Sebelum pecahnya Perang Dunia II, Angkatan Udara Bulgaria menerima hadiah yang benar-benar "kerajaan". Pada bulan Maret 1939, Jerman menduduki Cekoslowakia. Muncul pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan dengan pesawat Angkatan Udara Cekoslowakia. Jerman menawarkannya kepada Bulgaria, yang mencari sumber murah untuk meningkatkan angkatan udara mereka sendiri, karena pengalaman sudah ada di sana - jadi, setelah Anschluss Austria, pejuang Austria dari konstruksi Italia Fiat CR.32 dijual ke Hungaria. Selain itu, orang Bulgaria membeli pesawat seharga 60% dari biaya aslinya, tidak membayar dengan uang, tetapi dengan pasokan tembakau dan produk pertanian. Kedua belah pihak sangat senang dengan kesepakatan itu: Jerman senang dengan kenyataan bahwa mereka berhasil menjual pesawat yang sama sekali tidak mereka butuhkan secara gratis, dan Bulgaria - dengan peningkatan tajam dalam angkatan udara mereka.
Secara total, Bulgaria menerima:
- 72 (menurut sumber lain - 78) pejuang Avia B-534, terutama modifikasi srs. III dan srs. IV. Pesawat tempur itu dilengkapi dengan mesin Hispano-Suiza HS 12Ybrs dengan kapasitas 850 hp, yang memungkinkan kecepatan maksimum 394 km / jam. Persenjataan terdiri dari 4 senapan mesin 7, 7 mm sinkron Model 30 di depan badan pesawat dan 6 bom 20 kg di rak bawah sayap;
Pesawat Tempur Avia B-534 Angkatan Udara Bulgaria
- 60 pesawat pengebom ringan pengintai Letov S.328. Pesawat mengembangkan kecepatan maksimum 280 km / jam dan dipersenjatai dengan dua senapan mesin 7, 92 mm vz.30 (masing-masing 400 putaran); dua senapan mesin yang sama (masing-masing 420 butir) untuk melindungi belahan bumi belakang dan dapat membawa hingga 500 kg bom;
Pesawat serbaguna Letov S.328 Angkatan Udara Bulgaria
- 32 pembom menengah Avia B-71, yang merupakan salinan dari SB Soviet, diproduksi di Cekoslowakia di bawah lisensi, dengan mesin Ceko Avia Hispano-Suiza 12 Ydrs dan senjata Ceko. Mereka dimaksudkan untuk dua skuadron Resimen Penerbangan Pembom ke-5, yang ditempatkan di Plovdiv. Di Angkatan Udara Bulgaria, pesawat menerima penunjukan resmi "Avia" B-71 "Zherav" ("derek") atau "Katyushka". Pilot Bulgaria mencatat dinginnya neraka di musim dingin, terutama di kokpit navigator, di dudukan senapan mesin yang ditiup melalui slot vertikal, getaran yang kuat ke motor, visibilitas yang buruk dari semua anggota kru, kurangnya komunikasi normal antara anggota kru (surat pneumatik yang tersedia adalah anakronisme pada zaman Tsar Gorokh), beban bom rendah (hanya setengah ton bom), seringnya kegagalan sistem hidrolik roda pendarat. Tidak ada keluhan hanya tentang mesin Hispano-Suiza buatan Ceko dan perangkat Ceko (stasiun radio, bombsight, dll.);
Bomber Avia B.71 angkatan udara pertama dari abp ke-5 angkatan udara Bulgaria
- 12 pesawat pengebom sedang Aero MB.200 (pengebom Prancis Bloch MB.200, diterbitkan di bawah lisensi di Cekoslowakia). Selama perang mereka digunakan untuk berpatroli di pantai Laut Hitam;
Bomber Aero MB.200 Angkatan Udara Bulgaria
- 28 pesawat latih Avia dan 1 pesawat pengebom Aero A-304.
Pada bulan September 1939, tanda identifikasi baru diadopsi - salib St. Andrew hitam dengan latar belakang kotak putih dengan tepi hitam. Intinya, ini adalah pengembalian ke tanda pengenal yang digunakan oleh penerbangan Bulgaria pada akhir Perang Dunia Pertama, hanya salib yang berwarna hitam, bukan hijau. Tanda pengenal ini ada sampai tahun 1944.
Jadi, pada akhir tahun 1939, Angkatan Udara Bulgaria memiliki unit-unit berikut:
- Grup Udara Angkatan Darat ke-1 Mayor Vasil Valkov, berpangkalan di lapangan terbang Bozhurishte. Ini terdiri dari 36 pesawat pengebom ringan Polandia PZL P-43 (tiga skuadron masing-masing terdiri dari 12 pesawat) dan 11 pesawat latih dari berbagai jenis yang merupakan bagian dari skuadron pelatihan;
- Grup Udara Tempur ke-2 Mayor K. Georgiev, berpangkalan di lapangan terbang Karlovo. Ini terdiri dari 60 mantan pesawat tempur Avia B-534 Cekoslowakia (empat skuadron masing-masing terdiri dari 15 pesawat) dan 11 pesawat latih dari berbagai jenis termasuk dalam skuadron pelatihan;
- kelompok udara pengintaian ke-3 Mayor E. Karadimchev, yang berbasis di lapangan terbang Yambol. Ini terdiri dari 48 mantan pesawat serbaguna Letov S.328 Cekoslowakia (empat skuadron masing-masing terdiri dari 12 pesawat) dan 12 pesawat latih;
- Grup Udara Angkatan Darat ke-4 Mayor I. Ivanov, berpangkalan di lapangan terbang Gorna-Oryahovitsa, 194 km timur laut Sofia;
- Grup Udara Pembom ke-5 Mayor S. Stoikov, yang berbasis di lapangan terbang di Plovdiv. Ini terdiri dari 3 skuadron dari 12 pembom Avia B-71. Skuadron pelatihan terdiri dari 15 Dornier Do 11 dan Aero MB.200;
- sekolah penerbangan perwira, dipimpin oleh Mayor M. Dimitrov, yang terletak di lapangan terbang Vrazhdebna dekat Sofia, yang memiliki 62 pesawat latih dari berbagai jenis, terutama Fw.44 Steiglitz Jerman;
Pesawat latih Luftwaffe Fw.44 Steiglitz
- sekolah penerbangan di bawah komando Mayor G. Drenikov di lapangan terbang Kazanlak, yang memiliki 52 pesawat latih;
- Sekolah penerbangan tempur di Karlovo;
- sekolah penerbangan untuk penerbangan buta di Plovdiv.
Pada pertengahan 1940, resimen dibentuk dalam penerbangan Bulgaria, dan struktur organisasinya berbentuk sebagai berikut:
- dua pesawat menjadi sepasang (dua);
- empat pesawat atau dua pasang yang menjadi penghubung (krilo);
- skuadron (yato) terdiri dari 3 penerbangan (12 pesawat);
- kelompok udara (bracken) terdiri dari 3 skuadron dan terdiri dari 40 pesawat;
- resimen udara (resimen) terdiri dari 3 kelompok udara, dan jumlahnya 120 pesawat.
Sebenarnya, ini adalah salinan struktur Luftwaffe, dan resimen udara Bulgaria dianalogikan dengan grup udara Jerman (Geschwader Jerman).
Untuk meningkatkan staf komando yang terlatih, pada musim panas 1940, 20 pilot Bulgaria dikirim untuk belajar di Akademi Angkatan Udara Italia di Caserta, 25 km utara Napoli.
Namun, terlepas dari pertumbuhan kuantitatif yang signifikan, penerbangan Bulgaria masih kalah dengan para pesaingnya di wilayah tersebut. Pertama-tama, para pejuang yang bersangkutan: biplan Bulgaria tidak dapat menahan Yugoslavia Messerschmitt Bf.109 dan Hawker HURRICANE; Bloch Yunani MB.152; Heinkel He.112 dari Rumania dan Morane-Saulnier M. S. 406 dari Turki. Semua upaya untuk membelinya di luar negeri tidak menghasilkan apa-apa. Upaya untuk membeli 20 pesawat tempur Bloch MB.152 di Prancis berakhir dengan kegagalan, karena Jerman melarang pemerintah Vichy menjualnya ke Bulgaria.
Petarung Prancis Bloch MB.152
Namun, Jerman mengizinkan Bulgaria untuk membeli 12 pesawat tempur Avia Av-135 Cekoslowakia yang tidak perlu dan 62 mesin untuk mereka. Pesawat tempur itu adalah mahkota pemikiran penerbangan pra-perang Cekoslowakia, mengembangkan kecepatan maksimum hingga 534 km / jam dan dipersenjatai dengan meriam MG FF 20 mm dan dua senapan mesin 7, 92 mm wz. 30. Orang Bulgaria sangat menyukai pesawat tempur itu sehingga mereka bahkan mencoba mengatur produksinya sendiri di pabrik di Lovech, berencana untuk memproduksi 50 unit. Namun, industri Bulgaria yang lemah tidak dapat mengatur perakitan pesawat modern seperti itu. Selain itu, setelah pengiriman 35 mesin pertama, semua kapasitas perusahaan Avia diperlukan untuk pesanan dari Luftwaffe, dan Kementerian Penerbangan Jerman membatalkan kontrak.
Fighter Av-135 Angkatan Udara Bulgaria
Namun, pada tahun 1940 yang sama, Jerman memutuskan untuk memperkuat Angkatan Udara Bulgaria dan mengirimkan 10 pesawat tempur modern pertama Messerschmitt Bf.109E-3.
Jerman juga menjual 12 pembom Dornier Do 17 modifikasi M dan P kepada Bulgaria, yang baru saja berangkat untuk kampanye militer di Prancis. Perusahaan Dornier membelinya dari unit pesawat yang ada, diperbaiki, diperbaharui di pabrik mereka dan dijual kembali ke Bulgaria. Pesawat Do 17M dihapuskan dari Luftwaffe karena sudah usang, tetapi, menurut pendapat orang Jerman, mereka bisa dianggap modern untuk penerbangan Bulgaria. Pada 6 Desember 1940, Do 17M menjadi bagian dari Angkatan Udara Bulgaria. Mereka memasuki layanan dengan skuadron ke-4 dari resimen pembom ke-5, yang terletak di Plovdiv. Pesawat tiba di Bulgaria tanpa mekanisme pelepasan bom, yang dipasang di lokasi dan dirancang untuk bom Cekoslowakia.
Bomber Do 17P dari pakis pengebom ke-5 Angkatan Udara Bulgaria
Juga, 38 pesawat latih dipindahkan: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN dan 24 Arado Ar.96.
Bu.131 Luftwaffe
Arado Ar.96 Luftwaffe
Dengan demikian, jumlah pesawat Bulgaria mencapai 580 unit, tetapi jumlah ini hanya mengesankan di atas kertas, karena sebagian besar dari mereka adalah model usang atau pesawat pelatihan.
Pada bulan Agustus 1940, Bulgaria mengajukan klaim teritorial ke Rumania, menuntut pengembalian bagian selatan Dataran Tinggi Dobrudja, yang hilang akibat kekalahan dalam Perang Balkan Kedua pada tahun 1913. Atas usul Jerman dan Italia, masalah Rumania klaim teritorial dari Bulgaria dan Hongaria diajukan ke Pengadilan Arbitrase Internasional khusus di Wina. Akibatnya, dengan keputusan pengadilan ini, Bulgaria menerima kembali wilayah yang diperlukan pada tanggal 7 September 1940. Pada 17 Oktober 1940, Jerman secara resmi mengundang Bulgaria untuk bergabung dengan Pakta Berlin. Pada tahun 1940, Jerman mulai melengkapi kembali pelabuhan Varna dan Burgas untuk menampung kapal perang. Pada musim dingin 1940-41. sekelompok khusus penasihat Luftwaffe dikirim ke Bulgaria, yang tugas utamanya adalah mengatur persiapan lapangan terbang Bulgaria untuk menerima pesawat Jerman. Pada saat yang sama, pembangunan jaringan lapangan terbang baru dimulai di Bulgaria, yang jumlah totalnya mencapai lima puluh. Pada tanggal 1 Maret 1941, dokumen ditandatangani di Wina tentang aksesi Bulgaria ke pakta Roma-Berlin-Tokyo.
Pada 2 Maret 1941, Angkatan Darat ke-12 Jerman memasuki Bulgaria dari wilayah Rumania, dan unit Korps Udara Luftwaffe ke-8 dikerahkan di negara itu.
Pada pagi hari tanggal 6 April 1941, invasi Jerman ke Yunani dan Yugoslavia dimulai. Bulgaria adalah sekutu Reich Ketiga dan menyediakan wilayahnya untuk penempatan pasukan dan pesawat Jerman, tetapi angkatan bersenjata Bulgaria tidak ambil bagian dalam permusuhan. Pada saat yang sama, pesawat Yugoslavia dan Inggris melakukan beberapa serangan di kota-kota perbatasan Bulgaria, menyebabkan kepanikan di antara penduduk setempat. Namun, Bulgaria tidak mengambil langkah pembalasan, dan pasukannya tetap di tempatnya.
Pada tanggal 19-20 April 1941, sesuai dengan kesepakatan antara Jerman, Italia dan pemerintah Bulgaria, bagian dari tentara Bulgaria, tanpa menyatakan perang, melintasi perbatasan dengan Yugoslavia dan Yunani dan wilayah pendudukan di Makedonia dan Yunani Utara.
Pasukan Bulgaria memasuki Vardar, Makedonia (April 1941)
Akibatnya, pada bulan September 1940 - April 1941, wilayah seluas 42.466 km² dengan populasi 1,9 juta orang menjadi bagian dari Bulgaria. Secara total, pada bulan September 1940 - April 1941, Bulgaria, tanpa berpartisipasi dalam permusuhan, meningkatkan wilayahnya sebesar 50%, dan populasinya sebesar sepertiga. "Bulgaria Hebat dari Hitam ke Laut Aegea" muncul.
Pada gilirannya, Angkatan Udara Bulgaria menerima 11 pengebom Yugoslavia Do-17Kb-l yang ditangkap, yang diproduksi di bawah lisensi Jerman di sebuah pabrik pesawat di Kraljevo, 122 km selatan Beograd.
Bomber Do 17K Angkatan Udara Yugoslavia
Terlepas dari kenyataan bahwa Bulgaria mengambil posisi yang sangat hati-hati, pada tahun 1941 ia tidak berhasil menghindari partisipasi dalam permusuhan. Sehari sebelum serangan terhadap Uni Soviet, atase militer di kedutaan Jerman di Sofia mengajukan banding ke markas besar penerbangan Bulgaria dengan permintaan untuk mengirim pesawat Bulgaria untuk mempertahankan komunikasi laut Jerman di Laut Aegea.
Akibatnya, atas perintah kepala staf penerbangan Bulgaria, kelompok campuran khusus dibuat berdasarkan pesawat dan awak resimen pembom ke-5, yang terdiri dari markas besar dan dua skuadron yang dilengkapi dengan 9 Do-17 dan 6 Avia B-71.
Pada 23 Juni, pembom Bulgaria dipindahkan ke bekas lapangan terbang Yunani Kavala di pantai Aegea, di mana skuadron pengintai Bulgaria ke-443 sudah mulai 5 Mei. Bersama dengan awak pesawat amfibi pengintai Jerman, pilot Bulgaria mencari kapal selam Inggris di rute konvoi Jerman di utara Kreta. Perlu dicatat bahwa pada saat itu Bulgaria belum dalam keadaan perang dengan Inggris (ia menyatakan perang terhadap Inggris dan Amerika Serikat hanya pada 13 Desember 1941). Secara total, dari 23 Juni 1941 hingga 3 Januari 1942, pembom Bulgaria melakukan 304 penerbangan patroli di atas Laut Aegea, tetapi hanya dua dari mereka yang memiliki kontak visual dengan kapal selam musuh.
Pada tanggal 31 Juli 1941, komando Jerman juga menarik penerbangan Bulgaria untuk memberikan pertahanan anti-kapal selam dari konvoi lautnya, yang berbaris melalui perairan teritorial Bulgaria di Laut Hitam dari pelabuhan Rumania ke Bosphorus dan kembali. Khusus untuk tugas ini, pada tanggal 4 Agustus 1941, "skuadron gabungan" ("pasukan gabungan yato") dibentuk, yang pada awalnya dilengkapi dengan 9 pesawat Letov S-328. Secara total, dari 6 Agustus hingga akhir 1941, S-328 Bulgaria membuat 68 sorti, termasuk. 41 untuk pengawalan konvoi anti-kapal selam, memastikan pengawalan 73 kapal pengangkut.
5 kasus kontak tempur pesawat Bulgaria dengan kapal selam Soviet pada musim panas dan musim gugur 1941 didokumentasikan.
Pada musim dingin 1941-42. Jerman mentransfer 9 pesawat tempur Messerschmitt Bf-109E-7 lagi ke penerbangan Bulgaria, tetapi kemudian pasokan pesawat Jerman benar-benar berhenti, Jerman tidak memiliki cukup pesawat untuk diri mereka sendiri dan mereka tidak akan mentransfernya ke Bulgaria yang tidak berpartisipasi dalam pertempuran.
Namun, situasi ini tidak berlangsung lama. Pada 12 Juli 1942, 13 pembom B-24D Amerika yang menyerang ladang minyak di Ploiesti, Rumania, terbang di atas wilayah Bulgaria. Untuk mencegat mereka, pesawat tempur Avia B-534 dari skuadron tempur ke-612 dan ke-622 disiagakan. Namun, pilot Bulgaria tidak dapat melakukan apa-apa, karena biplan mereka yang sudah ketinggalan zaman bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengejar Liberator bermesin empat yang berat: pesawat tempur Avia B-534 memiliki kecepatan maksimum 415 km / jam, sedangkan B Pembom -24D bisa mencapai 488 km / jam
Mempertimbangkan fakta ini, pada bulan Desember 1942 Jerman tetap memutuskan untuk mengirim 16 pesawat tempur Messerschmitt Bf-109G-2 ke Bulgaria, yang tiba pada bulan Maret 1943. Kemudian, di musim panas, 13 pesawat tempur yang sama tiba di Bulgaria.
Fighter Messerschmitt Bf-109G-2 Angkatan Udara Bulgaria
Juga di musim dingin 1942-43, 12 pesawat amfibi Ag-196 tiba di Bulgaria, yang dikirim ke skuadron pantai ke-161 yang terletak di pantai Laut Hitam.
Pesawat pengintai pesawat amfibi Arado Ag-196 dari Angkatan Udara Bulgaria (dengan tanda pengenal 1944-1946)
Namun, Jerman berjanji untuk mengkompensasi pengiriman oleh pesawat Prancis, 1.876 unit di antaranya ditangkap oleh mereka selama pendudukan bagian selatan Prancis, yang sebelumnya dikendalikan oleh pemerintah Vichy. Bulgaria berencana untuk mentransfer 246 pesawat tempur Dewoitine D.520 dan 37 pengebom Bloch 210. Tetapi harapan Bulgaria untuk modernisasi penerbangannya yang signifikan sekali lagi tidak ditakdirkan untuk menjadi kenyataan - sebagian besar pesawat ini menetap di sekolah penerbangan Luftwaffe, dan beberapa dipindahkan ke Italia. Akibatnya, hanya 96 pesawat tempur D.520 yang tersisa di Bulgaria, dan di antara mereka, pada Agustus 1943, belum ada satu pun yang dipindahkan ke penerbangan Bulgaria. Dewoitine D.520 dianggap sebagai pejuang pra-perang Prancis terbaik, tidak kalah tidak hanya dengan Messerschmitts Jerman, tetapi juga pejuang Inggris dan Amerika. Dilengkapi dengan mesin Hispano-Suiza 12Y 45, 935 hp., itu mengembangkan kecepatan tertinggi 534 km / jam dan dipersenjatai dengan satu meriam HS 404 20 mm yang dipasang di badan pesawat dan menembak melalui hub baling-baling dan empat senapan mesin 7, 5 mm MAC 34 M39 sayap.
Fighter Dewoitine D.520 Angkatan Udara Bulgaria
Pada tanggal 1 Agustus 1943, sekitar 170 pesawat pengebom B-24D Amerika bangkit dari lapangan terbang di Afrika Utara di wilayah Benghazi untuk pengeboman berikutnya terhadap ladang minyak di Ploiesti. Avia B-534 dan 10 pesawat tempur Bf-109G-2 bangkit untuk mencegat mereka. Namun, menyadari bahwa pengebom terbang ke Rumania, Bulgaria tidak mengejar mereka, tetapi memutuskan untuk mencegat pesawat yang kembali.
Untuk pilot pesawat biplan Avia B-534 yang sudah ketinggalan zaman, dipersenjatai dengan 4 senapan mesin 7,92 mm, pertemuan dengan Liberator, yang masing-masing memiliki 10 senapan mesin 12,7 mm, sangat berisiko, jika tidak hanya bunuh diri. Pembom Amerika, tanpa bom dan sebagian besar bahan bakar, lolos dari biplan Bulgaria tanpa masalah. Dan hanya beberapa pilot dari kelompok udara pertama, yang menyelam dari ketinggian, yang mampu mendekati dan menembaki Liberator. Salah satu penembak 98BG kemudian mengenang:
"Saya menggosok mata karena terkejut - perang apa ini? Perang Dunia I? Sepertinya ada pergeseran waktu. Tiba-tiba, biplan kecil ini muncul yang secara umum tampak seperti Curtiss Hawk tua. Saya kagum melihat bahwa mereka menembaki kita sebelum menghilang lagi."
Namun, pilot Bulgaria di Bf-109G-2 berhasil menembak jatuh 3 Liberator Amerika.
Pada 28 Agustus 1943, Boris III, yang sosoknya telah mengumpulkan semua orang Bulgaria di sekitarnya selama bertahun-tahun, tiba-tiba meninggal. Raja baru Bulgaria adalah putranya yang masih kecil, Simeon II, yang atas nama tiga bupati terpilih mulai memerintah negara itu. Sejak saat itu, proses erosi bertahap dari seluruh sistem politik dimulai di negara ini.
Namun, ini tidak mempengaruhi penguatan penerbangan Bulgaria dengan cara apa pun. Pertama, Reichsmarschall Goering mengumumkan bahwa ia akan memberikan 48 Bf-109G kepada Bulgaria sebagai hadiah, dan kemudian pada bulan September, 48 pesawat tempur D.520 pertama diserahkan dengan sungguh-sungguh di lapangan terbang Karlovo. Selain itu, pada musim gugur 1943, Bulgaria menerima 12 pengebom tukik Junkers Ju-87R-2 / R-4, yang kemudian mereka beri nama "Pike".
Pembom tukik Junkers Ju-87R
Sementara itu, perang semakin dekat dan dekat dengan perbatasan Bulgaria. Pada 21 Oktober, sekitar 40 pesawat Amerika muncul di atas ibu kota Makedonia, Skopje, dan pejuang Bulgaria berhasil menembak jatuh pesawat tempur "LIGHTNING" P-38 Amerika.
Pada 14 November, pesawat Angkatan Udara AS ke-12 - 91 pengebom B-25 MITCHELL di bawah perlindungan 40 P-38 - melakukan serangan pertama mereka di Sofia. Serangan udara diumumkan dengan penundaan, dan para pejuang Bulgaria dapat menyerang mereka hanya ketika mereka mundur. Mereka berhasil menembak jatuh P-38 dan merusak 2 pengebom, sementara mereka kehilangan pesawat tempur dan pilotnya, dan 2 pesawat lagi, yang menerima kerusakan, melakukan pendaratan paksa.
Serangan berikutnya di Sofia terjadi seminggu kemudian, pada 24 November, ketika dari 60 pembom B-24D dari Angkatan Udara AS ke-15, hanya 17 yang dapat mencapai target. Kali ini, para pejuang Bulgaria siap untuk serangan itu., meningkatkan 24 D.520 dan 16 Bf-109G-2, yang berhasil menembak jatuh 2 B-24D, merusak 2 lagi dan 2 P-38 yang menutupi mereka, dengan mengorbankan satu pesawat tempur, dan 3 lagi melakukan pendaratan paksa.
Pada 10 Desember, 31 B-24D mengambil bagian dalam serangan ketiga di Sofia, yang lagi-lagi ditutupi oleh P-38. 22 D.520 dan 17 Bf-109G-2 lepas landas ke arah mereka. Selama pertempuran udara, Bulgaria mengatakan mereka mampu merusak 3 B-24D dan 4 P-38. Pada gilirannya, Amerika mengklaim bahwa mereka telah menembak jatuh 11 Dewuatino, hanya kehilangan satu Lightning, tetapi kenyataannya Bulgaria hanya kehilangan satu D.520 pada saat itu.
Serangan terakhir di Sofia pada tahun 1943 terjadi pada 20 Desember. Itu sudah dihadiri oleh 50 B-24 dari Angkatan Udara AS ke-15, yang disertai oleh 60 P-38. 36 D.520 Bulgaria dan 20 Bf-109G-2 mengudara. Pada hari itu, dalam pertempuran udara, mereka menembak jatuh 7 Lightning dan merusak P-38 lainnya.
Amerika juga kehilangan 4 B-24D yang jatuh, dua di antaranya disebabkan oleh Letnan Dimitar Spisarevsky. Pertama, dia menembak jatuh satu dengan senjata udara, dan kemudian menabrak Liberator kedua dengan Bf-109G-2 miliknya. Spisarevsky meninggal dalam prosesnya.
Letnan Dimitar Spisarevsky
Lukisan karya seniman Bulgaria kontemporer yang menggambarkan prestasinya
Menariknya, Kedutaan Besar Jepang meminta Kementerian Pertahanan Bulgaria untuk melaporkan semua keadaan ram yang dilakukan oleh Spisarevsky. Kemudian tindakannya diliput secara rinci di pers Jepang, prestasi pilot Bulgaria dikutip sebagai contoh meniru pilot Jepang yang bersiap menjadi kamikaze.
Selain itu, 5 Liberator lainnya rusak. Amerika mengklaim bahwa 28 pejuang Bulgaria ditembak jatuh pada 20 Desember. Namun, pada kenyataannya, Bulgaria, selain Bf-109G-2 milik Letnan Spisarevsky, hanya kehilangan satu pesawat, yang ditembak jatuh oleh P-38; pilotnya tewas. Dua pejuang Bulgaria lagi, setelah menerima kerusakan, melakukan pendaratan paksa.
Inilah yang dikatakan orang Amerika sendiri tentang pertempuran itu, misalnya, Letnan Edward Tinker, pilot penutup "Lightning" (pesawatnya juga ditembak jatuh, dan dia ditangkap dalam pertempuran itu juga):
"Para pilot Bulgaria bertarung dengan sangat ganas, seolah-olah mereka membela kuil paling berharga di dunia. Bagi saya, mereka benar-benar menghabiskan konsep kemarahan yang tak tertandingi dalam penerbangan."
Serangan oleh pembom Amerika memiliki efek mendalam pada moral penduduk sipil Bulgaria. Oleh karena itu, pemerintah Bulgaria meminta Jerman untuk kemungkinan mengirim 100 pejuang Jerman ke Sofia dengan personel darat yang sesuai dan untuk pengiriman segera 50 pejuang.
Kali ini, Jerman menanggapi permintaan Bulgaria dengan serius. Luftwaffe mengirim satu kelompok tempur untuk melindungi Sofia, mulai melatih ulang 50 pilot Bulgaria dan memberikan bantuan material tambahan untuk penerbangan Bulgaria. Selama Januari - Februari 1944 ia menerima 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3 / D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 dan 5 Ag-96V … Namun, sebagian besar pesawat baru tiba di Bulgaria setelah disebut. "Senin Hitam".
Pada hari Senin, 10 Januari 1944, dua serangan dilakukan di Sofia. Sekitar tengah hari, 180 B-17 muncul di atas kota di bawah perlindungan pesawat tempur yang kuat, dan di malam hari diserang oleh 80 pembom Inggris. Akibatnya, 4.100 bangunan hancur di Sofia, 750 orang tewas dan 710 luka-luka. 70 pejuang Bulgaria dan 30 Jerman mengambil bagian dalam memukul mundur serangan, yang berhasil menembak jatuh 8 pembom dan 5 P-38.
Sofia setelah pemboman Anglo-Amerika
Pada 16, 17 dan 29 Maret, kota itu menjadi sasaran penggerebekan baru. Tetapi serangan paling kuat terjadi pada 30 Maret. Itu dihadiri oleh 450 pembom berat: B-17 dan B-24 Amerika dan Halifax Inggris, yang disertai oleh 150 P-38. Akibat pengeboman di Sofia, tercatat sekitar dua ribu kebakaran.
Untuk mengusir serangan itu, Bulgaria menerbangkan 73 pesawat: 34 D.520 dan 39 Bf-109G-6 lepas landas dari lapangan terbang Karlovo. Selain itu, empat biplan pelatihan Avia B-534 lepas landas, yang secara mengejutkan mampu merusak satu "Liberator". Selama pertempuran udara, 8 pembom ditembak jatuh dan 5 rusak, 3 pesawat tempur dan 1 rusak. Pada saat yang sama, Bulgaria kehilangan 5 pejuang dan 2 lainnya melakukan pendaratan paksa. 3 pilot tewas, dan satu ketika dia terjun payung, ditembaki oleh Amerika dan terluka parah.
Pada tanggal 17 April 1944, pukul 11.35, Sofia diserang oleh 350 pesawat B-17 yang terbang dalam empat "gelombang", yang disertai oleh 100 pesawat tempur P-47 THUNDERBOLT dan P-51 MUSTANG, yang awalnya dikira oleh dinas pengawasan udara sebagai pesawat tempur Jerman.. Akibatnya, para pejuang Bulgaria, yang terkena Mustang yang muncul secara tak terduga, kehilangan 7 Messerschmitt sekaligus. Untuk memperbaiki situasi, Bulgaria bahkan mengangkat 4 pelatihan Avia B-135. Mereka berhasil menembak jatuh satu P-51 MUSTANG, dan selama pertempuran satu pendobrak udara dibuat: Letnan Nedelcho Bonchev menabrakkan B-17. Beberapa saat kemudian, "Benteng Terbang" meledak di udara, sementara Bonchev sendiri tetap hidup, setelah mendarat di tanah dengan parasut.
Letnan Nedelcho Bonchev
Secara total, pada 17 April, Bulgaria kehilangan 9 pejuang, sementara 6 pilot terbunuh, di samping itu, 4 pesawat lagi, yang menerima kerusakan, melakukan pendaratan paksa.
Selama tahun 1943-44. Penerbangan Sekutu membuat sekitar 23 ribu serangan mendadak di Bulgaria. 186 pemukiman Bulgaria menjadi sasaran serangan udara, di mana 45 ribu bom berdaya ledak tinggi dan pembakar dijatuhkan. Akibat pengeboman tersebut, 12.000 bangunan hancur, 4.208 orang tewas dan 4.744 luka-luka. Pertahanan udara Bulgaria menembak jatuh 65 pesawat Sekutu dan 71 lainnya rusak. Selama misi tempur di Bulgaria, Sekutu kehilangan 585 pilot dan anggota awak - 329 orang ditangkap, 187 meninggal dan 69 meninggal karena cedera di rumah sakit. Pada saat yang sama, kerugian penerbangan Bulgaria sendiri berjumlah 24 pesawat tempur, 18 pesawat lagi melakukan pendaratan paksa, 19 pilot tewas.
Pada 5 September 1944, Uni Soviet menyatakan perang terhadap Bulgaria, dan pada 8 September, pasukan Soviet memasuki wilayahnya. Tentara Bulgaria diperintahkan untuk tidak melawan, dan pasukan Soviet dengan cepat menduduki bagian timur laut negara itu dan dua pelabuhan utama, Varna dan Burgas.
Pada malam 8-9 September, sebuah kudeta militer terjadi di Sofia. Unit garnisun ibu kota, yang bertindak atas perintah Front Patriotik yang dibuat, menduduki semua objek utama kota dan menangkap pemerintah sebelumnya. Akibatnya, pada 9 September, pemerintah Front Tanah Air dibentuk di Bulgaria, dan pada 16 September, pasukan Soviet memasuki Sofia.
Sudah pada 10 September 1944, pemerintah baru menyatakan perang terhadap Reich Ketiga dan sekutunya, sehubungan dengan itu pesawat Bulgaria menerima tanda identifikasi baru.
Tiga tentara Bulgaria, berjumlah sekitar 500 ribu orang, melancarkan serangan di Serbia ke arah Niš, dan di Makedonia - di Skopje. Komando Sekutu memberi mereka tugas untuk memblokir rute mundur pasukan Jerman yang ditempatkan di Yunani.
Tindakan unit darat secara aktif didukung oleh Ju-87D-5 dan Do-17 Bulgaria. Untuk memberi mereka kebebasan bertindak yang diperlukan, 3 Bf-109G-6 menyerang lapangan terbang Nis, menghancurkan 6 Messerschmitts Jerman di darat sekaligus.
Dalam sebulan, pasukan Bulgaria dapat menduduki Makedonia dan wilayah tenggara Serbia. Akibatnya, bagian dari Wehrmacht, terputus di Yunani, menyerah kepada Inggris. Secara total, selama pertempuran di Serbia, Makedonia, dan Yunani, pesawat terbang Bulgaria hingga 12 Desember 1944 membuat 3.744 tembakan tempur, di mana 694 unit kendaraan lapis baja dan kendaraan, 25 baterai artileri, 23 lokomotif uap, dan 496 gerbong kereta api. dihancurkan. Dalam pertempuran udara dan darat, pilot Bulgaria menghancurkan 25 pesawat Luftwaffe. Pada saat yang sama, penerbangan Bulgaria kehilangan 15 pesawat, 18 pilot dan anggota awak. Pada 10 Oktober, selama penyerbuan kolom Jerman, ace Bulgaria Nedelcho Bonchev ditembak jatuh dan ditangkap. Di sebuah kamp Jerman di Jerman selatan, dia dua kali gagal ditawari untuk bekerja sama dengan pemerintah emigran Bulgaria Profesor Tsankov. Pada awal Mei 1945, selama evakuasi kamp, Bonchev ditembak mati oleh SS.
Kemudian pasukan Bulgaria yang berkekuatan 130.000 orang dipindahkan ke Hongaria dan dari 6 hingga 19 Maret 1945, bersama dengan pasukan Soviet, berpartisipasi dalam pertempuran sengit di daerah Danau Balaton, di mana divisi tank Jerman berusaha melakukan serangan balasan.
Pada bulan April 1945, unit-unit tentara Bulgaria memasuki wilayah Austria dan di daerah Klagenfurt bertemu dengan unit-unit Angkatan Darat Inggris ke-8. Secara total pada tahun 1944-45. dalam pertempuran melawan Reich Ketiga dan sekutunya, Bulgaria kehilangan sekitar 30 ribu orang.
Ace Bulgaria yang paling menonjol adalah Letnan Stoyan Stoyanov, yang, menerbangkan pesawat tempur Messerschmitt Bf-109G-2 Jerman, menembak jatuh 2 pembom berat B-17 dan B-24 Amerika dan 2 pesawat tempur "LIGHTNING" P-38. Selain itu, ia berhasil menembak jatuh 1 B-24 dalam grup dan merusak 3 B-24 lainnya.
Stoyan Stoyanov
