Tiga puluh satu ton merkuri
Pada bulan April 1944, sebuah kapal selam besar U-859 (tipe IXD2) berlayar dari Kiel, membawa kargo rahasia (31 ton merkuri dalam termos logam) dan menuju Penang, diduduki oleh Jepang. Kurang dari satu jam sebelum tujuannya, setelah enam bulan dan 22.000 mil, U-859 ditenggelamkan oleh kapal selam Inggris HMS Trenchant. Dari 67 awak, hanya 20 yang mampu naik ke permukaan dari kedalaman 50 meter.
Merkuri diangkut dalam jumlah besar oleh kapal selam dalam kerangka perjanjian Jerman-Jepang tentang pertukaran bahan dan teknologi yang diperlukan untuk operasi militer. Beberapa dari kapal selam ini mencapai tujuan mereka, yang lain tenggelam dalam perjalanan (seperti U-864) atau menyerah dengan kargo di kapal pada akhir perang U-234.
Kapal IXD2 memiliki daya jelajah terpanjang di armada Jerman. Daya tahan navigasi adalah 23.700 mil pada 12 knot, 57 mil pada 4 knot di bawah air. Kedalaman perendaman maksimum adalah 230 m.
Mereka dilengkapi dengan dua mesin diesel supercharged MAN yang bertenaga. Juga dipasang dua mesin diesel tambahan yang digunakan untuk jelajah di permukaan. Untuk mempersingkat waktu menyelam, bangunan atas di haluan dipotong. U-859 dipersenjatai dengan enam tabung torpedo (empat di haluan dan dua di buritan), 24 torpedo, satu meriam angkatan laut SK C / 32 10,5 cm, Flak M42 3,7 cm, dan dua 2 cm (C / 30) anti -senjata pesawat. U-859 dilengkapi dengan snorkel.
Pada beberapa kapal selam yang beroperasi di grup Monsun (sekelompok kapal selam Jerman yang beroperasi di Samudra Pasifik dan Hindia selama Perang Dunia II, secara organisasi adalah bagian dari armada kapal selam ke-33), gyroplane lipat satu kursi kecil Focke-Achgelis Fa-330 " Bachstelze "(" Wagtail "), mampu naik hingga ketinggian 120 m.
Pada tanggal 4 April 1944, kapal selam U-859, yang dikomandani oleh Letnan Komandan Johann Jebsen, meninggalkan Kiel, membawa 31 ton merkuri dalam termos logam di kapal, serta bagian radar penting dan informasi teknis yang sama pentingnya. Setelah berhenti sebentar di Kristiansand Norwegia, kapal melanjutkan pelayaran, melewati antara Kepulauan Shetland dan Greenland, lalu berangkat ke Atlantik. Letnan Komandan I. Jebsen menghindari rute pelayaran selama tinggal di Atlantik Utara. Perahu tetap di bawah air 23 jam sehari, bergerak di bawah snorkel, muncul hanya satu jam di malam hari.
Jebsen adalah orang yang berhati-hati dan metodis. Dia menggunakan radio hanya untuk mendengarkan dan tidak memberi tahu lokasi kapal. Dia memiliki instruksi yang ketat: prioritas pertamanya adalah diam-diam mencapai tujuan Penang dan tidak mengungkapkan dirinya dengan cara apa pun. Mengapa Jebsen memutuskan untuk menyerang kapal barang Panama Colin pada tanggal 26 April, yang telah jatuh di belakang konvoi SC-157 akibat perangkat kemudi yang pecah, adalah dugaan siapa pun.
Setelah menenggelamkan Colin dengan tiga torpedo, U-859 melanjutkan perjalanan ke selatan. Setelah dua bulan, kapal selam itu mengitari Tanjung Harapan dan memasuki Samudra Hindia.
Pada tanggal 5 April, U-859 terlihat dan diserang oleh Lockheed Ventura (menurut sumber lain, pesawat yang menyerang adalah Catalina). Sekali lagi, alih-alih menyelam, Jebsen memutuskan bahwa dia dapat dengan mudah menembak jatuh pesawat menggunakan senjata yang ada di dalamnya.
- Alarm terbang! teriaknya, dan tim mengambil pos tempur mereka.
Kedua meriam antipesawat C/30 melepaskan tembakan, namun 3,7 cm macet. Pesawat terbang di atas kapal selam, menembakinya dengan senapan mesin. Awak Flak M42 mencoba memperbaiki masalah tersebut. Pesawat berbalik dan melanjutkan serangan lagi, menembaki kapal selam. Jebsen memutuskan bahwa dia tidak akan lagi berpartisipasi dalam kompetisi mematikan ini, dan memerintahkan penyelaman darurat. Saat U-859 tergelincir di bawah air, lima bom jatuh di dekatnya, mengguncang kapal. Akibat serangan itu, tiga awak kapal selam terluka, satu tewas, dan snorkel rusak berat.
Korban kedua U-859 adalah "perak" "John Barry", sebuah kapal seri "Liberty". Ada beberapa versi tentang berapa banyak perak yang dibawa kapal ini. Salah satunya: selain tiga juta perak riyal Saudi, yang dicetak di Philadelphia atas permintaan Arab Saudi, ada sejumlah besar batangan perak yang ditujukan ke Uni Soviet, senilai 26 juta dolar, setara dengan sekitar 1.500 ton. perak dengan harga 1944.
Saat matahari terbenam pada 28 Agustus, U-859 muncul seperti biasa untuk menentukan koordinat dan mengisi ulang baterainya. Koordinat perkiraan berikut ditetapkan: 15 ° 10`N. dan 55 ° 18`E. Dan kemudian Letnan-Komandan Jebsen sangat terkejut dan pada saat yang sama senang: dia melihat kapal dagang musuh, tidak ditemani oleh pengawal dan berlayar di jalur zig-zag yang tidak teratur dalam mode pemadaman yang hampir lengkap. Tiga torpedo, dan "John Barry" tenggelam dengan harta karun hingga kedalaman 2.600 meter.
Tiga hari kemudian, kapal lain, British Troilus, yang sarat dengan teh, kopra, dan minyak kelapa, juga ditenggelamkan oleh U-859.
22.000 mil di belakang. Sisa 20
Saat fajar pada tanggal 23 September 1944, U-859 naik dari Samudra Hindia yang hangat di tengah antara Langkawi dan Botong. Kapal selam itu menempuh jarak 22.000 mil laut, di mana 18.000 di antaranya berada di bawah air. Dia berada di jalan selama lima bulan, dua minggu dan lima hari.
Jebsen menghubungi Penang dan diberi tahu bahwa karena kondisi cuaca yang memburuk, dia harus pergi ke pelabuhan tanpa pendamping dan tanpa perlindungan. U-859 terletak 20 mil laut barat laut Penang di Selat Malaka, bergerak di permukaan dengan kecepatan sekitar 14 knot.
Pengamat Jerman tidak dapat menemukan kapal selam Inggris HMS Trenchant atau torpedo yang mendekat. Komandan HMS Trenchant, Arthur Hezlet, meluncurkan serangan mendadak menggunakan tabung torpedo buritannya.
U-859 langsung tenggelam, menewaskan 47 orang, termasuk komandannya.
Dua puluh awak masih bisa melarikan diri. Sebelas dari korban selamat dijemput oleh HMS Trenchant segera setelah tenggelam, sembilan sisanya dijemput oleh Jepang setelah 24 jam hanyut dan dibawa ke darat.
(Kemenangan paling signifikan bagi HMS Trenchant adalah tenggelamnya kapal penjelajah Jepang Ashigara pada 8 Juni 1945. Itu adalah kapal perang Jepang terbesar yang ditenggelamkan oleh Angkatan Laut Kerajaan selama perang. Arthur Hezlet dipromosikan menjadi wakil laksamana.)
Alih-alih epilog
Pada tahun 1972, total 12 ton merkuri diangkat dari lokasi kematian U-859 oleh penyelam komersial dan diangkut ke Singapura. Segera, perwakilan Angkatan Laut Malaysia tiba di lokasi tenggelamnya kapal selam dan melarang pekerjaan lebih lanjut.
Mahkamah Agung Singapura memutuskan:
"… negara Jerman tidak pernah berhenti ada, meskipun penyerahan tanpa syarat Jerman pada tahun 1945, dan apa yang menjadi milik negara Jerman, kecuali jika ditangkap dan disita oleh salah satu kekuatan sekutu, masih tetap menjadi milik negara Jerman. negara jerman…"
(Laporan tentang hukum internasional. V. 56. Cambridge University Press, 1980. S. 40–47.)
Selanjutnya, puing-puing kapal dihancurkan oleh bahan peledak oleh tim penyelam Jerman.
Pada November 1989, Shoemaker, Fiondella dan dua pengacara yang berbasis di Washington memenangkan hak untuk menyelidiki John Barry. Pada tahun 1994, setelah empat tahun percobaan, didahului oleh bertahun-tahun penelitian arsip yang melelahkan, satu setengah juta riyal Saudi, dengan berat 17 ton, ditemukan dari tempat kematian "John Barry".
