Program pengembangan sistem rudal antipesawat jarak menengah MEADS (Medium Extended Air Defense System), yang dilaksanakan bersama oleh Amerika Serikat, Jerman dan Italia, telah berhasil melewati tahap proyek kerja perlindungan. Proyek ini ditemukan untuk memenuhi semua persyaratan.
Steve Barnoske, Presiden MEADS International, mengatakan proses rancangan pertahanan telah berlangsung selama dua tahun dan mencapai puncaknya pada bulan Agustus dengan peninjauan desain sistem secara keseluruhan. Selesai dua hari lebih cepat dari jadwal, tinjauan tersebut mencakup penilaian terhadap 47 elemen program individual, termasuk perangkat keras, perangkat lunak, dan dukungan siklus hidup.
Hasil tinjauan akan dikirim ke tiga negara yang berpartisipasi dalam program dalam beberapa bulan mendatang, setelah itu keputusan akan dibuat untuk implementasi lebih lanjut.
Menurut konsep dasarnya, sistem pertahanan udara MEADS adalah sistem pertahanan udara / pertahanan rudal generasi berikutnya, yang dirancang untuk menggantikan sistem pertahanan udara Patriot di AS, Nike Hercules di Italia, dan Hawke dan Patriot di Jerman.
Sistem ini sedang dikembangkan oleh perusahaan patungan MEADS International yang berbasis di Orlando (AS), yang mencakup MBDA Italia, LFK Jerman, dan Lockheed Martin Amerika. Pengembangan, produksi dan dukungan sistem pertahanan udara dikelola oleh organisasi NATO NAMEADSMA (NATO Medium Extended Air Defense System Design and Development, Production and Logistics Management Agency).
Menurut CEO NAMEADSMA Gregory Kee, terlepas dari fakta bahwa Nota Kesepahaman tentang pengembangan MEADS memberikan kemungkinan penarikan negara-negara peserta dari proyek tersebut, ia percaya bahwa ini tidak akan terjadi.
Secara khusus, sebuah studi baru-baru ini dilakukan untuk kepentingan Angkatan Udara Jerman untuk menganalisis opsi alternatif untuk membeli sistem pertahanan udara / pertahanan rudal (misalnya, sistem pertahanan udara Patriot) mengarah pada keputusan untuk terus berpartisipasi dalam program MEADS.
Awal tahun ini, para pengembang memberi NAMEADSMA perkiraan biaya siklus operasional penuh sistem, yang dinilai positif oleh negara-negara peserta. Biaya di bawah program ini mungkin berjumlah $ 19 miliar.
Pada saat yang sama, pada bulan Juni tahun ini, ketika membahas rancangan anggaran pertahanan AS untuk TA11. Komisi Angkatan Bersenjata Senat (SASC) menyatakan keprihatinan tentang biaya program MEADS, yang melebihi perkiraan sebesar $ 1 miliar dan sedang dilaksanakan dengan penundaan 18 bulan. Komisi merekomendasikan agar Departemen Pertahanan AS menghentikan pendanaan pengembangan MEADS jika program tidak melewati tahap mempertahankan draft kerja. Sebagai tanggapan dari Menteri Pertahanan AS Robert Gates kepada Komisi, dilaporkan bahwa jadwal program telah disepakati, dan biaya pengembangan, produksi dan penyebaran MEADS telah diperkirakan. Saat ini, AS membiayai 58,3% dari biaya program. Jerman dan Italia masing-masing memberikan 25,0% dan 16,7%.
Pengembangan konseptual sistem pertahanan udara baru dimulai pada Oktober 1996. Pada awal 1999, kontrak $ 300 juta ditandatangani dengan sekelompok perusahaan yang dipimpin oleh Lockheed Martin untuk mengembangkan prototipe sistem pertahanan udara MEADS. Pada bulan September 2004, NAMEADSMA menandatangani kontrak dengan MEADS International senilai 2 miliar dolar dan 1,4 miliar euro (1,8 miliar dolar) untuk pelaksanaan tahap penelitian dan pengembangan sistem rudal pertahanan udara MEADS.
Menurut persyaratan perjanjian, untuk pengujian, MEADS International harus menyediakan 6 titik komando tempur, kontrol, komunikasi, komputerisasi dan pengintaian BMC4I (Battle Management Command, Control, Communications, Computers and Intelligence), 4 peluncur, 1 TZM, 3 lingkaran review, 3 radar pengendali tembakan multifungsi dan 20 rudal anti-pesawat (SAM) PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement).
Pengiriman sampel uji pertama akan dimulai sebelum akhir tahun ini, ketika BMC4I untuk MEADS tiba di Pratica di Mare AFB (dekat Roma, Italia) untuk pengujian. Peluncur dan radar multifungsi akan diserahkan pada tahun 2011. Pengujian stasiun radar dengan pandangan melingkar ini rencananya akan dilakukan di Amerika Serikat.
Uji kebakaran pertama kompleks MEADS direncanakan akan dilakukan pada tahun 2012 di lokasi uji White Sands (New Mexico). Tahap akhir pengujian melibatkan pengujian kemampuan sistem untuk mencegat berbagai ancaman simulasi. Tes akhir akan dilakukan di tempat uji coba di Samudra Pasifik sebagai bagian dari program yang akan berlangsung hingga tahun 2015. Jerman dan Italia tidak berencana untuk melakukan tes independen.
Jumlah akhir sistem yang akan dibeli belum ditentukan. Menurut rencana awal, Amerika Serikat harus membeli 48 sistem pertahanan udara MEADS, Jerman - 24 unit. dan Italia - 9 unit. Saat ini, negosiasi tentang masalah ini sedang berlangsung antara perwakilan perusahaan pengembang dan negara mitra.
