Setelah serangan sukses di Sheffield pada 4 Mei 1982, dan hingga 20 Mei, ketika Inggris memulai operasi pendaratan, ada jeda dalam pertempuran. Bukannya mereka berhenti sama sekali, tetapi kedua belah pihak tidak mencari pertempuran yang menentukan, membatasi diri pada "gigitan" kecil musuh. Pesawat-pesawat Inggris terus-menerus melakukan sesuatu - mereka menembakkan sedikit ke kapal yang tidak bersenjata, melakukan patroli udara, tetapi tanpa mencegat siapa pun, mereka membom berbagai objek di Kepulauan Falkland tanpa menyebabkan kerusakan yang signifikan … Harriers”dari Inggris, periode ini bisa saja telah dihilangkan, tetapi apa yang terjadi antara 5-20 Mei menggambarkan dengan baik penyimpangan seperti apa yang harus dilakukan armada, yang tidak memiliki pesawat berbasis kapal induk yang memadai.
Selama tiga hari, 5-7 Mei, tidak ada yang istimewa terjadi baik di laut maupun di udara. Setelah tenggelamnya Belgrano, atomarine Inggris menerima izin untuk terlibat dalam perburuan bebas dan berangkat setelah pasukan utama armada Argentina ke pantai kontinental. Tidak ada yang baik dari ini - dalam jangkauan pesawat dan helikopter berbasis darat, Argentina menyusun pertahanan anti-pesawat yang bagus. Akibatnya, Inggris tidak menemukan siapa pun, tetapi pada 5 Mei salah satu kapal selam mereka ditemukan dan diserang oleh penerbangan Argentina, tetapi tidak berhasil. Keesokan harinya, 6 Mei, London memanggil kembali kapal selam, menugaskan mereka ke area patroli di dekat Kepulauan Falkland. Pada hari yang sama, Inggris kehilangan 2 Sea Harrier, yang mungkin bertabrakan di udara, dan pada 7 Mei Argentina kembali memasok pulau-pulau itu melalui udara - Hercules C-130 (tanda panggilan - Tiger) mengirimkan kargo dan unit pertahanan udara dengan rudal SAM-7. Pada saat yang sama, pengintai Argentina menemukan dua kelompok kapal Inggris, dan rute salah satunya lewat dalam jangkauan pesawat serang, tetapi cuaca yang menjijikkan tidak memungkinkan mereka untuk memanfaatkan kesempatan ini.
Kebangkitan terjadi pada 8 Mei, ketika San Luis yang bersembunyi di dekat Falklands menemukan target yang terletak sekitar 2.700 meter dari kapal selam Argentina dan bergerak dengan kecepatan 8 knot. San Luis tidak dapat mengidentifikasi target, tetapi menyerangnya dengan torpedo anti-kapal selam Mk 37. Enam detik kemudian, akustik merekam dampak logam pada logam, tetapi tidak ada ledakan, dan kontak terputus. Apa itu?
Mungkin akustik Argentina hanya membayangkan semua ini, itu terjadi. Cukuplah untuk mengingat bahwa fregat "Yarmouth", mencoba membantu "Sheffield" yang jatuh, 9 (SEMBILAN) kali mendengar suara baling-baling torpedo, meskipun sebenarnya tidak ada torpedo dan tidak mungkin ada. Tetapi ada kemungkinan bahwa Argentina tetap menembak sasaran yang sebenarnya dan mengenai kapal selam nuklir Splendit. Inggris, tentu saja, tidak mengkonfirmasi hal semacam ini, tetapi ada informasi bahwa setelah kejadian ini, Splendit segera meninggalkan daerah permusuhan dan pergi ke Inggris, dan tidak ada kapal atau kapal lain di daerah itu. serangan San Luis. Jika serangan itu benar-benar terjadi, maka kita dapat mengatakan bahwa kapal selam Argentina telah mencapai kesuksesan yang luar biasa, karena penghancuran "Splendit" akan menjadi respons yang sangat baik terhadap kematian "Belgrano". Sayangnya, senjata berkualitas buruk mengecewakan Argentina lagi. Atau karena jaraknya yang kecil, mengapa torpedo tidak sempat mengisi daya?
Secara umum, 8 Mei memberikan satu misteri lagi bagi pecinta sejarah angkatan laut, namun selain serangan San Luis, ada hal menarik yang terjadi. Pada hari inilah kapal perusak "Coventry" dan fregat "Broadsward" menerima perintah yang luar biasa: mereka ditugasi untuk memastikan blokade udara Kepulauan Falkland.
Di satu sisi, upaya untuk mengatur blokade udara oleh pasukan patroli angkatan laut setidaknya terlihat aneh, jika tidak tidak masuk akal. Memang, untuk ini, kapal harus mendekati sedekat mungkin ke pantai, dari mana radar mereka akan mengontrol wilayah udara di atas lapangan terbang Port Stanley, dan rudal Sea Dart bisa menembak jatuh pesawat kargo jika mereka muncul di sana. Tetapi dalam hal ini, detasemen Inggris pasti akan ditemukan, dan ditemukan dalam jangkauan penerbangan kontinental Argentina. Jadi apa, Inggris rela meminta pengulangan cerita dengan "Sheffield"? Bagaimana komando gugus tugas ke-317 bisa membuat taktik bunuh diri seperti itu?
Tetapi pada kenyataannya, Inggris tidak punya pilihan - kecuali untuk membatasi operasi dan, tanpa hati, pulang. Pertempuran pada 1-4 Mei meyakinkan Inggris bahwa mereka tidak dapat menguasai wilayah udara di atas Falklands, atau bahkan atas formasi mereka sendiri. Harapan yang ditempatkan pada patroli udara VTOL dan patroli radar kapal, yang mencakup kapal perusak dengan radar kuat dan sistem pertahanan udara Sea Dart jarak jauh, tidak terwujud, dan Inggris tidak memiliki sarana kontrol udara lain. Dan apa yang bisa dilakukan di sini?
Setelah serangan di Sheffield, komando Inggris jatuh ke dalam paliatif yang paling tak terkendali. Sejauh mana keputusasaan yang dicapai para komandan, dibuktikan oleh satu fakta - rencana pengiriman kelompok pengintai Inggris ke benua itu dibahas secara serius, sehingga mereka, bersembunyi di area pangkalan udara Argentina, secara visual mengamati lepas landas pesawat tempur dan mengirim radio tentang hal itu ke kapal. Untungnya, ide ini tidak membuahkan hasil. Mungkin, seseorang tetap ingat bahwa pengamat stasioner dengan walkie-talkie berhasil diidentifikasi dan dihancurkan selama Perang Dunia Kedua, dan sejak itu teknik radio telah melangkah jauh ke depan. Kemudian komando gugus tugas ke-317 menarik … kapal selam untuk melakukan pengintaian udara.
Bagaimana ini diterapkan tetap menjadi misteri, Inggris tidak secara khusus memperluas ini. Mungkin, patroli permukaan kapal selam nuklir dilakukan di daerah yang dekat dengan pangkalan udara kontinental dengan harapan stasiun pengintai radio pasif atau penjaga akan dapat mendeteksi pesawat Argentina yang lepas landas. Penulis artikel tidak bisa memastikan, tetapi ada kemungkinan bahwa serangan kapal selam Inggris oleh pesawat ASW Argentina, yang terjadi pada 5 Mei, adalah konsekuensi dari strategi "brilian" semacam itu. Bagaimanapun, ide itu jelas tidak membenarkan dirinya sendiri, dan mereka menyerah.
Semua ini, tentu saja, adalah sebuah oxymoron, tapi tetap saja orang tidak boleh menyalahkan Laksamana Muda Woodworth karena tidak profesional. Tuduhan seperti itu harus dilakukan terhadap mereka yang mengirim pelaut Inggris ke tepi geografi dengan cara yang tidak cocok untuk perang laut modern. Laksamana hanya berusaha mencari jalan keluar dan memenangkan perang dengan apa yang dia miliki.
Menyadari bahwa taktik boros tidak akan membawa kesuksesan, Inggris mencoba melihat masalah dari sisi lain. Tugas utama armada adalah untuk mendukung operasi amfibi, tetapi untuk mendaratkan pendaratan diperlukan untuk menyediakan pertahanan udara untuk kelompok amfibi dan lokasi pendaratan. Tidak ada harapan khusus untuk Sea Harrier, jadi ada kapal perang. Oleh karena itu, perlu untuk menemukan taktik terbaik untuk menggunakannya, yang akan memungkinkan kapal perusak dan fregat dengan peluang sukses untuk melawan penerbangan Argentina. Dan, tentu saja, sangat penting untuk menguji taktik ini dalam praktik sebelum dimulainya operasi pendaratan, karena jika taktik tiba-tiba gagal selama pendaratan, lautan di sekitar Falklands akan memerah karena darah marinir Inggris.
Terlepas dari kegagalan Sheffield, Inggris terus memandang kapal perusak Tipe 42 dan sistem rudal Sea Dart mereka sebagai sistem pertahanan udara yang kuat, dan dalam hal ini mereka benar. Kehadiran rudal anti-pesawat yang mampu menyerang target pada jarak puluhan kilometer mendorong pesawat Argentina ke puncak ombak, yang secara serius membatasi kemampuan tempur mereka. Satu-satunya masalah adalah bahwa, mampu mendorong Argentina ke ketinggian rendah, kapal perusak tipe 42 tidak dapat melawan mereka di sana - jika tiba-tiba pesawat (atau rudal) muncul di cakrawala, maka sistem pertahanan udara Sea Dart tidak dapat "berhasil" pada mereka, karena itu tidak dimaksudkan untuk mencegat target yang terbang rendah. Selama serangan Super Etandarov baru-baru ini, kapal perusak Glasgow masih berhasil mempersiapkan Sea Dart-nya untuk menembak, tetapi radar pengontrol tembakannya tidak dapat "menjaga" target - radar melihat kedua rudal anti-kapal Ekoset, tetapi dalam "berkedip" modus", yaitu mereka terus menghilang dari layar dan kemudian muncul kembali. Karena itu, peralatan Inggris tidak dapat memastikan arah rudal Sea Dart ke sasaran.
Namun yang terbaru, yang diadopsi pada 1979, sistem pertahanan udara Sea Wolfe cukup mampu menahan ancaman terbang rendah. Dibuat untuk menggantikan sistem pertahanan udara Sea Cat, kompleks ini dibuat untuk mencegat rudal anti-kapal, dibedakan oleh waktu reaksi yang singkat dan kemungkinan yang sangat tinggi untuk mengenai target. Menurut memoar Laksamana Muda Woodworth, rudal Sea Wolf berhasil mengenai peluru 4,5 inci (114 mm) selama pengujian. Harapan besar disematkan pada kompleks ini, sehingga kapal induk Serigala Laut, fregat Brodsward dan Brilliant, biasanya ditempatkan dalam perlindungan langsung dari kapal induk Inggris. Tentu saja, Serigala Laut adalah sistem pertahanan udara jarak pendek yang khas, yang misilnya hanya terbang 6 kilometer dalam garis lurus, tetapi ketika dipasangkan dengan sistem pertahanan udara Sea Dart, itu bisa menciptakan (setidaknya secara teoritis) yang kuat dan eselon. Pertahanan Udara. Maka Inggris memutuskan untuk menggabungkan radar yang kuat dan sistem rudal pertahanan udara Sea Dart jarak jauh dari kapal perusak Project 42 dengan sistem pertahanan udara Sea Wolf terbaru dari fregat kelas Brodsward - dan lihat apa yang terjadi. Seluruh operasi dipertaruhkan, karena jika terjadi kegagalan, Laksamana Muda Woodworth akan membatalkan pendaratan. Ini akan menjadi pukulan telak bagi gengsi Inggris, namun tetap tidak separah jika pasukan amfibi Inggris dikalahkan oleh Angkatan Udara Argentina.
Dan bagaimana keefektifan kombinasi Sea Dart & Sea Wolf dapat diuji tanpa memaparkan kapal ke pilot Argentina? Tidak mungkin. Dan pasangan pertama, Broadsward dan Coventry, diperintahkan untuk pergi ke daerah Port Stanley.
Di sisi lain, laksamana berusaha meminimalkan risiko: pada 8 Mei, cuaca sangat buruk untuk penerbangan, dan Argentina tidak menunjukkan kemampuan untuk mengatur serangan udara besar-besaran. Selain itu, Sea Harrier dikirim ke area Falklands. Dengan kata lain, Laksamana Muda Woodworth memberikan awak Coventry dan Broadsward kualitas pertahanan udara yang maksimal dalam kondisi ketika penerbangan Argentina sulit untuk terbang.
Eksperimen dimulai: pada malam 8-9 Mei, Inggris menunjukkan kehadiran mereka, fregat Alacriti menembak ke pantai dekat Port Stanley, dan fregat Diamond pergi ke pintu masuk ke Selat Falklands, berharap untuk menangkap transportasi pasokan Argentina di sana … … Pada pagi hari, kedua kapal ini telah mundur ke kekuatan utama, tetapi Coventry dan Broadsward mendekati Port Stanley. Pada saat yang sama, Sea Harriers mengembangkan aktivitas yang kuat, terbang baik untuk menutupi kapal-kapal Inggris dan untuk mengebom lapangan terbang Port Stanley. Semua ini tidak memberikan banyak efek, tetapi pada salah satu penerbangan ini, Sea Harrier menemukan Narwhal - kapal pukat Argentina seberat 350 ton yang digunakan sebagai kapal pengintai tambahan. Dia tidak membawa senjata, jadi tidak sulit untuk mengalahkannya - setelah menolak untuk melayang, kapal pertama kali ditembaki, kemudian helikopter mendaratkan pendaratan Inggris di atasnya … Orang Argentina, percaya bahwa Inggris telah tenggelam Narwhal, mengirim helikopter Puma tentara untuk menyelamatkan kru, dan kemudian SAM "Sea Dart" "Coventry" mengatakan kata beratnya - 40 menit setelah lepas landas, helikopter itu hancur. Namun, penerbangan Argentina tidak pernah muncul.
Pada malam 9-10 Mei, 24 jam setelah dimulainya patroli, Coventry dan Broadsward mundur, dan tempat mereka diambil oleh pasangan berikutnya, yang terdiri dari kapal perusak Glasgow dan kapal fregat Brilliant. Laksamana Muda Woodworth percaya bahwa eksperimen itu perlu diselesaikan, dan dia benar sekali dalam hal ini, tetapi sekarang dia harus membuat keputusan lain yang sangat sulit.
Kurangnya kapal induk yang lengkap adalah masalah besar bagi Inggris, tetapi jauh dari satu-satunya. Situs pendaratan terbaik, menurut pendapat Inggris, adalah di Selat Falklands, di mana jalur pelayaran yang sangat sempit mengarah, yang akan sangat mudah diblokir dengan ladang ranjau … Tentu saja, beberapa kapal penyapu ranjau akan dengan mudah menyelesaikan masalah ini, tetapi Laksamana Muda Woodworth tidak memiliki kapal penyapu ranjau. Dan laksamana tidak berhak mengirim kapal serbu amfibi yang penuh sesak dengan orang-orang ke tempat, mungkin, "kematian bertanduk" sedang menunggu di sayap. Keadaan tidak memberinya pilihan - dia harus mengirim salah satu kapalnya sehingga dia, dengan "kulitnya" sendiri, yakin bahwa tidak ada ranjau. Atau … di hadapan mereka.
Woodworth tidak dapat mengirim kapal dengan Sea Darts atau Sea Wolves ke kematian - keberhasilan operasi masa depan bergantung pada mereka. Dan untuk mengirim kapal perusak besar tipe "County" dengan awak 471 orang - juga. Sebuah kapal kecil seharusnya dikirim, yang dapat dengan mudah diganti … Pilihan jatuh pada fregat "Alakriti".
Laksamana tidak dapat secara langsung mengeluarkan perintah seperti itu, tetapi dia menggambarkan episode ini tanpa memotong memoarnya:
“Sekarang saya memiliki misi yang sulit untuk mengundang Kapten 2nd Rank Christopher Craig untuk menghubungi dan berkata:” Saya ingin Anda pergi dan melihat apakah Anda bisa tenggelam setelah diledakkan oleh ranjau di Selat Falklands”…… Saya tidak melakukan hal seperti itu, tetapi hanya menelepon Kapten 2nd Rank Craig di saluran pribadi dan berkata, "Eh … Christopher, saya ingin Anda berlayar di sekitar Falkland Timur malam ini, mengitarinya dari selatan dan kemudian melintasi Selat Falklands melewati Tanjung Fanning ke utara, di mana Anda akan bertemu dengan Arrow. Saya juga menyuruhnya untuk menyeberangi selat dengan banyak suara, menembakkan beberapa peluru cahaya untuk menakut-nakuti orang Argentina, dan menambahkan: "Jika Anda melihat sesuatu bergerak, tenggelamkan dia. Tapi tinggalkan selat itu dengan harapan kembali sebelum fajar menyingsing, menjauhlah dari pantai sebelum mereka bisa terbang.” Setelah jeda singkat, dia menjawab:
- Hmmm, Laksamana, saya kira Anda ingin saya masuk dan keluar dari pintu masuk utara selat beberapa kali, dan membuat beberapa zigzag?
“Oh,” kataku, pura-pura terkejut dan merasa dua inci lebih tinggi, “mengapa kamu menanyakan ini?
"Saya kira Anda ingin saya mencari tahu apakah ada ranjau di sana," katanya dengan tenang.
Saya tidak ingat persis apa yang saya katakan, saya hanya ingat bagaimana perasaan saya. Saya perhatikan bahwa ini akan sangat membantu. Dengan sangat bermartabat, Christopher menjawab, "Baiklah, Tuan," dan pergi untuk mempersiapkan kapal dan awaknya untuk kemungkinan kehancuran sebaik mungkin."
Alakriti pergi ke malam hari. Untuk kapal dengan perpindahan standar 2750 ton, tabrakan dengan ranjau, bahkan selama Perang Dunia Kedua, penuh dengan kematian yang cepat, dan kegelapan malam juga menjamin minimal 175 orang yang selamat dari awak …
(foto - jenis yang sama "Alakriti" fregat "Amazon")
Menariknya, di sebagian besar ulasan tentang Konflik Falklands, episode ini diam. Karena ketidakmampuan Inggris Raya untuk memastikan keberadaan kapal penyapu ranjau di zona konflik, 175 orang terpaksa mempertaruhkan nyawa mereka sendiri, tetapi … pemenang menulis sejarah, jadi mengapa tidak memperbaiki beberapa aspek, meskipun heroik, tetapi tidak nyaman?
Tentu saja, para pelaut Inggris mematuhi perintah komandan dengan sangat tepat. "Alakriti" memasuki Selat Falklands, dan tidak hanya mengikuti fairway ke Selat San Carlos, tetapi juga menyerupai paku payung (yaitu, dalam zig-zag) untuk memastikan tidak ada ranjau. Dan agar Argentina tidak menebak hal seperti itu, mereka menembaki transportasi yang ditemukan di Selat San Carlos (yang kemudian tenggelam). Agar tidak terbuka di pagi hari di bawah serangan penerbangan Argentina, "Alakriti" meninggalkan selat dalam kegelapan dan, setelah bertemu dengan "Panah" yang menunggu, kembali ke pasukan utama.
Yang berani beruntung - kedua fregat menabrak kapal selam Argentina "San Luis" yang ada di mana-mana. Inggris berjalan di antara kapal dan pantai, posisi untuk serangan torpedo sangat ideal, tetapi … sistem pengendalian tembakan di kapal rusak. Kemudian komandan "San Luis" secara pribadi menghitung segitiga torpedo dan menembakkan salvo dua torpedo dari jarak kurang dari 3 mil. Hasilnya … wajar untuk senjata Argentina. Satu torpedo tidak keluar sama sekali dari tabung torpedo, sedangkan dua setengah menit berikutnya memutuskan kabel telekontrol dan masuk ke dalam susu. Karena kecepatan fregat yang tinggi, sudah tidak mungkin untuk mengulangi serangan itu, dan Inggris lolos dari bahaya maut tanpa menyadarinya. Anda dapat membayangkan perasaan apa yang dialami oleh para awak kapal selam Argentina yang pemberani dan terampil, tetapi tidak beruntung, yang mangsa sahnya lolos dari tangan mereka untuk ketiga kalinya. Kegagalan reguler peralatan San Luis mengarah pada fakta bahwa satu-satunya kapal selam tidak lagi mengambil bagian dalam permusuhan - setelah insiden yang dijelaskan di atas, kapal selam kembali ke Mar del Plata dan berdiri di sana untuk perbaikan.
11 Mei dimulai dengan penembakan di pantai Glasgow dan Brilliant, dan berakhir dengan artileri anti-pesawat yang menutupi pangkalan udara Condor mengusir sepasang Sea Harrier, yang gagal mencoba mengebom lapangan terbangnya. Tetapi orang-orang Argentina bosan dengan kapal-kapal Inggris yang bertahan "di dekat ibu kota Falklands", dan pada 12 Mei, sebuah operasi udara besar-besaran mulai menghancurkan mereka.
Gelombang pertama terdiri dari 8 Skyhawks dari pangkalan udara Rio Gallegos dan 6 Daggers dari Rio Grande, dan dua "tanker terbang" dialokasikan untuk mengisi bahan bakar pesawat ini. Gelombang kedua dari nomor yang sama (8 Skyhawks, 6 Daggers) dari pangkalan udara San Julian seharusnya membangun kesuksesan. Ini adalah kekuatan yang mengesankan, tetapi untuk membingungkan Inggris, 30 pesawat tambahan dari berbagai jenis dikirim ke zona Kepulauan Falkland (informasi ini hanya disebutkan dalam satu sumber dan tampaknya agak meragukan. Kemungkinan memang Argentina memang mengirim beberapa jumlah pesawat, tetapi tiga lusin? !!). Tugas mereka adalah untuk membingungkan Inggris dan mengalihkan perhatian patroli udara mereka. Pada saat yang sama, beberapa pesawat Argentina (seperti Liar Jet) hampir tidak mempertaruhkan apa pun - melebihi kecepatan Sea Harrier, mereka selalu dapat melepaskan diri dari yang terakhir.
Inggris menemukan empat Skyhawk pertama 18 mil dari kapal mereka, dan ketika mereka mendekati hingga 15 mil, operator Sea Dart siap melepaskan tembakan, tetapi … Dalam pertempuran, musuh utama Inggris bukanlah pesawat Argentina, tetapi perangkat lunak mereka sendiri.
Pengendali api menekan tombol peluncuran untuk serangkaian rudal, yang mematuhi aturan untuk menembak sasaran kelompok. Kedua rudal sudah ada di rel, tetapi sakelar mikro di salah satunya rusak, akibatnya, komputer tidak melihat rudal dan melaporkan: "Kerusakan di rel kiri!"Ini tidak menyenangkan, tetapi tidak fatal - lagipula, semuanya beres di rel yang benar dan Anda dapat menembaki pesawat yang menyerang dengan meluncurkan rudal darinya, tetapi … komputer telah memasukkan perintah "Luncurkan serangkaian rudal " dan sekarang ia tidak ingin menembakkan satu rudal pun, dan Anda tidak dapat membatalkan perintah yang diberikan sebelumnya. Jadi, karena perangkat lunak "bijaksana", Inggris kehilangan sistem pertahanan udara mereka pada saat yang paling dibutuhkan. Glasgow membuka serangan dari gun mount 114-mm-nya.
Namun, dua sistem pertahanan udara "Sea Wolf" "Brilliant" mengatakan kata berat mereka - 2 "Skyhawks" ditembak jatuh oleh mereka selama serangan itu, yang ketiga, bergegas untuk melakukan manuver anti-rudal, menghantam gelombang dengan sayapnya. dan jatuh ke laut. Pada saat inilah dudukan senjata Glasgow macet, dan kapal perusak tetap sama sekali tidak berdaya melawan pesawat musuh. Skyhawk keempat menyerang kapal perusak, tetapi bomnya tidak mengenai di mana pun, meskipun salah satunya memantul dari air dan terbang di atas Glasgow. Skyhawk terakhir ini kembali ke markas tanpa cedera.
Setelah sekitar lima menit, empat "Skyhawks" kedua muncul. Sistem artileri Glasgow telah dibuka pada saat itu, tetapi Diamond diminta untuk memadamkan api - ternyata peluru 114 mm, yang tercermin pada radar LMS, mencegah rudal Sea Wolfe dari penargetan. Dan sia-sia, karena kali ini sistem pertahanan udara Inggris tidak maksimal, meski alasannya tidak jelas. Di satu sisi, pilot Argentina segera menarik kesimpulan dan menyerang kapal, melakukan manuver anti-rudal: mereka pergi, mengubah arah dan ketinggian dengan kacau. Tetapi Inggris mengklaim bahwa pada saat serangan Skyhawks, mereka harus … memulai kembali program pengendalian tembakan yang tiba-tiba "beku". Dan ini jelas bukan fiksi - Inggris segera menghubungi perwakilan produsen Serigala Laut, terutama karena salah satu perwakilannya baru saja hadir di Diamond untuk menghilangkan "cegukan sistem pelacak Serigala Laut" (seperti yang dia katakan tentang episode ini Laksamana Muda Woodworth). Bagaimanapun, tidak ada satu pun gelombang kedua Skyhawk yang ditembak jatuh, tetapi keempatnya mampu menyerang. Kali ini "Glasgow" tidak luput dari benturan - bom itu menembus sisi di tingkat tengah kapal sekitar satu meter di atas permukaan air, menembus kapal melalui dan melalui dan terbang tanpa meledak. Namun demikian, pukulan ini menempatkan kapal di ambang kehancuran - dua turbin rusak, satu-satunya generator listrik (ada yang kedua, tetapi rusak lebih awal) rusak parah, sehingga kapal kehilangan kecepatan untuk beberapa waktu dan listrik yang hilang. Untungnya, semuanya dipulihkan dengan cukup cepat. Tetapi 15 menit setelah serangan kedua, radar Brilliant melihat gelombang ketiga pesawat Argentina, tetapi mereka tidak menyerang. Inggris memutuskan bahwa pilot mereka takut menyerang karena kematian gelombang pertama pesawat. Tetapi pada kenyataannya, tidak ada gelombang ketiga - dari 6 "Belati" dari gelombang pertama, tiga malfungsi ditemukan, sehingga perintah membatalkan keberangkatan keenamnya, dan Argentina tidak menaikkan gelombang kedua (8 "Skyhawks" dan 6 "Belati"), karena kapal-kapal Inggris sudah mundur dari pulau-pulau. Kemungkinan besar, "Diamond" melihat pesawat yang sangat bantu yang ditujukan untuk mengganggu patroli udara Inggris.
Tak perlu dikatakan, hari itu Sea Harrier tidak dapat mendeteksi (apalagi mencegat) satu pesawat Argentina? Operasi udara Argentina terhadap kapal-kapal Inggris ini berakhir jauh lebih tidak berhasil daripada yang sebelumnya (serangan Sheffield), mereka tidak dapat menghancurkan Glasgow, kapal itu dikembalikan ke layanan oleh kru hanya beberapa hari kemudian. Tetapi untuk kesuksesan yang agak sederhana ini, Argentina terbayar dengan 4 Skyhawks - dua di antaranya ditembak jatuh oleh Sea Wolves of the Diamond, yang ketiga jatuh di air, dan yang keempat, yang berhasil mengebom Glasgow secara efektif, ditembak jatuh oleh penembak anti-pesawat super waspada dari pulau-pulau Falkland, yang sekali lagi tidak dapat membedakan pesawat mereka dari musuh.
Laksamana Muda Woodworth cukup puas dengan hasil pertempuran itu. Dia benar percaya bahwa jika Sea Dart tidak rusak pada saat yang paling tidak tepat, misilnya dapat menembak jatuh 1-2 pesawat musuh, yang mungkin akan sepenuhnya mengganggu serangan gelombang pertama dan dapat mempengaruhi hasil gelombang kedua. Dan jika bukan karena restart program pengendalian tembakan Serigala Laut pada saat yang paling tidak tepat, maka hanya tanduk dan kaki yang bisa tersisa dari gelombang kedua juga.
Jadi, keputusan utama untuk mendarat dibuat, tetapi sekarang komandan satuan tugas ke-317 khawatir tentang lapangan terbang tambahan Argentina "Kildin" di Pulau Pebble. Pulau itu kecil, tetapi hanya 10 mil dari tenggorokan Teluk Falkland, dan selusin stormtroopers yang berbasis di sana dapat menyerang Marinir yang mendarat. Pertimbangannya cukup adil, karena pada saat mendarat, pasukan sangat rentan, dan bahkan pesawat ringan pun bisa menyebabkan kerusakan yang cukup besar.
Seperti apa "Kildin" itu? Dua landasan pacu tak beraspal masing-masing 700 meter, 11 pesawat terbuka (5 pesawat serang ringan "Pukara" dan 6 sekrup kuno "Mentor", ya, yang sama, beratnya sekitar 2 ton dan kecepatan 400 km / jam), beberapa bangunan teknis pengangkatan dan satu peleton infanteri. Apakah lapangan terbang ini memiliki setidaknya beberapa jenis pertahanan udara, sumber tidak melaporkan, tetapi ada kemungkinan bahwa beberapa senjata anti-pesawat masih tersedia. Meskipun diragukan - Argentina menganggap lapangan terbang ini sebagai tambahan, tetapi karena Harrier Laut Inggris masih tidak memperhatikannya, mereka percaya bahwa Inggris tidak tahu apa-apa tentang Kildin, dan tampaknya tidak mengambil tindakan untuk memperkuat pertahanannya.. Bagaimanapun, "Kildin" bukan hanya sasaran yang mudah, tetapi juga sasaran yang sangat mudah, bahkan menurut standar Perang Dunia Kedua. Untuk pesawat modern, penghancuran "pangkalan udara" semacam itu seharusnya tidak menjadi masalah sama sekali.
Inggris mengeksplorasi berbagai kemungkinan untuk menghancurkan Kildin. Penembakan dengan artileri angkatan laut atau serangan udara besar-besaran dipertimbangkan, tetapi kedua opsi ini dianggap tidak praktis karena risiko kerugian dan efisiensi yang rendah. Dengan kata lain, Inggris menganggap "Sea Harrier" mereka tidak mampu mengatasi target darat paling dasar! Bagaimana?
Masalah Sea Harrier adalah bahwa mereka benar-benar tidak mampu melawan pertahanan udara berbasis darat sendiri. Alasannya, sekali lagi, karena tidak adanya pesawat khusus di kapal induk VTOL Inggris. Seperti yang ditunjukkan Vietnam dan serangkaian konflik Arab-Israel, penerbangan cukup mampu bertempur bahkan dengan pertahanan udara darat yang kuat dan eselon dengan peluang kemenangan yang bagus, tetapi ini membutuhkan terlebih dahulu mengidentifikasi lokasi sistem pertahanan udara musuh, dan kemudian membawa melakukan operasi untuk menghancurkan mereka dengan menekan mereka dengan elektronik melawan dan menghancurkan rudal anti-radar dan jelajah. Bahkan jika lokasi pertahanan udara dari beberapa target, katakanlah, lapangan terbang, tidak diungkapkan, masih mungkin untuk menyerangnya dengan mengirimkan kelompok demonstrasi kecil untuk "menyerang" dan dengan demikian memaksa pertahanan udara untuk "menghidupkan" dan kemudian menyerang mereka. Dan jika kelompok penyerang diliputi oleh pesawat perang elektronik, siap untuk "mengganggu" radar musuh, dan beberapa pesawat serang siap untuk "bekerja" dengan rudal anti-radar dan senjata presisi tinggi lainnya, maka peluang keberhasilannya akan meningkat. cukup tinggi (walaupun risiko mengalami kerugian juga).
Pertahanan udara Argentina di Kepulauan Falkland tidak bisa disebut serius. Tetapi kurangnya pesawat pengintai, pesawat perang elektronik, dan ketidakmampuan Sea Harrier untuk menggunakan rudal anti-radar menyebabkan fakta bahwa bahkan beberapa meriam cepat (dikendalikan oleh radar sederhana) menghadirkan masalah yang tidak terpecahkan bagi mereka. Akibatnya, Inggris terpaksa mendekati target di ketinggian rendah, kemudian, sekitar 5 km sebelum target, memanjat tajam, menjatuhkan bom dan pergi. Taktik semacam itu memungkinkan untuk menghindari memasuki zona tembakan artileri, tetapi akurasi pengeboman, tentu saja, ternyata dapat diabaikan. Dengan demikian, kekuatan serangan pesawat berbasis kapal induk Inggris mendekati nol.
Akibatnya, pasukan khusus Inggris SAS harus menghancurkan penerbangan Argentina. Pada 14 Mei, sekelompok tiga kapal Inggris (termasuk kapal induk Hermes) bergerak menuju Pulau Pebble, dan serangan dimulai pada malam 14-15 Mei. Serangan ini biasanya dipandang sebagai sukses besar bagi Pasukan Operasi Khusus Inggris, tapi mari kita bersikap objektif. Ya, detasemen sabotase 45 orang, didukung oleh artileri perusak "Glamorgan", berhasil memblokir satu peleton (30 tentara dan seorang perwira) infanteri Argentina, melumpuhkan semua 11 pesawat, meledakkan depot bahan bakar, menambang landasan pacu dan struktur lainnya. Dan mundur, puas dengan hanya dua yang terluka ringan. Tidak ada keluhan tentang tentara SAS - mereka melakukan semua tugas operasi dengan sempurna. Tetapi saya tidak dapat menghilangkan pikiran obsesif bahwa jika Inggris adalah pasukan khusus Uni Soviet, yang, seperti Inggris, memiliki keunggulan satu setengah kali dalam jumlah, kejutan, dan bahkan dukungan artileri, tidak dapat disingkirkan. kapal, lalu … yah, pulau itu mungkin akan selamat. Tapi setidaknya sesuatu yang hidup di atasnya sangat tidak mungkin.
Keberangkatan kapal Inggris pada 15 Mei ditutupi oleh pesawat dari Invincible, yang menyerang lapangan terbang Port Stanley tiga kali (pukul 12:30, 15:47 dan 16:26) untuk mencegah pesawat Argentina lepas landas, yang dapat telah mendeteksi kelompok kapal Inggris di pintu keluar. Dalam hal ini, "Skyhawks" dan "Daggers" dari lapangan udara kontinental, akan memiliki peluang bagus untuk melakukan pembalasan. Sulit untuk mengatakan seberapa efektif pengeboman Inggris. Seperti sebelumnya, bom udara yang dijatuhkan dari ketinggian tidak dapat melumpuhkan lapangan terbang Argentina, tetapi tetap saja, Skuadron Pukara Malvinas tidak melakukan serangan mendadak pada hari itu dan kapal-kapal Inggris tidak diserang - jadi, kemungkinan besar, untuk pertama kalinya sejak tanggal 1 Pada bulan Mei, Sea Harrier berhasil melakukan sesuatu yang sangat berguna.
Keberhasilan operasi ini mendorong Inggris untuk mencoba menghancurkan pasukan SAS dan musuh paling mengerikan dari kapal-kapal Inggris - pesawat serang "Super Etandar" bersama dengan persediaan rudal "Exocet" di pangkalan udara kontinental Rio Grande. Untuk ini, pada 16 Mei, kapal induk Invincible, setelah berlari, mendekati perairan teritorial Argentina. Tetapi kali ini operasi sabotase gagal - sebuah helikopter dengan pasukan khusus terlihat 20 km dari target, akibatnya, Inggris memutuskan untuk menghentikan operasi dan mendaratkan helikopter di Chili, yang mereka lakukan. Pada saat yang sama, helikopter dihancurkan, pilotnya menyerah kepada otoritas Chili, dan pasukan khusus, tentu saja, tidak menyerah, dan beberapa hari kemudian mereka dievakuasi oleh kapal selam dari Tierra del Fuego.
Secara keseluruhan, setelah serangan terhadap Sheffield yang bernasib buruk dan sebelum pendaratan Inggris pada 21 Mei, Sea Harrier tidak berhasil. Dalam aset penerbangan berbasis kapal induk Inggris hanya dapat dicatat partisipasi dalam penghancuran "Narwhal" dan dua kapal lagi, "Rio Caracan", "Baia Buen Suceso". Telah dikatakan tentang "Narwhal" di atas. Rio Caracana diserang pada 16 Mei, dan terlepas dari pengeboman dan tembakan dari meriam 30 mm, kapal tetap mengapung dan dibawa ke Fox Bay, di mana kapal itu tenggelam beberapa hari kemudian. Efektivitas Sea Harrier sama sekali tidak mengejutkan imajinasi, karena target seperti itu (transportasi tunggal dan tidak bersenjata) dihancurkan oleh pesawat berbasis kapal induk dari Perang Dunia Kedua dalam hitungan menit. Namun demikian, harus diperhitungkan bahwa Rio Caracana membawa kargo ke Kepulauan Falkland, dan sebagai akibat dari serangan Inggris, Argentina tidak dapat menurunkannya di darat. Adapun Baia Buen Suceso, kapal tambahan ini ditembaki oleh Sea Harrier dari meriam, setelah itu tim Argentina meninggalkannya.
Dominasi udara tidak mungkin untuk waktu yang lama. Gugus tugas Inggris tidak dapat mengganggu lalu lintas udara Argentina dengan pulau-pulau yang direbut. Tidak dapat mengganggu laut juga, meskipun beberapa transportasi tetap hancur. Lapangan terbang Falklands tetap beroperasi (kecuali untuk "Kildin" yang malang di Pulau Pebble, yang dievakuasi oleh orang-orang Argentina setelah serangan SAS), penerbangan pulau-pulau itu tidak hancur, sistem penerangan pertahanan udara dan situasi udara tidak ditekan. Armada Argentina mundur dan tidak ditemukan oleh Inggris, terpaksa memperhitungkan kemungkinan kemunculannya selama operasi pendaratan. Satu-satunya operasi udara Argentina yang relatif besar (serangan "Diamond" dan "Glasgow") tidak diperhatikan oleh pesawat berbasis kapal induk Inggris. Faktanya, semua Sea Harrier hanya mampu membuat orang-orang Argentina bingung dengan serangan mereka yang tidak efektif tetapi teratur.
