Satelit alami Bumi masih menjadi pilihan menarik untuk berbagai program luar angkasa. Bulan penting bagi umat manusia sebagai objek terdekat dengan Bumi dan sebagai langkah pertama menuju kemungkinan kolonisasi ruang angkasa. Baik Eropa dan Asia menunjukkan minat pada satelit alami hari ini. Rusia, Cina dan Eropa memiliki program lunar mereka sendiri.
Pada pertemuan yang berlangsung pada 2 Desember 2014 di Luksemburg, ESA (European Space Agency) mengemukakan gagasan yang melibatkan kerjasama bersama dengan Rusia dalam bentuk penyediaan peralatan untuk dua misi luar angkasa yang direncanakan Roscosmos selama enam tahun ke depan. Yang pertama dari misi ini, Luna 27, dijadwalkan pada 2019. Modul bulan seharusnya mendarat di belahan selatan bulan, di mana ia akan mempelajari atmosfer dan tanah. Misi bulan Rusia kedua dijadwalkan untuk tahun 2020, itu akan ditujukan untuk mengirimkan sampel yang dikumpulkan di Bulan kembali ke planet kita.
Perlu dicatat bahwa, pada awalnya, pejabat Eropa dari sains tidak akan bekerja sama dengan negara kita, tetapi ESA menunjukkan kepada mereka bahwa kerja sama semacam itu hampir merupakan satu-satunya cara bagi Eropa untuk mengamankan akses jangka panjang ke Bulan, sementara kerja sama antara Eropa dan Rusia akan memberikan potensi keuntungan bagi kedua belah pihak. Awalnya, gagasan untuk bermitra dengan badan antariksa Rusia adalah solusi potensial untuk masalah yang dihadapi misi bulan Eropa pada tahun 2012, ketika proposal untuk mengembangkan pendarat Eropa gagal mendapatkan dukungan yang memadai.
Proposal untuk misi bersama ke kutub selatan bulan ditumpangkan pada gesekan politik yang berkembang antara Barat dan Rusia, yang mengilhami ketakutan yang beralasan akan keberhasilan misi bersama, bahkan di luar angkasa. Namun, saat ini, Roskosmos terus bekerja sama dengan mitra Baratnya. Beginilah cara badan antariksa Rusia bekerja sama dengan misi ExoMars ESA. Sebagai bagian dari misi ini, roket, modul pembawa, dan pendarat Rusia akan mengirimkan penjelajah ESA ke planet merah pada 2018. Selain itu, Roskosmos, bersama dengan Badan Antariksa Eropa, melanjutkan pekerjaannya di ISS. Kedua misi ini berjalan lancar hari ini, kata pejabat Eropa, tanpa pengaruh dari situasi geopolitik saat ini.
China merencanakan penerbangan berawak ke bulan
Saat ini, RRC sedang mengerjakan pembuatan kendaraan peluncuran besar, yang dirancang untuk melakukan penerbangan berawak ke bulan. Demikian dilansir media pemerintah China. Menurut China Daily, roket yang disebut "Long March 9" akan menjadi milik keluarga rudal dengan nama yang sama. Saat ini, pengerjaan pembuatannya sedang dalam tahap desain, dan peluncuran roket pertama akan dilakukan pada tahun 2028. Dilaporkan bahwa roket Long March 9 akan mampu meluncurkan hingga 130 ton muatan ke luar angkasa, yang kira-kira sama dengan Space Launch System, kendaraan peluncur berat NASA, yang akan diluncurkan pada 2018. Diasumsikan bahwa pada awalnya roket Amerika akan meluncurkan 70 ton kargo ke orbit. Pada saat yang sama, NASA telah mengumumkan bahwa sistem roket mereka akan dapat memiliki "angkat yang belum pernah terjadi sebelumnya."
Li Tongyu, yang merupakan kepala departemen pengembangan kedirgantaraan dari Akademi Teknologi Peluncur China, mencatat bahwa kendaraan peluncuran buatan China yang sudah beroperasi, termasuk "Long March 5", yang akan diluncurkan dalam waktu dekat, adalah sepenuhnya memenuhi kebutuhan Beijing selama 10 tahun ke depan. Pada saat yang sama, dia setuju bahwa kemampuan rudal yang ada tidak cukup untuk implementasi program yang menjanjikan.
RRC memandang program luar angkasanya sendiri yang sangat mahal sebagai kesempatan bagi negara untuk mendeklarasikan dirinya, serta untuk mengkonfirmasi kebenaran jalan yang dipilih, yang diambil oleh Partai Komunis yang berkuasa di negara itu. Rencana Beijing termasuk merakit stasiun ruang angkasa yang kompleks pada tahun 2020 (modul pertama stasiun telah diluncurkan ke orbit), serta penerbangan berawak ke bulan dan pembangunan pangkalan permanen yang dapat dihuni di permukaannya.
Menurut Li Tongyu, tinggi dan diameter roket Long March 9 akan secara signifikan melebihi dimensi Long March 5. Dia mencatat bahwa kebutuhan untuk mengembangkan roket baru muncul karena dorongan roket yang ada tidak cukup untuk membawa pesawat ruang angkasa ke lintasan bulan. Pada saat yang sama, roket super-berat baru "Great March 9" harus digunakan tidak hanya untuk penerbangan ke bulan, tetapi juga dalam program menjanjikan lainnya yang bertujuan mempelajari ruang angkasa. Sementara itu, insinyur Cina memperkirakan bahwa diameter roket baru harus dari 8 hingga 10 meter, dan massa - sekitar 3 ribu ton.
Pada saat yang sama, program lunar selestial dimulai kembali pada tahun 2007, ketika China pertama kali menempatkan probe Chang'e-1 ke orbit bulan. Itu diikuti oleh pesawat ruang angkasa kedua dari seri ini, dan modul pendaratan dari probe ketiga memungkinkan pendaratan yang sukses dari penjelajah bulan Cina pertama, Yuta. Di tahun-tahun mendatang, China berharap untuk meluncurkan probe baru, yang harus mengirimkan sampel baru tanah bulan ke planet kita.
Beijing berharap untuk membangun pangkalan permanennya sendiri di bulan pada tahun 2050. Ini dilaporkan oleh Beijing Times tahun lalu, mengutip sumber-sumber di tentara China. Juga pada September 2014, media Jepang melaporkan bahwa China ingin membentuk pasukan kedirgantaraan PLA. Dan ketua Partai Komunis China, Xi Jinping, mengimbau militer dengan seruan untuk secara aktif mengembangkan kekuatan luar angkasa dan udara, memperkuat potensi pertahanan dan ofensif mereka.
Stasiun orbit Rusia, sebagai langkah ke bulan
Tahun lalu, tampaknya, akhirnya meyakinkan pemerintah Rusia bahwa itu harus diakhiri dengan kerja sama Rusia-Amerika di ISS setelah 2020. Pada saat yang sama, muncul informasi tentang pembangunan stasiunnya sendiri yang sepenuhnya Rusia. Setidaknya, itulah nada yang terdengar pada akhir November 2014 dalam rangka pertemuan yang berlangsung di Baikonur. Pertemuan tersebut membahas tentang prospek perkembangan kosmonotika nasional setelah tahun 2020. Dari sudut pandang teknis, seperti yang dibicarakan oleh perancang umum dan kepala perusahaan ruang angkasa Rusia, negara itu sudah siap pada 2017-2018 untuk menempatkan stasiunnya di orbit lintang tinggi (kemiringan 64,8 derajat versus 51,6 derajat di International Stasiun ruang angkasa). Dalam konfigurasi awalnya, ia dapat terdiri dari laboratorium multiguna serta modul daya, pesawat ruang angkasa Progress-MS dan Soyuz-MS yang terpasang, serta pesawat ruang angkasa OKA-T yang menjanjikan.
Menurut saluran TV Zvezda, pesawat ruang angkasa OKA-T harus menjadi modul teknologi otonom. Modul ini terdiri dari kompartemen tertutup, laboratorium ilmiah, stasiun dok, airlock dan kompartemen bocor, di mana dimungkinkan untuk melakukan eksperimen di ruang terbuka. Massa peralatan ilmiah yang dimasukkan ke dalam proyek harus sekitar 850 kg. Dalam hal ini, peralatan dapat ditempatkan tidak hanya di dalam peralatan, tetapi juga pada elemen suspensi eksternal.
Apa yang bisa diberikan stasiun luar angkasa kita sendiri kepada negara kita selain dari perasaan swasembada dan kemerdekaan? Yang pertama adalah peningkatan kontrol yang signifikan atas situasi di Kutub Utara. Wilayah ini untuk Rusia di tahun-tahun mendatang mulai memperoleh kepentingan strategis. Di Kutub Utara hari ini "hidrokarbon Klondike" yang sama berada, yang akan memberi makan ekonomi Rusia selama bertahun-tahun dan akan membantu bertahan bahkan di masa ekonomi yang paling sulit. Juga di Kutub Utara saat ini adalah NSR - Rute Laut Utara - rute laut lintas benua yang menghubungkan Asia Tenggara dan Eropa. Pada pertengahan abad XXI, jalan raya ini mungkin mulai bersaing dalam hal lalu lintas barang dengan Selat Malaka atau Terusan Suez. Kedua, pekerjaan industri roket dan luar angkasa Rusia akan diintensifkan secara substansial, yang akan dapat mencapai titik penerapan upaya dan ide yang nyata. Ketiga, pengembangan stasiun orbit nasional memungkinkan untuk mendekati gagasan melakukan penerbangan berawak kosmonot Rusia ke Bulan dan Mars, yang jaraknya begitu jauh. Pada saat yang sama, program berawak selalu sangat mahal, keputusan untuk mengimplementasikannya seringkali bersifat politis dan harus memenuhi kepentingan nasional.
Dalam kasus stasiun orbital Rusia, mereka diamati. Pada tahap pengembangan ISS saat ini dalam bentuknya saat ini untuk Rusia, ia telah melewati tahap tersebut. Namun, terbang ke stasiun domestik sama dengan terbang ke ISS. Karena itu, penting untuk segera menentukan rentang tugas stasiun Rusia yang baru. Menurut Vladimir Bugrov, perancang utama roket berawak dan kompleks ruang angkasa untuk mendarat di Bulan dan Energia-Buran, stasiun Rusia masa depan harus menjadi prototipe pesawat ruang angkasa antarplanet. Awalnya, Sergei Korolev juga berencana untuk mengerjakan TMK - kapal antarplanet yang berat di orbit Bumi, sebagai stasiun orbital berat. Keputusan inilah yang menjadi dasar dari program antarplanet yang diusulkannya, yang disetujui oleh keputusan politik.
Selain manfaat utama yang dapat diperoleh Rusia dari pengembangan stasiun luar angkasanya sendiri, ada juga sejumlah besar "bonus" yang menyenangkan - dari beban tambahan yang akan diterima oleh kosmodrom Plesetsk kami dan diakhiri dengan pelatihan berbayar untuk kosmonot Cina. Bukan rahasia lagi bahwa Beijing memiliki program luar angkasa yang sangat ambisius. Sudah pada tahun 2030, tetangga tenggara kita yang besar mengharapkan untuk mendaratkan taikonaut pertamanya di bulan. Dan pada tahun 2050, China berharap untuk meluncurkan dari pangkalan bulannya sendiri ke Mars. Namun, saat ini, China tidak memiliki pengalaman dalam melakukan misi luar angkasa jangka panjang.
Sejauh ini, tidak ada tempat untuk mendapatkan pengalaman seperti itu. Cina belum memiliki stasiun lengkapnya sendiri, dan "Mir" Soviet telah lama dibanjiri. Di ISS, orang Amerika tidak diperbolehkan masuk ke ISS. Menurut aturan yang diadopsi, akses ke ISS hanya tersedia untuk orang-orang yang pencalonannya telah disetujui oleh semua negara yang berpartisipasi dalam proyek ISS. Mengingat ketegangan umum dalam hubungan AS-China, orang hampir tidak dapat berharap bahwa seorang taikonaut akan dapat menginjakkan kaki di ISS dalam 6 tahun ke depan. Dalam hal ini, stasiun luar angkasa Rusia dapat memberikan kesempatan unik bagi China untuk mendapatkan pengalaman tak ternilai dari tinggal lama di orbit sebelum mereka pergi ke Bulan. Namun, opsi seperti itu tidak dikecualikan ketika kosmonot Rusia dan taikonaut China pada tahap kerja sama tertentu dapat terbang ke Bulan bersama-sama.
