Dengan menggunakan helikopter UH-1 "Iroquois" di Asia Tenggara, Amerika sampai pada kesimpulan bahwa dengan segala kelebihannya, mesin ini tidak banyak digunakan untuk digunakan sebagai helikopter pendukung tembakan. Iroquois ternyata terlalu rentan terhadap tembakan senjata ringan, dan terutama senapan mesin kaliber besar, yang menjadi dasar sistem pertahanan udara Viet Cong. Situasi diperparah oleh fakta bahwa para kru, yang berjuang untuk meningkatkan daya dukung meja putar mereka, membongkar segala sesuatu dari mereka yang dapat ditiadakan dalam penerbangan, termasuk perlindungan lapis baja yang sudah lemah.
Diperlukan helikopter serang yang khusus, jauh lebih terlindungi dan bersenjata, berkecepatan tinggi dan bermanuver. Pada bulan Maret 1965, pengembangan dimulai di Amerika Serikat untuk membuat helikopter multifungsi, yang dapat sepenuhnya melakukan banyak misi tempur yang ditugaskan padanya.
Pemenang kompetisi adalah AH-1 Huey Cobra, dibuat berdasarkan komponen dan rakitan dari UH-1 yang terbukti sama. Penerbangan pertama AN-1G "Hugh Cobra" berlangsung pada September 1965. Mesin ini memiliki beberapa keunggulan: bentuk aerodinamis yang lebih baik, kecepatan sepertiga lebih tinggi, persenjataan yang lebih kuat, kerentanan yang lebih sedikit.
Hugh Cobra diciptakan sehubungan dengan operasi di Asia Tenggara. Angkatan bersenjata negara bagian di wilayah ini memiliki jumlah kendaraan lapis baja yang agak kecil, sehingga pencipta helikopter tidak menjadi terlalu pintar dengan senjata yang ditangguhkan, dan waktu hampir habis: mesin baru ditunggu-tunggu di Vietnam. Pada helikopter eksperimental, hanya ada dua rakitan suspensi di sayap, dan empat di kendaraan produksi. Persenjataan yang ditangguhkan termasuk dua jenis blok NAR, kontainer XM-18 dengan senapan mesin 7, 62-mm dan peluncur granat otomatis 40-mm XM-13, kartrid dengan ranjau XM-3, perangkat asap penerbangan E39P1, dan tangki bahan bakar 264 liter. Untuk digunakan di Vietnam, tiga varian khas dari beban tempur pada gendongan eksternal diusulkan. Ringan - 2 blok NAR XM-157 dengan rudal 7 70 mm masing-masing di cantelan luar dan 2 kontainer XM-18 dengan satu senapan mesin 7,62 mm di bagian dalam. Sedang - 4 blok NAR XM-159 dengan masing-masing 19 rudal 70mm. Berat - 2 blok NAR XM-159 di cantelan luar dan 2 kontainer XM-18 dengan satu senapan mesin 7,62 mm di bagian dalam.
Penembak dari kursi depan mengendalikan api senjata bergerak yang ditempatkan di menara, dan pilot menggunakan senjata yang digantung di tiang sayap. Sistem kontrol senjata memungkinkan untuk mengatur jumlah pasangan rudal yang ditembakkan secara bersamaan dari blok kiri dan kanan dalam satu salvo dan interval antar salvo. NAR hanya dikeluarkan secara simetris dari blok yang tergantung di bawah sayap kiri dan kanan, karena peluncuran rudal yang asimetris menyebabkan munculnya momen yang mengganggu dan menyulitkan pengendalian helikopter. Jika perlu, pilot dapat mengendalikan api senjata yang dipasang di menara, yang dalam hal ini dipasang secara kaku relatif terhadap sumbu longitudinal helikopter, dan penembak dapat menembakkan NAR.
Pengakuan sejati datang ke Cobra selama ofensif Tahun Baru 1968 oleh unit Viet Cong di pangkalan udara Amerika.
Untuk helikopter, area kecil sudah cukup untuk lepas landas. "Kobra" membuat beberapa serangan mendadak per hari, menyerang di atas kepala para pembela Ji-Ai. Saat itulah istilah "artileri udara" lahir, di Vietnam dalam kaitannya dengan helikopter AH-1G itu digunakan lebih sering daripada kavaleri udara tradisional. Unit airmobile ditugaskan perusahaan helikopter yang terdiri dari dua plutong dari delapan helikopter UH-1D dan satu (juga delapan helikopter) AH-1G.
Formasi tempur "Kobra", seperti pesawat tempur, dibangun atas dasar pasangan: pemimpin - budak. Pasangan ini memberikan komunikasi yang baik dan tidak membatasi manuver. Di Vietnam, helikopter menghabiskan sebagian besar waktu penerbangan mereka di medan yang tidak dikendalikan oleh Angkatan Darat AS atau sekutu Vietnam Selatan mereka. Penggunaan helikopter oleh pasangan meningkatkan peluang kru untuk selamat dari pendaratan darurat di wilayah asing. Helikopter kedua dalam hal ini menutupi kawan yang jatuh dengan api sampai kedatangan helikopter SAR.
Pada tahap awal perang, helikopter tempur ditugaskan untuk menghancurkan infanteri dan kendaraan ringan seperti sampan dan sepeda. Untuk mengalahkan target seperti itu, daya tembak Cobra sudah cukup. Situasi berubah ketika aliran alat berat buatan Soviet mengalir ke Vietnam Selatan di sepanjang jalur Ho Chi Minh. Segera, efektivitas NAR yang tidak mencukupi untuk mengalahkan tank PT-76, T-34 dan T-54 terungkap.
Dekat "Hugh Cobras" bertabrakan dengan tank di Laos pada tahun 1971. Skuadron ke-2 Resimen Kavaleri Udara ke-17 menghancurkan lima tank, empat PT-76 dan satu T-34 dengan NAR dengan hulu ledak berat. Upaya untuk menghancurkan tank dengan tembakan meriam 20 mm dari wadah yang ditangguhkan tidak berhasil. Tank sulit dipukul dengan lebih dari rudal. Kamuflase dan cat kamuflase yang sangat baik membuat mereka sangat sulit untuk dideteksi. Serangan tank pertama tidak berhasil. Pilot menyarankan untuk menyerang mereka dengan setidaknya dua helikopter: satu datang dari depan, mengalihkan perhatian tanker, dan serangan kedua dari sayap atau dari belakang. Dalam praktiknya, para pilot, yang menemukan sebuah tank, dalam kegembiraan segera bergegas menyerang, tidak mengganggu diri mereka sendiri dengan manuver yang mengganggu. Mungkin lebih banyak tank yang hancur. Jadi, di salah satu serangan mendadak, dua kolom tangki ditemukan. Akibat pukulan berikutnya, konvoi dihentikan, tetapi tidak ada satu pun tank yang terbakar. Itu tidak mungkin untuk menetapkan dari udara bahwa tangki itu keluar dari tindakan. ATGM "Mainan" menjadi alat radikal untuk tank tempur. Kendaraan pertama yang dilengkapi dengan peluru kendali adalah UH-1D. Keberhasilan penggunaan helikopter ini dalam perang melawan target lapis baja di Vietnam telah meningkatkan upaya mengintegrasikan ATGM ke dalam sistem senjata Hugh Cobra. Dalam pesanan eksperimental, dua AH-1 dilengkapi dengan UR-mi, dari Mei 1972 hingga Januari 1973 mereka diuji dalam kondisi pertempuran. ATGM ke-81 menghancurkan 27 tank (termasuk T-54, PT-76 dan menangkap M-41), 13 truk dan beberapa titik tembak yang dibentengi.
Menghancurkan PT-76
Pada saat yang sama, helikopter tidak menerima satu pukulan pun. Rudal biasanya diluncurkan dari jarak 2.200 m, bukan 1000 m ketika NAR diluncurkan. Pada tahun 1972, Amerika memberikan kejutan dengan menggunakan helikopter ATGM melawan tank, tetapi Vietnam juga mengejutkan Yankee. Pada tahun yang sama, mereka menggunakan MANPADS Strela-2M Soviet untuk memerangi target yang terbang rendah.
MANPADS Strela-2M
Perancang Bell, ketika merancang Hugh Cobra, menyediakan tindakan pencegahan terhadap rudal berpemandu panas dengan mendinginkan gas buang, tetapi ini tidak cukup. "Panah" dengan percaya diri menangkap helikopter, dan yang pertama ditembak jatuh adalah "Hugh", lalu dua "Cobra".
Pada kasus pertama, AN-1G terbang sendiri pada ketinggian sekitar 1000 m. Setelah terkena panah, mobil tersebut ambruk di udara. Dalam kasus lain, roket menghantam boom ekor. Meskipun mengalami kerusakan yang signifikan, pilot tenggelam ke puncak pohon, tetapi mobil menabrak ubun-ubun dan terbalik. Amerika menilai ancaman itu. Semua helikopter Bell yang terbang di Vietnam dilengkapi dengan pipa bengkok yang mengarahkan gas panas ke atas ke bidang rotasi rotor utama, di mana aliran turbulen yang kuat langsung mencampurnya dengan udara di sekitarnya. Seperti yang telah ditunjukkan oleh latihan, kepekaan pencari Strela tidak cukup untuk menangkap helikopter yang dimodifikasi dengan cara ini. Selama tahun-tahun perang di Asia Tenggara, "Kobra" telah menunjukkan kemampuan bertahan yang baik. Dari 88 Cobra yang ambil bagian dalam operasi di Laos, 13 ditembak jatuh. Pada akhir Perang Vietnam, Angkatan Darat AS memiliki 729 helikopter AN-1G dari 1133 yang dibangun. Bagian terbesar dari 404 mobil yang hilang selamanya tetap berada di Vietnam.
Pada Mei 1966, Bell memulai pengembangan helikopter bermesin ganda AN-1J "Sea Cobra", versi perbaikan dari AN-1, untuk Korps Marinir AS, yang awalnya memesan 49 helikopter. Penggunaan pembangkit listrik dari dua mesin turbin gas dengan daya yang lebih besar dalam kombinasi dengan rotor baru dengan diameter yang lebih besar (hingga 14,63 m) dan bilah bilah memberikan peningkatan karakteristik penerbangan dan peningkatan keselamatan operasional dari kapal induk, serta peningkatan beban tempur menjadi 900 kg, yang memungkinkan untuk menggunakan menara XM. -1-87 dengan meriam tiga laras 20mm dan berbagai opsi senjata ditangguhkan di bawah sayap.
Helikopter produksi pertama AN-1J dengan mesin turbin gas kembar Pratt & Whitney RT6T-3 "Twin Pac" dengan daya lepas landas 1340 kW, melakukan penerbangan perdananya pada 14 Oktober 1970, dan sejak Februari 1971 helikopter tempur AN-1J mulai digunakan di Vietnam dalam operasi tempur korps Korps Marinir, yang dipasok dengan 63 helikopter. 140 helikopter pertama sama dengan Korps Marinir AS, 69 berikutnya dipersenjatai dengan ATGM "Tou".
Modifikasi berikutnya adalah AN-1T "Sea Cobra" - versi yang ditingkatkan untuk Korps Marinir AS dengan ATGM "Tow" dan sistem kontrol dengan akurasi panduan yang lebih besar. Penerbangan pertama berlangsung pada Mei 1976, pengiriman 57 helikopter pesanan pertama dimulai pada Oktober 1977. AN-1W "Super Cobra" - pengembangan helikopter AN-1T dengan dua GTE General Electric. T700-GE-401 dengan daya lepas landas masing-masing 1212 kW; melakukan penerbangan pertamanya pada 16 November 1983.
Helikopter AN-1W seri pertama dikirim pada Maret 1986 untuk Korps Marinir, yang semula memesan 44 helikopter, tambahan 30 helikopter dipesan. Selain itu, 42 helikopter AN-1T ditingkatkan menjadi AN-1W.
Helikopter tempur AN-1 dari berbagai modifikasi dipasok ke angkatan bersenjata: Bahrain, Israel, Yordania, Iran, Spanyol, Qatar, Pakistan, Thailand, Turki, Korea Selatan, dan Jepang.
Helikopter tempur jenis ini digunakan dalam konflik bersenjata berikut:
Perang Vietnam (1965-1973, AS)
Perang Iran-Irak (1980-1988, Iran)
Operasi Perdamaian untuk Galilea (1982, Israel)
Invasi AS ke Grenada (1983, AS)
Konflik Turki-Kurdi (sejak 1984, Turki)
Operasi "Belalang Sembah" di Panama (1988, AS)
Perang Teluk (1991, AS)
Operasi penjaga perdamaian di Somalia (UNOSOM I, 1992-1993, AS)
Perang di Afghanistan (sejak 2001, AS)
Perang Irak (sejak 2003, AS)
Perang di Waziristan (sejak 2004, Pakistan)
Perang Lebanon Kedua (2006, Israel)
Dalam beberapa konflik, helikopter jenis ini mengalami kerugian yang signifikan. Iran telah kehilangan lebih dari setengah dari apa yang dimilikinya dalam perang dengan Irak.
AN-1J Iran
Israel terpaksa menggunakan Cobra di Lembah Bek, dengan sangat hati-hati, menghadapi pertahanan udara Suriah yang kuat buatan Soviet.
Harapan serangan ketinggian rendah yang tidak dihukum dengan bantuan ATGM Tou tidak dibenarkan.
Helikopter tempur terdeteksi oleh radar sistem rudal anti-pesawat Krug (SA-4) dan Kvadrat (SA-6) pada jarak 30 km jika terbang di atas 15 m di atas tanah, dan ZSU-23- 4 Radar Shilka di Dalam hal ini, terdeteksi pada jarak 18 km. Semburan 96-baris-tidur standar dari empat tong Shilka menghantam Cobra dengan probabilitas 100% pada jarak 1000 m, dan pada jarak 3000 m kemungkinan memukul sudah 15%.
Sekali lagi American Cobra memasuki pertempuran di musim dingin 1990-1991. Helikopter tempur dari 1 Kavaleri dan 1 Divisi Lapis Baja diterbangkan dari Eropa dan Amerika Serikat ke Arab Saudi, di mana mereka mengambil bagian aktif dalam Operasi Badai Gurun. Pada hari pertama serangan, Kobra, bersama dengan Kiow, melakukan pengintaian untuk kepentingan kapal tanker Divisi Lapis Baja ke-1 dan melindungi kendaraan tempur dari udara. Pada hari itu, "Kobra" diisi dengan bahan bakar dan amunisi ke bola mata. Empat ATGM "Mainan" ditangguhkan di bawah sayap. Satu hari sudah cukup untuk memastikan bahwa rudal-rudal ini tidak memenuhi persyaratan perang modern. Pertahanan udara Irak tidak sepenuhnya ditekan, di garis depan ada sejumlah besar sistem pertahanan udara self-propelled dengan panduan radar otonom dan ZSU-23-4.
Permukaan gurun yang datar memungkinkan untuk mendeteksi helikopter dari jauh, yang, apalagi, ketika Toy diluncurkan, memiliki kemampuan manuver yang sangat terbatas. Sebuah rudal diluncurkan pada jarak maksimum terbang selama 21 detik, dan waktu reaksi "Shilka" setelah mendeteksi target adalah 6-7 detik. Oleh karena itu, keesokan harinya, alih-alih empat ATGM, dua unit NAR dengan 14 rudal Hydra 70 dengan hulu ledak cluster dan dua Toy ditangguhkan dari helikopter.
Pengukur jarak laser dari sistem penampakan ATGM memungkinkan untuk melakukan panduan yang akurat saat NAR diluncurkan. Setelah peluncuran, pilot dapat menarik diri dari serangan dengan manuver tajam, tanpa berpikir untuk mengarahkan rudal ke sasaran. Kelemahan utama dari Cobra dan Kiow adalah kurangnya sistem penglihatan malam, mirip dengan sistem TADS / PNVS yang diinstal pada Apache. Situasi ini diperparah oleh kenyataan bahwa asap dari kebakaran ladang minyak dan debu pasir terkecil sangat membatasi jarak pandang di siang hari. Semua kru memiliki kacamata penglihatan malam, tetapi hanya menggunakannya untuk penerbangan dalam perjalanan.
Awak Cobra Korps Marinir dilengkapi dengan kacamata yang lebih baik dan memiliki lebih sedikit masalah saat menyerang target darat dalam kondisi jarak pandang yang buruk. Sampai batas tertentu, situasinya membaik dengan pemasangan sistem laser pada bagian meriam 20 mm yang tidak berputar, yang memproyeksikan titik sasaran meriam ke medan dan mereproduksinya pada kacamata penglihatan malam. Jangkauan sistem adalah 3-4 km. Pada awal perang, hanya Kobra dari Divisi Lapis Baja ke-1 yang memiliki waktu untuk melengkapi sistem ini. Badai pasir tidak hanya memperburuk jarak pandang, pasir juga mencuci bilah kompresor mesin.
Untuk operasi dalam kondisi gurun, direncanakan untuk memasang filter khusus pada saluran masuk udara mesin, tetapi pada awal perang mereka tidak punya waktu untuk melakukan ini. Rata-rata, mesin diganti setelah 35 jam beroperasi. Pada semua mesin "Kobra" tentara diubah setidaknya sekali selama permusuhan. Secara total, dalam Operasi Badai Gurun, Army Cobra terbang selama 8000 jam dan menembakkan lebih dari 1000 ATGM Mainan. Musuh yang lebih mengerikan, seperti di Teluk (filter tidak pernah dipasang), ternyata adalah pasir merah halus, yang menggerogoti bilah kompresor mesin dan bilah rotor. Berkat upaya awak pesawat, kesiapan tempur Kobra dipertahankan pada 80%. Selain mengawal konvoi, helikopter sering terlibat dalam pengintaian.
Setelah itu, masih ada misi tempur ke Somalia dan "Perang 2003", yang berlanjut hingga hari ini. Dalam dekade mendatang, helikopter ini akan berusia 50 tahun. Setelah melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 1967, helikopter pendukung tembakan AH-1 masih beroperasi.
Citra satelit Google Earth: Helikopter tempur Mi-24 (lima-bilah) dan AN-1 "Cobra" (dua-bilah) buatan Soviet di lapangan terbang Fort Blis, ada perbedaan nyata dalam dimensi geometris kedua mesin.
Pasukan darat AS telah meninggalkannya demi Apache AH-64 yang lebih "maju", tetapi Marinir Amerika, yang telah jatuh cinta dengan mesin ini, menerapkan modifikasi baru - ("Viper"), yang juga mendapat julukan Zulu Cobra (untuk huruf yang menunjukkan modifikasi).
AH-1Z
Pengembangan Viper, yang kemudian dijuluki King Cobra, dimulai pada tahun 1996 ketika Korps Marinir mengadopsi program modernisasi armada helikopter. Ini menyediakan penggantian 180 AH-1W Super Cobra rotorcraft dengan AH-1Z (pembelian mesin baru atau perubahan yang sudah ada), dan sekitar seratus helikopter UH-1N multiguna - untuk UH-1Y Venom. Viper melakukan penerbangan pertamanya pada bulan Desember 2000, dan kemudian selama sepuluh tahun secara bertahap diingat, sampai, akhirnya, pada bulan Desember 2010, pimpinan Marinir memutuskan untuk akhirnya menerima helikopter tersebut untuk digunakan.
Massa helikopter telah meningkat secara signifikan (8390 kilogram berat lepas landas maksimum dibandingkan 6690 kilogram "Supercobra"). Dalam banyak hal, inilah mengapa perbedaan desain utama Viper adalah rotor utama komposit berbilah empat baru, yang menggantikan pendahulunya berbilah dua, yang tradisional untuk keluarga mesin Hugh, - ia telah kehabisan kemampuannya untuk mempertahankan kobra yang semakin berat di udara. Rotor ekor juga menjadi berbilah empat. Avionik telah sepenuhnya dipindahkan ke basis elemen modern: instrumen penerbangan analog Supercobr telah digantikan oleh kompleks kontrol terintegrasi dengan dua layar kristal cair multifungsi di setiap kokpit.
Dari sudut pandang kemampuan taktis, "Viper" berbeda dari "Supercobra" hampir tiga kali lipat radius tempur (200 kilometer versus 100) dan peningkatan kecepatan. Komposisi senjata onboard yang sebenarnya praktis tidak berubah: "Hellfires", "Hydras", "Sidearms" dan "Sidewinders" yang sama. Namun, sistem penampakan baru memungkinkan Anda untuk melacak target pada jarak yang melebihi jangkauan penggunaan senjata udara. Pada saat yang sama, penggunaan peluru kendali telah disederhanakan secara radikal - pilot Supercobr terus-menerus mengeluh tentang perlunya mengganti banyak sakelar sakelar dalam urutan yang diinginkan untuk meluncurkan Hellfires.
Selain itu, helikopter itu dilengkapi dengan sistem penglihatan belahan depan FLIR inframerah, mirip dengan yang dilengkapi dengan Apache AH-64. Pada suatu waktu, salah satu keluhan utama tentang "Supercobra" adalah kurangnya peralatan tersebut.
Sistem penunjukan target yang dipasang di helm Thales corporation Top Owl juga ditambahkan, yang memungkinkan Anda melakukan misi tempur dalam kondisi cuaca yang sulit, serta di malam hari.
Saat ini, Korps Marinir telah menerima 15 helikopter tersebut. Secara total, pada tahun 2021, komando Korps Marinir berencana untuk memiliki 189 "Viper": 58 helikopter baru ditambah 131 mesin AH-1W Super Cobra yang dikonversi dan dilengkapi kembali dari jumlah yang ada di KMP penerbangan.
Biaya seluruh program modernisasi hampir tiga ratus "Supercobra" dan "Hugh", serta pembelian helikopter baru oleh Marinir dan Angkatan Laut AS akan melebihi $ 12 miliar. Menariknya, prinsip ekonomi produksi juga tidak dilupakan. Sistem lambung, avionik, dan sistem propulsi Viper 84 persen kompatibel dengan helikopter pendukung tempur UH-1Y yang disebutkan di atas, yang akan sangat menyederhanakan perawatan.
Isu dukungan penerbangan langsung dari ILC cukup akut. Awalnya direncanakan untuk mengganti beberapa pesawat serang AV-8B Harrier II yang sudah pensiun pada tahun 2010 dengan pesawat tempur multi-peran F-35B Lightning II dengan lepas landas pendek dan mendarat dalam pengembangan. Namun, keterlambatan pengiriman "petir generasi kelima" dan kenaikan signifikan dalam biaya pengembangannya benar-benar menghilangkan bantuan Marinir AS dari serangan udara. Lambatnya penggantian "Harrier" dengan mesin baru menyebabkan peningkatan beban pada helikopter ILC.
Kecenderungan untuk menghapus sampel lama peralatan penerbangan dari line-up, terlihat jelas di tahun 90-an dan 2000-an, secara paradoks tidak berlaku untuk beberapa mesin. Tidak ada alternatif, misalnya, pembom B-52. Kobra yang sederhana, akrab, dan andal juga telah menjadi senjata semacam itu. Setelah menerima "mata" dan "telinga" baru, helikopter ini akan cukup siap untuk memasuki dekade keenam layanan tanpa cela.