nomor "12"
Pembangunan kapal EPF memakan waktu sekitar 10 tahun. Selama waktu ini, galangan kapal Austal USA (Mobile, Alabama) berhasil mengerjakan semua teknologi yang diperlukan dan menyiapkan produksi konveyor nyata. Semua pekerjaan konstruksi dan pengujian sedang dilakukan sesuai dengan jadwal yang menetapkan kecepatan yang sangat tinggi.
Dengan demikian, kontrak untuk pembangunan kapal masa depan "Newport" ditandatangani pada 16 September 2016. Peletakannya terjadi jauh kemudian, pada 29 Januari 2019. Konstruksi berlangsung kurang dari 13 bulan dan sekarang telah selesai. Pada 21 Februari 2020, pembuat kapal mulai meluncurkan kapal. Karena kekhasan fasilitas produksi dan wilayah perairan, peristiwa tersebut mencakup beberapa tindakan berurutan dan memakan waktu sekitar dua hari.
Peluncuran dimulai dengan penarikan kapal dari bengkel perakitan. Menggunakan konveyor khusus, produk jadi dibawa ke tongkang dan dikirim ke dok kering. Peluncuran itu sendiri terjadi karena perendaman dermaga. Setelah itu, angkutan diderek ke tembok dermaga. Prosedur tersebut dilakukan secara teratur dan tidak hanya dalam kerangka program EPF, karena itu dikembangkan dengan baik.
Dalam waktu dekat, Austal USA akan terlibat dalam uji coba laut kapal baru. Setelah selesai, USNS Newport (T-EPF-12) diharapkan akan diserahkan kepada pelanggan. Semua acara akan memakan waktu beberapa bulan. Pelanggan akan menerima kendaraan baru pada akhir tahun ini.
Sebelumnya dan selanjutnya
Austal USA menerima pesanan dari Angkatan Laut AS untuk pengembangan dan pembangunan Kapal Kecepatan Tinggi Bersama atau JHSV (sebutan EPF diperkenalkan kemudian) pada tahun 2008. Kontrak awalnya menyediakan pembangunan satu kapal dengan opsi untuk sembilan kapal. Sampel utama mengkonfirmasi karakteristiknya, berkat kontrak baru yang muncul. Dengan demikian, pada akhir tahun 2010, Austal USA memiliki pesanan pasti untuk tiga kapal. Tujuh lainnya dinegosiasikan dengan kesepakatan dan opsi lain.
Pada tahun 2011, Angkatan Laut menyesuaikan rencananya. Nah, untuk kebutuhan armada, diusulkan untuk memesan sekitar 20 kapal dengan pengiriman selama sepuluh dan dua puluhan. Namun, rencana seperti itu segera ditinggalkan, dan seri ini terbatas pada selusin kapal. Kontrak konstruksi EPF terakhir di bawah rencana ini ditandatangani pada tahun 2012.
Namun, diskusi baru segera dimulai, yang hasilnya adalah perluasan seri. Pada bulan September 2016, Austal USA menerima pesanan untuk kapal EPF ke-11 dan ke-12. Pada bulan Oktober dan Desember 2018, dua perjanjian baru ditandatangani untuk mempersiapkan konstruksi lebih lanjut. Pada Maret 2019, dua kendaraan lagi resmi dipesan.
Ada kemungkinan bahwa pesanan baru akan muncul dalam waktu dekat, tetapi bahkan tanpa mereka, pabrik Austal USA memiliki pekerjaan yang cukup. Saat ini, tugasnya adalah menguji USNS Newport (T-EPF-12), membangun USNS Apalachicola berikutnya (T-EPF-13) dan mempersiapkan USNS Cody (T-EPF-14).
Konstruksi cepat
Austal USA memiliki pengalaman yang luas dalam pembangunan katamaran dari berbagai kelas, dan digunakan dalam pengembangan transportasi yang menjanjikan untuk Angkatan Laut AS. Desain kapal kelas Spearhead didasarkan pada solusi yang telah terbukti, dan juga mencakup beberapa unit pinjaman. Semua ini menyederhanakan proses desain dan juga mengurangi kerumitan dan biaya produksi.
Kapal utama USNS Spearhead (T-EPF-1) diletakkan pada Juli 2010 dan diluncurkan pada September 2011. Proses pengujian berlangsung selama lebih dari satu tahun, namun pada Desember 2012 kapal diserahkan kepada pelanggan. Penyelesaian pekerjaan di kapal utama memungkinkan pembangunan kapal seri pertama dimulai - itu ditetapkan pada November 2011 dan diluncurkan pada Oktober 2012 dengan beberapa penundaan sehubungan dengan rencana semula. Saat itu, sejak Mei, kapal ketiga sudah dibangun.
Kapal EPF berukuran relatif besar, itulah sebabnya mengapa mereka dirakit hanya dalam satu posisi slipway pabrik. Akibatnya, hanya satu pesanan seperti itu yang dapat dibuat dalam satu waktu. Cukup cepat, perusahaan berhasil membangun siklus produksi yang memastikan pemenuhan semua tugas. Pembangunan satu transportasi memakan waktu dari beberapa bulan hingga satu tahun. Kemudian mereka menghabiskan beberapa bulan untuk mempersiapkan konstruksi dan melakukan peletakan baru.
Sampai saat ini, 12 kapal telah dibangun sesuai dengan skema ini. Transportasi berkecepatan tinggi lainnya sedang dibangun. EPF terakhir yang dipesan akan diletakkan tahun ini. Dua kapal akan selesai pada tahun 2021 dan akan diserahkan kepada pelanggan dalam beberapa bulan setelah itu.
Perlu dicatat bahwa pembangunan kapal pada tingkat tinggi menghadapi beberapa tantangan. Jadi, pada tahun 2011, sebuah kecelakaan terjadi, akibatnya blok struktural besar USNS Choctaw County (T-EPF-2) rusak. Insiden ini berdampak negatif pada waktu konstruksi dan pengiriman.
Masalah serius muncul pada tahun 2015. Kendaraan utama USNS Spearhead (T-EPF-1) kembali dari pelayaran lain dengan kerusakan pada haluan lambung. Alasan untuk ini adalah kurangnya kekuatan struktural, karena kesalahan dalam desain unit ringan. Akibat peristiwa tersebut, perlu dilakukan perbaikan dan modernisasi lima kapal yang sudah jadi dan melakukan perubahan desain pada kapal yang sedang dibangun.
Transportasi laut
Kapal pengangkut ekspedisi berkecepatan tinggi kelas EPF / Spearhead dimaksudkan untuk pemindahan cepat orang dan peralatan melalui laut dalam jarak jauh. Desain kapal dioptimalkan untuk memecahkan masalah seperti itu - mereka dapat membawa sekitar. 550 ton kargo dan membawanya sejauh 1.200 mil laut, mengembangkan kecepatan hingga 40-43 knot.
EPF adalah catamaran aluminium dengan panjang 103 meter dan bobot 1.500 ton. Pembangkit listrik mencakup empat mesin diesel yang menggerakkan meriam air. Bagian utama dari volume internal lambung diberikan untuk menempatkan muatan - untuk ini, kompartemen perumahan dan non-perumahan disediakan.
Untuk mengangkut orang, EPF memiliki beberapa kabin, yang dapat dilengkapi dengan kursi penumpang (312 buah) atau tempat tidur susun (104 buah). Durasi perjalanan, dengan mempertimbangkan cadangan kapal, masing-masing dibatasi hingga 4 atau 14 hari. Awak angkutan sendiri terdiri dari 41 orang.
Dek dengan luas 1900 meter persegi diperuntukan untuk peralatan dan kargo lainnya. Pemuatan dilakukan dengan derek sendiri di buritan; peralatan digerakkan dengan kekuatannya sendiri di sepanjang jalan lipat. Kehadiran sistem tersebut memungkinkan bongkar muat secara independen, yang mengurangi persyaratan untuk peralatan pelabuhan.
Kapal tersebut mampu membawa helikopter. Sebuah platform lepas landas dilengkapi di dek. Ada juga tempat untuk mengangkut helikopter. Pengoperasian semua mesin kelas ini yang tersedia untuk Angkatan Laut dipastikan. Pada saat yang sama, EPF tidak dapat membawa tiltroplane MV-22 - knalpot mesinnya dapat merusak dek.
Armada serbaguna
Tugas utama Spearhead/EPF adalah mengangkut batalyon beserta senjata dan perlengkapannya. Dimungkinkan juga untuk menggunakan kapal dalam transportasi lain atau operasi kemanusiaan. Secara khusus, mereka mengerjakan penyebaran rumah sakit bergerak langsung di dek kargo. EPF memiliki potensi tinggi, komponen penting di antaranya adalah kecepatan perjalanannya yang tinggi.
Perlu dicatat bahwa EPF bukanlah kapal pengangkut terbesar atau terbesar yang dimiliki Angkatan Laut AS. Namun, keterbatasan kapasitas tersebut diimbangi dengan karakteristik lain. Ujung tombak mampu mengirimkan unit siap tempur ke teater operasi lebih cepat daripada kapal pengangkut atau pendarat lainnya.
Kemampuan dan kapabilitas kapal EPF telah terbukti berkali-kali dalam berbagai latihan dan acara. Keberhasilan pengoperasian kapal pertama dari seri ini berkontribusi pada munculnya pesanan baru. Karena inilah seri awal 10 kapal diperluas menjadi 14. Dengan demikian, Angkatan Laut AS sekarang dapat menggunakan selusin transportasi berkecepatan tinggi secara bersamaan, dan di tahun-tahun mendatang, peluang seperti itu akan meningkat karena panji-panji baru.. Tahun ini armada akan menerima transportasi tipe baru ke-12, yang baru saja diluncurkan. Dan dua lagi akan menyusul.
