Selama pertempuran di Asia Tenggara, ternyata pesawat pembom tempur supersonik yang dibuat untuk "perang besar" tidak cocok untuk menghancurkan target kecil di hutan. Karena kecepatan penerbangan yang tinggi dan visibilitas yang buruk, pilot pesawat pembom tempur supersonik tidak dapat dengan yakin mengidentifikasi target dan memberikan akurasi pengeboman yang diperlukan. Pada beberapa kesempatan, pesawat tempur turbojet meluncurkan serangan yang tidak disengaja terhadap unit Amerika atau Vietnam Selatan atau, karena kedekatan formasi tempur pihak lawan, tidak dapat memberikan dukungan udara yang efektif.
Segera komando Amerika sampai pada kesimpulan bahwa untuk menghancurkan target titik dalam perang hutan, diperlukan pesawat tempur yang relatif ringan yang memenuhi persyaratan berikut:
- kecepatan maksimum hingga 800 km / jam, dan kecepatan kerja tidak lebih dari 300 km / jam. Jika tidak, pilot akan mengalami kekurangan waktu untuk mengenali dan membidik target;
- perhatian khusus harus diberikan untuk memberikan visibilitas ke depan-bawah. Juga diinginkan untuk memiliki anggota kru kedua di kapal untuk meningkatkan kesadaran situasional;
- pesawat serang ringan harus memiliki pelindung lapis baja untuk kokpit, tangki bahan bakar dan bagian terpenting dari senjata ringan;
- pesawat tempur anti-pemberontakan harus membawa berbagai macam senjata penerbangan, beroperasi siang dan malam, yang membutuhkan satu set optoelektronik dan radar overhead dan sistem tertanam;
- untuk melakukan misi patroli dan pengintaian yang khas, massa minimum beban tempur harus berada dalam kisaran 227-454 kg, dan ketika berangkat untuk memberikan dukungan udara langsung atas permintaan pasukan darat - setidaknya 908 kg;
- dimungkinkan untuk beroperasi dari lapangan terbang tak beraspal yang tidak dipersiapkan dengan baik. Untuk melakukan ini, pesawat serang ringan harus memiliki karakteristik lepas landas dan mendarat yang baik, serta mudah dirawat dan diperbaiki.
Pemahaman tentang nilai pesawat tempur turboprop ringan tidak datang begitu saja. Sampai awal 1970-an, pesawat tempur piston dan pesawat serang yang dibuat selama Perang Dunia Kedua atau tak lama setelah berakhirnya banyak digunakan dalam konflik lokal untuk menyerang target darat. Namun, karena Mustang dan Corsair dinonaktifkan, skuadron tempur menerima jet tempur yang memiliki tingkat pendakian, ketinggian, dan kecepatan terbang yang jauh lebih tinggi, tetapi pada saat yang sama tidak terlalu cocok untuk menangani target titik bergerak.
Pesawat tempur turboprop pengintai dan serang Amerika pertama adalah OV-1 Mohawk bermesin ganda, yang dibuat oleh perusahaan Grumman. Mesin ini diadopsi oleh penerbangan tentara Amerika pada tahun 1959 dan pada awalnya dimaksudkan hanya untuk pengintaian dan penyesuaian tembakan artileri, sehubungan dengan itu tidak ada rakitan suspensi senjata. "Mohawk" dibangun secara seri dari tahun 1959 hingga 1970, total 380 pesawat diproduksi.
Penampilan pesawat ini dipengaruhi oleh tiga kriteria utama: memberikan gambaran yang baik, perlindungan yang tinggi dari kru dan sistem utama, karakteristik lepas landas dan pendaratan yang baik. Pilot dan pengamat ditempatkan di kursi ejeksi, yang memastikan meninggalkan pesawat pada ketinggian nol dan kecepatan 185 km / jam. Awak memiliki satu set kontrol ganda, yang sangat memfasilitasi pelatihan pilot dan meningkatkan kemungkinan pendaratan yang sukses dalam hal kematian atau cedera pilot. "Mohawk", yang merupakan sayap tengah turboprop dengan kokpit dua tempat duduk dan ekor tiga lunas, dapat membawa peralatan pengintaian dan pencarian yang sangat beragam: kamera siang dan malam, radar tampak samping, stasiun inframerah pasif, dan sistem radio yang dirancang untuk mendeteksi stasiun radio dan radar yang berfungsi.
Pesawat modifikasi OV-1A dilengkapi dengan teater Textron Lycoming T53-L-701 dengan kekuatan 1005 hp. setiap. Modifikasi OV-1D dilengkapi dengan mesin 1400 hp. Berat lepas landas maksimum adalah 8214 kg. Kecepatan penerbangan maksimum relatif rendah - 491 km / jam. Kecepatan jelajah - 330 km / jam. Pada saat yang sama, "Mohawk" memiliki kemampuan manuver yang sangat baik, dan untuk lepas landas membutuhkan landasan pacu tidak lebih dari 400 m. Dengan tangki bahan bakar tempel, pesawat dapat bertahan di udara selama 4,5 jam. Perhatian khusus telah diberikan untuk memberikan visibilitas yang sangat baik dari kokpit.
Sejak awal, keamanan Mohauk sudah bagus. Kaca kokpit dibuat dengan kaca antipeluru 25 mm, dari bawah pilot, duduk bahu-membahu, dilindungi oleh armor 6, 4 mm yang terbuat dari paduan ringan, selain punggung lapis baja, pilot ditutupi di depan dan di belakang oleh lembaran baja aluminium. Perlindungan baju besi semacam itu melindungi kru dari tembakan senjata ringan. Nacelles terletak di atas sayap, karena itu elemen-elemen struktur sayap sebagian melindungi mesin dari pecahan peluru dan peluru anti-pesawat ketika ditembakkan dari bawah. Setelah kemunculan MANPADS Strela-2 di Vietnam, ternyata sayap melindungi radiasi termal mesin dengan baik, sehingga sulit untuk menangkap kepala pelacak termal. Tangki bahan bakar disegel dan diisi dengan gas netral, yang memungkinkan untuk menahan tembakan tunggal dengan percaya diri dengan peluru 12, 7-14, 5-mm.
OV-1 membuat misi tempur pertama mereka di Vietnam pada tahun 1962. Setahun kemudian, hasil penggunaan tempur diringkas, menunjukkan bahwa Mohawk sangat baik untuk operasi kontra-gerilya. Kecepatan yang cukup tinggi, tingkat kebisingan yang rendah, dan peralatan pengintaian modern berkontribusi pada keberhasilan implementasi penerbangan pencarian dan pengintaian. Jumlah maksimum Mohaukes yang dikerahkan secara bersamaan di Vietnam mencapai 80 unit, dan mereka digunakan terutama di wilayah Vietnam Selatan. Tidak seperti jenis pesawat lainnya, "Mohawks" tidak dipindahkan ke sekutu Vietnam Selatan, hanya tetap beroperasi dengan Skuadron Udara Angkatan Darat AS.
Segera menjadi jelas bahwa ketika melakukan misi pengintaian, ada kebutuhan untuk menghancurkan target yang diidentifikasi. Untuk melakukan ini, enam node suspensi dipasang pada pesawat yang awalnya tidak bersenjata, di mana, selain tangki bahan bakar yang ditangguhkan, bom udara 500 pon (227 kg), tangki napalm, blok dengan NAR 70 dan 127 mm, serta karena kontainer SUU dapat ditempatkan -12 dengan senapan mesin Minigun 7,62mm M134. Setelah satu Mohawk ditembak jatuh oleh MiG-17 Vietnam Utara pada tahun 1969, rudal udara-ke-udara AIM-9 Sidewinder ditangguhkan di pesawat yang terbang di Jalur Ho Chi Minh untuk pertahanan diri. Massa muatan maksimum - 1678 kg. Namun, dengan mempertimbangkan penangguhan tangki bahan bakar tambahan dan peralatan pengintaian, bobot bom dan rudal di sebagian besar misi tempur dua kali lebih sedikit.
Namun, ancaman utama bagi "Mohauk" bukanlah sejumlah kecil pejuang Vietnam Utara, tetapi artileri anti-pesawat dan senapan mesin kaliber besar. Sebelum pasukan Amerika meninggalkan Vietnam, 63 OV-1 hilang. Menurut data Amerika, 25 pesawat ditembak jatuh oleh sistem pertahanan udara, satu lagi terbakar di darat setelah menembaki pangkalan udara. Sisa OV-1 hilang karena "alasan non-tempur". Namun, ada alasan untuk percaya bahwa sebagian besar dari 36 mobil yang jatuh dalam kecelakaan penerbangan dirusak oleh tembakan anti-pesawat.
Meski demikian, efektivitas pesawat pengintai dan serang OV-1 Mohawk ternyata cukup tinggi. Mereka beroperasi dengan sukses baik siang maupun malam. Misi tempur dilakukan cukup sering berpasangan. Pada saat yang sama, pesawat terkemuka membawa peralatan yang memungkinkan mendeteksi kendaraan dan tempat-tempat ramai di hutan, dan wingman menyerang target yang terdeteksi.
Interaksi dengan helikopter tempur, yang menghancurkan target yang diidentifikasi menggunakan stasiun pencitraan termal atau radar tampak samping, juga sangat berhasil. Karena kemampuan mereka untuk tinggal di udara selama beberapa jam, Mohawk bertugas, berpatroli di sekitar pangkalan yang dibentengi, mengawal konvoi transportasi dan bertindak atas panggilan unit darat. OV-1 Mohawk berpartisipasi dalam operasi penyelamatan untuk pilot Amerika yang jatuh, memperbaiki tembakan artileri, memberikan dukungan udara jarak dekat, dan memburu sampan dan truk.
Setelah berakhirnya Perang Vietnam, Mohawk yang tersisa di barisan difokuskan secara eksklusif pada penyelesaian tugas pengintaian dan peperangan elektronik, di mana mereka dilengkapi dengan peralatan baru. Pada 1970-an, pemerintah Filipina mempertimbangkan OV-1 sebagai kandidat yang memungkinkan untuk menggantikan pesawat serang piston AT-28D. Orang Amerika siap menyumbangkan dua lusin pesawat, tetapi orang Filipina tidak punya uang untuk memperbaiki dan melengkapi mereka. Selanjutnya, beberapa mobil dipindahkan ke Argentina dan Israel. Di angkatan bersenjata AS, operasi semua modifikasi OV-1 Mohawk berakhir pada pertengahan 1990-an.
Versi modifikasi, yang dikenal sebagai Model 134R dengan pengaturan kru tandem, dibuat untuk berpartisipasi dalam kompetisi LARA (Light Armed Reconnaissance Aircraft) untuk pesawat anti-gerilya ringan. Tetapi pemenangnya pada tahun 1964 adalah proyek NA-300 Amerika Utara. Pesawat ini kemudian diberi nama OV-10 Bronco.
Selain Mohawk dan Bronco, beberapa prototipe lagi berpartisipasi dalam kompetisi. Sejalan dengan Bronco, Amerika Utara menawarkan pesawat serang anti-pemberontakan YAT-28E, berdasarkan pelatihan piston T-28A Trojan yang telah terbukti dengan baik. Versi bersenjata "Troyan" sering digunakan untuk melawan para partisan.
Pesawat serang turboprop YAT-28E yang berpengalaman dilengkapi dengan mesin Lycoming -55L-9 dengan kapasitas 2445 hp. dengan baling-baling berbilah empat. Secara total, tiga T-28A, yang diambil dari konservasi, diubah menjadi versi ini. Penggunaan glider pesawat yang disimpan memungkinkan untuk mengurangi biaya secara signifikan. Kecepatan terbang pesawat serang dengan turboprop melebihi 600 km / jam. Namun, penekanan utama ditempatkan pada peningkatan beban tempur. Bersama dengan sepasang senapan mesin kaliber besar, hingga 2.730 kg bom, blok NAR, dan tangki pembakar dapat ditempatkan pada 12 cantelan bawah sayap. Secara umum, pesawat itu ternyata tidak buruk, tetapi pada akhirnya militer lebih memilih pesawat serang ringan dengan konstruksi khusus dengan pandangan ke depan dan ke bawah yang lebih baik.
Karena visibilitas yang buruk, militer juga menolak Turbo Mustang III yang diusulkan oleh Cavalier Aircraft Corp. Mesin ini merupakan simbiosis dari badan pesawat tempur piston P-51D dengan mesin turboprop Rolls-Royce RB.53 Dart dengan tenaga 1760 hp.
Pesawat memiliki berat lepas landas maksimum 6350 kg dan tanpa cantelan eksternal dapat berakselerasi hingga 869 km / jam. Di setiap pesawat ada tiga senapan mesin 12, 7 mm, dan pada enam simpul eksternal dimungkinkan untuk menggantung bom, tank napalm, dan rudal dengan berat total hingga 2.268 kg. Komponen yang paling rentan dan kokpit ditutupi dengan baju besi keramik. Meskipun dibandingkan dengan piston asli "Mustang" data penerbangan dan beban tempur meningkat secara signifikan, dan biaya operasi, sebaliknya, menurun, tidak mungkin untuk menarik pembeli potensial.
Lockheed mengusulkan sebuah proyek untuk pesawat multiguna CL 760. Mesin dengan berat lepas landas maksimum 3.600 kg itu akan menerima dua mesin turboprop dengan kapasitas masing-masing 715 hp. Beban dengan berat hingga 1133 kg ditempatkan pada lima simpul suspensi. Dalam hal ini, empat dari lima tiang dilakukan di konsol sayap. Busur disediakan untuk pemasangan senapan mesin.
Pesawat CL 760 terlihat terlalu futuristik, dan hal-hal tidak berkembang di luar pembangunan model ukuran penuh. Selain itu, tata letak beban tempur menimbulkan banyak pertanyaan. Untuk menjaga pengendalian, bom dari tiang kantilever harus dijatuhkan berpasangan, yang tidak selalu dibenarkan.
Persaingan ketat untuk Bronco adalah Model 48 Charger dari Convair. Mesin ini adalah monoplane girder ganda, hidungnya terbuat dari fiberglass, dan bagian utama badan pesawat terbuat dari paduan aluminium. Pesawat ini ditenagai oleh dua mesin Pratt & Whitney Canada T74-CP-8/10 dengan tenaga total 1.300 hp. Kokpit dua tempat duduk dilindungi oleh pelindung polimer dan aluminium. Berat lepas landas maksimum adalah 4800 kg.
Prototipe pesawat serang ringan Convair melakukan penerbangan perdananya pada 25 November 1964. Pada tes, ia menunjukkan data penerbangan yang tinggi dan sepenuhnya memenuhi persyaratan kompetisi LARA. Menurut sejumlah kriteria, pesawat itu lebih unggul dari para pesaingnya. Pengisi Daya Model 48 memiliki kemampuan manuver yang sangat tinggi, ditangani dengan baik di ketinggian rendah dan menunjukkan karakteristik lepas landas dan mendarat yang sangat baik. Untuk lepas landas dan mendarat, landasan pacu yang dibutuhkan tidak lebih dari 200 m. Kecepatan penerbangan maksimum adalah 513 km / jam. Beban tempur - 910 kg. Empat senapan mesin kaliber senapan dipasang di haluan kokpit.
Namun, selama penerbangan uji 196, satu-satunya Charger Model 48 yang dibuat oleh Convair jatuh karena kesalahan pilot. Sejak pertempuran di Vietnam mengungkapkan kebutuhan mendesak akan pesawat serang anti-gerilya ringan, pesawat NA-300 dari Amerika Utara dinyatakan sebagai pemenang.
Secara eksternal, NA-300 (Bronco masa depan) dan Model 48 Charger memiliki banyak kesamaan. Kedua mesin dibuat dengan skema gelagar ganda, dengan badan pesawat pendek di antara balok dan dua mesin turboprop di pesawat. Program uji terbang melibatkan tujuh prototipe NA-300. Salah satunya jatuh saat menyelidiki perilaku pesawat terbang dalam kecepatan rendah dengan satu mesin dan flaps dan spoiler diperpanjang pada satu konsol.
Pada tahun 1966, NA-300 dinyatakan sebagai pemenang kompetisi LARA, setelah itu menerima penunjukan "serial" OV-10A Bronco. Angkatan Udara memesan 109 pesawat, dengan Korps Marinir memesan 76 lainnya. Produksi serial pesawat OV-10A dimulai pada Juni 1967.
Bronco adalah pesawat tempur turboprop pertama yang dirancang khusus untuk misi kontra-pemberontakan. Mempertimbangkan fakta bahwa pesawat serang seharusnya beroperasi di ketinggian rendah di bawah tembakan musuh, perhatian khusus diberikan untuk meningkatkan ketahanan terhadap kerusakan tempur. Hidraulik hanya digunakan untuk menarik dan memperpanjang flap, roda pendarat, dan kemudi roda depan. Oleh karena itu, kerusakan pada sistem hidrolik tidak secara signifikan mempengaruhi kemampuan pesawat untuk tetap berada di udara. Pilot pengamat juga memiliki kendali, yang memungkinkan untuk mengambil kendali jika pilot cedera. Kursi ejeksi dipasang di kokpit, yang memungkinkan penyelamatan dalam rentang kecepatan dari 0 hingga 370 km / jam. Bagian depan, belakang dan bawah, kokpit dilapisi dengan armor yang mampu menahan peluru senapan. Partisi lapis baja depan dan belakang, serta pelat pelindung yang dipasang di antara kursi pilot dan pengamat, terbuat dari baja setebal 9,5 mm. Para kru dilindungi dari api dari bawah dengan pelindung aluminium 12,7 mm. Bagian depan kanopi kokpit terbuat dari kaca anti peluru. Massa total baju besi adalah 159 kg. Semua tangki bahan bakar disegel dan dapat menahan peluru kaliber besar tunggal. Ruang antara dinding tank dan kulit sayap dipenuhi dengan agen pemadam kebakaran. Pada saat yang sama, karena keterbatasan massa baju besi, kaca samping kokpit tidak memberikan perlindungan terhadap peluru dan pecahan peluru. Dalam hal ini, sekitar setengah dari kerugian semua pesawat terjadi karena kekalahan pilot melalui kaca kanopi kokpit yang tidak dilapisi lapis baja.
Bronco dilengkapi dengan dua mesin turbofan Garrett T76-G dengan kapasitas 715 hp, yang memastikan kecepatan penerbangan maksimum tanpa suspensi eksternal - 452 km / jam. Kecepatan minimalnya sekitar 100 km/jam. Berat lepas landas maksimum - 6552 kg. Radius aksi tempur dengan beban tempur maksimum - 367 km. Panjang lepas landas / lari - 230 m Persenjataan internal - 4 senapan mesin kaliber 7, 62 mm dengan 500 butir amunisi per barel.
Tes tempur Bronco di Vietnam dimulai pada Juni 1968, ketika OV-10A dari skuadron VMO-2 dari penerbangan USMC tiba di pangkalan udara Da Nang. Pilot penerbangan angkatan laut, angkatan udara dan penerbangan tentara juga terbang dengan pesawat serang turboprop di Asia Tenggara. Angkatan Udara terutama menggunakan OV-10A sebagai penembak udara dan dalam operasi pencarian dan penyelamatan. Para kru mencari target, setelah itu mereka "menandai" NAR mereka, yang hulu ledaknya dilengkapi dengan fosfor putih. Saat meledak, roket semacam itu menghasilkan asap putih yang terlihat jelas, dan juga memiliki efek pembakar yang kuat. Pukulan utama ke sasaran dilakukan oleh pesawat pengebom tempur F-100 Super Saber atau F-105 Thunderchief. Kemampuan untuk terbang dengan kecepatan yang relatif rendah memungkinkan untuk mengawal helikopter-helikopter tempur dan mengisolasi zona pendaratan ketika menyelamatkan pilot Amerika yang jatuh. "Bronco" digunakan dengan sangat intensif, yang difasilitasi oleh kemampuan untuk mendasarkan pada lapangan terbang yang tidak dipersiapkan dengan baik dan waktu persiapan yang singkat untuk penerbangan kedua. Selama dua setengah bulan sejak awal penggunaan tempur OV-10A, 503 sorti dilakukan, 107 di antaranya untuk serangan.
Pilot penerbangan Angkatan Darat pada awalnya melakukan penerbangan pengintaian dan penyesuaian tembakan artileri di kendaraan tak bersenjata, yang menggantikan piston O-1A Bird Dogs dalam peran ini. Pilot pengamat sangat menyukai pesawat dengan kokpit yang terlindungi dan kemampuan terbang dengan satu mesin menyala. Segera, unit NAR dan wadah gantung dengan "minigun" 7, 62-mm enam laras muncul di OV-10A tentara. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa awak pesawat pengintai sering melihat kelompok musuh kecil, kendaraan tunggal, dan kapal.
Tindakan skuadron "Black Ponies" VAL-4 dari Angkatan Laut AS mendapatkan popularitas besar. Arena utama Black Ponies adalah Delta Mekong. Turboprop "Bronco" digunakan untuk mencari detasemen Viet Cong, dan juga melindungi kapal tempur Amerika dari udara.
Selama pengintaian bersenjata, OV-10A biasanya dioperasikan berpasangan. Jika perlu, mereka segera didukung oleh pesawat yang bertugas, yang berada di lapangan terbang dengan siaga tinggi. Stormtroopers dapat muncul di atas target 15 menit setelah menerima permintaan. Hasil seperti itu sulit dicapai dengan pesawat tempur jet. Dalam hal ini, "Super Sabre" atau "Thunderchiefs" terpaksa melakukan patroli di udara dengan tangki bahan bakar tempel dan beban tempur minimum, yang sangat mahal. Helikopter dapat bersaing dengan pesawat serang turboprop, tetapi bagaimanapun juga, Bronco, karena kecepatan terbangnya yang lebih tinggi, mencapai targetnya lebih cepat. Pesawat ini lebih rendah dalam kemampuan manuver dan akurasi menembak ke helikopter, tetapi kekurangan ini sepenuhnya dikompensasi oleh massa beban tempur yang lebih besar dan kerentanan yang lebih kecil terhadap tembakan senjata ringan.
Selama misi tempur, OV-10A menunjukkan efisiensi tinggi dan kemampuan bertahan tempur yang baik. Ada kasus ketika pesawat serang turboprop, karena kemampuan manuvernya yang tinggi, berhasil menghindari serangan dari pesawat tempur Vietnam Utara. Berdasarkan pengalaman penggunaan tempur, kemampuan bertahan tempur ditemukan cukup memuaskan. Desain pesawat, dengan pengecualian kaca samping kokpit, terbukti tahan terhadap tembakan senjata ringan. Kerusakan fatal biasanya diakibatkan oleh peluru dari senapan mesin kaliber besar dan peluru dari senjata antipesawat cepat kaliber kecil. Tidak ada informasi yang dapat dipercaya tentang kekalahan OV-10A oleh rudal anti-pesawat. Rasio keseluruhan di Indocina dari pesawat yang jatuh dengan jumlah kerusakan tempur yang membutuhkan perbaikan serius adalah 1 banding 38, sementara sekitar setengah dari kerugian disebabkan oleh ketidakmampuan awak, yang terkena pecahan kanopi kokpit yang tidak dilapisi lapis baja. Mempertimbangkan intensitas penggunaan, kerugiannya ternyata cukup sensitif: Angkatan Udara kehilangan 64 Bronco, Angkatan Laut - 7 dan KMP - 10.
Meski memiliki sejumlah kekurangan, OV-10A Bronco telah lama menjadi standar pesawat serang anti gerilya. Setelah berakhirnya Perang Vietnam, biografi pertempurannya berlanjut dan sangat penting. Selanjutnya, "Bronco" menikmati beberapa kesuksesan di pasar luar negeri, modifikasi ekspor dibuat untuk pelanggan asing. Tapi ini akan dibahas di bagian review selanjutnya, yang didedikasikan untuk pesawat tempur turboprop.
Berbicara tentang pesawat tempur ringan turboprop yang digunakan oleh Amerika di Asia Tenggara, salah jika tidak menyebut "miniganships" yang dibuat berdasarkan pesawat serba guna Pilatus PC-6 Porter dan HST-550 Stallion. Mesin-mesin ini, dengan ukuran yang relatif kecil, memiliki daya dukung yang baik dan dapat didasarkan pada lapangan terbang yang tidak beraspal dengan landasan pacu yang pendek.
Sebuah pesawat bersenjata berdasarkan Pilatus PC-6 Porter, yang dikenal sebagai AU-23A Peacemaker, diciptakan oleh Fairchild sebagai bagian dari program persenjataan kembali Angkatan Udara Vietnam Selatan untuk pesawat modern yang diadaptasi untuk peperangan di hutan. Peacemaker dipersenjatai dengan meriam tiga laras 20 mm, dipasang di sebelah kiri di ambang pintu, dengan 500 butir amunisi. Kontainer senapan mesin, bom 113 dan 227 kg, tank napalm dan blok NAR dapat ditangguhkan pada lima tiang. Awaknya terdiri dari tiga orang: dua pilot dan seorang penembak. Pesawat ini mampu membawa enam penumpang, lima infanteri dengan senjata, satu terluka di tandu atau tiga terluka duduk dan satu tertib.
AU-23A dilengkapi dengan turbofan Garrett TPE331-1-101F dengan kapasitas 650 hp. Berat lepas landas maksimum adalah 2767 kg, kecepatan penerbangan maksimum adalah 274 km / jam. Jelajah - 239 km / jam. Pesawat bisa bertahan di udara selama lebih dari 4,5 jam.
Tes tempur "Peacemaker" berlangsung dari awal Januari hingga akhir Juni 1971. Tiga pesawat mengambil bagian di dalamnya. Selama tes, tugas-tugas berikut dipraktikkan: mengawal helikopter, dukungan udara langsung, mempertahankan pangkalan militer di depan dan mengirimkan pasokan kepada mereka, mengevakuasi yang terluka, pengintaian dan pengawasan bersenjata, melawan penetrasi gerilyawan ke kawasan lindung. Awak dari Skuadron Operasi Khusus Angkatan Udara AS ke-4400 menerbangkan 94 sorti. Pada saat yang sama, 198 bom dijatuhkan dan lebih dari 3000 peluru 20-mm digunakan.
Meskipun tidak ada kerugian pesawat selama tes pertempuran, berdasarkan hasil mereka, disimpulkan bahwa Peacemaker, karena kerentanannya yang tinggi, tidak cocok untuk digunakan sebagai pesawat serang. Hampir tidak adanya pemesanan pesawat tempur, yang dibuat berdasarkan kendaraan sipil murni, tanpa perlindungan sistem vital apa pun membuat AU-23A sangat sensitif terhadap tembakan dari senjata kaliber 7,62 mm. Selain itu, selama penggunaan pertempuran, retakan pada kemudi muncul di semua kendaraan, dan satu kendaraan jatuh karena kegagalan mesin. Setelah itu, semua yang dikirim dikembalikan ke pabrik Fairchild untuk direvisi.
Terlepas dari umpan balik negatif dari pilot tempur dan rekomendasi untuk tidak menggunakan pesawat dalam kondisi pertempuran tanpa modernisasi yang serius, komando Angkatan Udara memutuskan untuk melanjutkan program tersebut. "Peacemaker" bisa saja cukup bagus dalam peran "kapal perang" malam, tetapi untuk ini diperlukan untuk memasang peralatan khusus di atasnya, memungkinkannya untuk terbang dan dengan percaya diri mencari target dalam gelap. Meskipun ini tidak dilakukan, total 35 pesawat serang ringan AU-23A dibangun untuk Angkatan Udara AS. Tetapi pada tanggal 30 Juni 1972, Skuadron Operasi Khusus ke-4400 mengirimkan Pasukan Penjaga Perdamaiannya ke pangkalan penyimpanan Davis-Montan di Arizona. Pesawat tidak disimpan lama. Sebagai bagian dari bantuan militer, 13 kendaraan dipindahkan ke Thailand pada tahun yang sama. Di Angkatan Udara Kerajaan Thailand, "Penjaga Perdamaian" dipanggil, mereka terutama digunakan untuk berpatroli di perbatasan dan tidak sering terlibat dalam bentrokan bersenjata.
AU-23A menunjukkan keandalan yang tinggi, murah, dan mudah dioperasikan. Dengan tidak adanya penanggulangan anti-pesawat, AU-23A sangat cocok untuk penerbangan patroli rutin, dan, mengingat fakta bahwa pesawat kecil ini membawa senjata yang cukup kuat, jika perlu, ia dapat memberikan dukungan tembakan kepada pasukan darat. Untuk menebus kerugian akibat kecelakaan penerbangan dan mengganti mesin yang tidak berfungsi karena menipisnya sumber daya, hingga tahun 1977, Thailand menerima 21 pesawat jenis ini lagi. Tidak diketahui apakah AU-23A Thailand masih lepas landas, tetapi pada Maret 2019, salah satu Peacemaker melakukan pendaratan darurat di daerah Khlong Hoi Hong.
Pesawat serang turboprop ringan Helio AU-24A Stallion dalam data penerbangannya dan secara eksternal sedikit berbeda dari AU-23A Peacemaker. Mempertimbangkan bahwa Stallion muncul lebih lambat daripada Peacemaker, jelas bahwa ia menderita kelemahan utama yang sama - kurangnya armor dan solusi teknis khusus yang meningkatkan ketahanan terhadap kerusakan tempur, yang membuatnya sangat rentan di atas medan perang di siang hari..
Mesin turboprop United Aircraft PT6A-27 dengan 680 hp. memberikan kecepatan tanpa suspensi eksternal hingga 348 km / jam. Kecepatan terbang jelajah adalah 260 km / jam. Berat lepas landas maksimum - 2313 kg. Jangkauan penerbangan tanpa tangki tempel adalah 715 km. Untuk lari lepas landas, 200 meter sudah cukup, panjang lari 260 m.
Senjata kecil terdiri dari meriam XM-197 tiga laras yang dipasang di sisi kiri. Ada juga empat bagian bawah sayap dan satu rakitan suspensi ventral untuk senjata, di mana blok dan bom NAR dapat ditempatkan dengan berat hingga 227 kg.
Tes AU-24A dalam kondisi pertempuran dilakukan pada April-Mei 1972. Pada bulan Juni, semua pesawat yang dibangun pergi ke pangkalan penyimpanan. Antara Januari dan November 1972, 15 dari 18 Stallion diserahkan kepada Angkatan Udara Khmer. Pesawat itu ditempatkan di pangkalan udara Pochentong dekat Phnom Penh.
Pada tahap pertama, AU-24A di Kamboja digunakan untuk mengawal konvoi sungai. Pada bulan-bulan terakhir perang saudara, Stallion turboprop menyerang posisi Khmer Merah di utara Phnom Penh. Pesawat serang terutama dioperasikan pada malam hari, yang memungkinkan untuk menghindari kerugian tempur. Awak AU-24A telah mencapai hasil yang baik. Mereka berhasil menghancurkan hingga 500 tentara musuh, dua lusin truk dan beberapa peluncur MLRS Tipe 63 buatan China. Namun, aktivitas tempur Stallion di Kamboja terkendala oleh kurangnya amunisi penerbangan. Sesaat sebelum jatuhnya Republik Khmer, pada pertengahan April 1975, tiga AU-24A terbang ke Thailand. Khmer Merah mendapat 9 "mini-gunship". Pada saat pasukan Vietnam menyerbu negara itu, satu pesawat serang turboprop dalam keadaan baik.
Pada pertengahan 1970-an, penelitian berlanjut di Amerika Serikat tentang pembuatan pesawat tempur turboprop. Pada tahun 1979, Departemen Pertahanan AS mengalokasikan $11,9 juta kepada Piper untuk proyek pesawat serang turboprop yang melanjutkan lini Turbo Mustang III.
Meskipun PA-48 Enforcer secara lahiriah sangat mirip dengan Mustang yang sedikit diperbesar, sebenarnya itu adalah pesawat baru. Desain bagian ekor badan pesawat mengalami perubahan, spar baru digunakan di sayap. Total area ekor vertikal meningkat sebesar 9%, dan area stabilizer sebesar 35,8%. Pesawat ini dilengkapi dengan sistem kontrol booster aileron yang serupa dengan yang digunakan pada pesawat latih Lockheed T-33 Shooting Star. Enfoncer ini didukung oleh mesin turboprop Lycoming YT55-L-9 dengan 2445 hp. Meskipun PA-48 memiliki cadangan daya yang signifikan, kecepatan tertinggi dibatasi hingga 650 km / jam. Kecepatan jelajah - 407 km / jam. Radius aksi tempur - hingga 700 km.
Pada enam simpul suspensi, dimungkinkan untuk menempatkan beban dengan berat total hingga 2.580 kg. Termasuk kontainer dengan meriam 30mm, roket terarah, tank napalm, dan bom. Di masa depan, pesawat serang seharusnya mempersenjatai AGM-114 Hellfire ATGM dan AIM-9 Sidewinder UR. Selain menghancurkan target darat, pesawat serang turboprop itu seharusnya digunakan untuk memerangi helikopter.
Dua PA-48 diuji pada tahun 1983 dan 1984 di pusat uji terbang di Edwards AFB. Prototipe menunjukkan hasil yang baik, tetapi perintah dari Angkatan Udara tidak mengikuti. Rupanya, faktanya tidak ada ruang kosong untuk mesin ini di Angkatan Udara AS. Pesawat serang jet A-10 Thunderbolt II dimaksudkan untuk "perang besar", dan OV-10A Bronco dan A-37 Dragonfly dengan kuat menduduki ceruk anti-gerilya.
