Kepulauan Chuuk adalah sekelompok pulau kecil di Negara Federasi Mikronesia. Nama historis pulau-pulau ini adalah Truk.
Sejarah Kepulauan Truk dimulai dengan penemuan mereka oleh navigator Spanyol dan dilanjutkan dengan penjelajahan penjelajah Prancis Dumont-D'Urville, dan kemudian penjelajah Rusia Fyodor Petrovich Litke. Setelah Perang Spanyol-Amerika tahun 1898, dengan kesepakatan antara Spanyol, Jerman dan Amerika Serikat, Mikronesia, kecuali pulau Guam, dibeli dari Amerika Serikat oleh Jerman seharga $4,2 juta. I, pada tahun 1914, pulau-pulau itu diduduki oleh Jepang.
Truk Atoll adalah pangkalan logistik utama Jepang serta pangkalan angkatan laut "rumah" Armada Gabungan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang. Faktanya, pangkalan ini setara dengan Pearl Harbor milik Angkatan Laut AS di Jepang, merupakan satu-satunya pangkalan udara Jepang yang besar dalam radius Kepulauan Marshall dan memainkan peran kunci dalam dukungan logistik dan operasional garnisun Jepang yang membentuk perimeter pertahanan di pulau-pulau dan atol di bagian tengah dan selatan Samudra Pasifik.
Lima lapangan terbang untuk hampir 500 pesawat. Selain itu, kapal patroli, pendaratan dan torpedo, kapal selam, kapal tunda dan kapal penyapu ranjau ikut serta dalam memastikan perlindungan dan fungsi pangkalan.
Untuk memberikan dukungan udara dan laut untuk serangan yang akan datang terhadap Eniwetok, Laksamana Raymond Spruance memerintahkan serangan ke Truk. Satgas TF 58 Wakil Laksamana Mark Mitcher terdiri dari lima kapal induk (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid dan Bunker Hill) dan empat kapal induk ringan (Bello Wood, Cabot, Monterey dan Cowpense), yang membawa lebih dari 500 pesawat. Pengawal kapal induk menyediakan armada besar tujuh kapal perang dan banyak kapal penjelajah, kapal perusak, kapal selam dan kapal lainnya.
Khawatir pangkalan itu akan menjadi terlalu rentan, Jepang mengerahkan kembali kapal induk, kapal perang, dan kapal penjelajah berat Armada Bersatu ke Palau seminggu sebelumnya. Namun demikian, banyak kapal perang dan kapal kargo yang lebih kecil tetap berlabuh, dan beberapa ratus pesawat terus berada di lapangan terbang atol.
Serangan ini, dengan nama sandi Operasi Halestone, mengejutkan militer Jepang, yang menyebabkan salah satu pertempuran AS paling sukses selama Perang Dunia II.
Sebuah kapal barang Jepang dari Truk Atoll setelah dihantam torpedo yang dijatuhkan oleh TBF Avenger milik kapal induk Enterprise dalam serangan di Truk pada 17 Februari 1944.
Serangan Amerika adalah kombinasi dari serangan udara, kapal permukaan dan kapal selam selama dua hari dan tampaknya mengejutkan Jepang. Beberapa siang hari, bersama dengan serangan udara malam hari, termasuk pesawat tempur, pengebom tukik dan pengebom torpedo di lapangan terbang Jepang, pesawat, infrastruktur pesisir dan kapal di dan dekat pelabuhan Pulau Truk. Kapal permukaan dan kapal selam Amerika berpatroli di kemungkinan rute pelarian dari pelabuhan dan menyerang kapal Jepang yang mencoba melarikan diri dari serangan udara.
Secara total, tiga kapal penjelajah ringan Jepang tenggelam selama operasi: (Agano, Katori dan Naka)
Agano
katori
empat kapal perusak: (Oite, Fumizuki, Maikaze dan Tachikaze), tiga kapal penjelajah tambahan (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), dua pangkalan kapal selam (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), tiga kapal perang yang lebih kecil (termasuk termasuk pemburu laut Ch- 24 dan Shonan Maru 15), transportasi udara Fujikawa Maru dan 32 kapal kargo.
Beberapa dari kapal ini hancur di pelabuhan, sementara yang lain hancur di sekitar Truk Lagoon. Banyak kapal kargo dimuati dengan bala bantuan dan pasokan untuk garnisun Jepang di Pasifik tengah. Hanya sejumlah kecil pasukan di atas kapal yang tenggelam dan sebagian kecil dari kargo yang diselamatkan.
Maikaze dan beberapa kapal lainnya ditenggelamkan oleh kapal permukaan Amerika ketika berusaha meninggalkan pelabuhan Truk. Mereka yang melarikan diri dari tenggelamnya kapal-kapal Jepang, menurut laporan, menolak untuk diselamatkan oleh kapal-kapal Amerika.
Kapal penjelajah Agano, yang terluka dalam serangan di Rabaul dan yang pada saat dimulainya serangan sudah dalam perjalanan ke Jepang, ditenggelamkan oleh kapal selam Amerika Skate. Oite, yang telah mengangkat 523 pelaut dari Agano, kembali ke Truk untuk mengambil bagian dalam pertahanan dengan senjata anti-pesawatnya. Itu tenggelam segera setelah dimulainya serangan udara dengan semua pelaut Agano yang masih hidup, hanya 20 awak Oite yang diselamatkan.
Lebih dari 250 pesawat Jepang hancur, sebagian besar masih di darat. Banyak dari pesawat tersebut telah dalam berbagai tahap perakitan sejak baru dikirim dari Jepang dalam keadaan dibongkar di atas kapal kargo. Hanya sebagian kecil dari pesawat yang dirakit mampu lepas landas untuk mengusir serangan pesawat AS. Beberapa pesawat Jepang yang lepas landas ditembak jatuh oleh pesawat tempur atau pesawat pengebom AS.
Amerika kehilangan 25 pesawat, sebagian besar dari tembakan anti-pesawat yang intens dari baterai Truk. Sekitar 16 pilot Amerika diselamatkan oleh kapal selam atau pesawat amfibi. Serangan torpedo malam oleh pesawat Jepang dari Rabaul atau Saipan merusak Interpid, menewaskan 11 awak, memaksa kapal untuk kembali ke Pearl Harbor dan kemudian ke San Francisco untuk perbaikan. Kapal kembali beroperasi pada Juni 1944. Serangan lain oleh pesawat Jepang mengakibatkan pemboman kapal perang Iowa.
Serangan Truk mengakhiri Truk sebagai ancaman besar bagi operasi Sekutu di Pasifik tengah; Garnisun Jepang di Eniwetok tidak dapat memperoleh bantuan dan bala bantuan nyata yang dapat membantunya bertahan melawan invasi, yang dimulai pada tanggal 18 Februari 1944, dan, oleh karena itu, penyerbuan ke Truk membuat lebih mudah bagi Amerika untuk merebut pulau ini.
Kemudian, Jepang memindahkan sekitar 100 pesawat yang tersisa dari Rabaul ke Truk. Pesawat-pesawat ini diserang oleh pasukan kapal induk AS pada 29-30 April 1944, akibatnya sebagian besar hancur. Pesawat Amerika menjatuhkan 92 bom dalam waktu 29 menit, menghancurkan pesawat Jepang. Selama penyerbuan April 1944, tidak ada kapal yang ditemukan di Truk Lagoon, dan serangan ini merupakan penyerbuan terakhir di Truk selama perang.
Truk diisolasi oleh pasukan Sekutu (kebanyakan Amerika Serikat), yang melanjutkan serangan mereka terhadap Jepang, merebut pulau-pulau di Samudra Pasifik, termasuk Guam, Saipan, Palau dan Iwo Jima. Terputus, pasukan Jepang di Truk, serta di pulau-pulau lain di tengah Pasifik, kelaparan dan kelaparan pada saat Jepang menyerah pada Agustus 1945.
Sekitar 20 tahun kemudian, petualang Jacques Yves Cousteau, Al Giddings dan Klaus Lindemann menemukan kelezatan laguna ini, yang menggabungkan mesin perang yang tenggelam dengan untaian karang dan berbagai kehidupan dunia bawah laut.
Kepulauan Chuuk dengan lagunanya yang dangkal dan indah adalah Mekah yang sesungguhnya bagi para penyelam. Tidak dapat disangkal bahwa Laguna Truk adalah salah satu tempat penyelaman bangkai kapal terbaik di planet ini, dengan kaleidoskop warna dan bentuk yang menarik penyelam dari seluruh dunia untuk penyelaman siang dan malam. Namun tidak semua sisi sejarah laguna ini tersembunyi di bawah air. Mercusuar Jepang, yang terletak di puncak dengan pemandangan laguna terbaik, dapat dicapai dengan mobil atau berjalan kaki. Selain itu, pemandu yang berpengalaman dapat menunjukkan kepada Anda landasan terbang dan pos komando lama, posisi tembak dan jaringan gua, rumah sakit, dan perpustakaan.
