Mobilitas tinggi adalah kunci efektivitas dan kemampuan bertahan senjata artileri. Unit artileri self-propelled terlihat paling baik dari sudut pandang ini, tetapi mereka bisa terlalu rumit dan mahal untuk diproduksi secara massal. Di masa lalu, yang disebut. senjata self-propelled - meriam dengan gerbong yang dilengkapi dengan pembangkit listrik mereka sendiri. Ide-ide seperti itu telah diterapkan dalam proyek-proyek di beberapa negara. Secara khusus, pada awal tahun enam puluhan, howitzer self-propelled XM123 muncul di Amerika Serikat.
Sampai waktu tertentu, tentara Amerika tidak menunjukkan banyak minat pada senjata self-propelled (SDO), lebih memilih sistem derek dan senjata self-propelled penuh daripada mereka. Namun demikian, pengembangan artileri dan sistem deteksi - baik musuh kita sendiri maupun musuh potensial - meningkatkan pentingnya mobilitas di medan perang. Selain itu, peningkatan daya tembak, disertai dengan peningkatan persyaratan untuk traktor artileri, dapat memberlakukan pembatasan tertentu. Jalan keluar yang dapat diterima dari situasi ini adalah meriam dengan mesinnya sendiri dan kemampuan untuk bergerak secara mandiri.
Howitzer M114 dalam posisi. Atas dasar produk ini dibangun SDO XM123, Foto oleh US Army
Pada awal tahun enam puluhan, militer Amerika tahu tentang perkembangan Soviet di bidang SDO, yang sudah mulai beroperasi. Gagasan asing menarik minat mereka, akibatnya program mereka sendiri untuk membuat senjata self-propelled diluncurkan. Selama beberapa tahun, organisasi dan perusahaan pertahanan telah menghadirkan sejumlah senjata bergerak dengan pembangkit listrik mereka sendiri.
Fakta yang menarik adalah bahwa Pentagon memutuskan untuk menerapkan ide-ide SDO dengan cara yang berbeda dari di Uni Soviet. Perancang Soviet membuat artileri anti-tank self-propelled kaliber menengah. Pakar Amerika menganggap bahwa dalam keadaan saat ini ini tidak masuk akal, dan LMS harus dibangun berdasarkan sistem howitzer. Akibatnya, semua senjata self-propelled baru dimaksudkan, pertama-tama, untuk menembak terpasang dari posisi tertutup. Yang pertama dari jenisnya adalah proyek SDO dengan unit artileri kaliber 105 dan 155 mm.
LMS yang dirancang Amerika yang lebih kuat menerima penunjukan kerja XM123. Huruf pertama menunjukkan status proyek, dan sisanya adalah namanya sendiri. Kemudian, seiring perkembangan proyek, indeks howitzer sedikit berubah, menerima surat tambahan. Perlu dicatat bahwa penunjukan senjata pada gerbong senjata self-propelled sama sekali tidak menunjukkan sampel dasar.
Pengembangan produk XM123 dipesan oleh Rock Island Arsenal dan American Machine and Foundry. Yang pertama bertanggung jawab atas unit artileri, dan juga mengawasi kemajuan proyek. Organisasi komersial, pada gilirannya, harus membuat gerbong yang diperbarui. Di masa depan, beberapa subkontraktor terlibat dalam proyek, dari mana komponen yang diperlukan dibeli.
Sesuai dengan kerangka acuan, XM123 tipe SDO seharusnya menjadi opsi upgrade untuk howitzer M114 seri 155-mm. Senjata semacam itu telah digunakan oleh Angkatan Darat AS sejak awal empat puluhan dan telah membuktikan dirinya dengan baik selama Perang Dunia II. Howitzer M114 terakhir diproduksi pada awal tahun lima puluhan, tetapi bahkan satu dekade kemudian mereka tidak akan meninggalkannya. Pada saat yang sama, pembuatan modifikasi self-propelled dapat memperpanjang masa pakai howitzer.
Pengembang proyek baru memutuskan untuk melakukannya tanpa pengerjaan ulang yang serius dari senjata dan gerbong yang ada. LMS XM123 akan dibangun berdasarkan unit serial M114, yang diusulkan untuk dilengkapi dengan perangkat baru. Untuk mengatasi masalah seperti itu, beberapa revisi dari produk yang ada diperlukan, tetapi bahkan setelah itu dimungkinkan untuk mempertahankan tingkat penyatuan yang diinginkan. Pada saat yang sama, bukan perubahan paling serius yang memberi howitzer peluang baru.
Prototipe XM123 di museum. Foto Wikimedia Commons
Dalam hal desain, howitzer M114 adalah senjata khas kelasnya, dibuat pada pergantian tahun tiga puluhan dan empat puluhan. Itu memiliki bagian berayun dengan laras senapan panjang sedang, dipasang di kereta dengan tempat tidur geser dan perjalanan roda. Dalam konfigurasi aslinya, meriam hanya bisa digerakkan menggunakan traktor. Faktanya, sebagian besar bagian M114 telah beralih ke XM123 tanpa perubahan signifikan.
SDO masa depan seharusnya memiliki laras senapan 155 mm dengan panjang 20 kaliber. Bagian sungsang pistol dilengkapi dengan baut piston. Ruang itu dimaksudkan untuk pemuatan terpisah dengan pasokan muatan propelan dalam tutup. Laras dipasang pada perangkat rekoil hidropneumatik. Silinder rem rollback dan knurling ditempatkan di atas dan di bawah laras. Unit artileri berayun menerima sektor untuk panduan vertikal. Di sisinya ada perangkat penyeimbang dengan susunan pegas horizontal.
Kereta bagian atas kereta adalah bagian cor dari bentuk yang kompleks. Dalam proyeksi depan, ia memiliki bentuk "U", yang menyediakan pemasangan bagian ayun. Bagian belakang alat berat sangat tinggi dan memiliki dudukan trunnion. Juga, penutup pelindung dipasang di mesin atas. Mesin kereta bawah dibuat dalam bentuk platform di mana mesin atas, perjalanan roda, tempat tidur, dan penyangga lipat depan dipasang.
Perangkat carriage memungkinkan untuk mengarahkan pistol secara horizontal dalam sektor selebar 25 ° ke kanan dan kiri. Sudut elevasi bervariasi dari -2° hingga +63°. Pembinaan dilakukan secara manual. Ada pemandangan untuk tembakan langsung dan di lintasan yang dipasang.
Selama penembakan, howitzer versi dasar dan modifikasi mengandalkan beberapa poin. Di depan kereta ada bingkai lipat segitiga dengan jack sekrup. Sebelum menembak, mereka turun dan, dengan bantuan pelat dasar tambahan, mengambil sebagian dari berat senjata. Di bagian belakang kereta, disediakan dua tempat tidur geser besar yang dilas, dilengkapi dengan pembuka lebar.
Penutup pelindung kereta meriam terdiri dari dua unit yang terletak di kiri dan kanan bagian berayun. Tutup berbentuk L dipasang langsung pada kereta, di mana ada panel persegi panjang berengsel. Penutup ini memberikan perlindungan dari peluru dan pecahan peluru.
Rangka kereta kiri dengan perangkat tambahan. Foto Wikimedia Commons
Kebutuhan untuk menggunakan unit yang ada memberlakukan batasan tertentu pada desain XM123, tetapi para desainer dari American Machine and Foundry mengatasi tugas tersebut. Semua elemen baru yang dirancang untuk memastikan mobilitas dipasang langsung pada gerbong yang ada dengan sedikit perubahan. Namun, LMS yang dihasilkan tidak berbeda dalam karakteristik mobilitas tinggi dan kemudahan kontrol.
Bingkai tambahan dan casing logam besar untuk memasang pembangkit listrik ditempatkan di bagian belakang bingkai kiri. Di dalam kotak ini ada dua mesin sepeda motor berpendingin udara 20 hp. dari Perusahaan Diesel Konsolidasi. Kedua mesin terhubung ke pompa hidrolik melalui gearbox sederhana. Tidak ingin melengkapi senjata dengan transmisi mekanis yang rumit, para insinyur menggunakan prinsip hidrolik transmisi daya. Pompa memiliki sarana untuk mengontrol tekanan di saluran.
Dengan bantuan tabung logam yang melewati tempat tidur dan kereta, tekanan fluida kerja disuplai ke dua motor hidrolik. Yang terakhir ditempatkan di sisi mesin yang lebih rendah, menggantikan as roda standar. Motor yang relatif besar dilengkapi dengan gearbox dengan karakteristik bak mesin datar. Penggerak roda disediakan melalui gearbox. Perlu dicatat bahwa pemasangan pembangkit listrik semacam itu sampai batas tertentu meningkatkan dimensi melintang senjata.
Di sebelah pembangkit listrik, penyangga lipat (samping ke kiri) dengan roda kastor kecil ditempatkan di tempat tidur. Di sekitar mesin, di sebelah kanan casingnya, ada dudukan logam dengan kursi pengemudi. Ketika dipindahkan ke posisi angkut, kursi ternyata persis pada sumbu memanjang kereta.
Beberapa kontrol untuk alat ini terletak di dekat kursi pengemudi. Kontrol atas gerakan dilakukan dengan menggunakan tuas tunggal yang mengontrol suplai cairan ke motor hidrolik. Peningkatan atau penurunan tekanan yang sinkron mengatur kecepatan, dibedakan - memberikan belokan.
Di bagian bawah mesin, tepat di atas motor hidrolik, dipasang sepasang lampu depan untuk menerangi jalan saat berkendara. Jika perlu, lampu ditutup dengan penutup logam.
Howitzer XM123A1 yang dimodifikasi dalam posisi tempur. Foto Ru-artillery.livejournal.com
Perlu dicatat bahwa howitzer self-propelled tidak memiliki sarana pengangkutan amunisi sendiri. Kerang dan tutup harus dipindahkan dengan kendaraan lain.
Howitzer modern, secara umum, mempertahankan dimensi dan beratnya. Dalam posisi disimpan, XM123 memiliki panjang 7, 3 m, lebar di sepanjang roda - sedikit lebih dari 2, 5 m. Tinggi - 1, 8 m. Massa, tergantung pada konfigurasi, tidak melebihi 5,8-6 ton Jadi, sepasang 20 - mesin yang kuat memberikan daya spesifik sekitar 6, 7 hp. per ton. Karakteristik api seharusnya tetap sama. Laju tembakan tidak lebih dari 3-4 putaran per menit, jangkauan tembakan hingga 14,5 km.
Dalam posisi penyimpanan, XM123 SDO mirip dengan howitzer M114 dasar, tetapi memiliki perbedaan yang signifikan. Bersiap untuk meninggalkan posisi, perhitungan harus membawa dan menghubungkan tempat tidur, setelah itu diperlukan untuk menaikkan dan menurunkan roda belakang ke tanah. Kemudian pengemudi dapat menyalakan mesin dan menggunakan tuas untuk memberikan tekanan pada motor hidrolik. Pistol bisa mencapai kecepatan tidak lebih dari beberapa mil per jam, tetapi ini cukup untuk mengubah posisi tanpa menggunakan traktor terpisah. Tidak seperti senjata self-propelled Soviet, howitzer Amerika melaju ke depan.
Sesampainya di posisi, perhitungan harus mematikan mesin, menaikkan roda belakang, melepaskan dan merentangkan tempat tidur, menurunkan penyangga depan dan melakukan operasi lain yang diperlukan. Setelah itu, dimungkinkan untuk mengarahkan dan mengisi daya howitzer, dan kemudian melepaskan tembakan. Pemindahan XM123 dari posisi bepergian ke posisi tempur membutuhkan waktu tidak lebih dari beberapa menit.
SDO baru tidak dibedakan oleh kecepatan tinggi dan kemampuan manuver, sehingga traktor masih diperlukan untuk mengangkutnya jarak jauh. Diusulkan untuk menggunakan pembangkit listriknya sendiri hanya untuk memindahkan jarak pendek antara posisi yang berdekatan.
XM123A saat mengemudi. Foto Strangernn.livejournal.com
Prototipe pertama dari senjata XM123 diproduksi pada pertengahan 1962 dan dikirim ke lokasi pengujian. Produk tidak berbeda dalam daya tinggi, yang membatasi mobilitas dan mobilitasnya. Namun, kecepatan gerakan melintasi medan perang ternyata jauh lebih tinggi dibandingkan dengan penggulingan manual. Kemampuan manuver yang disediakan oleh sistem kontrol khusus juga bukan yang terbaik. Selain itu, dalam praktiknya, masalah dengan transmisi hidraulik dapat muncul, tetapi secara umum, unit baru dapat mengatasi tugasnya. Dalam pengembangan proyek lebih lanjut, dimungkinkan untuk memperoleh karakteristik yang lebih tinggi.
Tes kebakaran prototipe berakhir dengan kegagalan. Ternyata kehadiran pembangkit listrik besar dan berat di bingkai kiri mengubah keseimbangan senjata. Recoil melemparkan howitzer ke belakang, tetapi bingkai kiri yang lebih berat lebih baik ditahan di tempatnya, akibatnya pistol berputar sedikit di sekitar sumbu vertikal. Akibatnya, setelah setiap tembakan, diperlukan untuk mengoreksi bidikan dengan cara yang paling serius. Nilai praktis dari senjata dengan fitur seperti itu patut dipertanyakan.
Berdasarkan hasil tes pertama, diputuskan untuk mendesain ulang unit baru secara radikal. Versi LMS ini diberi nama XM123A1. Tujuan utama dari proyek ini adalah untuk mengurangi massa tambahan dan meningkatkan kenyamanan perhitungan. Pengembangan howitzer modern selesai pada akhir 1962. Pada awal Januari 1963, prototipe A1 memasuki lokasi pengujian untuk pertama kalinya.
Dalam proyek XM123A1, transmisi hidrolik dan bagian dari unit lain ditinggalkan. Sekarang diusulkan untuk menggunakan transmisi berdasarkan perangkat listrik. Pembangkit listrik kehilangan salah satu dari mesin 20-tenaga kuda, dan sisanya terhubung ke generator listrik dengan daya yang dibutuhkan. Mesin dan generator dipasang di rangka kiri, tetapi lebih dekat ke kereta. Mereka ditutupi dari atas dengan selubung persegi panjang.
Gerbong bawah kereta dikembalikan ke desain sebelumnya, melepas motor hidrolik darinya. Roda bergerak sedikit ke dalam, dan motor listrik dengan daya yang cukup dipasang di hubnya. Dengan bantuan kabel, mereka terhubung ke sistem kontrol pengemudi dan genset. Prinsip kontrol tetap sama: satu tombol mengontrol parameter saat ini dan mengubah kecepatan motor secara sinkron atau berbeda.
Untuk mengurangi massa pada posisi menembak, roda lipat dilepas dari rangka kiri. Sekarang roda dan penyangganya harus dilepas dari tempatnya sebelum ditembakkan dan dipasang kembali saat dipindahkan ke posisi penyimpanan.
Howitzer dengan transmisi listrik selama uji tembak. Foto Strangernn.livejournal.com
Stasiun kontrol terletak tepat di depan penutup genset. Kursi logam sederhana dengan punggung rendah ditujukan untuk pengemudi. Kontrol mengemudi dilakukan dengan satu pegangan.
Menurut data, pada bulan-bulan pertama tahun 1963, Rock Island Arsenal dan American Machine and Foundry memproduksi dua XM123A1 SDO eksperimental dan segera mengujinya di lokasi pengujian. Performa berkendara howitzer dengan transmisi listrik tetap sama, meski ada beberapa perubahan. Pengembangan lebih lanjut dari perangkat yang ada dapat mengarah pada peningkatan kinerja.
Namun, tujuan utama dari proyek A1 adalah untuk memperbaiki keseimbangan senjata. Unit baru, yang terletak di bingkai kiri, lebih ringan, tetapi masih terlalu berat. Saat ditembakkan, pistol tetap tidak hanya berguling ke belakang, tetapi juga berputar di sekitar sumbu vertikal. Sudut rotasi ini tidak banyak berubah. Jadi, bahkan dalam bentuk yang direvisi, LMS yang menjanjikan lebih rendah daripada howitzer M114 dasar dalam hal karakteristik operasional dasar dan oleh karena itu tidak dapat digunakan untuk memecahkan masalah nyata.
Pengujian telah menunjukkan bahwa penampilan yang diusulkan dari senjata self-propelled memiliki masalah karakteristik, yang hanya dapat dihilangkan melalui desain ulang struktur yang paling serius. Untuk alasan ini, pelanggan, yang diwakili oleh tentara, menganggap pengembangan proyek lebih lanjut tidak pantas. Pekerjaan dihentikan.
Sebagai bagian dari proyek XM123, organisasi pengembangan memproduksi dan mengirimkan untuk menguji tiga senjata eksperimental dari dua jenis. Diketahui bahwa setidaknya satu dari senjata ini selamat. Sebuah prototipe model pertama, dilengkapi dengan transmisi hidrolik, sekarang dipajang di Rock Island Arsenal Museum.
Proyek senjata self-propelled XM123 memungkinkan untuk memperluas kemampuan howitzer yang ada, dan tanpa pengerjaan ulang besar-besaran dari desainnya. Namun, keinginan untuk menyederhanakan arsitektur LMS baru menyebabkan masalah yang menyebabkan penutupan proyek. Harus diingat bahwa secara paralel dengan howitzer self-propelled 155 mm, sistem serupa dibuat dengan senjata kaliber 105 mm. Proyek dengan penunjukan XM124 juga tidak berakhir dengan sukses, tetapi juga layak untuk dipertimbangkan secara terpisah.
