Setelah membatasi program bulannya, Amerika Serikat mengumumkan kepada dunia: masih terlalu dini bagi manusia untuk mengejar planet lain
Pencipta pesawat ruang angkasa Vostok pertama, Konstantin Feoktistov, telah datang jauh dari penggemar berat penerbangan berawak menjadi musuh bebuyutan mereka. Pikiran terakhirnya kepada para pendukung kemajuan mungkin tampak menghasut. “Tempat manusia adalah di Bumi. Tidak ada artinya kehadirannya di luar angkasa, - kata desainer terkenal itu dalam sebuah wawancara dengan Newsweek beberapa tahun lalu. "Hanya probe otomatis yang harus dikirim ke sana." Feoktistov meninggal November lalu. Dan hanya dua bulan kemudian, idenya yang tidak populer tiba-tiba menemukan sekutu yang sangat kuat.
“Kami tidak tahu di mana perjalanan besar ini akan berakhir,” kata Presiden Bush Jr. pada tahun 2004, membuka program eksplorasi ruang angkasa yang ambisius. Dia benar-benar tidak dapat membayangkan bahwa perjalanan itu akan berakhir di tempat dimulainya - di Gedung Putih, dan itu akan terjadi dalam enam tahun. Pada awal Februari, Presiden Obama memukul program Constellation dari anggaran NASA, mengubur rencana untuk kembali ke bulan dan menaklukkan Mars. Semua pengembangan, di mana badan antariksa telah menghabiskan $ 9 miliar, akan dihentikan. $ 2 miliar lainnya akan dibayarkan sebagai penalti kepada perusahaan yang berpartisipasi dalam proyek tersebut. Malu, bencana - Lawan Obama di Kongres marah. "Jika Constellation ditutup, perjalanan ruang angkasa manusia kemungkinan akan berakhir," kata Anggota Kongres Pete Olson. Dia dan pendukungnya mencoba berdebat dengan presiden, tetapi peluang mereka tipis.
Di sisi lain, Rusia tampaknya sudah menantikan keputusan Obama. Roscosmos segera mengumumkan bahwa keputusan Washington sepenuhnya sesuai dengan "visi Rusia tentang prospek kegiatan luar angkasa." Prospek sebenarnya terlihat kabur: baik Amerika Serikat dan Rusia akan kembali ke masalah penerbangan ke Bulan dan Mars dalam 20 tahun. Stasiun Luar Angkasa Internasional tetap menjadi pos terdepan manusia di luar angkasa, yang mungkin berhenti bekerja dalam 10 tahun. Sekarang angkutan dan "Soyuz" terbang ke sana, tetapi segera angkutan akan pergi ke museum seperti yang direncanakan, dan tidak akan ada yang menggantikannya. Obama meminta bantuan dari perusahaan swasta - mereka berkata, biarkan mereka membangun kapal untuk penerbangan ke ISS, dan kemudian mengambil uang untuk "taksi".
Untuk menjaga ritme perlombaan antariksa dan terbang semakin jauh, diperlukan insentif politik. Tampaknya itu sudah tidak ada lagi, dan astronot berawak ditakdirkan untuk menjadi bagian dari pasar. Pasar ini tidak mungkin menerima ekspedisi jarak jauh dengan partisipasi manusia - sama sekali tidak menguntungkan. Jika kekuatan luar angkasa tidak kembali ke ambisi mereka yang tidak selalu dibenarkan, manusia tidak akan menjulurkan hidungnya keluar dari orbit Bumi untuk waktu yang sangat lama. Seseorang akan mengatakan bahwa ini adalah tragedi. Di pasar, ini disebut pelepasan aset non-inti.
KEGAGALAN PERANGKAT LUNAK
Kembali pada tahun 2004, ketika George W. Bush mengumumkan "inisiatif luar angkasa" -nya, jelas bahwa Gedung Putih tidak memilih cara termudah untuk menaikkan peringkat presiden. NASA ditetapkan untuk mengirim kembali astronot ke bulan dan melakukannya 15 tahun kemudian. Untuk mengatasi masalah ini, mereka mulai mengembangkan program "Konstelasi". Proyek ini melibatkan pembuatan dua perangkat sekaligus. Pesawat ruang angkasa Orion seharusnya mengantarkan astronot ke bulan, dan pendarat Altair seharusnya memastikan pendaratan mereka di permukaan satelit. Agensi berencana untuk meluncurkan semua perangkat ini ke luar angkasa dengan bantuan dua kendaraan peluncuran baru - Ares I yang berat dan Ares V yang sangat berat.
Masalah dengan pengembang "Constellation" dimulai jauh sebelum Barack Obama. Anggaran untuk program berkembang di depan mata kita, dan tanggal tes pertama terus-menerus didorong mundur. Untuk semua tusukan, kepala NASA sebelumnya, fisikawan Michael Griffin, harus mengambil rap, yang membela proyek sampai akhir kekuasaannya. Namun, di bawah George W. Bush itu tidak sulit. Tapi dia segera digantikan oleh seorang skeptis nyata.
Pertama-tama, Barack Obama meminta laporan yang merangkum semua kegagalan pengembang. Sebuah komisi khusus menerbitkannya pada bulan September tahun lalu, dan kesimpulan ini sama sekali tidak menyenangkan para pendukung "Constellation". Para ahli tidak menyangkal kemungkinan terbang ke Bulan dengan bantuan pesawat ruang angkasa baru, tetapi mereka menunjukkan bahwa program tersebut akan membutuhkan peningkatan biaya yang tajam. Sebulan setelah laporan itu, tes pertama prototipe roket Ares I dilakukan, berhasil diselesaikan, tetapi tidak lagi menjadi masalah. Desas-desus mulai beredar di NASA: bagaimanapun juga proyek itu akan diletakkan di bawah pisau. Pada bulan Februari, rumor ini dikonfirmasi.
Obama tidak hanya memiliki klaim ekonomi untuk proyek ambisius tersebut. Administrasi kepresidenan kesal dengan konsep menghidupkan kembali program lunar lama. Secara teknis, Constellation benar-benar menyerupai proyek Apollo yang legendaris. Obama memiliki cukup banyak orang yang berpikiran sama di dalam NASA sendiri. "Program bulan seperti itu tidak diperlukan sejak awal," kata Vyacheslav Turishchev, peneliti senior di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA. "Menetapkan tujuan yang sama untuk desainer dua kali setidaknya aneh."
Untuk hal yang sama, Sozvezdiye dikritik di Rusia. “Saya telah berdebat lebih dari sekali dengan mantan kepala NASA Griffin tentang tujuan proyek Amerika,” kenang Wakil Desainer Umum RSC Energia Alexander Derechin. Kembali ke bulan tidak memiliki arti ilmiah. Tujuan berikutnya - penerbangan ke Mars - masih membutuhkan teknologi yang sama sekali berbeda."
Dia mengutip perlindungan radiasi sebagai contoh - itu tidak diberikan perhatian khusus dalam "Konstelasi". Penerbangan ke Planet Merah akan memakan waktu setidaknya 500 hari, sebagian besar waktu kapal akan berada di luar medan magnet Bumi, yang berarti akan menjadi sangat rentan terhadap radiasi. Derechin tidak berhasil berdebat dengan Griffin. Semua argumen hanya membuat jengkel kepala NASA di masa lalu. Dia sendiri percaya bahwa program luar angkasa baru akan memungkinkan penyelesaian berbagai tugas di masa depan. Misalnya, katanya, akan mungkin untuk mendarat tidak hanya di bulan, tetapi juga di beberapa asteroid. Pria ini belum pernah melakukannya sebelumnya.
“Program bulan adalah proyek yang dipikirkan dengan baik dan layak,” Scott Pace, direktur Institut Kebijakan Luar Angkasa, mengatakan kepada Newsweek. "Dan para pengembang tidak bergantung pada teknologi baru untuk menyelesaikan semuanya sedini mungkin." Pace adalah kepala departemen analitik NASA beberapa tahun lalu. Sekarang mantan rekannya akan mengalami kesulitan - agensi tidak hanya kehilangan program bulan. Pesawat ruang angkasa Orion juga seharusnya mengirimkan kargo dan kru ke ISS. Pesawat ulang-alik yang menua mengakhiri penerbangan mereka tahun ini, dan sekarang tidak ada yang bisa menggantikannya. Namun, Obama tidak terlalu malu dengan hal ini. Dia yakin perusahaan swasta akan mampu mengatasi masalah tersebut.
KEMULIAAN BAGI ROBOT
Ide untuk menarik "pedagang swasta" diusulkan oleh manajer NASA sendiri. Empat tahun lalu, agensi mengumumkan kompetisi antar perusahaan. Pemenangnya menerima hak untuk berpartisipasi penuh dalam program luar angkasa. Mereka harus membangun pesawat ruang angkasa mereka sendiri dan menyewakannya ke NASA. Michael Griffin berpikir ini akan membebaskan sumber daya untuk bekerja di Project Constellation. Dia bahkan tidak curiga bahwa dia sedang mempersiapkan pengganti gagasannya dengan tangannya sendiri.
Tidak ada habisnya bagi mereka yang ingin berpartisipasi dalam kompetisi. SpaceX mencapai final dengan proyek pesawat ruang angkasa Dragon dan perusahaan Orbital Sciences dengan kapal kargo Cygnus-nya. Pada saat yang sama, mereka berjanji untuk mengembangkan kendaraan peluncuran mereka sendiri. Perkiraan tanggal dimulainya penerbangan diketahui dengan pasti hanya di SpaceX. Pendiri perusahaan Elon Musk berjanji bahwa Dragon miliknya akan mulai melakukan penerbangan komersial pertama ke orbit dalam tiga tahun. Pesawat ruang angkasa ini akan dapat mengirimkan ke ISS tidak hanya kargo, tetapi juga kru. Dan cukup murah - SpaceX berjanji untuk mengirim astronot ke stasiun dengan harga $ 20 juta per orang. Ini 2,5 kali lebih murah daripada "tarif" Rusia untuk pengiriman astronot NASA di Soyuz.
Scott Pace menganggap Musk sebagai orang yang sangat optimis. "Saya tidak yakin perusahaan akan memenuhinya dalam tiga tahun," kata mantan wakil direktur NASA. "Tidaklah cukup untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa untuk penerbangan berawak, perlu melalui prosedur yang rumit untuk sertifikasinya - dapat dengan mudah memakan waktu beberapa tahun lagi." Alexander Derechin juga curiga dengan perkembangan perusahaan swasta kecil: "Sejauh ini, ini hanya permainan di luar angkasa." Mungkin, Barack Obama juga punya pemikiran seperti itu. Segera setelah penutupan proyek, NASA mengasuransikan dirinya sendiri dan menghubungkan pemain baru ke program penerbangan komersial - United Launch Alliance.
Usaha ini dibentuk oleh dua raksasa kedirgantaraan - Boeing dan Lockheed Martin. Aliansi semacam itu cukup mampu menciptakan kendaraan berawak, tetapi masih tidak dapat menggantikan Orion dalam segala hal. Semua pesawat luar angkasa yang dipertaruhkan Obama tidak akan terbang di luar orbit dekat bumi. Dan ini cukup logis, kata Andrey Ionin, pakar di Pusat Analisis Strategi dan Teknologi. "Kita berbicara tentang revisi serius dari sikap terhadap astronotika," katanya. "NASA sengaja menurunkan program berawak ke latar belakang." Di Amerika, ahli menyarankan, mereka akhirnya berhenti mempertimbangkan ruang sebagai sumber daya politik. Mulai sekarang, NASA akan terlibat dalam sains murni. Dan di sini Anda dapat melakukannya dengan baik tanpa orang yang mengenakan pakaian antariksa.
“Sekarang tidak ada yang bisa dilakukan manusia di luar angkasa,” setuju Vyacheslav Turischev dari JPL. - Tidak, untuk turis demi uang - demi Tuhan, tetapi dari sudut pandang sains, ini buang-buang uang. Segera, kebanyakan orang yang terkait dengan astronotika akan berpikir demikian, Andrei Ionin yakin. “Amerika menyumbang 75-80% dari anggaran luar angkasa dunia. Ketika seorang pemain sebesar ini mengubah rencananya, itu tidak bisa tidak mempengaruhi perilaku semua pelaku pasar lainnya,”katanya.
Anggota yang sesuai dari Akademi Kosmonotika Rusia Alexander Zheleznyakov khawatir bahwa kekuatan luar angkasa lainnya juga akan mulai menghentikan proyek berawak mereka, dan umat manusia hanya akan memiliki ISS. Beberapa tahun yang lalu, Roskosmos dengan bangga mengumumkan penerbangan mendatang ke Mars dan Bulan. Sekarang mereka memilih untuk tidak mengingat ini.
India dan China, yang belum sakit dengan penerbangan berawak, adalah masalah yang sama sekali berbeda. “Untuk negara-negara ini, masalah prestise nasional sangat akut,” kata Ionin. Ini bukan pertama kalinya China mengumumkan pandangannya tentang bulan, dan sangat mungkin bahwa bendera negara ini akan ditanam di permukaannya. Jika Cina, tentu saja, tidak terkejar oleh astronot besi. General Motors saat ini bekerja dengan NASA pada prototipe robot semacam itu. “Robot adalah cara yang tak terelakkan untuk mengembangkan astronotika,” kata Konstantin Feoktistov kepada Newsweek. Tampaknya di sini dia benar lagi.
