Banyak perkembangan militer praktis tumbuh dari dunia fiksi ilmiah, menjadi hal yang cukup umum yang kita hadapi setiap hari saat ini. Sistem navigasi satelit, teknologi robotik, dan Internet, berkat Anda membaca teks ini, hanyalah sebagian dari perkembangan militer yang telah menjadi kenyataan dan tersebar luas dalam kehidupan sipil. Pada saat yang sama, tidak semua perkembangan yang menjanjikan berakhir dengan implementasi yang sukses, ada banyak proyek yang belum dibawa oleh spesialis DARPA ke kesimpulan logis mereka.
Anggaran tahunan Badan Proyek Penelitian Lanjutan Departemen Pertahanan AS (DARPA) diperkirakan hari ini mencapai $ 3,427 miliar (data 2019). Jumlah total karyawan kurang lebih 220 orang. Mereka dikelompokkan ke dalam enam kantor teknologi, yang bersama-sama mengawasi dan mengawasi sekitar 250 program militer dan perkembangan ilmiah. Nama lain yang sering ditemukan dalam pers berbahasa Rusia untuk DARPA adalah Defense Advanced Research Projects Agency.
Pada saat yang sama, lingkup minat DARPA sangat luas: dari otak manusia dan kemampuannya hingga teknologi luar angkasa. Semua penelitian ditujukan untuk menjaga militer AS di garis depan kemajuan teknologi. Ini adalah tujuan utama badan tersebut - untuk memberikan posisi terdepan dalam penelitian dan pengembangan kepentingan militer. Badan itu sendiri didirikan pada 7 Februari 1958 sebagai tanggapan atas peluncuran satelit bumi buatan Soviet pertama, ketika menjadi jelas bahwa Amerika Serikat dapat mengakui Uni Soviet di bidang penelitian ruang angkasa.
Berkat rezim regulasi khusus, spesialis DARPA dapat bekerja lebih bebas dengan inovasi, tanpa birokrasi yang tidak perlu dan ketakutan bahwa hasil penelitian tidak akan dilaksanakan atau hasil yang diperoleh tidak memuaskan. Inilah yang memungkinkan DARPA untuk mengambil proyek yang paling fantastis, mendorong batas dan memberikan ruang untuk ide-ide ke tangan ilmuwan, insinyur, peneliti.
Perbaikan rumah sendiri
Daftar proyek DARPA yang tidak biasa bisa jadi tidak ada habisnya. Selama beberapa dekade, Office telah mengawasi sejumlah besar penelitian yang akan menyaingi banyak karya fiksi ilmiah atau seni film kontemporer. Contoh dari program tersebut adalah proyek untuk membuat berbagai fasilitas infrastruktur yang akan diperbaiki sendiri. Program ini diberi nama Engineered Living Materials (ELM). Tujuan dari program ini adalah untuk membuat bahan yang dapat diperbaiki sendiri jika terjadi kerusakan. Saat penelitian modern bergerak maju dalam pencetakan 3D organ dan jaringan manusia, para ahli Badan berharap untuk memperluas penelitian untuk menciptakan bahan hibrida yang akan mendukung dan membentuk pertumbuhan sel yang dibuat secara artifisial.
Tujuan utama dari program ELM adalah untuk merevolusi semua logistik militer, terutama di bidang konstruksi di daerah terpencil, keras atau berbahaya dengan menciptakan biomaterial hidup yang akan menggabungkan sifat struktural bahan bangunan tradisional dan makhluk hidup. Termasuk kemampuan untuk berkembang pesat, beradaptasi dengan lingkungan, dan menyembuhkan diri sendiri. Ini juga akan memungkinkan untuk menciptakan objek infrastruktur intelektual yang dapat secara dinamis merespons perubahan lingkungan. Ke depan, semua kemajuan dalam program Bahan Hidup yang Direkayasa juga dapat meningkatkan cara sistem militer tradisional seperti tank, kapal perang, dan pesawat terbang diproduksi dan dipelihara. Sejauh ini, tidak mungkin membayangkan bahkan kira-kira kapan program semacam itu bisa dilaksanakan.
darah laboratorium
Blood Pharming adalah program DARPA menjanjikan lainnya yang dirancang untuk memecahkan masalah penting, termasuk di bidang kedokteran militer. Tujuan utama dari program ini adalah untuk membuat sel darah merah - eritrosit di laboratorium. Sebagaimana dicatat di situs resmi Office for Advanced Study, eritrosit adalah produk darah yang paling banyak ditransfusikan, termasuk saat menerima berbagai cedera dalam kondisi pertempuran. Selain itu, dalam situasi pertempuran, bahan-bahan tersebut seringkali dalam jumlah terbatas.
Program Blood Pharming harus mengatasi masalah ini. Di masa depan, itu akan menemukan aplikasi luas di bidang sipil.
Direncanakan untuk memecahkan masalah dengan menciptakan sistem otomatis untuk kultur sel darah merah dari sumber seluler yang tersedia, yang akan menyediakan pasokan segar sel darah merah yang ditransfusikan. Dalam jangka panjang, program ini diharapkan dapat menghilangkan kelemahan metode yang sudah ada untuk memperoleh sel darah merah, yaitu biaya tinggi, efisiensi produksi rendah, dan skalabilitas proses. Pada saat yang sama, darah farmasi memiliki sejumlah keunggulan penting. Darah yang ditumbuhkan di laboratorium mengecualikan kemungkinan penularan penyakit apa pun dari donor. Juga, masalah pemilihan golongan darah yang dibutuhkan akan segera diselesaikan dan konsekuensi negatif dari penyimpanan darah yang disumbangkan akan dicegah.
Namun, program yang diumumkan pada tahun 2013 hampir selesai. Sebelum darah laboratorium tersebut tersedia secara luas, perlu untuk secara signifikan mengurangi biaya produksinya. Seperti yang dilaporkan situs web DARPA, dalam kerangka program pembuatan darah farmakologis, biaya produksi satu unit produk jadi berkurang dari $ 90.000 menjadi $ 5.000. Hal ini masih sangat mahal. Program untuk membuat eritrosit yang dimodifikasi laboratorium akan menggantikan transfusi darah donor dasar hanya jika biaya produksi lebih rendah.
Gajah mekanik
Kembali di tahun 1960-an, DARPA mulai berpikir untuk menciptakan kendaraan yang tidak biasa. Pengembangan gajah mekanis didorong oleh operasi militer di Vietnam. Gajah dipilih sebagai model, karena raksasa ini tumbuh subur di hutan dan dapat membawa beban berat dan ukuran besar. Dan di Amerika Serikat, memang, berbagai penelitian mulai menciptakan gajah mekanik yang akan menggantikan angkutan barang. Pada akhirnya, proyek ini untuk membuat transportasi mekanis yang tidak biasa untuk mengangkut beban berat bergerak ke arah pembuatan kaki yang digerakkan oleh servo. Itu terlihat seperti sepeda, tetapi ketika direktur DARPA mengetahui bahwa bawahannya serius mengerjakan proyek semacam itu, dia memutuskan untuk segera menutupnya dengan harapan Kongres tidak akan mendengar tentang program tersebut dan memotong dana, setelah mengetahui apa yang Badan melakukan dengan uang pembayar pajak.
Pada akhirnya, apa yang tampak seperti fantasi gila di tahun 1960-an telah menjadi kenyataan di abad ke-21. DARPA sudah bekerja pada tingkat alat mekanis yang sama sekali baru untuk mengangkut barang, sekarang sepenuhnya robot. Salah satu proyek ini adalah robot keledai infanteri, yang pembuatannya menjadi tanggung jawab perusahaan Boston Dynamics, yang terkenal dengan robotnya. Contoh sistem pendukung, yang disebut Sistem Pendukung Pasukan Berkaki, sudah diuji. Robot LS3 yang dibuat dalam kerangka proyek mampu membawa hingga 180 kg berbagai kargo dan dapat secara signifikan memfasilitasi kehidupan formasi infanteri dengan memikul tugas dukungan logistik pasukan di bahu logamnya.
Raksasa kapal udara
Beberapa proyek fantastis DARPA tampak seperti itu karena tidak diarahkan ke masa depan, melainkan ke masa lalu. Misalnya, salah satu proyek agensi adalah pembuatan kapal udara raksasa. Proyek ini tetap tidak terpenuhi, seperti banyak proyek lainnya, tetapi bekerja di bawah program yang disebut Walrus didanai secara aktif oleh DARPA pada tahun 2000-an. Proyek ini benar-benar dibatasi hanya pada tahun 2010. Pada saat yang sama, masih ada proyek lain di Amerika Serikat untuk menghidupkan kembali kapal udara, dan tidak hanya sebagai kendaraan.
Sebagai bagian dari program, direncanakan untuk menghidupkan kembali raksasa masa lalu. Menurut proyek Walrus, itu seharusnya membuat kapal udara besar yang dapat membawa 500-1000 ton kargo dengan jarak 22 ribu kilometer. Seperti yang dikandung oleh para pengembang, ini akan membuka peluang baru untuk transportasi kargo anggaran yang dipercepat ke Amerika Serikat. Airship akan menemukan aplikasi baik di bidang sipil dan militer. Itu akan mengangkut sejumlah besar pasukan, amunisi, seragam dan berbagai peralatan melalui udara dengan biaya minimal.
