Pembentukan rencana Soviet untuk eksplorasi Bulan dimulai dengan surat yang dikirim oleh Sergei Pavlovich Korolev dan Mstislav Vsevolodovich Keldysh kepada Komite Sentral CPSU pada 28 Januari 1958. Ini merumuskan dua poin utama dari program bulan: pertama, masuk ke permukaan Bulan yang terlihat, dan, kedua, terbang mengelilingi Bulan dan memotret sisi jauhnya. Program ini disetujui oleh sekretaris pertama Komite Sentral CPSU N. S. Khrushchev, yang lebih tertarik pada aspek politik penelitian ruang angkasa, setelah itu mulai diwujudkan dalam perkembangan nyata.
Proposal pertama datang dari Keldysh dan, atas dasar mereka, arah utama di mana ia seharusnya bekerja dipilih. Proyek pertama menerima kode E-1 - menabrak permukaan Bulan, yang kedua - E-2 - terbang mengelilingi Bulan dan memotret sisi jauhnya, yang ketiga - E-3 - mengasumsikan pengiriman muatan nuklir ke Bulan dan ledakan di permukaannya. Ada proyek lain, tetapi hari ini saya hanya ingin berbicara tentang proyek E-3, sebagai yang paling eksotis dan, untungnya, tidak diimplementasikan. Mengapa, untungnya, akan jelas dari cerita selanjutnya.
Seperti semua proyek lainnya, proposal untuk ledakan nuklir di bulan datang dari akademisi. Penulisnya adalah fisikawan nuklir Soviet yang terkenal, Akademisi Yakov Borisovich Zeldovich. Tujuan utama dari proyek ini adalah untuk membuktikan kepada seluruh dunia bahwa stasiun Soviet telah mencapai permukaan bulan. Zeldovich beralasan sebagai berikut. Stasiun itu sendiri sangat kecil dan tidak ada astronom duniawi yang dapat merekam kejatuhannya di permukaan bulan. Bahkan jika Anda mengisi stasiun dengan bahan peledak, maka tidak ada seorang pun di Bumi yang akan melihat ledakan seperti itu. Tetapi jika Anda meledakkan bom atom di permukaan bulan, maka seluruh dunia akan melihatnya dan tidak ada yang akan memiliki pertanyaan lagi: apakah stasiun Soviet menabrak bulan atau tidak? Diasumsikan bahwa ledakan atom di bulan akan disertai dengan kilatan cahaya sedemikian rupa sehingga akan mudah direkam oleh semua observatorium terestrial.
Terlepas dari banyaknya penentang proyek semacam itu, itu, seperti yang lainnya, dikerjakan secara terperinci, dan dalam OKB-1 (KB S. P. Korolev) mereka bahkan membuat model stasiun. Dimensi dan beratnya ditentukan oleh para ilmuwan nuklir, yang melanjutkan dari parameter hulu ledak atom berdaya rendah yang ada saat itu. Wadah dengan muatan, seperti ranjau laut, semuanya bertatahkan pin sekering untuk menjamin ledakan di setiap orientasi stasiun pada saat kontak dengan permukaan Bulan.
Untungnya, masalahnya tidak lebih jauh dari tata letak. Sudah pada tahap diskusi, pertanyaan yang cukup masuk akal tentang keamanan peluncuran semacam itu diajukan. Tidak ada yang berjanji untuk menjamin keandalan seratus persen pengiriman muatan ke Bulan. Jika kendaraan peluncuran mengalami kecelakaan pada tahap pertama atau kedua, wadah dengan bom nuklir akan jatuh ke wilayah Uni Soviet. Jika langkah ketiga tidak berhasil, maka kejatuhan bisa saja terjadi di wilayah negara lain. Dan ini akan menyebabkan konsekuensi internasional yang tidak menyenangkan, yang mereka coba hindari. Mungkin ada pilihan lain untuk konsekuensinya. Wadah itu bisa pergi ke orbit di sekitar Bumi dan terjebak di sana. Dan tidak ada yang bisa memprediksi kapan dan di kepala siapa dia nanti bisa jatuh. Prospek kehilangan Bulan dan mengirim bom nuklir dalam perjalanan abadi mengelilingi Matahari juga tidak menyenangkan.
Ada satu lagi, masalah organisasi dan politik. Agar ledakan dapat direkam oleh observatorium asing, perlu untuk memberi tahu mereka terlebih dahulu tentang percobaan tersebut. Dan tidak ada yang bisa membayangkan bagaimana melakukan ini. Pada tahun-tahun itu, informasi apa pun tentang penelitian ruang angkasa, kecuali untuk laporan kemenangan, sangat disembunyikan dari semua orang dan segalanya, tetapi di sini perlu untuk meneriakkan ambisi nuklir mereka ke seluruh dunia.
Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk meninggalkan proyek E-3. Selain itu, yang pertama menyarankan ini adalah yang memprakarsainya - Akademisi Zeldovich.
Selanjutnya, indeks E-3 ditugaskan untuk proyek tersebut, yang menyediakan untuk memotret sisi jauh Bulan dengan resolusi lebih tinggi daripada yang dilakukan oleh stasiun Luna-3. Dua peluncuran dilakukan, pada 15 dan 19 April 1960. Keduanya berakhir dengan kecelakaan dan tidak ada lagi peluncuran yang dilakukan dalam kerangka proyek.
