Kekalahan Cina. Itu adalah bencana. China kehilangan armada dan dua pangkalan angkatan lautnya: Port Arthur dan Weihaiwei, yang mendominasi pendekatan laut ke ibu kota provinsi Zhili dan dianggap sebagai "kunci gerbang laut". Pada akhir Februari - Maret 1895, Tentara Utara, yang dianggap sebagai bagian terbaik dari pasukan darat kekaisaran, dikalahkan.
Intervensi di Korea
Pemerintah Korea, yang dipimpin oleh klan Mina, kerabat ratu, sangat ketakutan dengan skala perang petani yang dipimpin oleh para tonhak. Gubernur Kekaisaran Cina di Seoul, Yuan Shih-kai, menyarankan agar pihak berwenang Korea meminta bantuan pasukan Cina. Kekaisaran Qing memutuskan untuk menggunakan pemberontakan rakyat skala besar untuk memperkuat posisinya di Korea. Pada tanggal 5 Juni 1894, Seoul meminta Beijing untuk mengirim pasukan untuk memadamkan pemberontakan. Sudah pada 9 Juni, pendaratan pasukan Cina dimulai di pelabuhan Korea. Utusan Cina untuk Tokyo memberi tahu pemerintah Jepang tentang hal ini sebelumnya. Menurut Perjanjian Sino-Jepang tahun 1885, Jepang dalam situasi seperti itu juga berhak mengirim pasukan ke Korea.
Kepala pemerintahan Jepang saat itu adalah Ito Hirobumi. Berita tentang pendaratan orang Cina di Korea bagi pemerintah Jepang tampaknya merupakan dalih yang nyaman untuk memulai perang. Masalah internal bisa dicerahkan dengan perang yang sukses, perebutan. Barat tidak menahan Jepang, sebaliknya, kekalahan Kekaisaran Surgawi menjanjikan banyak hal. Pada 7 Juni, Jepang memberi tahu Beijing bahwa Jepang juga akan mengirim pasukan ke Korea untuk melindungi misi diplomatik dan rakyatnya. Oleh karena itu, pada tanggal 9 Juni, bersamaan dengan kedatangan unit Cina pertama, marinir Jepang mendarat di Incheon. Pada 10 Juni, Jepang berada di Seoul. Seluruh brigade tentara mengikuti pendaratan.
Dengan demikian, Jepang segera merebut posisi strategis dan memperoleh keuntungan atas musuh. Mereka menduduki ibu kota Korea dan memisahkan orang Cina dari perbatasan Korea-Cina saat pasukan Cina mendarat di selatan Seoul. Pemerintah Cina dan Korea bingung, mereka mulai memprotes agresi Jepang dan menuntut untuk menangguhkan pendaratan pasukan Jepang. Jepang bertindak cepat dan kurang ajar, tanpa upacara diplomatik. Benar, untuk menenangkan publik di Eropa dan Amerika Serikat, Tokyo mengatakan bahwa mereka melindungi Korea dari gangguan China. Beberapa hari kemudian, ditambahkan bahwa pasukan Jepang diperlukan untuk melakukan reformasi besar-besaran di Korea.
Pada 14 Juni 1894, pemerintah Jepang memutuskan untuk mengusulkan program bersama ke Tiongkok: bersama-sama menekan pemberontakan tonhak, dan membentuk komisi Jepang-Cina untuk melakukan "reformasi" - "pembersihan" otoritas Korea, memulihkan ketertiban di negara, dan mengatur keuangan. Artinya, Tokyo menawarkan Beijing protektorat bersama atas Korea. Itu adalah provokasi. Jelas bahwa orang Cina tidak akan menyerah. Di Beijing, Korea dianggap bawahan mereka. Pemerintah China dengan tegas menolak usulan Tokyo. Cina mengatakan bahwa pemberontakan telah ditekan (itu benar-benar mulai menurun), sehingga kedua kekuatan harus menarik pasukan mereka dari Korea, dan Seoul akan melakukan reformasi sendiri.
Jepang berdiri teguh, mengatakan bahwa tanpa reformasi, pasukan tidak akan ditarik. Diplomat Jepang secara terbuka memprovokasi China. Di Cina sendiri, tidak ada persatuan atas konflik dengan Jepang. Kaisar Guangxu dan rombongannya, termasuk pemimpin "kelompok selatan" pejabat Qing - kepala departemen pajak Wen Tong-he, siap berperang dengan Jepang. Pemimpin "kelompok utara", pejabat tinggi "urusan Utara" Li Hongzhang (dia bertanggung jawab atas bagian penting dari kebijakan luar negeri Kekaisaran Surgawi), percaya bahwa kekaisaran belum siap untuk perang. Pangeran Manchu Qing dan rombongan Janda Permaisuri Cixi (ibu angkat kaisar) setuju dengannya. Mereka menggantungkan semua harapan mereka pada bantuan kekuatan Barat.
Politik Inggris: Divide and Conquer
Perhitungan Li Hongzhang tentang intervensi kekuatan besar tidak sepenuhnya tidak berdasar. Inggris memiliki kepentingan yang serius di Cina, Korea dan Jepang. Inggris Raya mengklaim dominasi penuh di seluruh Timur Jauh. Inggris menguasai sebagian besar "Cina Pie", dan merupakan yang pertama dalam impor barang ke Korea. Inggris menyumbang hampir setengah dari semua impor ke Jepang. Industri Inggris mendapat untung besar dari industrialisasi dan militerisasi Jepang. Cita-cita London di Timur Jauh adalah aliansi Jepang-Cina di bawah hegemoni Inggris. Hal ini memungkinkan untuk mengalahkan pesaing di dunia Barat itu sendiri dan menghentikan kemajuan Rusia di Timur Jauh dan Asia.
Pada saat yang sama, Inggris siap untuk membuat konsesi ke Jepang dengan mengorbankan Cina. Jepang yang agresif adalah instrumen yang paling menjanjikan untuk menghadapi Rusia. Pada pertengahan Juni 1894, Li Hongzhang meminta Inggris untuk menengahi konflik dengan Jepang. Kemudian dia menawarkan untuk mengirim skuadron Inggris Timur Jauh ke pantai Jepang untuk demonstrasi militer-politik. Pemerintah Inggris mengumumkan bahwa mereka siap untuk melakukan upaya untuk membujuk Jepang untuk menarik pasukan mereka dari Korea. Namun dengan syarat Beijing setuju untuk melakukan reformasi di Korea. Segera, Inggris mengumumkan permintaan tambahan Jepang untuk jaminan bersama oleh Jepang dan Cina atas integritas Korea, dan kesetaraan hak orang Jepang dengan orang Cina di kerajaan Korea. Inggris de facto menawarkan untuk menyetujui pengawasan bersama Cina dan Jepang atas Korea. Akibatnya, Inggris menginginkan kompromi, tetapi atas dasar konsesi sepihak dari China. Beijing sebenarnya ditawari untuk menyerahkan Korea tanpa perang. Beijing mengatakan siap untuk bernegosiasi, tetapi pertama-tama, kedua belah pihak harus menarik pasukan mereka. Pemerintah Jepang dengan tegas menolak untuk menarik pasukannya.
Dengan demikian, lingkungan kebijakan luar negeri menguntungkan bagi Kekaisaran Jepang. Tokyo yakin bahwa tidak ada kekuatan ketiga yang akan menentang Jepang. Inggris siap membuat konsesi dengan mengorbankan Cina. Pada tanggal 16 Juni 1894, di tengah konflik Tiongkok-Jepang, ditandatanganilah perjanjian perdagangan Anglo-Jepang, yang jelas-jelas merupakan dukungan Jepang. Juga, Inggris menegur Tokyo untuk mengecualikan Shanghai (penting untuk perdagangan Inggris) dari zona perang. AS, Jerman, dan Prancis tidak akan mengambil tindakan aktif apa pun. Rusia, setelah ragu-ragu, dan tidak memiliki kekuatan yang serius di Timur Jauh, membatasi diri pada usulan Jepang untuk menarik pasukannya dari Korea. Petersburg tidak menginginkan dominasi Jepang di Korea. Namun, posisi militer dan angkatan laut Rusia di Timur Jauh lemah. Karena kurangnya rel kereta api, wilayah Timur Jauh terputus dari pusat kekaisaran. Selain itu, Jepang diremehkan di St. Petersburg saat itu. Kesalahan yang sama akan dilakukan kemudian, sebelum dimulainya Perang Rusia-Jepang. Di pemerintahan Rusia, tidak jelas siapa yang harus ditakuti - Jepang atau Cina.
Perang
Pada tanggal 20 Juli 1894, utusan Jepang ke Seoul menyampaikan ultimatum kepada pemerintah Korea, yang mengharuskan penarikan segera pasukan Cina dari Korea. Seoul memenuhi permintaan Tokyo. Tetapi bagi Jepang, perang adalah masalah yang sudah diputuskan, dan, terlebih lagi, perang itu segera, tiba-tiba bagi musuh. Pada tanggal 23 Juni, pasukan Jepang menangkap istana kerajaan di Seoul dan membubarkan pemerintah. Garnisun Korea di Seoul dilucuti. Jepang membentuk pemerintahan baru yang akan melakukan reformasi besar-besaran.
Dengan demikian, Jepang menguasai Korea. Jepang menekan pemberontakan rakyat. Pemerintah boneka baru Korea memutuskan hubungan bawahan dengan Kekaisaran Qing. Pada bulan Agustus, Seoul menandatangani perjanjian dengan Tokyo, di mana Korea berjanji untuk melakukan reformasi, "mengikuti rekomendasi dari pemerintah Jepang." Jepang memenangkan hak untuk membangun dua jalur kereta api yang menghubungkan Busan dan Incheon ke Seoul. Orang Jepang juga menerima manfaat lain.
Pada tanggal 25 Juli 1894, Jepang, tanpa menyatakan perang, memulai operasi militer melawan kekaisaran Qing: di pintu masuk Teluk Asan dekat Pulau Phundo, sebuah skuadron Jepang (tiga kapal penjelajah lapis baja dari peringkat 2) tiba-tiba menyerang sebuah detasemen Tiongkok (dua yang usang kapal penjelajah dan transportasi). Jepang menghancurkan satu kapal penjelajah Cina dan merusak yang kedua (ia bisa melarikan diri). Orang Cina kehilangan beberapa lusin orang terbunuh dan terluka (kerugian Jepang tidak diketahui). Setelah itu, skuadron Jepang menenggelamkan transportasi carteran - kapal uap Inggris Gaosheng dengan dua batalyon infanteri Cina (sekitar 1.100 orang). Jepang menembak kapal dan tentara Cina melarikan diri di air dan di atas kapal. Mereka mengangkat hanya beberapa warga Inggris dari air. Sekitar 300 orang lagi melarikan diri dengan berenang ke pulau itu. Sekitar 800 orang meninggal. Juga, Jepang menangkap kapal utusan Cina Caojiang, yang mendekati area pertempuran.
Itu merupakan pukulan berat bagi China: dua kapal perang, dua batalyon dengan artileri. Serangan tanpa deklarasi perang (kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya di era ini), tenggelamnya transportasi netral, pemusnahan biadab terhadap mereka yang dalam kesulitan, membangkitkan kemarahan komunitas dunia. Tapi Jepang berhasil lolos. Inggris bahkan memaafkan Jepang atas tenggelamnya kapal di bawah benderanya.
Deklarasi perang resmi menyusul pada 1 Agustus 1894. Jepang menyerang tanpa peringatan dan mengambil inisiatif strategis saat bergerak. Pertama, Jepang mengalahkan kelompok pasukan Cina di selatan Seoul, yang mendarat di Korea untuk melawan tonhak. Kemudian, pada pertengahan September 1894, Tentara Yamagata Jepang ke-1 mengalahkan Tentara Qing Utara di daerah Pyongyang.
Hasil perjuangan di laut ditentukan oleh pertempuran di muara Sungai Yalu. Pada tanggal 17 September 1894, di sini, di selatan muara Sungai Yalu, Armada Beiyang di bawah komando Ding Zhuchang dan skuadron gabungan Jepang Wakil Laksamana Ito Sukeyuki bertemu dalam pertempuran sengit. Pertempuran laut berlangsung selama lima jam dan berakhir karena kurangnya peluru di kedua sisi. Jepang mundur, tetapi kemenangan strategis adalah milik mereka. Mereka dengan cepat memperbaiki kapal yang rusak dan mendapatkan dominasi di laut. Bagi Jepang, ini sangat penting, karena memasok tentara melalui laut. Skuadron Beiyang China kehilangan lima kapal penjelajah, dan kapal lainnya membutuhkan perbaikan besar. Armada Beiyang yang menipis pergi ke Weihaiwei dan berlindung di sana, tidak berani melampaui Teluk Bohai. Pemerintah China, yang dikejutkan oleh hilangnya kapal dan takut akan kerugian lebih lanjut, melarang armada tersebut melaut. Sekarang armada Cina tidak dapat mendukung benteng pesisirnya dari laut. Dengan demikian, Jepang memperoleh dominasi di Laut Kuning dan memastikan transfer divisi baru ke Korea dan Cina Timur Laut dan kemenangan dalam kampanye darat. Bahkan, Jepang akan segera menghancurkan Rusia dengan skema yang sama.
Pada bulan Oktober, Jepang menyeberangi Sungai Yalu dan menyerbu provinsi Mukden. Komando Jepang, tanpa menyia-nyiakan pasukannya dalam serangan frontal terhadap pasukan Cina di sebelah barat Yalu, melakukan serbuan strategis untuk melewati musuh. Pada 24 Oktober, Jepang mulai mendaratkan pasukan Tentara Oyama ke-2 di Semenanjung Liaodong. Sebulan kemudian, tentara Jepang merebut pangkalan utama Armada Utara Cina - Port Arthur (Lushun), yang kehilangan dukungan armadanya. Di sini Jepang merebut piala besar. Pada 13 Desember, Jepang menduduki Haichen. Selanjutnya, pasukan Jepang dapat menyerang ke utara - ke Liaoyang, Mukden, atau Jingzhou, dan selanjutnya ke arah Peking. Namun, tingkat Jepang membatasi diri untuk memegang posisi di Manchuria selatan dan memindahkan pasukan Angkatan Darat ke-2 ke Shandong untuk merebut Weihaiwei. Dari laut, benteng Cina dihadang oleh skuadron Laksamana Madya Ito. Di sini Jepang menghadapi perlawanan keras kepala. Weihaiwei jatuh pada pertengahan Februari 1895.
Itu adalah bencana. China kehilangan armada dan dua pangkalan angkatan lautnya: Port Arthur dan Weihaiwei, yang mendominasi pendekatan laut ke ibu kota provinsi Zhili dan dianggap sebagai "kunci gerbang laut". Pada akhir Februari - Maret 1895, Tentara Utara, yang dianggap sebagai bagian terbaik dari pasukan darat kekaisaran, dikalahkan. Elit Cina terpecah. Sebagian dari elit Cina percaya bahwa perang bukanlah urusan mereka sama sekali, yang melemahkan kekuatan militer kekaisaran Qing. Harapan bahwa "Barat akan membantu" telah runtuh. Serta harapan sebagian rombongan kaisar akan kekuatan tentara dan angkatan laut China. Perang menunjukkan superioritas moral, berkemauan keras, militer, teknis dan industri yang lengkap dari Jepang baru atas kekaisaran Cina yang terdegradasi.
