Negara bagian Florida di Amerika, karena lokasi geografis dan iklimnya, adalah tempat yang sangat nyaman untuk penempatan pangkalan militer, pusat pengujian, dan tempat pengujian. Pertama-tama, ini berlaku untuk lapangan terbang dan tempat pelatihan untuk penerbangan Angkatan Laut dan Korps Marinir. Dari 10 lapangan terbang angkatan laut yang beroperasi di Amerika Serikat, empat berlokasi di Florida.
Di Florida pada Januari 1914 di bagian barat negara bagian itu, dekat kota Warrington, Pensacola Air Station Angkatan Laut pertama didirikan. Di sini, Angkatan Laut AS melakukan eksperimen dengan balon, kapal udara, dan pesawat amfibi yang ditambatkan. Sejalan dengan percobaan penggunaan pesawat untuk kepentingan armada, penerbang angkatan laut dilatih di Pentsakol. Jika pada paruh pertama tahun 1914 armada pesawat pangkalan udara terdiri dari tujuh pesawat, maka setelah 4 tahun jumlah pesawat mencapai 54 unit.
Wajar jika stasiun penerbangan angkatan laut pertama menjadi tempat pelatihan personel teknis dan penerbangan. Hingga November 1918, lebih dari 1000 pilot dan pilot pengamat penerbangan angkatan laut dilatih di "Pentsakol". Setelah berakhirnya Perang Dunia Pertama, jumlah taruna menurun berkali-kali, tetapi sekolah teknik penerbangan terus bekerja. Ini sangat berguna ketika, pada tahun 1941, diperlukan untuk secara dramatis meningkatkan jumlah penerbang angkatan laut. Pangkalan penerbangan angkatan laut di Florida menjadi "pasukan personel" utama untuk Angkatan Laut AS selama Perang Dunia Kedua. Banyak jenis pesawat angkatan laut diuji di sini, dan taktik tempur disempurnakan. Di masa damai, sekolah teknik penerbangan di Pensacola tidak menghentikan kegiatannya; itu melatih pilot pesawat dan helikopter berbasis kapal induk, dan yang berbasis di lapangan udara pesisir. Hari ini adalah pusat pelatihan penerbangan terbesar untuk Angkatan Laut AS, Korps Marinir, Penjaga Pantai, dan penerbangan angkatan laut negara-negara NATO.
Pada pertengahan 50-an, karena peningkatan lepas landas dan jarak tempuh pesawat jet, tiga strip beton aspal baru dengan panjang 2175-2439 m dibangun di pangkalan udara. Lapangan terbang ini, yang dikenal sebagai Lapangan Forrest Sherman, dinamai setelah Forrest Sherman, seorang laksamana Amerika, membedakan dirinya selama Perang Dunia Kedua dan memegang sejumlah posisi terkemuka di periode pasca-perang.
Saat ini, skuadron pelatihan penerbangan angkatan laut ke-4, ke-10 dan ke-86 berada di pangkalan udara. Di masa lalu, skuadron ini dipersenjatai dengan pesawat latih: T-1A Sea Star, TF-9J Cougar, T-2 Buckeye, T-34C Turbo Mentor, TA-4J Skyhawk II, T-39D SaberLiner, T-47A Citation, Pelacak TS-2A, Bintang Peringatan EC-121K.
Saat ini pelatihan taruna dilakukan pada TCB T-45C Goshawk dan T-6 Tex II. T-45C Goshawk adalah pesawat pelatihan tempur jet Inggris BAE Hawk, dimodifikasi untuk memenuhi persyaratan Angkatan Laut AS dan diadaptasi untuk penempatan berbasis dek.
Selain skuadron angkatan laut, Pentsakol menampung pesawat dari kelompok pelatihan ke-479 dari sayap pelatihan penerbangan ke-12. Kadet dari kelompok ke-479 lepas landas dengan turboprop T-6 Tex II dan T-1A Jayhawk.
Pesawat pelatihan penerbangan awal T-6 Tex II dibuat oleh Beechcraft berdasarkan Swiss Pilatus PC-9. Saat ini, kendaraan ini juga aktif ditawarkan kepada pelanggan asing sebagai pesawat serang ringan. T-1A Jayhawk adalah jet bisnis turbojet Hawker 400A yang diadaptasi untuk taruna pelatihan.
Di atas T-1A Jayhawk, ada tempat kerja untuk dua instruktur dan dua kadet. Mesin ini dimaksudkan untuk melatih pilot dan navigator pesawat tanker, anti-kapal selam, pengintaian dan kendaraan khusus. Dibandingkan dengan Hawker 400A komersial, T-1A Jayhawk telah meningkatkan stabilitas tabrakan burung dan tangki bahan bakar tambahan.
Selain Amerika, sekolah penerbangan di masa lalu telah melatih pilot, navigator, dan personel teknis dari negara-negara sekutu Amerika Serikat. Pilot dari Jerman, Italia dan Singapura saat ini sedang menjalani pelatihan di sini.
Pangkalan Udara Pentsakola adalah rumah bagi tim aerobatik Angkatan Laut Blue Angels. Blue Angels saat ini menerbangkan pesawat tempur F / A-18C / D Hornet yang dimodifikasi secara khusus.
Menurut data Amerika, kelompok itu sekarang memiliki tujuh "Hornet" dalam kondisi terbang. Selama tur, para pejuang didampingi oleh pesawat pendukung teknis C-130T Hercules.
Selama pertunjukan demonstrasi, pesawat ini terkadang melakukan take-off singkat menggunakan booster propelan padat. Transportasi militer "Hercules", yang memiliki nama sendiri "Fat Albert" - "Fat Albert", telah menjadi semacam kartu kunjungan "Blue Angels".
Di bagian timur pangkalan udara terdapat Museum Nasional Penerbangan Angkatan Laut, di depan pintu masuknya, prototipe pencegat dek berat YF-1A Tomcat dipasang di atas alas.
Ini adalah pusat pameran terbesar dari jenisnya di dunia. Museum ini memiliki banyak koleksi pesawat, yang mencerminkan sejarah perkembangan penerbangan angkatan laut dari saat pesawat amfibi pertama muncul hingga saat ini. Sekitar 150 pesawat dan helikopter dirakit di dalam ruangan dan dipajang di luar ruangan.
Mengunjungi museum ini gratis, tetapi karena terletak di wilayah pangkalan militer, semua turis berusia di atas 16 tahun harus mengajukan aplikasi awal. Informasi lebih lanjut tentang jam buka museum, eksposisi dan rencana acara yang berlangsung di dalamnya dapat ditemukan di sini: Museum Nasional Penerbangan Angkatan Laut.
Setelah mengunjungi situs museum, menjadi jelas apa pendidikan patriotisme bukan hanya dalam kata-kata, dan bagaimana melestarikan bukti materi sejarah negara Anda. Dua pertiga dari biaya pemeliharaan Museum Nasional Penerbangan Angkatan Laut didanai oleh negara, sisanya ditanggung oleh sponsor dan hasil penjualan suvenir.
Naval Air Station Jacksonville terletak di bagian timur laut negara bagian, 15 kilometer selatan pusat kota Jacksonville. Awalnya, sebuah kamp pelatihan mobilisasi angkatan laut terletak di tempat ini selama Perang Dunia Pertama. Pada 15 Oktober 1940, sebuah lapangan terbang militer didirikan di Jacksonville, yang merupakan tempat peningkatan pelatihan profesional bagi personel penerbangan penerbangan angkatan laut.
Hingga Agustus 1945, lebih dari 10.000 pilot, navigator, dan penembak radio melewati pusat pelatihan. Di bagian Florida ini, awak "kapal terbang", dek, dan pesawat yang berbasis di pantai dilatih. Pada 50-an, lapangan terbang diperluas, dan garis besarnya mengambil bentuk saat ini. Pangkalan udara tersebut memiliki dua landasan pacu aspal dengan panjang 2.439 dan 1.823 meter.
Pada tahun 1957, skuadron radar peringatan dini dan kontrol lalu lintas udara ke-679 dikerahkan di pangkalan udara, yang mengoperasikan radar serba AN / FPS-3 dan AN / FPS-8, serta radio altimeter AN / MPS-14. Pada tahun 1962, setelah dimulainya pembangunan sistem panduan otomatis untuk pencegat SAGE di pantai timur Florida, radar AN / FPS-66 tambahan dan dua altimeter AN / FPS-6 dikerahkan. Pada tahun 70-an, stasiun radar stasioner dibangun di sekitar pangkalan udara, yang ditingkatkan ke tingkat ARSR-4 pada tahun 90-an.
Saat ini, radar usang di pantai Florida telah digantikan oleh radar ARSR-4 tetap dengan kubah radio-transparan plastik. Stasiun otomatis terhubung ke kontrol lalu lintas udara dan pusat komando NORAD melalui tautan data berkecepatan tinggi.
Arah barat daya dikendalikan oleh beberapa balon radar dari sistem LASS, yang dirancang untuk merekam penyeberangan perbatasan ilegal oleh kapal dan pesawat terbang di ketinggian rendah. Balon Lockheed Martin 420K dilengkapi dengan radar AN/TPS-63 dengan jangkauan deteksi hingga 300 km dan sistem pelacakan permukaan air optoelektronik.
Skuadron Tempur-Bomber Korps Marinir ke-142 berpangkalan di Jacksonville untuk jangka waktu yang lama, yang pilotnya menerbangkan berbagai modifikasi pesawat serang A-4 Skyhawk hingga akhir tahun 80-an.
Pada tahun 1987, Skuadron ke-142 memulai transisi ke vertikal AV-8B Harrier II. Namun, layanan Harrier di unit ini berumur pendek, sudah pada akhir 1990 F / A-18 Hornet pertama tiba di pangkalan udara.
Ketika Hornets dikuasai, mereka mulai tertarik untuk tugas-tugas yang tidak biasa bagi mereka. Seperti yang Anda ketahui, garis pantai Florida yang panjang dengan hutan bakau yang sulit dijangkau adalah salah satu tempat utama penyelundupan kokain ke Amerika Serikat. Oleh karena itu, US Customs Service dan Coast Guard telah memulai program Double Eagle permanen dengan Angkatan Laut untuk mengekang penyelundupan narkoba.
Sebagai bagian dari program ini, pesawat AWACS berbasis dek E-2 Hawkeye digunakan untuk mendeteksi pesawat ringan penyelundup yang terbang di atas permukaan air. Pada gilirannya, mereka membidik target yang terdeteksi dari "Hornets" dari Skuadron ke-142. Setelah beberapa pesawat penyusup, yang pilotnya menolak untuk mengikuti sinyal pencegat, ditembak jatuh, dan selusin setengah Cessnas dengan muatan obat-obatan ditahan, jumlah pelanggaran perbatasan udara Amerika di daerah ini menurun secara signifikan. Pada akhir 1990-an, Hornet dipindahkan ke Lapangan Cesil di dekatnya, tetapi mereka masih sering berkunjung ke Jacksonville. Setidaknya satu unit F/A-18 yang bertugas berada di pangkalan udara dalam kesiapan untuk lepas landas.
Selama Perang Dingin, Pangkalan Angkatan Udara Jacksonville adalah pusat anti-kapal selam utama di Amerika Serikat bagian tenggara. Di perairan Teluk Meksiko, senjata anti-kapal selam baru dan peralatan deteksi diuji. Pesawat dan helikopter berbasis pantai terlibat dalam proses pengujian.
Pada paruh pertama tahun 90-an, beberapa skuadron patroli, anti-kapal selam, dan penyelamat dikerahkan di sini, terbang dengan helikopter P-3C Orion, S-3 Viking, C-130T Hercules, dan SH-60F / HH-60H.
Pangkalan Angkatan Udara Jacksonville adalah rumah bagi pesawat EP-3E ARIES II dan EP-3J. Ini adalah kendaraan yang cukup langka yang dikonversi dari kendaraan patroli Orion. EP-3E, dimodifikasi dari R-3C, dirancang untuk pengintaian elektronik. Dalam beberapa kasus, kendaraan ini melakukan misi yang cukup berisiko. Jadi, pada bulan April 2001, EP-3E, milik Angkatan Laut AS, bertabrakan dengan pencegat J-8II di perairan teritorial Cina, setelah itu, di bawah ancaman penggunaan senjata, sebuah pesawat pengintai Amerika mendarat di pulau itu. dari Hainan.
Untuk mengembalikan awak pesawat pengintai dan menghindari eskalasi konflik lebih lanjut, Amerika Serikat terpaksa meminta maaf dan membayar kompensasi uang yang besar kepada janda pilot Tiongkok yang meninggal. Peralatan rahasia on-board EP-3E dipelajari secara menyeluruh oleh spesialis China, dan pesawat itu sendiri kembali ke Amerika Serikat dalam bentuk dibongkar beberapa bulan kemudian di atas An-124 Rusia.
Dua EP-3J, dikonversi dari P-3B, digunakan dalam latihan Angkatan Laut AS untuk mensimulasikan pesawat perang elektronik musuh. Mereka menggantikan yang sebelumnya digunakan: NC-121K, EC-24A, ERA-3B, EA-4F, EA-6A.
Pengurangan kekuatan anti-kapal selam terjadi pada tahun 2008 setelah dekomisioning pesawat S-3. Wilayah pangkalan udara menjadi tempat penyimpanan perantara pesawat yang dinonaktifkan hingga dikirim ke "kuburan tulang" Davis Montan. Bersama dengan Viking anti-kapal selam, Jacksonville menyimpan pesawat perang elektronik EA-6 Prowler dan pesawat tempur F/A-18 Hornet berbasis kapal induk modifikasi awal.
Saat ini, pangkalan udara tersebut adalah rumah bagi Skuadron Patroli ke-30, yang terbesar di Angkatan Laut AS. Unit penerbangan ini adalah yang terdepan dalam pengembangan teknologi baru. Di sinilah pada tahun 2012 pesawat patroli anti-kapal selam P-8A Poseidon pertama dari generasi baru tiba untuk uji coba militer dan pengujian senjata.
Saat ini, Poseidon yang memasuki Skuadron ke-30 telah menggantikan sebagian besar Orion turboprop yang layak. Saat P-3S dinonaktifkan, kendaraan dengan sumber daya sisa yang besar setelah perbaikan dan peralatan ulang sebagian dipindahkan ke Sekutu.
Bersamaan dengan pengembangan teknologi baru berdasarkan skuadron ke-30, awak pesawat anti-kapal selam asing sedang dilatih. Spesialis dari Inggris Raya, Australia, Norwegia dan India dilatih di Jacksonville. Diputuskan juga bahwa pangkalan udara harus menjadi tempat penempatan permanen dan pelatihan spesialis untuk UAV Triton MQ-4C berat. Untuk tujuan ini, skuadron patroli tak berawak ke-19 dibentuk di Jacksonville. Diharapkan bahwa komisioning modifikasi kelautan drone Global Hawk akan secara signifikan memperluas zona patroli dan mengurangi biaya pemeliharaan pesawat patroli dan anti-kapal selam.
Selain patroli rutin laut, pengujian sistem anti-kapal selam baru dan pelatihan awak pesawat, Pangkalan Angkatan Udara Jacksonville adalah tempat latihan penerbangan skala besar untuk pasukan pertahanan udara dan pilot pesawat tempur angkatan laut.
Selama latihan, pesawat tempur berbasis kapal induk Hornet yang disiapkan secara khusus, yang tidak khas untuk Angkatan Laut AS, digunakan untuk mensimulasikan pesawat agresor.
Juga, pesawat dari perusahaan penerbangan swasta Airborne Tactical Advantage Company (ATAS) digunakan untuk melakukan pelatihan pertempuran udara dan menunjuk pesawat serang musuh dan pembawa peralatan perang elektronik. Armada ATAC meliputi: Hunter MK.58, F-21A Kfir, L-39 Albatros dan Saab 35 Draken.
Tujuan utama menggunakan pesawat buatan asing dalam latihan adalah untuk berlatih pertempuran udara jarak dekat dengan musuh udara yang tidak biasa. Pilot ATAC adalah mantan pilot militer yang sangat terampil yang sangat mengenal karakteristik dan kemampuan pesawat tempur AS. Terlepas dari kenyataan bahwa "Kfir" dan "Drakens" tidak dapat dianggap sebagai mesin modern, mereka berhasil memenangkan lebih dari setengah pertempuran udara pelatihan. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang perusahaan penerbangan militer swasta Amerika yang menyediakan layanan pelatihan tempur di sini: Perusahaan penerbangan militer swasta Amerika.
