Pada akhir 2012, produsen helikopter Amerika yang terkenal, Sikorsky, mulai merakit 2 prototipe helikopter pengintai gabungan berkecepatan tinggi, juga disebut sayap putar, S-97 Raider. Pengembangan helikopter ini untuk kepentingan tentara Amerika. Menurut perwakilan perusahaan pabrikan, perakitan dua prototipe pertama S-97 Raider direncanakan akan selesai pada pertengahan 2013, dan tes pertama mesin baru akan dimulai pada 2014.
S-97 Raider didasarkan pada prototipe kecepatan tinggi perusahaan X2. Model ini, selain rotor utama koaksial, dilengkapi dengan rotor ekor pendorong dan sayap dengan area kecil untuk menciptakan daya angkat. Menurut pengembang proyek, gagasan mereka mampu mencapai kecepatan lebih dari 460 km / jam. Dalam layanan dengan tentara Amerika, helikopter S-97 Raider yang baru dapat menggantikan helikopter pengintai Bell OH-58 Kiowa Warrior yang sudah ketinggalan zaman, yang pernah digunakan oleh Angkatan Darat AS selama Perang Vietnam.
Perusahaan mengirimkan proposal untuk helikopter Sikorsky S-97 Raider yang menjanjikan, berdasarkan konsep Sikorsky X2, kepada komando Angkatan Darat AS pada Maret 2010. Raider, seperti demonstran helikopter, memiliki tata letak yang sama. Pada saat yang sama, dalam versi tempur helikopter, sebuah kokpit untuk 6 pasukan terjun payung (pramuka) akan ditempatkan langsung di kokpit pilot untuk 2 anggota awak dalam versi serangan udara, dan dalam versi pengintaian dan penyerangan akan ada kompartemen senjata khusus dan tangki bahan bakar tambahan. Perlu dicatat bahwa perancang Amerika secara praktis mengikuti jalan menciptakan konsep "kendaraan tempur infanteri terbang", dengan mempertimbangkan persyaratan modern yang sangat tinggi untuk kemampuan manuver dan kecepatan kendaraan.
Menurut pengembang proyek ini, implementasi dalam praktik dalam serangan pengintaian ringan baru atau helikopter serbu udara dari semua pengembangan yang diperoleh pada satu waktu selama pengujian demonstran teknologi X2 yang berlangsung selama 2 tahun, akan secara signifikan meningkatkan penerbangan. karakteristik mobil. Menurut mereka, versi tempur perangkat ini akan memenuhi atau melampaui semua persyaratan yang dikenakan padanya oleh komando Angkatan Darat AS. Menurut direktur program pengembangan kendaraan tempur baru, Dag Shidler, helikopter Sikorsky S-97 Raider akan memungkinkan Angkatan Darat AS untuk berhasil melakukan operasi tempur di dataran tinggi, di mana saat ini tidak ada helikopter tempur di dunia. dapat beroperasi dengan efisiensi yang sama.
Perlu dicatat secara khusus bahwa selama pengujian prototipe X2, desainnya mengalami sejumlah perubahan. Secara khusus, konfigurasi unit ekor mesin diubah: perancang memasang 2 stabilisator tambahan pada lunas bawah, dengan luas total 0, 46 sq. meter (sebelum itu, untuk meningkatkan stabilitas arah helikopter, masing-masing pelat ujung ekor horizontal utama helikopter ditingkatkan sebesar 0,28 meter persegi). Solusi untuk meningkatkan area stabilizer utama dapat dianggap ideal, tetapi perubahan seperti itu akan menyebabkan perubahan serius pada seluruh struktur dan investasi waktu yang lebih lama. Selain itu, perancang pesawat telah meningkatkan sistem kontrol kendaraan. Menurut pencipta, semua ini memungkinkan untuk mengurangi beban pada pilot helikopter dan membuat pengendalian mesin lebih andal, terutama selama penerbangan berkecepatan tinggi.
Ketika orang-orang tertentu yang terkait dengan Kementerian Pertahanan Rusia ingin "mengkritik" efektivitas tempur helikopter koaksial domestik yang dibuat di Biro Desain dinamai. Kamov (misalnya, helikopter Ka-50 yang terkenal), argumen utama mereka, selain fakta bahwa "helikopter dua dek tidak bisa menjadi helikopter tempur", adalah tidak ada tempat di barat yang menggunakan helikopter pola pinus. dalam kapasitas ini. Namun, sekarang situasi ini tampaknya akan segera berakhir dan argumen ini akan segera kehilangan relevansinya. Ketika, pada 1990-an, di Barat, mengacu pada pengalaman Soviet dalam menciptakan helikopter Ka-50, gelombang kedua penelitian helikopter koaksial dimulai, ini belum diterima oleh semua orang. Tetapi setelah Sikorsky Aircraft mengembangkan program demonstran koaksial X2, tabir jatuh dari mata hampir semua pihak yang berkepentingan. Sudah dalam waktu dekat, kapak pendamping, meskipun tidak cukup dalam bentuk helikopter, dapat muncul dalam pelayanan dengan tentara Amerika.
Bagaimanapun, pergerakan ke arah ini tampaknya lebih dari jelas, dan mengingat kemampuan Amerika Serikat untuk membiayai setiap perkembangan yang menjanjikan, orang dapat yakin bahwa proyek tersebut akan dibawa ke kesimpulan logisnya. Pada 13 Januari 2013, Sikorsky Aircraft dan Boeing menandatangani perjanjian sebagai tanggapan atas permintaan dari Office of Aviation Applied Technologies untuk mengembangkan Demonstran Teknologi Serbaguna Angkatan Darat Gabungan. Rotor multiguna, yang sudah dikenal sebagai S-97, akan didasarkan pada rotorcraft X2, menurut kedua perusahaan terkenal tersebut.
Harus diakui bahwa pemikiran rekayasa ini terlihat agak tidak biasa. S-97 dilengkapi dengan dua sekrup koaksial yang terletak berdekatan satu sama lain, tetapi bergerak maju bukan dengan bantuan mereka, tetapi dengan bantuan sekrup pendorong belakang. Akibatnya, adalah mungkin untuk menghilangkan kompleksitas yang berlebihan dari desain helikopter koaksial - dengan biaya pengembangan mekanisme terpisah yang bertanggung jawab atas pergerakan horizontal mesin. Dilaporkan bahwa mobil eksperimental mampu mencapai kecepatan 486 km / jam, tetapi untuk pengembangan perusahaan Sikorsky ini bukan rekor. Helikopter S-69 berhasil mencapai kecepatan yang sama pada tahun 70-an abad terakhir.
Namun, sekarang kita berbicara tentang helikopter, dan bukan tentang helikopter biasa. Saat ini, semua tata letak helikopter normal memiliki batasan mendasar yang mencegah peningkatan kecepatan penerbangan. Diketahui bahwa efisiensi rotor utama, menurut definisi, lebih rendah daripada sayap pesawat tetap. Karena alasan inilah helikopter klasik tidak akan pernah melihat kecepatan terbang yang tersedia untuk pesawat modern, dan mereka tidak dapat mempertahankan kecepatan jelajah yang tinggi. Rotor utama, yang menciptakan tidak hanya daya angkat, tetapi juga daya dorong untuk gerakan maju, serta kerugian untuk melawan momen reaktif - semua solusi desain ini hanya efektif saat lepas landas dan mendarat dari tambalan, tetapi tidak untuk penerbangan maju cepat. Jadi hari ini, setelah menerima pesanan untuk penerbangan tempur, kecepatan reaksi tautan serang helikopter sama dengan kecepatan tautan yang sama dari pesawat serang Ju-87, yang digunakan oleh Jerman 70 tahun yang lalu.
Untuk alasan inilah perancang pesawat dari perusahaan Sikorsky, mulai dari tampilan teknis prototipe S-69B dan X2, menggunakan badan pesawat ramping yang ramping, rotor utama koaksial, dan rotor pendorong di bagian belakang mesin. model baru. Diameter rotor utama hanya lebih dari 10 meter, berat lepas landas maksimum hanya lebih dari 5.000 kg. Dapat dicatat bahwa pada pandangan pertama ini tidak begitu banyak untuk helikopter tempur dua tempat duduk.
Meskipun sekarang Sikorsky S-97 Raider disebut kendaraan multiguna, yang paling sering digunakan sebagai pengintai bersenjata, beberapa ahli percaya bahwa dalam kasus ini lebih tentang menyamarkan niat sebenarnya jika proyek mengalami beberapa kemunduran atau kesulitan teknis muncul. … … Saat ini, Angkatan Darat AS memiliki sejumlah besar UAV yang lebih murah daripada yang diduga rotorcraft X2. Oleh karena itu, helikopter pengintai berdasarkan itu untuk militer Amerika bukanlah hal yang paling penting, sementara minat pasukan khusus tentara pada produk baru cukup dapat dimengerti. Mesin ini sangat ideal untuk memindahkan kelompok pengintaian dan sabotase kecil ke bagian belakang musuh yang dangkal, sementara, jika perlu, helikopter akan dapat memberikan dukungan udara kepada pasukan terjun payung.
Potensi dampak dari kebaruan tidak boleh diremehkan: karena piloting yang relatif sederhana (pergerakan pesawat rotor ke depan bukan karena penggunaan rotor), perangkat ini dijanjikan akan dibuat mampu penerbangan tak berawak dengan remote control dari tanah. Dalam versi ini, tanpa mendarat di kapal, helikopter akan mampu membawa lebih dari beban tempur yang layak. Namun, sejauh ini, semua persenjataan pesawat direduksi menjadi armada roket terarah atau ATGM Hellfire, serta menara bergerak dengan senapan mesin M2HB 12,7 mm (500 butir amunisi). Pada saat yang sama, pemain utama di medan perang S-97 Raider tidak akan pernah menjadi, karena dia tidak memiliki reservasi yang sesuai. Trennya justru untuk kecepatan dengan kombinasi beberapa kemampuan perkusi.
Perwakilan perusahaan Sikorsky berjanji bahwa S-97 Raider akan dapat mengembangkan kecepatan jelajah sekitar 426 km / jam, dan jangkauan penerbangan maksimum dapat mencapai 1300 km. Kedua indikator untuk mesin seperti itu terlihat lebih dari solid dan secara radikal melampaui kinerja semua helikopter tempur modern di dunia.
Meski pesawat, karena mengangkut hingga 6 penerjun payung, memang menjadi multiguna, beberapa pertanyaan masih muncul. Secara khusus, mengenai kerentanan helikopter. Ini bisa lebih tinggi daripada analog fungsional, karena jumlah sekrup yang lebih besar dan pengaturan sekrup koaksial utama yang relatif dekat, yang dapat menyebabkan tumpang tindihnya. Keadaan ini hanya dapat diklarifikasi dengan penggunaan aktual kendaraan baru dalam kondisi pertempuran.
Dengan satu atau lain cara, sebelum tes, yang seharusnya dimulai pada 2014, masih ada waktu dan masih sulit untuk mengatakan sesuatu yang konkret tentang nasib proyek ini. Pada saat yang sama, mesin seperti itu di tentara Amerika memiliki ceruk bebas yang dapat didudukinya. Satu-satunya tiltrotor V-22 yang diproduksi secara massal di dunia terlalu besar dan berat untuk beberapa tugas yang memerlukan lepas landas dan mendarat vertikal dalam kombinasi dengan kecepatan tinggi, dan helikopter klasik cukup lambat untuk mereka.
