Pada tahun 1983, Angkatan Darat AS menerima pesawat pengintai elektronik Beechcraft RC-12 Guardrail pertama. Di masa depan, mereka telah berulang kali mengalami berbagai peningkatan, karena itu mereka masih tetap beroperasi dan mempertahankan potensi tinggi. Namun, dalam waktu dekat, peralatan tersebut direncanakan akan dihapus dari layanan karena keusangan moral dan fisik.
Proses pengembangan
Sejak awal tahun tujuh puluhan, Penerbangan Angkatan Darat dan Angkatan Udara AS telah secara aktif mengoperasikan pesawat angkut militer keluarga Beechcraft King Air. Pada akhir dekade, berdasarkan modifikasi U-21, sebuah pesawat pengintai elektronik bahkan dibuat, yang dikenal sebagai Pagar Pembatas ("Pagar") - setelah kompleks elektronik yang dipasang. Secara umum, sampel seperti itu menunjukkan sisi yang baik, tetapi platform yang digunakan dianggap sudah ketinggalan zaman dan perlu diganti.
Pada awal tahun delapan puluhan, pengembangan pesawat RTR baru dimulai di pangkalan yang lebih baru. Yang terakhir adalah pesawat Beechcraft C-12 Huron. Pada tahun 1983, 13 pesawat jenis ini dimodernisasi sesuai dengan proyek baru dan menerima satu set peralatan khusus. Setelah itu, mereka diberi sebutan RC-12D Guardrail.
Selanjutnya, pada interval beberapa tahun, berbagai proyek modernisasi dibuat. Pengembangan "Gardrail" dilakukan dalam dua arah utama: platform pesawat ditingkatkan dan pada saat yang sama model baru peralatan radio dikembangkan. Secara total, sepuluh modifikasi pesawat dikembangkan, termasuk yang dasar dan yang ekspor.
Modernisasi terakhir dilakukan pada pertengahan tahun kesepuluh dan memungkinkan sekali lagi untuk mendapatkan peluang baru, serta untuk memperpanjang umur layanan. Menurut rencana saat ini, RC-12X akan tetap beroperasi hingga 2025, setelah itu harus dihapuskan saat sumber daya dikembangkan. Pada saat itu, direncanakan untuk membuat generasi baru pesawat RTR, yang akan mengambil alih semua pekerjaan tersebut.
Platform pesawat
Pangkalan C-12D Huron adalah pesawat sayap rendah kargo-penumpang bermesin ganda tentara berdasarkan Beechcraft Air King komersial. Tergantung pada masalah yang dipecahkan, kru dapat mencakup hingga lima orang; kabin mampu menampung 13 penumpang atau beban setara. C-12H berbeda dari modifikasi sebelumnya dengan pintu samping yang diperbesar dan peningkatan lainnya yang bertujuan untuk mengoptimalkan transportasi.
Pesawat ini memiliki panjang 13,3 m dengan lebar sayap 16,6 m, berat kering sekitar. 3,5 ton, lepas landas maksimum dalam modifikasi dasar - 5,7 ton Sepasang mesin turboprop Pratt & Whitney Canada PT6A-41 dengan kapasitas masing-masing 850 hp. diizinkan untuk mengembangkan kecepatan maksimum 536 km / jam, kecepatan jelajah - 370 km / jam. Jangkauan praktisnya mencapai 3500 km.
Selama restrukturisasi menjadi pesawat RTR, pangkalan "Huron" mengalami beberapa perubahan. Berbagai blok peralatan elektronik dipasang di kokpit. Berbagai perangkat antena dipasang di permukaan luar badan pesawat. Saat Anggar berkembang, jumlah dan konfigurasi antena eksternal berubah.
Anehnya, tidak ada pekerjaan operator di dalam pesawat. Kontrol peralatan khusus di semua modifikasi RC-12 dilakukan dari jarak jauh dari titik tanah.
Beban target
Pesawat pertama dari keluarga, RC-12D, menerima kompleks pengintaian AN / USD-9 Enhanced Guardrail V, bekerja sama dengan kompleks pemrosesan data darat AN / TSQ-105 (V) 4 dan AN / ARM-63 (V) 4 pos komando. Menurut data yang diketahui, kompleks Pagar Pembatas V yang Ditingkatkan dapat mendeteksi sinyal radio dalam rentang frekuensi yang luas, serta menentukan sumber dan arahnya ke sana. Kerja sama beberapa pesawat RTR dan pos komando memungkinkan untuk menghitung lokasi sumber sinyal dengan akurasi yang cukup.
Pada tahun 1983, menurut proyek RC-12D, 13 pesawat dikonversi untuk tentara Amerika. Kemudian mereka membuat lima papan lagi untuk Angkatan Udara Israel. Menurut data yang diketahui, kompleks ekspor RTR diubah sesuai dengan keinginan pelanggan, tetapi tetap mempertahankan semua fungsi dan kemampuan yang mendasar.
Proyek berikutnya, RC-12G Crazyhorse, menampilkan kompleks RTR baru yang mengumpulkan dan mengeluarkan intelijen secara real time. Tiga pesawat C-12D menerima peralatan tersebut. Perkembangan modifikasi ini kemudian digunakan dalam peningkatan berikutnya.
Pada tahun 1988, tentara menerima enam pesawat RC-12H baru. Sistem pengintaian Guardrail / Common Sensor System 3 canggih dipasang pada mereka, itu adalah versi modifikasi dari produk AN / USD-9 (V) 2, dilengkapi dengan beberapa unit baru. Stasiun jamming AN / ALQ-162 dan kompleks pertahanan AN / ALQ-156 juga muncul di kapal.
Sejak 1991, sepuluh pesawat RC-12K dengan Guardrail / Common Sensor System 4 yang ditingkatkan telah dikirimkan. Selain itu, modifikasi "K" menerima mesin yang lebih kuat, yang memungkinkan untuk mengimbangi peningkatan berat lepas landas, meningkatkan daya jelajah kecepatan hingga 460 km / jam dan meningkatkan karakteristik penerbangan lainnya.
Pada pertengahan dekade, 15 pesawat dari berbagai modifikasi dibangun kembali sesuai dengan proyek RC-15N. Peralatan kokpit yang ditingkatkan, sistem dan mesin pesawat umum baru digunakan. Juga, kompleks RTR diperbarui untuk proyek berikutnya dari seri Guardrail / Common Sensor System. Kemudian, sembilan dari mesin ini mengalami peningkatan baru sesuai dengan proyek RC-12P. Mereka menerima instrumentasi baru, fasilitas komunikasi modern, dll. P-aircraft dapat dibedakan dari pesawat sebelumnya dengan nacelles mereka yang lebih kecil dengan instrumentasi yang dipasang di sayap.
Sejak 1999, tiga pesawat RC-12Q telah beroperasi. Dalam hal komposisi peralatan, mereka mirip dengan "P" modifikasi sebelumnya, tetapi berbeda dalam pemasangan komunikasi satelit. Antena besar baru ditempatkan di atap badan pesawat di bawah fairing karakteristik. Kehadiran komunikasi satelit telah meningkatkan radius kerja kompleks.
Pada tahun 2000-an, proyek RC-12X dikembangkan, di mana versi baru kompleks Guardrail / Common Sensor digunakan. Yang terakhir dilaporkan menyediakan operasi rentang frekuensi yang lebih luas, lebih tahan terhadap interferensi, dan meningkatkan akurasi dalam menemukan sumber sinyal.
Pada 2016, modifikasi terakhir RC-12X + masuk layanan. Proyek ini menyediakan perbaikan dan perpanjangan masa pakai pesawat platform dengan sedikit peningkatan peralatan RTR. Tidak ada fitur fundamental baru yang dilaporkan. Dilihat dari peristiwa dan pernyataan baru-baru ini, modifikasi RC-12X + akan tetap menjadi yang terakhir dan tidak akan lagi menerima pengembangan lebih lanjut.
Menurut data terbuka, versi terbaru dari pesawat RC-12 dirancang untuk mendeteksi berbagai sinyal radio dan menentukan lokasi sumbernya. Kemampuan tersebut digunakan untuk mengidentifikasi stasiun radar pertahanan udara, markas dan pos komando, serta infrastruktur militer lainnya. Data tentang lokasi sumber transmisi radio dapat digunakan untuk menyempurnakan peta taktis atau untuk mengatur serangan dengan kekuatan dan sarana apa pun yang tersedia, serta untuk pengendalian hasil selanjutnya.
Penyebaran dan Operasi
13 pesawat RC-12D pertama sudah ada pada 1983-84. didistribusikan antara beberapa pangkalan udara di Amerika Serikat dan Jerman, dan 12 kendaraan dikirim ke Eropa. Selanjutnya, produksi dan penyebaran berlanjut. Pada akhir dekade, pesawat dari semua modifikasi yang ada muncul di lapangan terbang di AS, Eropa, dan Korea Selatan.
Unit secara teratur dipindahkan dari satu pangkalan ke pangkalan lainnya, tergantung pada ketersediaan tugas pengintaian di wilayah tertentu. Pesawat RTR digunakan secara aktif baik dalam persiapan untuk operasi militer dan secara langsung selama permusuhan. Teknik ini membantu pasukan untuk bekerja secara efektif di Irak, Yugoslavia, Afghanistan, dll.
Untuk alasan yang jelas, "Gardrails" secara teratur muncul di perbatasan Rusia. Jadi, pada akhir 2019, dua pesawat RC-12X dipindahkan ke Lithuania. Dari lapangan terbang Siauliai, mereka dapat memantau wilayah barat Rusia, termasuk wilayah Kaliningrad. Data apa tentang tentara Rusia yang telah dikumpulkan selama ini, dan bagaimana mereka akan digunakan tidak diketahui.
Di masa lalu, beberapa lusin pesawat RC-12 modifikasi awal dibangun, kemudian dimodernisasi sesuai dengan desain baru. Saat ini dalam komposisi beberapa skuadron hanya ada 19 mesin dari versi akhir "X" dan "X +". Untuk saat ini, mereka akan terus melayani, tetapi pada tahun 2025, penipisan penuh sumber daya diharapkan, akibatnya peralatan harus dihapuskan. Pekerjaan sedang dilakukan untuk membuat kompleks penerbangan baru dengan fungsi yang sama dan kinerja yang lebih tinggi.
Terbukti dengan latihan
Sebagai pesawat khusus, Guardrail RC-12 Beechcraft tidak diproduksi dalam jumlah besar. Pada saat yang sama, dan dalam jumlah terbatas, mereka sepenuhnya memenuhi persyaratan dan mengatasi tugas yang diberikan. Berkat ini, selama beberapa dekade, Angkatan Darat AS berhasil mengumpulkan data tentang musuh potensial. Modernisasi yang konstan memungkinkan untuk memperpanjang masa pakai dan meningkatkan kemampuan kerja dasar.
Namun, peralatan tersebut tidak dapat digunakan selamanya, dan oleh karena itu pengoperasian jangka panjang "Gardrail" akan segera berakhir. Dalam beberapa tahun ke depan, kita dapat mengharapkan beberapa pengurangan armada RC-12X / X +, dan pada pertengahan dekade mereka akan benar-benar ditinggalkan. Pesawat-pesawat ini masih memiliki waktu untuk merayakan ulang tahun ke-40 awal layanan mereka, tetapi segera setelah itu kisah mereka akan berakhir.
