Dibuat pada tahun 1940, prototipe Inggris P.12 Lysander Delanne bukanlah salah satu pesawat tempur paling tidak biasa dalam sejarah penerbangan. Sejarah telah melihat banyak pesawat asing, banyak di antaranya bahkan diproduksi dalam jumlah komersial. Tetapi model ini memiliki semangatnya sendiri. P.12 Lysander Delanne adalah modifikasi dari pesawat multifungsi ringan Westland Lysander dan merupakan model eksperimental dengan senapan mesin turret, sejenis mobil terbang. Pesawat, yang dibangun sesuai dengan skema tandem, dibedakan oleh persenjataan buritan yang kuat dan, seperti yang dikandung oleh pencipta, dapat menyelesaikan berbagai misi tempur.
Pesawat serbaguna ringan Westland Lysander
Sampai batas tertentu, pesawat multiguna ringan untuk interaksi dengan pasukan darat Westland Lysander adalah analog Inggris dari U-2 Soviet (Po-2). Dalam arti bahwa itu adalah mesin yang serbaguna dan mudah diterbangkan yang menyelesaikan sejumlah besar tugas di medan perang. Pesawat kecil, yang merupakan monoplane bermesin tunggal dengan sayap tinggi dan roda pendarat tetap, tidak memiliki karakteristik terbang yang tinggi dan sempat menjadi usang pada awal Perang Dunia II, tetapi bersahaja, dikendalikan dengan baik dan terbukti pesawat yang sangat serbaguna. Sebanyak 1.674 pesawat Westland Lysander dirakit di Inggris Raya dan Kanada dari tahun 1938 hingga Januari 1942.
Saat membuat pesawat, salah satu persyaratan wajib militer Inggris adalah dapat "mengambil" kargo kecil dari darat pada penerbangan tingkat rendah, misalnya, kontainer dengan laporan penting. Pada 1930-an, metode komunikasi antar unit ini dianggap cukup menjanjikan, karena stasiun radio, keandalan dan kualitasnya masih banyak yang diinginkan, dan mereka sendiri tidak tersedia di semua unit lapangan tentara Inggris. Pengembangan pesawat dimulai pada tahun 1934 oleh insinyur Westland. Penerbangan pertama prototipe berlangsung pada 15 Juni 1936, dan sudah pada April 1938, pesawat, bernama Lysander untuk menghormati komandan Spartan, mulai diproduksi massal.
Munculnya pesawat universal ini berakar pada pengalaman tempur Perang Dunia Pertama, setelah memahami hasilnya, para jenderal Inggris sampai pada kesimpulan bahwa tentara membutuhkan pesawat multiguna yang murah dan bersahaja yang mampu melakukan pengintaian untuk kepentingan unit-unit darat, termasuk mencari unit-unit yang terlepas dari pasukan utama atau dikelilingi oleh musuh dan menjalin kontak dengan mereka, mengirimkan perbekalan dan amunisi, mengevakuasi yang terluka ke belakang. Selain itu, pesawat mampu mencapai target darat dengan senjata dan bom udara, serta melakukan misi komunikasi dan perjalanan. Pertama-tama, Westland Lysander adalah pesawat untuk dukungan dekat dan interaksi dengan pasukan darat.
Pesawat, yang dibangun oleh para insinyur Westland, dibedakan oleh karakteristik penerbangan yang baik pada kecepatan penerbangan rendah, yang memungkinkan untuk melakukan pengintaian secara efektif di area tersebut, termasuk menggunakan peralatan fotografi, serta mengirimkan laporan. Selain itu, pesawat dapat lepas landas dan mendarat dari lapangan terbang kecil, yang sangat berguna selama Perang Dunia Kedua. Pesawat Westland Lysander sering digunakan untuk melakukan operasi khusus di wilayah yang diduduki Jerman, serta untuk berkomunikasi dengan perlawanan Prancis. Untuk meningkatkan jangkauan terbang, tangki bahan bakar dengan kapasitas hingga 150 liter dapat digantung di pesawat. Dengan segala keserbagunaannya, sebuah pesawat ringan kecil dalam beberapa modifikasi dapat berdiri sendiri, karena menerima dua senapan mesin 7, 7 mm yang dipasang di fairing roda roda pendarat, serta 1-2 senapan mesin dari kaliber yang sama pada dudukan pivot untuk melindungi belahan belakang. Selain itu, pesawat dapat membawa bom hingga 227 kg (1x227 kg, 4x51 kg, atau 12 pada 9,3 kg).
Dengan keserbagunaannya, Westland Lysander setara dengan U-2 Soviet. Perlu dicatat bahwa Inggris jauh dari satu-satunya yang merancang pesawat seperti itu. Pesawat ringan dengan tujuan serupa dibuat di AS, Jerman, dan Uni Soviet. Pesawat ringan tentara Jerman Fieseler Fi 156 Storch, U-2 serbaguna Soviet (kemudian Po-2) dan Piper Cub serbaguna ringan Amerika adalah pesawat dengan urutan yang sama. Pada saat yang sama, dengan latar belakang sampel yang terdaftar, Westland Lysander dibedakan oleh dimensi terbesar dan bobot lepas landas. Akibatnya, pesawat itu menjadi yang paling mahal, tetapi menonjol dengan karakteristik penerbangan terbaik. Mesin piston yang cukup kuat Bristol Mercury XX dipasang pada pesawat Inggris, menghasilkan 870 hp, menyediakan kendaraan multiguna dengan kecepatan maksimum 340 km / jam, yang secara signifikan lebih tinggi daripada semua pesawat yang tercantum di atas. Dan salah satu keunggulan Westland Lysander dibandingkan U-2 Soviet adalah kabin yang lebih luas dan berlapis kaca. Secara umum, pesawat itu ternyata cukup sukses, yang menyebabkan munculnya sejumlah besar modifikasi dan satu perubahan radikal - pesawat eksperimental P.12 Lysander Delanne dengan persenjataan menara yang kuat.
Mobil terbang P.12 Lysander Delanne
Pesawat eksperimental P.12 Lysander Delanne, yang disebut "turret fighter", kereta terbang atau pesawat serang ringan, adalah salah satu mesin yang dibuat berdasarkan pesawat multiguna Westland Lysander. Berkat penampilannya yang tidak biasa, P.12 Lysander Delanne, yang juga secara tidak resmi disebut Westland Wendover, dibuat dalam satu salinan, menjadi sangat terkenal, sering muncul dalam berbagai koleksi pesawat paling tidak biasa.
Pesawat tempur turret dirancang dan dibangun dengan logam oleh para insinyur Westland pada akhir 1940. Untuk ini, para perancang secara serius mengerjakan ulang salah satu sampel yang dibuat secara serial dari pesawat serbaguna ringan Lysander mereka. Sebagai hasil dari pekerjaan, ekor pesawat dipersingkat dengan memasang di bagian belakang badan pesawat tiruan dari menara senapan berputar yang diproduksi oleh Nash & Thompson dengan senapan mesin 4x7, 7-mm, yang menggantikan ekor standar. perakitan. Inggris memasang menara senapan serupa pada pembom jarak jauh mereka, misalnya, Armstrong Whitley. Pemasangan menara senapan mengharuskan para perancang untuk mengganti stabilizer dengan sayap trapesium kedua, yang berukuran agak besar, dengan ring lunas di ujungnya.
Akibat manipulasi yang dilakukan, sesuatu benar-benar terlihat seperti mobil terbang. Penonton melihat sebuah pesawat tandem dengan daya tembak yang cukup besar, yang semuanya terkonsentrasi di belahan belakang. Seperti yang dikandung oleh pengembang, persenjataan defensif seperti itu seharusnya melindungi pesawat multiguna tentara ringan dari serangan pesawat tempur Luftwaffe. Seperti yang ditunjukkan pertempuran di Prancis, Lysander ternyata menjadi mangsa yang sangat mudah bagi pilot Jerman. Dari 174 pesawat Westland Lysander yang dimiliki Pasukan Ekspedisi Inggris, 88 ditembak jatuh oleh pejuang musuh dan tembakan anti-pesawat, 33 lainnya hancur di darat atau ditinggalkan selama mundur.
Benar, bahkan dengan menara senapan mesin lengkap, kemampuan pesawat untuk mempertahankan diri dari serangan pesawat tempur bermanuver berkecepatan tinggi dengan persenjataan meriam sangat kondisional. Tetapi bukan kebetulan bahwa nenek moyang dari gagasan jenius Inggris yang suram ini adalah pesawat multiguna. Inggris diharapkan untuk menggunakan P.12 Lysander Delanne sebagai pesawat tempur malam serta pesawat serang ringan. Yang terakhir bahkan lebih relevan, mengingat pesawat itu sangat lambat untuk pesawat tempur, tetapi kemungkinan invasi Jerman ke pulau-pulau oleh militer Inggris benar-benar menakutkan. Segala cara baik untuk menolak kemungkinan pendaratan di pantai. Mengingat keadaan angkatan bersenjata Inggris yang menyedihkan pada tahun 1940, upaya untuk membuat pesawat semacam itu tampaknya sepenuhnya dibenarkan.
Terlepas dari kenyataan bahwa pesawat eksperimental secara mengejutkan dikendalikan dengan baik dalam penerbangan, bahkan sejumlah kecil pesawat tidak terbang dan tetap diproduksi dalam satu salinan. Pesawat hanya bermasalah saat taxi, menurut saksi mata tidak menjaga jalur dengan baik, penyebabnya adalah penurunan landing gear base dalam proses pergantian. Prototipe penerbangan yang dibangun jatuh selama salah satu penerbangan pada tahun 1944. Meskipun kariernya gagal, pesawat itu selamanya menorehkan namanya dalam sejarah penerbangan, dan banyak foto pesawat yang tidak biasa ini, yang secara lahiriah menyerupai serangga besar dengan dua kepala, telah sampai kepada kita.
