Awal 1945 Di perairan pesisir Norwegia, kapal selam Inggris mengejar kapal selam Jerman. Kedua kapal tenggelam ke kedalaman dan situasi yang tidak biasa berkembang. Sejauh ini, tidak ada serangan bawah air oleh kapal musuh, juga di kedalaman, yang berhasil.
Pasukan Amerika, Inggris dan Kanada maju di barat Eropa, di timur Jerman didorong mundur oleh Tentara Merah, bersiap untuk menduduki Prusia Timur. Untuk menahan kemajuan, Hitler memutuskan untuk menggunakan Laksamana Agung Karl Dönitz dan kapal selamnya. Nazi Jerman ingin berbagi teknologi eksperimental Wunderwaffe dengan Jepang.
Jerman dan Jepang adalah negara yang relatif kecil, apalagi, mereka dipisahkan oleh lingkungan pengaruh sekutu, wilayah besar. Diputuskan untuk menggunakan kapal selam. Antara Juli 1944 dan Januari 1945, enam kapal selam mengirimkan bahan baku penting yang strategis (timah, karet atau tungsten) dari wilayah yang diduduki Jepang ke Third Reich.
Kapal selam Jerman U-864 membawa salah satu teknologi Wunderwaffe. Suku cadang dan diagram perakitan untuk Messerschmitt-163 "Kometa" dan Messerschmitt-262 "Lastochka" dimuat ke dalam pesawat. Operasi tersebut diberi nama sandi "Caesar". Insinyur Messerschmitt juga berlayar dari Jerman, termasuk Wakil Kepala Teknik Rolf von Hlingensperg dan Ricklef Schomerus, kepala ahli aerodinamika untuk divisi pesawat jet canggih perusahaan. Dan dua ahli Jepang: spesialis bahan bakar roket Toshio Nakai dan spesialis torpedo homing akustik Tadao Yamato. Mereka menerima informasi yang diperlukan untuk produksi massal "senjata ajaib" secara langsung. Yamato menghabiskan empat tahun yang panjang di Jerman, dan Nakai, lulusan Universitas Kekaisaran Tokyo yang bergengsi, adalah salah satu peneliti sipil terbaik di Angkatan Laut Kekaisaran Jepang. Pengetahuan yang mereka peroleh di luar negeri sangat penting untuk tujuan militer Jepang dan reproduksi keajaiban teknologi yang dibawa oleh kapal selam. Para ahli berharap bahwa teknologi Jerman di tangan pekerja Jepang akan mengubah gelombang Perang Pasifik menjadi menguntungkan Jepang.
U-864 adalah kapal selam tipe IX D2 dengan otonomi yang ditingkatkan, mampu melakukan pelayaran jarak jauh. Kaptennya, Ralph-Reimar Wolfram, relatif tidak berpengalaman dan tampak seperti pilihan aneh sebagai komandan untuk tugas yang begitu penting. Namun, pada akhir 1944, kerugian kapal selam Jerman sedemikian rupa sehingga tidak ada cukup kapten berpengalaman. Periode yang oleh para awak kapal selam Jerman disebut "waktu bahagia" ketika kawanan serigala mereka menjelajahi lautan dengan bebas dari hukuman telah berakhir. Armada mereka menderita kerugian besar. Para pemburu sekarang menjadi mangsa.
Awak U-864 harus membuat dua pemberhentian sebelum menuju ke Asia yang jauh: tinggal lama di pangkalan angkatan laut Karljohansvern di desa kecil Norwegia Horten dekat Oslo, dan kemudian persinggahan satu hari untuk mengambil persediaan tambahan dan mengisi bahan bakar. pantai di Kristiansand. Dari sana dia harus menyeberangi khatulistiwa di Atlantik Selatan, mengitari Tanjung Harapan di Samudra Hindia, dan kemudian ke selatan dari Madagaskar ke Penang di Malaysia - jaraknya hampir dua belas ribu mil laut.
Horten melakukan pengujian bawah air dan sertifikasi peralatan menyelam yang dipasang pada Oktober 1944. Snorkel akan memungkinkannya untuk menghirup udara segar untuk kru dan mesin diesel, tenggelam ke kedalaman periskop, dan dengan demikian menempuh jarak jauh tanpa diketahui oleh musuh. Jerman pertama kali mengetahui tentang perangkat ini pada tahun 1940, ketika mereka menemukannya di kapal selam Belanda yang ditangkap. Tetapi hanya pada akhir perang, ketika kemajuan teknologi radar Sekutu meningkatkan keterampilan mereka dalam deteksi jarak jauh kapal selam, Dönitz memerintahkan snorkel untuk dipasang di semua kapal baru yang keluar dari jalur perakitan. U-864, memasuki layanan sebelum perintah Dönitz, memerlukan modifikasi. Di Horten, Norwegia, U-864 menghabiskan sebagian besar bulan Desember untuk menguji sistem scuba diving dan menyelam mereka, dan sampai batas tertentu daya tahan kru mereka, melalui serangkaian tes yang berulang dan sulit.
Setelah mengisi bahan bakar dan persediaan, U-864 berangkat dari Kristiansand pada tanggal 29 Desember untuk memulai perjalanannya ke arah timur, berlayar di permukaan dengan dua kapal patroli pengawal. Mereka segera berpisah, kapal selam itu tergelincir ke kedalaman periskop saat meninggalkan Skagerrak.
Namun, U-864 tidak pergi jauh ke lepas pantai. Beberapa waktu kemudian, Wolfram mengirim radio: ada yang salah dengan snorkelnya. Masalahnya dianggap serius, dan komando operasional memerintahkannya untuk pergi ke Farsund, sebuah desa nelayan kecil sekitar lima puluh mil sebelah barat Kristiansand, tepat di luar pintu masuk selat.
Bagi Wolfram, masalahnya tiba-tiba menjadi lebih buruk. Sebelum dia sempat memesan untuk perlahan berbelok ke sisi pelabuhan, kapal selam itu menemukan dirinya berada di air dangkal dan menabrak bebatuan. Tebing yang tidak rata di fjord Norwegia dapat dengan mudah merusak lambung kapal. Tungsten salah menilai kedalaman atau bentuk selat. Nasib Operasi Caesar dan kapal selam itu sendiri tergantung pada keseimbangan. Wolfram segera memerintahkan awak kapal untuk memeriksa kapal selam, dia diberitahu bahwa tidak ada kerusakan internal pada lambung kapal. Kapten kapal selam Jerman beruntung, di lunas U-864 mereka mengangkut kargo berbahaya - 67 ton merkuri. Ini adalah elemen penting untuk produksi senjata. Merkuri sering digunakan sebagai detonator. Ada 1.857 kapal di dalamnya, masing-masing berisi dua liter merkuri. Satu kapal beratnya sekitar 30 kg. Beban merkuri menggantikan sebagian besar ballast timbal. Para insinyur dan mekanik di Farsund tidak dapat memecahkan masalah yang terkait dengan snorkel. Pada 1 Januari 1945, U-864 berangkat dari Farsund menuju kota besar Norwegia di utara. Karena kerusakan snorkel, dia terpaksa bergerak di permukaan di bawah pengawalan dan perlahan-lahan bergerak maju.
Kapal selam itu menarik terlalu banyak perhatian, meskipun sedang menjalankan misi rahasia. Petugas intelijen Inggris telah memecahkan kode informasi yang dicegat dari Jerman. Mereka mengetahui bahwa Jerman telah mengirim Wunderwaffe ke Jepang. Komando Sekutu memerintahkan penghapusan U-864 ketika kapal selam paling rentan.
Pada tanggal 8 Februari 1945, kapal selam Jerman U-864 di bawah komando Wolfram meninggalkan Bergen setelah diperbaiki. Wolfram menuju Kepulauan Shetland: 160 km utara Skotlandia. Tapi segera muncul masalah: salah satu mesin kapal selam itu bekerja sebentar-sebentar. Getaran intermiten yang keras, penurunan performa mesin secara bertahap dan, seiring waktu, bahkan mungkin kerusakan total. Kekecewaan di atas kapal selam harus dapat diraba. Tidak hanya suara mesin yang bisa menarik perhatian musuh, tetapi kerusakan di perairan yang jauh, jauh dari harapan bantuan, akan menjadi bencana besar. Wolfram segera menghubungi komando untuk melaporkan posisinya. Dia diperintahkan untuk menyelam dan menunggu pengawalan.
Pada tanggal 2 Februari 1945, Venturer berangkat dari Pangkalan Kapal Selam Lerwick di bawah komando Letnan James H. Launders yang berusia 25 tahun. Venturer adalah kapal selam Kelas V dari berbagai kapal selam kecil yang dapat bermanuver yang dikembangkan oleh Angkatan Laut Kerajaan untuk digunakan di perairan pantai; mereka kurang dari setengah ukuran U-864. Pencuci dan 36 awaknya memiliki pengalaman tempur - pada November 1944, mereka menenggelamkan U-771 selama pelayaran permukaannya di Andfjord di Norwegia utara.
Direncanakan untuk melakukan operasi di dekat pelabuhan selatan Bergen. Dengan berpatroli di perairan ini, dimungkinkan untuk mencegat kapal-kapal Jerman saat mereka kembali ke pangkalan. Ketika Venturer sampai di sana, kru menerima pesan terenkripsi dari kantor pusat. Perintah itu diberikan untuk berpatroli di perairan pesisir Pulau Fedje. Pencuci menerima perintah untuk mundur ke Fedya dan menemukan dirinya langsung di jalur U-864.
Pada pagi hari tanggal 9 Februari 1945, akustikian di Venturer mendengar suara samar. Sekitar pukul 10:00, letnan pertamanya menemukan kapal selam di periskop, pada saat komandan U-864 mencari periskop untuk kapal-kapalnya untuk dikawal ke pangkalan. U-864 didukung oleh mesin diesel tunggal menggunakan snorkel. Tapi data itu tidak cukup untuk menyerang. Selain mengarah ke target, jarak diperlukan, dan sebaiknya juga arah dan kecepatan. Periode yang sangat lama bagi kapal selam untuk menentukan elemen gerakan target diikuti. Venturer berjalan sejajar dan ke kanan. Kedua kapal berada dalam situasi di mana awak kapal tidak siap. Pencuci diharapkan U-864 ke permukaan dan dengan demikian memberinya sasaran empuk. Namun menjadi jelas bahwa musuh tidak akan muncul dan berjalan menggunakan zigzag. Menurut data tidak langsung (perubahan bantalan tergantung pada manuvernya sendiri) Londers secara bertahap mendapatkan jarak ke target dan mampu memperkirakan kecepatan dan panjang lutut zig-zag. Untuk perhitungan, ia menggunakan alat penemuannya sendiri, pada dasarnya skala logaritmik melingkar khusus. Setelah perang, baik alat maupun metode menyerang bantalan menjadi standar. Metode ini kemudian menjadi dasar untuk sebuah algoritma untuk memecahkan masalah 3-dimensi penembakan torpedo. Dari waktu ke waktu, kedua kapal mempertaruhkan periskop. Pencuci menggunakan ini untuk memperjelas bantalan. Setelah tiga jam mengejar kapal selam Jerman, Kapten Venturer James Launders mengambil risiko berdasarkan pergerakan U-864. Risiko terbayar. Mendengar peluncuran torpedo, tim U-864 melakukan manuver mengelak, menghindari tiga torpedo pertama, tetapi yang keempat mengenai sasaran. Ledakan itu menghancurkan lambung kapal menjadi dua. Semua 73 anggota awak tewas; tidak ada yang diselamatkan. Ini adalah pertama kalinya satu kapal selam menenggelamkan kapal lainnya saat keduanya tenggelam.
Pada bulan April 1945, Laksamana Karl Dönitz mengirim kapal selam transportasi kedua ke Timur Jauh dengan jalur yang kira-kira sama dengan U-864. Tipe XB U-234 membawa banyak Wunderwaffe 240 ton kargo, serta selusin penumpang ekstra mendesak, termasuk dua insinyur angkatan laut Jepang.
Pada 10 Mei, U-234 muncul dan kapten menerima perintah terakhir Dönitz untuk menyerah. Letnan Komandan Fehler akan mematuhi perintah dan menyerah pada 17 Mei kepada sepasang kapal perusak AS di selatan Grand Banks. Sesaat sebelum kedatangan kelompok asrama Amerika, para insinyur Jepang pensiun ke kabin mereka dan bunuh diri.
Ketika Amerika menggeledah kapal selam, setengah ton uranium oksida ditemukan di kapal bersama dengan sisa kargo. Nasib lebih lanjut dan sifat kargo tidak diketahui hingga saat ini.
Angkatan Laut Norwegia menemukan bangkai kapal Perang Dunia II dari kapal selam U-864 Jerman pada Maret 2003. Sejak itu, ada perdebatan, jajak pendapat, dan debat kebijakan tentang cara terbaik untuk menangani polusi dari muatan merkuri di kapal selam yang tenggelam dan dasar laut di sekitarnya. Pada tahun 2014, Administrasi Pesisir Norwegia (NCA) melakukan survei terhadap kapal yang tenggelam dan mempresentasikan studi menyeluruh tentang tindakan pencegahan polusi merkuri. Survei menunjukkan bahwa wadah dengan merkuri secara bertahap menimbulkan korosi di air laut. Memindahkan puing-puing dan massa yang terkontaminasi dari dasar laut di sekitar kapal yang tenggelam akan menyebarkan kontaminasi di luar area yang sudah terkena dampak. Mengubur perahu di bawah lapisan pasir sepanjang 12 meter adalah solusi terbaik dan paling ramah lingkungan.
Pemerintah Norwegia membuat keputusan berdasarkan berbagai laporan dan studi yang dilakukan oleh NCA dengan dukungan dari berbagai ahli, yang menyimpulkan bahwa pembuangan adalah solusi terbaik dan paling ramah lingkungan untuk U-864. Untuk 2019, NOK 30 juta telah dialokasikan untuk pekerjaan teknik, tender, dan persiapan umum. Pembatasan tersebut kemungkinan akan selesai pada musim panas 2020.
