Zhuhai, China - Setahun setelah runtuhnya Uni Soviet, Kremlin yang kekurangan uang menjual ke China sebagian besar persenjataan militernya yang luas, termasuk pesawat tempur kebanggaan Angkatan Udara Rusia, Su-27.
Selama 15 tahun berikutnya, Rusia menjadi pemasok senjata terbesar China, memasok negara itu dengan $ 20 miliar hingga $ 30 miliar dalam bentuk pesawat tempur, kapal perusak, kapal selam, tank, dan rudal. Ia bahkan menjual lisensi kepada Beijing untuk memproduksi pesawat tempur Su-27 dari suku cadang impor Rusia.
Tapi hari ini tambang emas ini telah mengering untuk Rusia, dan untuk China itu baru saja dimulai.
Setelah bertahun-tahun bekerja untuk menyalin senjata Rusia, China telah mencapai titik balik. Sekarang dapat secara mandiri memproduksi banyak sistem senjata, termasuk pesawat tempur paling canggih seperti Su-27. Dia juga akan membangun kapal induknya sendiri.
Insinyur China tidak hanya mengkloning avionik dan radar Su-27. Mereka juga melengkapi pesawat mereka dengan bagian terakhir dari teka-teki teknis ini - mesin jet buatan China.
Selama dua tahun terakhir, Beijing belum menempatkan satu pesanan besar di Rusia.
Dan sekarang Cina juga mulai mengekspor sebagian besar senjatanya, merusak posisi Rusia di negara berkembang, yang dapat menyebabkan perubahan keseimbangan kekuatan di sejumlah titik panas di planet kita.
Perubahan zaman seperti itu benar-benar dapat dirasakan secara fisik di paviliun Rusia selama pertunjukan udara yang diadakan di kota Zhuhai, Tiongkok selatan pada bulan November. Rusia pernah menjadi bintang pertunjukan, memukau penonton dengan penampilan tim aerobatik Ksatria Rusia, menampilkan pesawat tempur, helikopter, dan pesawat angkut, serta memenangkan kontrak bernilai miliaran dolar.
Dia tidak membawa satu pun pesawat asli ke pertunjukan tahun ini - hanya segelintir model plastik, dirawat oleh lusinan penjual yang bosan.
China, tidak seperti Rusia, telah memamerkan dan menjual konsinyasi terbesar peralatan militernya. Dan hampir semuanya didasarkan pada teknologi Rusia dan rahasia produksi.
Pilot Pakistan dari tim aerobatik Sherdils menjadi tamu kehormatan di pertunjukan udara ini. Mereka terbang dengan pesawat asal Rusia, yang saat ini diproduksi oleh Pakistan dan China.
“Kami adalah mitra senior dalam hubungan ini - dan sekarang kami adalah mitra junior,” kata Ruslan Pukhov, yang merupakan anggota Dewan Publik Kementerian Pertahanan, sebuah badan penasihat sipil untuk departemen militer.
Kesulitan Rusia adalah cerminan dari situasi dengan banyak perusahaan asing. China mulai bersaing di pasar dunia, menawarkan kereta api modern, peralatan listrik, dan produk sipil lainnya, yang didasarkan pada teknologi yang diperoleh di Barat.
Namun dalam hal ini, ada aspek tambahan terkait keamanan. China sedang mengembangkan sistem senjata, termasuk kapal induk dan pesawat berbasis kapal induk, yang dapat mengancam Taiwan dan menantang kendali Amerika di Pasifik barat.
Ekspor pesawat tempur dan senjata modern lainnya dari China juga mengancam akan mengubah keseimbangan militer di Asia Selatan, Sudan dan Iran.
Dalam hal kekuatan militernya, China masih tertinggal jauh di belakang Amerika Serikat, yang jauh di depan semua negara lain dalam produksi dan ekspor senjata. Dari tahun 2005 hingga 2009, Cina menyumbang 2% dari penjualan senjata global, dan Beijing adalah eksportir terbesar kesembilan di dunia. Data tersebut dikutip oleh Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).
Namun sejak kekalahan Jepang pada tahun 1945, tidak ada negara Asia yang berusaha memproyeksikan kekuatan militernya.
Asimilasi cepat China terhadap teknologi Rusia menimbulkan pertanyaan tentang kerja sama AS dengan perwakilan sipil dari industri militer China.
Perusahaan Penerbangan China Aviation Industry Corp. (AVIC), misalnya, membangun pesawat tempur. Tetapi juga membangun pesawat penumpang baru dengan bantuan General Electric dan perusahaan kedirgantaraan AS lainnya. Seorang juru bicara General Electric mengatakan perusahaannya telah bekerja dalam kemitraan dengan produsen mesin luar negeri selama beberapa dekade dan telah menciptakan "perlindungan yang kuat" selama waktu itu untuk memastikan bahwa kekayaan intelektualnya dipertahankan.
Komplikasi yang tidak menyenangkan mungkin muncul untuk program senjata Amerika. Tahun lalu, Pentagon memutuskan untuk memotong dana untuk F-22, yang saat ini merupakan jet tempur paling canggih di dunia. Ini sebagian karena fakta bahwa China tidak akan memiliki pesawat seperti itu setidaknya selama 15 tahun ke depan.
Tetapi setelah itu, wakil komandan Angkatan Udara China, Jenderal He Weirong (He Weirong) mengumumkan bahwa dalam waktu dekat akan memulai uji terbang versi China dari pesawat tersebut, yang akan memasuki layanan "dalam 8-10 tahun."
Badan Intelijen Pertahanan AS sekarang mengatakan China akan membutuhkan "sekitar 10 tahun" untuk mengadopsi "sejumlah besar" pesawat tempur yang menggunakan teknologi siluman.
Sementara itu, perselisihan antara Moskow dan Beijing atas hak kekayaan intelektual untuk sistem senjata semacam itu bisa menjadi ujian nyata bagi upaya mereka untuk mengatasi persaingan historis dan pindah ke era baru hubungan persahabatan.
"Di masa lalu, kami tidak cukup memperhatikan kekayaan intelektual kami," kata juru bicara industri militer Rusia, "dan sekarang China bahkan menciptakan persaingan bagi kami di pasar internasional."
Hal ini paling jelas ditunjukkan oleh pesawat tempur J-11B China, yang menurut pejabat Rusia, merupakan salinan langsung dari pesawat tempur Su-27 satu kursi yang dikembangkan oleh Soviet pada tahun 70-an dan 80-an untuk membuat mesin yang setara dengan F-15 dan F.-16 Amerika.
Hingga awal 90-an, Moskow tidak memasok senjata ke China karena perpecahan ideologis yang terjadi pada tahun 1956. Perpecahan ini bahkan menyebabkan pertempuran perbatasan singkat pada tahun 1969.
Tetapi setelah runtuhnya Uni Soviet, Kremlin sangat membutuhkan mata uang keras. Pada tahun 1992, China menjadi negara pertama di luar ruang angkasa pasca-Soviet yang membeli 24 pesawat Su-27 dan membayar $ 1 miliar untuk mereka.
Kesepakatan ini merupakan sukses besar bagi China, yang dalam rencana militernya meninggalkan serangan di tanah Soviet dan sekarang ingin mewujudkan klaim teritorial ke Taiwan dan wilayah yang terletak di Laut China Selatan dan Laut China Timur.
Upaya untuk memodernisasi angkatan udara dan angkatan laut China telah digagalkan oleh embargo senjata AS dan Uni Eropa menyusul tindakan keras terhadap protes Lapangan Tiananmen.
Menurut pejabat militer Barat, Cina menyadari kebutuhan mendesak untuk program modernisasi tentara mereka setelah Perang Teluk pertama, ketika Amerika Serikat menunjukkan kekuatan tembakan dan serangan yang luar biasa.
Sebuah terobosan dalam upaya Beijing datang pada tahun 1996 ketika membayar Rusia $ 2,5 miliar untuk lisensi merakit 200 Su-27 lainnya di fasilitas Perusahaan Pesawat Shenyang.
Perjanjian tersebut menetapkan bahwa pesawat, dijuluki J-11, akan menggunakan avionik, stasiun radar dan mesin yang diimpor dari Rusia dan tidak akan diekspor.
Tapi, setelah membangun 105 pesawat seperti itu, China pada tahun 2004 tiba-tiba membatalkan kontrak ini, menyatakan bahwa pesawat itu tidak lagi memenuhi persyaratannya. Para pejabat dan pakar Rusia dari industri militer sedang membicarakan hal ini.
Tiga tahun kemudian, kekhawatiran Rusia dikonfirmasi ketika China menayangkan versi pesawat tempurnya sendiri di televisi pemerintah, yang dijuluki J-11B.
“Ketika kami menjual lisensi, semua orang tahu mereka akan melakukan itu. Itu adalah risiko, dan kami mengambilnya,”kata Vasily Kashin, seorang ahli Rusia tentang tentara China. "Itu adalah masalah bertahan hidup pada saat itu."
J-11B hampir identik dengan Su-27, tetapi Beijing telah menyatakan bahwa itu adalah 90% buatan China dan menggunakan avionik dan radar China yang lebih canggih. Hanya ada mesin Rusia, kata orang Cina itu.
Dan sekarang pesawat itu dilengkapi dengan mesin Cina, seperti yang dikatakan oleh wakil presiden AVIC Zhang Xinguo (Pesawat Shenyang adalah bagian dari perusahaan ini).
"Ini bukan untuk mengatakan bahwa ini hanya salinan," katanya. - Ponsel semua terlihat sama. Tapi teknologi berkembang sangat cepat. Sekalipun di luar semuanya terlihat sama, di dalam tidak semuanya sama."
J-11B memberi Rusia pilihan yang sulit - untuk terus menjual senjata ke China dengan risiko dikloning, atau untuk memotong pasokan dan kehilangan pangsa pasar yang sangat menguntungkan.
Awalnya, Rusia ingin mengakhiri negosiasi untuk menjual jet tempur sayap lipat Su-33 ke China yang bisa digunakan di kapal induk.
Tetapi kemudian dia melanjutkan negosiasi, meskipun dia menolak tawaran China untuk membeli hanya dua mobil, dan bersikeras untuk memasok dalam jumlah yang lebih besar.
Posisi resmi perusahaan induk Sukhoi adalah yakin dengan bisnisnya di China.
Memang, banyak pakar penerbangan percaya bahwa AVIC mengalami kesulitan membangun mesin China untuk J-11B dengan daya dorong dan daya tahan yang sama dengan mesin asli Rusia.
Sukhoi percaya bahwa China harus membeli Su-33 dengan persyaratan Rusia, karena Beijing akan kesulitan membangun pesawat tempur berbasis kapal induknya sendiri pada saat kapal induk China pertama diluncurkan pada 2011 atau 2012.
Perusahaan juga berharap untuk menjual versi Su-27 yang lebih modern, Su-35, ke China jika J-11B tidak memiliki kinerja yang baik.
“Kami hanya berharap pesawat kami akan lebih baik,” kata Sergey Sergeev, wakil direktur jenderal Sukhoi. "Adalah satu hal untuk membuat salinan sendok yang berkualitas baik, dan hal lain untuk membuat salinan pesawat terbang."
Pemerintah Rusia dan China menolak berkomentar mengenai hal ini.
Tetapi secara pribadi, para pejabat Rusia mengungkapkan kekhawatiran bahwa China akan segera memulai produksi massal dan ekspor pesawat tempur modern - tanpa bantuan Rusia. Dari tahun 2001 hingga 2008, China membeli senjata Rusia senilai $16 miliar, atau 40% dari total penjualan Rusia.
Foto-foto baru-baru ini diposting di situs web militer China yang menunjukkan mesin yang dipasang pada J-11B dan versi modifikasinya, J-15, yang akan digunakan pada kapal induk.
Ini semakin meningkatkan kekhawatiran Rusia bahwa China hanya menyalin Su-33, yang diperolehnya pada tahun 2001 dari Ukraina. Informasi ini dibagikan oleh para ahli Rusia di industri militer.
Pada Dubai Air Show tahun lalu, China meluncurkan pesawat latih L-15 untuk pertama kalinya. Pada bulan Juni, China memulai debutnya di pameran senjata Eurosatory yang diadakan di Prancis.
Pada bulan Juli, China mendemonstrasikan pesawat tempur JF-17 bersama dengan Pakistan untuk pertama kalinya di luar negeri. Itu terjadi di British Farnborough Air Show.
Pada bulan September, Cina memiliki salah satu paviliun terbesar di pameran senjata Cape Town.
"Mereka muncul di pameran senjata yang belum pernah mereka ikuti sebelumnya," kata Siemon T. Wezeman, pedagang senjata di SIPRI. "Jika 15 tahun yang lalu mereka tidak memiliki apa-apa, hari ini mereka menawarkan peralatan yang dapat ditoleransi dengan harga yang wajar."
China sangat menarik bagi negara-negara berkembang. Secara khusus, mereka tertarik pada pesawat tempur JF-17 bertenaga Rusia yang relatif murah.
Kremlin setuju untuk mengekspor kembali mesin ini ke Pakistan, karena tidak berurusan dengan perdagangan senjata di sana.
Namun dia menjadi marah tahun lalu ketika bekas republik Soviet Azerbaijan memulai negosiasi untuk memperoleh JF-17, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut.
Juga tahun lalu, JF-17 China dan MiG-29 Rusia berkompetisi dalam tender di Myanmar, yang akhirnya memilih Rusia, tetapi membayar lebih rendah dari yang mereka inginkan.
Tahun ini, dua negara mengikuti tender di Mesir. Di sana, China menawarkan JF-17 dengan harga $ 10 juta lebih rendah dari Rusia untuk MiG-29 $ 30 juta.
Hal ini mendorong Mikhail Poghosyan, yang mengepalai Sukhoi dan perusahaan MiG, untuk mengajukan proposal agar Kremlin berhenti memasok Rusia dengan mesin JF-17 ke China.
Sejauh ini, Kremlin belum melakukannya, tetapi pejabat Rusia secara pribadi berbicara tentang kemungkinan tindakan hukum jika China meningkatkan ekspor pesawat modern seperti J-11B.
Bulan lalu, pemerintah Rusia meluncurkan inisiatif legislatif baru untuk memasukkan ketentuan tentang hak kekayaan intelektual dalam perjanjian tentang pasokan senjata ke negara asing.
Menurut orang-orang yang mengetahui situasi ini, Presiden Dmitry Medvedev mengangkat masalah ini selama kunjungannya ke China pada bulan Oktober.
“Tentu kami prihatin. Tetapi kami juga menyadari bahwa hampir tidak ada yang bisa kami lakukan,”kata Pukhov dari Dewan Publik Kementerian Pertahanan.
Ditanya saran apa yang akan dia berikan kepada perusahaan kedirgantaraan Barat, Sergeev dari Sukhoi mengatakan: “Mereka harus memperhatikan apakah mereka menjual produk sipil atau penggunaan ganda. Dan sangat penting untuk mempersiapkan dokumentasi kontrak dengan sangat hati-hati”.
Sementara Rusia prihatin dengan masalah kekayaan intelektual, negara lain khawatir tentang masalah keamanan. Program senjata yang diprakarsai oleh China 20-30 tahun yang lalu mulai membuahkan hasil, yang dapat memiliki implikasi serius bagi keseimbangan kekuatan militer regional maupun global.
Diharapkan J-11B akan digunakan oleh Angkatan Laut China sebagai pesawat tempur garis depan yang mampu melakukan operasi tempur jangka panjang di seluruh perairan Laut China Selatan dan Laut China Timur.
Kapal induk dan pesawat tempur J-15 akan semakin memperkuat kemampuan tempur RRT untuk mencegah intervensi Amerika dalam konflik di Taiwan, serta menantang kendali Amerika atas Pasifik barat.
Ekspor senjata China dapat berdampak pada wilayah konflik di seluruh dunia. Pakistan mengadopsi skuadron pertama pesawat tempur buatan China pada bulan Februari, yang dapat mengubah keseimbangan kekuatan dengan India.
Pembeli potensial lainnya dari pesawat tempur JF-17 China termasuk Sri Lanka, Bangladesh, Venezuela, Nigeria, Maroko dan Turki. Sebelumnya, China menjual sejumlah pejuang ke Sudan.
Dari pembeli potensial senjata China, Amerika Serikat paling mengkhawatirkan Iran. Menurut Pusat Analisis Perdagangan Senjata Dunia Rusia, antara tahun 2002 dan 2009, Iran membeli senjata dari China dengan total sekitar $260 juta.
Pada bulan Juni, RRC mengeluarkan sanksi PBB terhadap Iran, termasuk untuk pengenalan embargo senjata. Namun, Teheran masih berusaha mendapatkan kesepakatan untuk penjualan pesawat tempur China dan sistem senjata lainnya.
