Pikiran pertama saat bertemu Kaman K-MAX adalah mustahil!
Helikopter melanggar kontinum ruang-waktu dan hukum geometri Euclidean, jika tidak, bagaimana menjelaskan pola gerak baling-balingnya? Berbeda dengan skema koaksial, di mana bidang rotasi baling-baling sejajar satu sama lain, atau skema melintang, di mana hub baling-baling ditempatkan pada jarak yang signifikan melebihi panjang bilah, sesuatu yang tak terbayangkan terjadi di sini - Rotor K-MAX berpotongan di luar angkasa! Saat lain, dan mereka akan menghancurkan hub baling-baling dan saling memotong menjadi berkeping-keping! Tapi tidak … bilahnya secara ajaib melewati materi dan menyimpang ke samping. Helikopter melanjutkan penerbangannya dengan aman.
Skema di atas dengan rotor silang disebut "sinkronisasi". Penemuan cerdik milik insinyur Jerman Anton Flettner, yang bereksperimen dengan mesin seperti itu pada pergantian 30-an-40-an (Fl.265 dan Fl.282 "Kolibri").
Synchropter adalah helikopter twin-rotor melintang dengan rotor berselang-seling. Sekrup berputar ke arah yang berlawanan, sementara sumbu rotasinya terletak sedikit miring satu sama lain. Rotasi baling-baling disinkronkan melalui sambungan mekanis yang kaku untuk memastikan pencegahan benturan bilah.
Seperti helikopter dengan desain rotor koaksial (misalnya, helikopter dari Biro Desain Kamov), sinkropter tidak memiliki boom ekor yang besar dan kehilangan daya untuk penggerak rotor ekor. Keuntungan lain dibandingkan helikopter rotor tunggal "klasik" termasuk tingkat kebisingan dan getaran yang lebih rendah. Momen inersia yang lebih sedikit - dan karenanya kemampuan manuver yang lebih baik.
Pada saat yang sama, skema dengan rotor silang memungkinkan Anda untuk meninggalkan kolom rotor yang kompleks: transmisi sederhana dan ringan membantu mengurangi biaya sinkropter dan membuatnya lebih mudah dirawat dibandingkan dengan helikopter dengan baling-baling koaksial.
Kerugian utama sinkropter adalah efisiensi rotor yang lebih rendah dalam penerbangan horizontal karena pengaruh timbal baliknya satu sama lain. Selain itu, bidang baling-baling sedikit diputar ke arah yang berbeda - daya dorong berkurang (vektor dorong per kosinus sudut). Akibatnya, sinkropter agak lebih rendah kecepatannya daripada helikopter yang dibangun menurut skema lain. Fitur lain yang tidak menyenangkan adalah terjadinya momen longitudinal dan masalah dengan keseimbangan rotorcraft. Servo-flaps pada bilah rotor digunakan untuk mengendalikan helikopter.
Tata letak khusus adalah semacam "kartu panggil" dari Kaman Aircraft. Perusahaan helikopter kecil ini secara tradisional menempati ceruk sempit di pasar sipil untuk helikopter tujuan khusus dan menciptakan kendaraan khusus untuk pelanggan militer. Volume produksi serial dibatasi hingga beberapa puluh (paling-paling, ratusan) eksemplar. Di antara karya paling terkenal - Kaman (helikopter anti-kapal selam ringan / multiguna SH-2 "Sea Sprite", yang dilengkapi dengan semua kapal penjelajah dan fregat Angkatan Laut AS pada tahun 60-an dan 70-an.).
Selain SeaSprite, yang dibangun sesuai dengan desain rotor tunggal biasa dengan rotor ekor, Kaman Aircraft sangat sukses dalam menciptakan helikopter dengan rotor berselang-seling. Pendiri Charles Kaman membangun sinkropter K-125 pertamanya pada tahun 1945, tetapi model pertama yang sukses secara komersial muncul dua tahun kemudian. Sinkronisasi pencarian dan penyelamatan dan kebakaran Kaman HH-43 Huski dibangun secara serial atas perintah Angkatan Udara AS dan diekspor ke negara-negara lain di dunia.
Setengah abad setelah kesuksesan Husky, Kaman Aircraft memutuskan untuk kembali menciptakan helikopter dengan rotor silang. Pada tahun 1991, prototipe derek terbang K-MAX, yang dirancang untuk mengangkut barang dengan sling eksternal, lepas landas di udara.
Menurut spesialis Kaman Aircraft, sinkropter paling efektif dalam operasi yang berkaitan dengan pengangkatan beban secara vertikal, karena dua rotor menciptakan daya angkat yang besar, dan tata letaknya memberikan konsentrasi daya angkat di pusat gravitasi helikopter. Desainnya memungkinkan Anda untuk membuat siluet "berbentuk baji", yang meningkatkan tampilan belahan bawah dari kabin - ketika Anda perlu memeriksa kondisi beban pada sling eksternal, serta memilih tempat dengan presisi tinggi untuk membongkar atau mengambilnya.
Kondisi penting adalah tidak adanya rotor ekor: dalam kondisi di mana derek terbang biasanya bekerja (lokasi konstruksi, lokasi penebangan), ada kemungkinan besar "pertemuan" yang tidak disengaja dengan saluran listrik, cabang pohon, dan bangunan di dekatnya. Dalam hal ini, sinkroopter jauh lebih aman daripada helikopter konvensional.
Adapun kecepatan (kecepatan maksimum yang diizinkan dari K-MAX hanya 185 km / jam), tidak memainkan peran besar dalam karakteristik flying crane, yang biasanya melakukan penerbangan antar-jemput jarak pendek.
Helikopter K-MAX dibuat dengan memperhatikan kepentingan perusahaan penebangan dan pertukangan kayu: derek terbang kecil yang sangat andal untuk penyaradan kayu gelondongan. Disiapkan untuk iklim dingin dan pemeliharaan lapangan terbatas. Peningkatan visibilitas, sasis roda tiga yang diperkuat, penolakan peralatan yang rumit dan berubah-ubah.
Bekerja di lokasi penebangan, di lereng yang sulit dijangkau dan di lokasi konstruksi merupakan ancaman signifikan bagi kehidupan dan kesehatan pilot. Langkah-langkah keamanan diutamakan: helikopter K-MAX dilengkapi sebagai standar dengan kursi peredam kejut Simula dengan sabuk pengaman lima titik, yang dapat menyelamatkan nyawa pilot selama benturan dengan kelebihan beban hingga 20g.
Patut dicatat bahwa dari 38 salinan Kaman K-MAX yang dibuat, dua belas mobil telah hilang akibat berbagai kecelakaan dan situasi darurat. Namun demikian, helikopter yang tersisa terus dioperasikan secara aktif oleh perusahaan penebangan dan konstruksi di AS, Jerman, Swiss, Kolombia, dan Selandia Baru.
… Dia adalah pria yang hebat dan bekerja dengan sungguh-sungguh. Tetapi kehidupan yang tenang dan damai tidak berhasil - Pentagon menjadi tertarik pada helikopter yang bekerja keras.
- Dapatkan panggilan, tanda tangani.
Bagaimana K-MAX menarik tali seorang prajurit
Dalam perang lokal modern, bagian utama dari serangan mendadak jatuh pada pengangkutan berbagai kargo di zona konflik. Pilot helikopter sangat ditekankan, yang di pundaknya terletak pasokan ribuan tentara, tersebar di pos pemeriksaan terpisah di wilayah yang luas, seringkali di medan yang sulit, dikelilingi oleh populasi yang bermusuhan.
Ini tidak diragukan lagi Afghanistan. Untuk pertama kalinya, Angkatan Udara dari Angkatan Darat ke-40 menghadapi kesulitan yang sama: pilot helikopter harus menunjukkan keajaiban daya tahan di musim dingin, memasok kontingen militer berkekuatan 100.000 dengan semua yang mereka butuhkan - mulai dari makanan, amunisi dan minyak tanah, hingga tenda, pemanas pakaian, buku dan kargo khusus lainnya.
Yankees, yang telah melakukan perjuangan sia-sia melawan teroris al-Qaeda di ngarai pegunungan Afgan selama bertahun-tahun, juga tahu tentang hal ini. Pasokan tentara terus bertambah. Lalu lintas barang meningkat.
Dalam hal ini dan memutuskan untuk memainkan perusahaan Kaman, yang menawarkan kepada militer solusi tak terduga untuk masalah tersebut - kendaraan tak berawak yang mampu secara otomatis mengirimkan barang di zona konflik.
Dalam situasi saat ini, transportasi seperti itu tampak seperti keputusan yang dapat dibenarkan: tidak perlu bagi seseorang untuk mempertaruhkan nyawanya dalam misi yang dangkal dan sederhana seperti itu, terbang di atas wilayah yang bermusuhan setiap hari. Untuk terbang dari titik A (lapangan udara Bagram) ke titik B (pos pemeriksaan jarak jauh di dekat Jalalabad) dan dengan hati-hati membongkar muatan di dataran tinggi berbatu - misi semacam itu tidak memerlukan superkomputer canggih, keterampilan piloting khusus, atau solusi teknis rumit apa pun. Seluruh penerbangan berlangsung sesuai dengan data sistem GPS, sinyal dari suar radio, dan, jika perlu, di bawah kendali jarak jauh operator.
Prototipe pertama dari helikopter angkut tak berawak K-MAX Unmanned Multi-Mission Helicopter, dibuat bekerja sama dengan Lokheed Martin Corporation, dipresentasikan kepada militer pada tahun 2008. Versi yang diperbarui muncul pada tahun 2010.
Pada tahun yang sama, Kaman menerima hibah $ 46 juta untuk membangun dua drone transportasi untuk menunjukkan kemampuan sistem dalam praktiknya. Proyek ini diawasi oleh Naval Aviation Systems Command (NAVAIR). Pada akhir 2011, keduanya memesan helikopter, setelah menerima corak yang sesuai dari penerbangan Korps Marinir, tiba di pegunungan Afghanistan dan memulai penerbangan uji.
Misi transportasi pertama dalam kondisi dekat dengan pertempuran terjadi pada 17 Desember 2011. Drone mengirimkan 1,5 ton makanan dengan gendongan eksternal ke pangkalan Combat Outpost Payne yang terpencil.
Marinir menyukai gagasan itu - drone secara teratur dikirim untuk misi. Pada Februari 2013, kedua K-MAX telah menerbangkan 600 sorti di atas pegunungan Afghanistan, menghabiskan lebih dari 700 jam di udara dan membawa sekitar 900 ton berbagai kargo selama waktu itu. Selama waktu ini, Kaman menerima hadiah dari majalah Popular Science, dan helikopter K-MAX versi tak berawak belajar terbang dalam gelap dan mengirimkan barang dengan akurasi 3 meter.
Pada tanggal 18 Maret 2013, komando ILC memperpanjang proyek untuk waktu yang tidak ditentukan dengan kata-kata "sampai pesanan khusus diterima." Tidak ada uang untuk pembelian drone baru, tetapi tidak ada yang mau melepaskan UAV transportasi.
Namun, pada tanggal 5 Juni 2013, terjadi gangguan. Selama salah satu misi transportasi mendekati "titik", drone jatuh ke tanah, merusak badan pesawat secara serius. Penyelidikan menunjukkan bahwa ini bukan kesalahan operator - UAV pada saat itu dalam mode otonom, mengikuti rute yang diprogram. Komisi tidak menemukan jejak tembakan musuh atau malfungsi di bagian "mekanis" dan mesin helikopter. Tidak perlu mempertimbangkan secara serius versi dengan penampilan stasiun peperangan elektronik yang mirip dengan Avtobaza Rusia di antara Basmachi Afghanistan. Tampaknya kesalahan ada pada program, atau sinyal yang salah dari salah satu sensor UAV.
Pada bulan September, K-MAX yang jatuh dikirim ke Amerika Serikat untuk diperbaiki, drone kedua terus melakukan tugas yang terkait dengan pengangkutan barang di Afghanistan.
Episode dengan kecelakaan UAV tidak mengurangi minat pada versi tak berawak dari derek terbang: Kaman berhasil mempresentasikan idenya di Paris Air Show, menerima ulasan hangat dari pelanggan asing di masa depan.
Versi baru UAV menerima kemampuan untuk menangkap kargo secara otomatis (diperlukan modul khusus pada badan kontainer, yang memasok sinyal radio UAV) dan keterampilan penerbangan kelompok dalam formasi yang sama dengan kendaraan tak berawak dan berawak lainnya. Nilai muatan - 5.000 pon kargo (2.270 kg) per perjalanan.
Ada alasan untuk percaya bahwa kebutuhan akan mesin semacam itu mungkin muncul tidak hanya di medan perang, tetapi juga di zona bencana buatan manusia - cukup untuk mengingat risiko yang dihadapi oleh likuidator kecelakaan Chernobyl, yang terpaksa turun karung pasir dari helikopter ke kawah unit daya keempat yang hancur.
Mengingat kegunaan yang tidak diragukan dari sistem semacam itu, Kaman dan Lokheed Martin berharap untuk menerima kontrak dari penerbangan ILC dalam waktu dekat untuk memasok setidaknya 16 UAV seri jenis ini.
Tempat suci tidak pernah kosong. Mencium bau kedatangan, sebuah Boeing berhenti di tempat kejadian dengan versi UAV transportasi berdasarkan helikopter tentara ringan Little Bird.
Tes perbandingan drone Kaman K-MAX dan Boeing H-6U Little Bird dimulai pada Februari 2014 di pangkalan militer Quantico di Virginia.
